Железный лес

За черной горою, вдали от людей, Лес вырос из стали и ржавых мечей. Старухи пугают тем лесом детей: "Не слушайте ночью железных ветвей." Стареющий царь ненавидел свой лик. И зеркало морщился дряхлый старик. "Железное тело не ведает тлена", Шепнул ему жрец, преклонивший колено. Он бросил корону, покинул дворец, Надеясь, что жизни отложит конец. Сквозь заросли стали он двинулся в путь, И ветви терзали ладони и грудь. В глубинах чащобы заметил алтарь. К нему, истекая, приблизился царь. "Бессмертен отныне!" Вскричал он в ночи. Но ветви в ответ зазвенели: "Молчи!" Сначала король ощутил только жар, Как будто в груди разгорался пожар. Затем его кости налились рудой, А тело покрылось железной корой. Железо разлилось по линиям вен. Кора заключила правителя в плен. Застыла гортань, онемели уста. Над телом поднялась стальная листва. Ступни раскололись на тысячи жил, Которыми лес его к почве Пришил. Он жив и все чувствует тысячи лет, Но сдвинуться с места возможности нет. А те, кто за вечностью следом идут, Железными рощами Рядом растут.