Распрощались они с Коротышкой

Распрощались они с Коротышкой и пошли по тропинке, Которую он указал. Каждая принцесса шла со своим принцем, Держа его за руку. Младшие принц и принцесса были последними. Прошли совсем немного, вдруг младшая вскрикнула: Ой, Ой, ой! Камешек попал в туфлю. Она остановилась и сняла туфлю, Чтобы выкинуть камешек. Принц помогал ей, поддерживая за талию, А остальные шли без оглядки дальше. На самом деле никакого камешка не было. Принцесса это выдумала. Она хотела, чтобы их не услышали. Теперь они с принцем остались одни. Любимый, сердце мне подсказывает: Братья замыслили недоброе, хотят погубить тебя. Они, наверное, велят тебе подниматься последним. Не слушай, не садись в корзину, положи туда Большущий камень и посмотрим, что будет. На, возьми мою корону, держи ее у себя и Береги. Помнишь, на свадьбе я должна быть только в Ней? Даю честное слово, ни за кого, Кроме тебя, не выйду замуж. Принц бережно укрыл тройную корону под широкими Складками своей мантии. Взявшись за руки, они поспешили вперед и вскоре Догнали остальных. Так вшестером молодые люди добрались до того самого Луга, где стояла корзина. Старшая принцесса первой шагнула в нее, Дернула за веревку, и корзина поплыла вверх. Едва она показалась на поверхности, раздались Радостные крики. Это люди, которые крутили ворот, Приветствовали принцессу. Их крики гулким эхом донеслись до тех, Кто ждал под землей. Оставшиеся внизу приободрились, И сердца их забились быстрее. Корзина вновь опустилась. Вошла средняя принцесса, затем младшая. Потом настал черед старшего принца, Потом среднего. Наконец около корзины остался один Младший принц. Он твердо помнил слова невесты, Поэтому взял самый большой камень, Который нашел поблизости, положил его в корзину и Дернул за веревку. Корзина устремилась вверх, Но, не пройдя и полпути, встала, А затем рухнула вниз с такой силой, Что и корзина, и камень разлетелись на кусочки. Хорошо еще принц успел вовремя отскочить. Что ему, бедняге, оставалось делать? Вернуться во дворец Коротышки? Так он и поступил. Но сколько ни пытался, Не мог отыскать хозяина, хотя звал его и облазил Дворец вдоль и поперек. Неделю, а то и больше прожил принц во дворце Один-одинешенек. Правда, еды, питья и всего чего хотите было у Него сколько угодно. Однажды поутру принц вошел в комнату, Где хранились сокровища. На круглом столике, где раньше были короны, Он увидел золотую табакерку, взял ее, Открыл. И что вы думаете? Из нее выпрыгнул Коротышка и опустился на столик. А я-то думал, мой дворец надоел вам. Да не в этом дело. Если бы со мной была моя любимая, Я желал бы только одного: остаться здесь до конца Наших дней. Да, но вас, вас-то ждут там, Наверху. Человечек прыгнул снова в табакерку. Захлопните крышку и положите меня в карман. Станет вам туго, лишь откроете табакерку, Приду на помощь. Ну ладно, закрывайте и Отправляйтесь в сад. Принц хоть и не понимал, зачем это нужно, Все сделал так, как велел Коротышка. Табакерка у него в кармане, корона под мантией. Он шел по дорожке, усыпанной гравием. Шагал он, шагал, А на душе было скверно. Вдруг дорожка свернула в сторону, И принц оказался, Где бы вы думали? Снова в нашем обычном мире, на дороге, Которую он хорошо знал. Отсюда до королевского дворца было еще порядочно, Целая миля, а то и две. Рядом возле дороги стояла кузница. Принц частенько проходил это место всякий раз, Когда направлялся к озеру. Но сейчас, боже мой! Принц глянул на себя и увидел, что он весь В лохмотьях. В этой грязной и рваной мантии он Похож скорее на нищего. Принц от удивления не мог сдвинуться с места. В это время из кузницы вышел кузнец. О! Фух! Он оглядел принца с ног до головы. Эй, Парень, Такой здоровый малый, А бродяжничаешь. Вокруг столько дел, которые надо переделать. Слушай, Иди-ка ко мне в кузню помощником. Едой не обижу, а поработаешь на славу получишь в Конце недели несколько пенсов. Ну что, а? По рукам? По рукам. Принц вошел в кузницу и принялся работать. Он раздувал меха, а кузнец отбивал подковы. Поработали они так часа два. Отдохнем, дружище. Отдохнем. Они вышли во двор, сели на скамейку. Немного погодя кузнец сходил на кухню, Принес хлеба, сыра и пива. Пока они ели, пили, прохлаждались, К ним подошел портной. Он проходил мимо, устал и теперь присел на скамейку Отдохнуть. Какие-то Странные дела Творятся в нашей церкви. Я вот как раз оттуда. Хм, хм. Вот вы знаете, сегодня венчание у принцесс. Ага. Да, все, конечно, сбежались поглазеть. Ну, Я вместе со всеми. Думаю, было на что посмотреть. И да и нет. Старшие принцессы хороши на загляденье: В тройных коронах, В подвенечных платьях, усыпанных драгоценными Камнями. Угу. Да, и оба жениха тоже хороши. Величаво шли к алтарю в нарядных костюмах, Расшитых золотом. Да, да. А на младшую принцессу, Хей, жалко глядеть. Она стояла, прижавшись к колонне, В простом темно-сером платьице, И слезы Катились по ее хорошеньким щечкам. Ай-яй-яй, бедняжка! Да, да. Небось наревелась вволю. Ох, ух! Говорят, она видела, как погиб ее возлюбленный, Когда веревка оборвалась и он вместе с корзиной Полетел вниз. Да. Ну а что странного было в церкви? Да вот что. Я уже говорил, два принца подходили к алтарю Такие важные, будто владеют всем миром. Так-так-так. Вот. И осталось-то пройти им несколько шагов, Как вдруг трах-тарарах! Ай-яй-яй. Да, пол под ними проваливается, И они с грохотом падают прямо в склеп, Где стоят гробы. Ай-яй-яй! Да. Можете представить, какой тут начался переполох. Легко представлю. Женщины завопили, гости бросились врассыпную. Жуткая толкотня. Ага. Многие хотели пробиться к провалу, Посмотреть, что там. Да. Ну и? Ну ведь снизу непрерывно неслись вопли, Там: "Помогите, помогите!" Ага. Священник стоял бледный как привидение и Только шептал какую-то молитву. Ага. Вот, слушай. Потом появились плотники. Они держали в руках лестницу и кричали: "Дорогу! Дорогу!" Но никто их не слушал и не уступал дорогу. Да. Ой-ой-ой. Наконец, вот наконец плотники добрались до места, Опустили лестницу, м, И вытащили принцев. Это хорошо. Ну. Да. Те были с ног до головы в Могильной грязи и паутине. Ой. Да уж, поверьте мне, ободранные в кровь. Ой. Ну, Свадьбу, конечно, пришлось отложить. Надолго ли, нет ли? Кто знает. Ну да, да. А поговаривают, тут дело нечистое. Да уж, нечистое. Верно, не обошлось без колдовского заклятия, По которому все три принцессы должны выйти Замуж в один день и час, и Каждая в своей короне. Ага. Да. Я представляю, как бережно младшая принцесса хранит Ее. А вот и ошибаетесь. У бедняжки этой короны нет. То есть как нет? Да нет. Вот принцесса передала ее возлюбленному принцу, И корона пропала вместе с ним. А. Но ведь, ведь, ведь дыра в земле сразу После его гибели закрылась. Закрылась. Да, будто ее никогда и не было. Ай. А ворот, он тоже исчез. Ах. Ну, ясное дело. Это что, это колдовство. Колдовство, колдовство. Король уж объявил: тот, кто смастерит корону, Как две капли воды похожую на короны сестер, Станет мужем младшей принцессы. Ага. Он так и сказал? Да, да, так и сказал. Так что вот, Господин кузнец, вот вам и случай испытать свое Счастье. Да куда! Эка сказанули. А чего? Если бы речь шла о подковах, Это для меня. А а То корона, да еще тройная. Нет, нет. На целом свете вряд ли найдется кузнец, Чтобы справился с такой задачкой. Нет. А я бы попробовал. Ты? Да, Я. Я мастак на разные хитрые штуковины. Только сначала Добудьте мне одну из тех корон. Мне надо знать, какая нужна. Ага. А еще для работы потребуется Четверть фунта золота, четверть фунта серебра И четверть фунта меди. Ага. Оставьте меня на ночь одного. И не сомневайтесь, к утру все будет готово. Дай Бог нашей принцессе радости и здоровья. Хм. Ну что ж, Успеха тебе.