Много дней и ночей тому назад

Много дней ночей тому назад Мы с негром Джимом отправились вниз по Миссисипи на Маленьком плоту. Хорошо нам было плыть вдвоем, Да только судьбе было угодно подкинуть нам парочку Пассажиров, таких отъявленных мошенников и пьяниц, Каких я еще никогда не видел. Ну а Джим-то и подавно. Один из них назвался Герцогом, а другой Королем. Сами же они только и занимались тем, Что околпачивали народ на обоих берегах Миссисипи. В последний раз они давали представление под Названием "Королевский жираф", в котором Король Бегал на сцене совсем голый. Их чуть не линчевали, да и нас с Джимом Заодно. Насилу мы ноги унесли. Но Король и Герцог и здесь не успокоились. Ну вот, начинается наше новое Приключение. Король и Герцог теперь уж не Король и Герцог, А почтенные англичане из города Шеффилда по имени Гарвей и Уильям Уилксы. Дело в том, что когда мы однажды отдыхали на Плоту прибрежных кустов, то Король съездил в челноке В деревушку на другом берегу и там на пристани Разговорился с одним деревенским парнем. Этот парень рассказал ему, что милях в четырех вниз По реке, в городишке Бриксвиль, проживал богатый Старик по имени Питер Уилкс. Старик этот помер вчера ночью, оставив наследницей Свою племянницу Мери Джейн. И вот когда этот Питер Уилкс заболел три недели Тому назад, он, предчувствуя скорую кончину, Обратился к двум своим братьям, живущим в Англии, Гарвею и Уильяму, с просьбой приехать и Распорядиться имуществом после его смерти. Завещания он не оставил, а свою волю выразил в Письме на имя старшего брата Гарвея Уилкса. Мы оставили Джима на плоту, сели на пароход, И вот мы выходим на берег, А там уже толпится человек двадцать жителей Бриксвиля. Будь любезен, Адольфус, Возьми наши чемоданы. Это вы кому, сэр? Это мне? Странный вопрос, мальчик. Разве здесь есть еще другой Адольфус? Сэр, но я это-Это долго. Что долго? Долго соображаешь. Добрый день, джентльмены! Добрый день. Здравствуйте. Слушайте, не может ли кто-нибудь из Вас, джентльмены, показать, где живет мистер Питер Уилкс? Ну! А? Что я вам говорил? Мне очень жаль, сэр, Но мы можем только показать вам, Где он жил вчера вечером. Как? Как? Что вы сказали? Да-да. О боже! Бедный, бедный мой брат. И Вот самое удивительное, что рыдали они совсем По-настоящему. А потом, когда возле дома им навстречу выбежала эта Самая Мери Джейн, ну, племянница, Которую мошенники собирались обобрать, То Король, положив ей подбородок на плечо, Плакал подряд минуты три или четыре. А уж когда их ввели в дом и они Подошли к открытому гробу, Тут оба развели такую сырость, Что мне прямо тошно сделалось и стыдно за всех Людей, честное слово. В комнате набралось полно народу, И все ужасно расчувствовались. Джентльмены. Одно облегчает наши муки В этот горестный миг. Это, естественно, ваше сочувствие, Джентльмены, Ваши святые слезы И ваша Святая простота. Аминь. Он еще долго болтал всякую чушь. Потом все понемногу успокоились. И тут Мери Джейн принесла письмо Питера Уилкса, И Король прочел его. По письму дом и три тысячи долларов должна была Получить Мери Джейн, а кожевенный завод и другие три Тысячи братья Гарвей и Уильям. Все деньги были зарыты в погребе, писал Питер. Король с герцогом велели мне сейчас же взять свечку И отправиться с ними в погреб. Очень быстро они откопали мешок с деньгами и стали Считать их. Ловко. Признаю, признаю, Ваше величество. Свечку повыше держи, Гекльберри! Осторожнее, Ваше величество. Забудем пока о титулах. Ладно. Мы ведь теперь братья умершего Питера Уилкса. Забудем. Сейчас мы поднимемся наверх-Да. -и все деньги отдадим Мэри Джейн, Нашей, Нашей племяннице. Еще чего не хватало! Наши деньги? Я не позволю никому нарушать последнюю волю нашего Усопшего брата. Браво, Вахмистр! Не позволю! Молодец! Гекльберри, ты слышал? Я всегда говорил, у этого человека истинно Трагический темперамент. Но я и сам, как известно, являюсь братом покойного. Его завещание закон для меня тоже. Но представьте себе, какой это будет эффект. Мы отказываемся от своих денег. Эти олухи с ума сойдут от умиления. Это нево, это нево. А мешок этот мы всегда сумеем вернуть себе обратно. Да, это. А что, ве-верно. Конечно. Ловкая штука. Я бы До этого не додумался. Все вышло именно так, как они хотели. Наверху король при всех пересчитал деньги и, Снова сложив их в мешок, протянул Мэри Джейн. Все прямо ахнули, узнав, что братья отказались от Своей доли в пользу племянницы. А она бросилась королю на шею и снова зарыдала. А потом она отдала деньги обратно с просьбой Поместить их в любой банк, куда ему вздумается. Король обещал положить эти деньги на ее Имя. Потом все отправились в столовую ужинать, А после ужина, когда король с герцогом ушли в Приготовленные им комнаты, Мэри Джейн стала расспрашивать меня про Англию. Она оказалась славной девчонкой, Так что я даже подумал: неужели такую девушку я Позволю обворовать этому старому крокодилу? Потом я отправился спать, Но эта мысль все не выходила у меня из Головы. Спать мне не хотелось. Дай, думаю, загляну, Что там делают мои король с герцогом. Поднялся я наверх, где были комнаты, подкрался к Двери, Слышу, Они собрались оба в одной комнате и говорят. Я приложил ухо к двери. Самое лучшее убраться отсюда часам к трем утра. Ну, поймите уже, раз так повезло, что девчонка Отдала нам деньги в руки и теперь их не Придется красть, я думаю, надо сматывать удочки и не Испытывать больше судьбу. А я, я, я, а я Вам говорю, что другого такого случая не выпадет Больше никогда. Если мы продадим остальное имущество, то выручим еще Тысяч восемь-девять. С меня хватит и этого мешка с золотом. Не дай бог, сюда наглянут настоящие Уилксы, Мы тогда потеряем все и неизвестно, чью спасем Лишку. Ну, ну, ну хорошо, подождем еще один день. Если дела по, по распродаже задержатся, Будь по-вашему, завтра ночью смоемся. Ну ладно, пока надо идти к гробу, Изображать безутешных родственников. Правильно. Коридор был темный, и, выйдя из комнаты, Они не заметили меня. Не успели они спуститься с лестницы, Как я уже влез в комнату короля и вытащил Мешок с деньгами из-под тюфяка. Потом кубарем слетел вниз и понесся к себе. Я долго-долго лежал на своей постели, Ожидая, когда затихнут все ночные звуки. А потом вышел из комнаты, еще не зная, Куда я спрячу деньги. Дверь в гостиную, где лежал в гробу Питер Уилкс, Была открыта. Я вошел туда, оглянулся, как вдруг послышались Чьи-то шаги. Мешок было совершенно некуда спрятать. И тут я увидел, что крышка гроба слегка сдвинута. Я сунул деньги в гроб и выскользнул из гостиной. На следующее утро Питера Уилкса похоронили вместе с деньгами. Когда мы вернулись с кладбища, герцог и король Позвали меня к себе. Ну, Ты был у меня в комнате вчера вечером? Нет, нет, Ваше величество. Только по-честному, не врать. Ой, я же по-честному, Ваше величество. А ты не видел, входил туда кто-нибудь или нет? Да нет, нет, ваше светлость, я что-то не припомню. А ты подумай, Вспомни! Не могу, не могу ничего вспомнить, Ваше светлость. Черт, Вот так штука! Ну что, теперь в самом деле надо ждать распродажи Имущества? Они решили ждать выручку от продажи дома и Кожевенного завода, а дождались совсем другого.