Пролог

Далеко-далеко от морей и океанов, В центре самого большого континента раскинулась Бескрайняя цепь древних Саянских гор. У подножья седовласых вершин, на могучие плечи Которых черным прожженным одеялом легло бездонное Ночное небо, там, где встречается кедровая тайга и Альпийские луга, одиноко горел небольшой костер. Красные отблески огня играли на медных лицах старика И мальчика, которые молча наблюдали за пламенем, С треском пожирающим сухие корявые сучья. Сучья, сгорая, становились все тоньше и тоньше, Делались более хрупкими, ломались под собственным Весом и проваливались вниз к оранжевым углям, Кидая напоследок снопы искр в сторону Млечного Пути. Но сил на полет к звездам не хватало. Искры гасли, едва покинув костер. Старик задумчиво покуривал свою длинную костяную Трубку, то и дело поглядывая на стадо северных Оленей, с хрюканьем поедающих сочный ягель недалеко От невысокого чума. Грубые металлические бубенцы на их шеях глухо Позвякивали каждый раз, когда они наклоняли рогатые Головы к своему излюбленному лакомству. Охотничьи собаки тихо лежали на земле неподалеку, Лениво позевывая. Лишь только настороженно шевелящиеся уши выдавали их Неусыпную бдительность, скрытую под маской сытой Лености. Мальчик устал сидеть у костра, Откинулся на выделанную оленью шкуру и стал Разглядывать яркие звезды, едва заметно мерцающие Из-за легкого движения прохладного горного воздуха. Дедушка, а дедушка! А почему эта звездочка так быстро летит по небу, А не стоит на одном месте, как остальные звезды? Старик медленно поднял лицо кверху, В очередной раз затянулся трубкой, Немного выждал и выпустил сизый дым через ноздри. Люди называют ее звездой Последнего Капитана. Последнего Капитана? Мальчик удивленно привстал с оленьей шкуры. Дедушка, а как Капитан попал на небо? Почему он последний? Расскажи! Много вопросов. Спать пора. Завтра вставать рано, Нам далекая перекочевка предстоит. Тяжело будет. Дедушка, милый, ну пожалуйста, Расскажи про Капитана. Обещаю проснуться вместе с тобой. Я разощу всех твоих оленей и помогу тебе разобрать Наш чум. Обещаешь? Точно? Мальчик утвердительно закивал головой. Хорошо. Поведаю тебе старинную легенду про эту Летающую звезду. Я услышал ее от своего отца, а ему рассказал Мой прадедушка. Старик прокашлялся, Несколько раз стукнул трубкой, Вытряхнув из нее серый пепел о лежащее рядом Деревянное вьючное седло, и продолжил: "Давно это было. Тысячи лет назад здесь до нас жили другие люди, Которые в своем могуществе были подобны богам. Они умели летать, воздвигали огромные города на Земле и в небе и даже строили корабли, Способные плыть по небосводу к далеким звездам. Эти люди с небесными лицами были очень сильными, Сильнее всех самых могучих шаманов, Но великодушными и весьма любознательными. Ими был построен новый совершенный мир с обитающими В нем счастливыми и благородными жителями. Мир ищущих, познающих и открывающих".