Тогда король немедленно отправил

Тогда король немедленно отправил во все концы Государства и соседние страны своих гонцов. Они везли послание, которое глашатаи зачитывали по Дороге. Король, Его Величество, Заповедает отдать руку своей дочери, Законной и единственной наследницы престола, Тому, кто отважится выйти на битву с чудовищем. Приданым будет целое королевство! Вдобавок смельчак получит от короля знаменитый Меч-острокол, который принадлежал когда-то самому Оудину, великому герою Оудину. Никто из людей еще ни разу не победил Обладателя этого меча. Надо сказать, королевское предложение казалось Весьма соблазнительным. Прекрасная жена, волшебный меч и даже королевство в Будущем. Так что многие молодцы почувствовали в себе И силы, и желание сразиться с драконом. А тридцать шесть из них даже вскочили на коней И, сломя головы, помчались во дворец, Который стоял на вершине высокого утеса. Но когда с утеса им открывался морской залив, Где покачивался на волнах спящий владыка штормов, И они видели его громадную пасть, Перегораживающую собой бухту, и огромные ноздри, Из которых валил дым и било пламя, То юные кавалеры быстренько поворачивали домой. Нет, разве найдется такая сила, Чтобы побороть это чудовище? В мире нет такой силы. Жаль принцессу. Да нет, нам все равно ее не Спасти. Нет. Прошли три недели, наступил последний день, А вечером перед королем вновь появился колдун. Милорд, Милорд, завтра владыка штормов восстанет Ото сна. Все ли у нас готово? Да, Да, Все готово. Принцесса и шесть других девушек, На которых пал жребий, Во дворце. Шесть девушек горько рыдают, но моя доченька, Моя Храбрая девочка, не проронила ни слезинки. Уйди, Уйди, ради бога, оставь меня в покое. Я и так уже почти обезумел от горя. Колдун ушел. Стемнело. Во дворце наступила тишина. Кто мог спать в эту ночь, уснул, А кто не мог, тихо лежал в постели. И только король был не в состоянии ни прилечь, Ни присесть. Рядом с ним, как всегда, Старый и верный слуга Дональд, Который прошел с королем через тысячи битв. Сейчас он ждал, когда его господина сморит усталость И тот ляжет спать. Но король все так же однообразно и без остановки, Взад и вперед, взад и вперед вышагивал по Огромному залу. Мой господин, совсем поздно, дозвольте проводить вас В опочивальню. Король в ответ не проронил ни слова. Он подошел к огромному ларю, стоящему возле трона, Поднял тяжелую крышку ларя И достал оттуда славный острокол, Меч Оудина. Вынул его из ножен, провел ладонью по сверкающей Поверхности клинка. Да, Он все так же остер, годы не смогли отнять Его силу. Милорд, уберите меч. Он хорошо послужил вам, но время, Когда вы сражались, ушло в прошлое. Что? Я стар? Ну что ж, может быть, может быть. Но неужели ты думаешь, я отдам свою дочь этому Зверю и палец о палец не ударю, Чтобы спасти ее? Я сам буду биться с владыкой штормов. Пусть он сначала подавится мной и моим мечом, Прежде чем проглотит дочь. Вон отсюда! Немедленно, Немедленно спускайся в бухту. Там под утесом на песчаных дюнах сохнет мой Парусник. Подтащи его к воде. Возле воды увидишь якорь, спусти лодку на воду и Проверь, в порядке ли парус, весла и руль. Затем поставь лодку на якорь. Возьми с собой человека. Пусть до утра охраняет лодку и следит, Чтобы туда никто не совался. С первыми лучами солнца я отплыву и Приму бой. Ступай! Когда вернешься и скажешь мне, Что все готово, тогда я Попробую уснуть. Слушаюсь, ваше величество. Дональд был опечален таким решением, Но приказы королей не обсуждают. Ему не оставалось ничего другого, как спуститься в Бухту. По пути он прихватил с собой лодочника. Эй, старина, старина, проснись! Да проснись, ты тебе говорят! Приказ короля. Срочное дело. А? Что такое, Дональд? Чего ты шумишь? Я так Сладко спал. Зачем ты меня разбудил? Быстро одевайся. Некогда мне с тобой разговаривать. Король велел немедленно подготовить ему парусник. До утра останешься на нем и смотри, Чтоб ни одна живая душа туда не пробралась. Ой-ой-ой, а в такую-то пору на старчести лет. Будь ты неладно, эта работа, да провались ты ко Всем че--ой, спина-то, Ой, спина болит окаянная, Хе! Совсем жизни не стало, проклятье, В такую темень, в такую холодину на всю ночь. Ой-ой-ой! Однако делать нечего. Вдвоем они подтащили лодку к воде. Дональд ушел, а лодочник остался на палубе один, Проклиная старые свои кости и ночную Насквозь пронизывающую сырость. Тем временем Дональд вернулся во дворец. Ваше величество, все, что вы приказали, Выполнено. Благодарю тебя, мой верный слуга. Благодарю. Теперь в последний раз Проводи меня в спальню и помоги раздеться. Да, Именно так, в последний раз. Я чувствую, завтрашний день будет Последним в моей жизни. Ну и что? Молю Бога лишь об одном: Когда приму смерть, Пусть он пошлет ее и Владыке штормов. Услыхав такие речи, Дональд беззвучно заплакал, Поцеловал руку своего господина и уложил его в Постель так нежно, будто укладывал спать Малое дитя.