Человек, который смеется, Том 1, Чт. 6

Глава третья. Один. Ребенок замер на скале, пристально глядя им вслед. Он даже не крикнул, Никого не позвал на помощь. Все, что произошло, было неожиданностью для него, Но он не проронил ни звука. На корабле тоже царило молчание. Ни единого вопля не вырвалось у ребенка вслед этим Людям. Ни одного слова не сказали эти люди ему На прощание. Обе стороны молча мирились с тем, Что расстояние между ними возрастало с каждой Минутой. Это напоминало расставание теней на берегу подземной Реки Стикса. Ребенок, словно пригвожденный к скале, Которую уже начал омывать прилив, смотрел на Удалявшееся судно. Можно было подумать, что он понимает, Что именно. Что понимал он? Непостижимое. Мгновение спустя урка достигла пролива, Служившего выходом из бухты, и вошла в него. На светлом фоне неба над раздавшимися скалистыми Массивами, между которыми, как между двумя стенами, Извивался пролив, еще виднелась верхушка мачты. Некоторое время она скользила над скалами, Затем, точно врезавшись в них, Совершенно пропала из виду. Все было кончено. Урка вышла в море. Ребенок следил за ее исчезновением. Он был удивлен. Он что-то обдумывал. К чувству недоумения, которое он испытывал, Присоединялось какое-то мрачное сознание Действительности. Казалось, это существо, лишь недавно вступившее в Жизнь, уже обладает каким-то опытом. Быть может, в нем уже пробуждался судья. Иногда под влиянием слишком ранних испытаний В тайниках детской души возникает нечто вроде весов, Грозных весов, на которых эта беспомощная детская Душа взвешивает деяния Бога. Не сознавая за собой никакой вины, он безропотно Принял совершившееся. Ни малейшей жалобы. Безупречный не упрекает. Неожиданное изгнание, которому его подвергли, Не вызвало у него ни одного движения. Внутренне он словно окаменел. Но ребенок не склонился под неожиданным ударом Судьбы, как будто желавшей положить конец его Существованию на самой заре его жизни. Он мужественно вынес этот удар. Всякому, кто увидел бы его изумление, В котором не было ничего общего с отчаянием, Стало бы ясно, что среди этих бросивших его людей Никто не любил его и никто не был им Любим. Погруженный в раздумье, Он забыл про стужу. Вдруг волной ему залило ноги. Нарастал прилив, холодное дыхание коснулось его Волос. Поднимался северный ветер. Он вздрогнул. Дрожь охватила его с ног до головы. Он очнулся. Он посмотрел вокруг. Он был один. До этого дня Для него во всем мире не существовало других людей, Кроме тех, которые в эту минуту находились на урке. Эти люди только что скрылись. Добавим, что, как это ни странно, единственные люди, Которых он знал, были ему неизвестны. Он не мог бы сказать, кто они такие. Его детство протекало среди них, но он не сознавал Себя принадлежащим к их среде. Он жил бок о бок с этими людьми, только И всего. Теперь они покинули его. У него не было ни денег, ни обуви. Лохмотья едва прикрывали его тело. В кармане не было ни куска хлеба. Стояла зима, Был вечер. Чтобы добраться до человеческого жилья, Надо было пройти несколько лье. Ребенок не знал, где он. Он ничего не knew, кроме того, что люди, Пришедшие с ним на берег моря, уехали без него. Он почувствовал себя выброшенным из жизни. Он почувствовал, что теряет мужество. Ему было десять лет. Ребенок был в пустыне между бездной, Откуда поднималась ночь, и бездной, Откуда доносился рокот волн. Он поднял худые ручонки, потянулся и зевнул. Затем резким движением, как человек, Сделавший окончательный выбор, он вдруг стряхнул с Себя оцепенение и с проворством белки или, Быть может, клоуна повернулся спиной к бухте и смело Стал карабкаться вверх по скале. Он стал взбираться по тропинке, потом сошел с нее, Но снова на нее вернулся, полный решимости. Он торопился теперь уйти отсюда. Можно было подумать, что у него есть определенное Намерение. Между тем он совсем не знал, Куда идет. Он спешил без цели. Это было какое-то бегство от судьбы. Человеку свойственно подниматься, животному Карабкаться. Он и поднимался, и карабкался. Портлендские скалы своими отвесными склонами Обращены к югу, и на тропинках почти совсем не Было снега. Однако сильный мороз превратил и этот Снег в ледяную пыль. Идти было очень скользко, Но ребенок продолжал идти. Надетая на нем куртка взрослого человека была ему Слишком широка и стесняла движения. Он часто натыкался на обледенелые бугры или попадал В расщелины утеса и падал. Иногда он несколько мгновений висел над пропастью, Уцепившись за сухую ветку или за выступ скалы. Один раз он ступил на жилу крапчатого мрамора, Который внезапно осыпался под ним, Увлекая его за собой. Такие обвалы довольно опасны. Несколько секунд ребенок скользил вниз, Как черепица по крыше. Он скатился до самого края пропасти и спасся только Тем, что вовремя ухватился за кустик сухой травы. Он не вскрикнул при виде бездны, как не вскрикнул, Увидев, что люди бросили его. Он собрался с силами и снова молча стал карабкаться Вверх. Склон был очень высок. Ребенку еще не раз пришлось бы преодолевать такие Препятствия. В темноте пропасть казалась бездонной. Отвесной скале не было конца. Она как будто все отступала, исчезая где-то вверху. По мере того, как он поднимался, утес, Казалось, вырастал. Продолжая карабкаться, ребенок вглядывался в черный Карниз, точно преграда, стоявшая между ним и небом. Наконец он достиг вершины. Он прыгнул на площадку. Можно было бы сказать, он ступил на землю, Ибо он выбрался из бездны. Едва он очутился наверху, как его охватила дрожь, Точно острое жало ночи почувствовал он на своем лице Ледяное дыхание зимы. Дул резкий северо-западный ветер. Ребенок плотнее запахнул на груди парусиновую Матросскую куртку. Это была хорошая плотная одежда. Моряки называли ее непромокайкой, Потому что такая куртка не боится дождей. Добравшись до верхней площадки, Ребенок остановился. Он твердо стал босыми ногами на мерзлую почву и Оглянулся вокруг. Позади него море, Впереди земля, Над головою небо. Но небо было беззвездно. Густой туман скрывал от глаз небесный свод. С вершины утеса он увидел перед собою землю и Стал всматриваться вдаль. Перед ним расстилалось бескрайнее, Плоское и обледенелое, покрытое снегом плоскогорье. Кое-где вздрагивали на ветру кустики вереска. Ни следа дороги, Ничего. Не было даже хижины пастуха. В нескольких местах кружились беловатые спирали Снежной пыли, вихрем уносившиеся ввысь. Волнообразная гряда холмов, пропадая в тумане, Сливалась с горизонтом. Огромная голая равнина исчезла в белесой мгле. Глубокое безмолвие. Все вокруг казалось беспредельным и молчало, Как могила. Ребенок обернулся к морю. Море, как и земля, было сплошь белое: Земля от снега, море от пены. Трудно представить себе что-либо более печальное, Чем отсветы, порожденные этой двойной белизной. Иногда световые эффекты ночного пейзажа отличаются Замечательной определенностью. Море казалось стальным, утесы изваянными из черного Дерева. С высоты, где находился ребенок, Портлендский залив, тускло мерцавший среди Полукружия утесов, имел почти тот же вид, Что и на географической карте. Было нечто фантастическое в этой ночной картине. Это напоминало серп луны, кажущийся иногда темнее, Чем охватываемый им округлый клочок неба. Все вокруг казалось беспредельным и молчало, Как могила. Ребенок обернулся к морю. Море, как и земля, было сплошь белое: Земля от снега, море от пены. Трудно представить себе что-либо более печальное, Чем отсветы, порожденные этой двойной белизной. Иногда световые эффекты ночного пейзажа отличаются Замечательной определенностью. Море казалось стальным, утесы изваянными из черного Дерева. С высоты, где находился ребенок, Портлендский залив, тускло мерцавший среди Полукружия утесов, имел почти тот же вид, Что и на географической карте. Было нечто фантастическое в этой ночной картине. Это напоминало серп луны, кажущийся иногда темнее, Чем охватываемый им округлый клочок неба. На всем берегу от одного мыса до другого Не было ни одного огонька, указывающего на близость Горящего очага, ни одного освещенного окна, Ни одного человеческого жилища. Густая тьма и на земле, и на небе. Ни одного светильника внизу, ни одной звезды Наверху. Кое-где широкая гладь залива внезапно вздымалась Волнами. Ветер возмущал и морщил эту водную пелену. В заливе была еще видна уходившая на всех парусах "Урка". Теперь это был черный треугольник, скользивший по Бледно-свинцовой поверхности. Вдали, в зловещем полумраке беспредельности Волновалось водное пространство. Матутина быстро убегала, Она уменьшалась с каждой минутой. Нет ничего быстрее исчезновения судна в морской Дали. Вскоре на носу урки зажегся фонарь. Вероятно, сгущавшаяся вокруг нее темнота побудила Кормчего осветить волны. Эта блестящая точка, мерцание которой заметно было Издалека, Сообщала что-то зловещее высокому и длинному силуэту Судна. Оно было похоже на блуждающее по морю привидение в Саване со звездой в руке. В воздухе чувствовалось приближение бури. Ребенок не отдавал себе в этом отчета, Но будь на его месте моряк, он содрогнулся бы. Это была минута того тревожного предчувствия, Когда кажется, будто стихии станут сейчас живыми Существами и на наших глазах произойдет таинственное Превращение ветра в ураган. Море разольется в океан. Слепые силы природы преобразятся в волю, И то, что мы принимаем за вещь, окажется наделенным Душою. Кажется, что все это предстоит увидеть воочию. Вот чем объясняется наш ужас. Душа человека страшится встречи с душою Вселенной. Еще минута, и все будет объято хаосом. Ветер, разгоняя туман и нагромождая на заднем плане Тучи, устанавливал декорации ужасной драмы, Действующими лицами которой являются морские волны и Зима, которая называется снежной бурей. Глава четвертая. Вопросы. Что же это была за шайка, которая, бросив ребенка, Спасалась бегством? Быть может, то были компрачикосы. Выше мы обстоятельно изложили, какие меры Принимались Вильгельмом Третим с одобрения Парламента против преступников обоего пола, Именуемых компрачикосами, компрапикениусами и Чейлосами. Некоторые законодательные акты вызывают настоящую Панику. Закон, направленный против компрачикосов, Обратил в повальное бегство не только их самих, Но и всякого рода бродяг. Они наперебой спешили скрыться и покинуть берега Англии. Большинство компрачикосов вернулись в Испанию. Среди них, как мы уже упоминали, было много басков. Закон, взявший на себя защиту детей, Имел на первых порах довольно странные последствия. Сразу же возросло число брошенных детей. Немедленно после обнародования этого уголовного Статута появилось много найденышей, То есть подкинутых детей. Дело объяснялось крайне просто: всякая бродячая Шайка, в которой был ребенок, навлекала на себя Подозрения. Уже самый факт наличия ребенка в ее Среде становился уликой против нее. Это, по всей вероятности, компрачикосы. Такова была первая мысль, приходившая в голову Шерифу, прево, констеблю. Затем начинались аресты и допросы. Обыкновенные нищие, которых нужда заставляла Скитаться и просить подаяние, дрожали от страха, Что их могут принять за компрачикосов, Хотя они не имели с ними ничего общего. Но бедняк никогда не огражден от возможных ошибок Правосудия. Кроме того, бродячие семьи живут в постоянной Тревоге. Компрачикосов обвиняли в том, что они промышляют Покупкой и продажей чужих детей. Но нищета и сопряженные с ней бедствия создают Иногда условия, при которых отцу и матери бывает Трудно доказать, что ребенок, находящийся при них, Их родное дитя. Откуда у вас этот ребенок? Как доказать, что он твой? Иметь при себе ребенка становилось опасно, От него старались отделаться. Бежать без него было много легче. Взвесив все, отец и мать оставляли ребенка в лесу Или на берегу моря, а то и просто бросали Его в колодец. В водоемах находили утопленных детей. Прибавим, что компрачикосов, по примеру Англии, Стали преследовать по всей Европе. Первый толчок гонения на них был дан. Во всяком деле главное почин. Теперь полиция всех стран стала состязаться в погоне За компрачикосами, и испанские альгвазилы Выслеживали их с не меньшим рвением, чем английские Констебли. Всего двадцать три года назад можно было Прочитать на камне у ворот Отеро неудобопереводимую Надпись. Закон в выборе выражений не стесняется, Из которой явствовало, что в отношении кары между Покупателями и похитителями детей проводилась резкая Грань. Вот эта надпись на несколько варварском Кастильском наречии. Мы видим, что отрезание ушей и прочее отнюдь не Избавляло от ссылки на галеры. Такие меры вызвали паническое бегство всякого рода Бродяг. Они удирали в испуге и добирались до места, Дрожа от страха. На всем побережье Европы Прибывающих беглецов выслеживала полиция. Ни одна шайка не желала везти с собой ребенка, Потому что высадиться с ним было дело опасным. Гораздо легче было сбыть ребенка с рук. Кем же был покинут ребенок, которого мы только что Видели на сумрачном пустынном берегу Портленда? Судя по всему, компрачикосами.