Похлёбка из камней

Жили когда-то две сестры, Анна-Мария и Виттория. Анна-Мария вышла замуж за богатого лавочника, А Виттория за бедного угольщика. У Анна-Марии был всего один сын, да и тот Злой, бледный и плаксивый. У Виттории же были две девочки и три мальчика, И росли они румяные, послушные и веселые. А было так от того, что в маленьком домике Угольщика, который стоял на лесной опушке, Хотя и не водилось богатство и изобилие, Никогда не смолкали смех и песни. Но вот настал год, когда появилась в стране черная Лихорадка. Унесла она мужа у Анны-Марии. Овдовелой осталась с пятью маленькими детьми Виттория. Уголь обжигать дело не женское, А другой работы Виттория найти не смогла. Тогда решила она пойти за помощью к своей сестре. Помоги мне, дорогая Анна-Мария! Совсем детей кормить нечем. Дай хоть немного хлеба. Вот навязались на мою голову, дармоеды! Ну так и будь бездельница, прибери в доме, Выпали огород, накорми скотину, потом испеки хлеб, Тогда и просить будешь. Прибрала Виттория в доме, вычистила хлев, Задала корм коровам, подоила их, Сорняки в огороде выдергала и испекла вкусный хлеб. А когда хлеб испекся, Анна-Мария выбрала самый Маленький хлебец и отдала сестре. Получай за работу, завтра опять можешь приходить. Спасибо тебе, сестрица. Теперь проживем как-нибудь. Недолго будут румяными твои дети, Если ты разделишь на пятерых такой хлебец. Пришла Виттория и на следующий день. Сестра задала ей работу еще тяжелей, А вечером положила перед ней хлебец еще меньше Вчерашнего. Только на этот раз Виттория похитрей оказалась. Ах, сколько муки к ладоням пристало, Когда я месила тесто! А что, если не смывать ее, а дома сварить Из нее похлебку? Вот и будет что поесть детям. Так Виттория и сделала. Пришла домой, поставила котел на огонь и всю Приставшую к ладоням муку стряхнула в воду. Получилась вкусная мучная похлебка, И пятеро ее детей легли спать почти сытые. Каждый день Виттория повторяла то же самое, И румянец на детских щеках разлился еще ярче, Чем раньше. Как-то раз, когда Виттория работала у сестры во Дворе, в ворота вошел нищий старик. Здравствуй, добрая женщина! Я очень голоден. Ты не дашь мне кусочек хлеба? И рада бы тебя накормить, да не я здесь Хозяйка. Попроси у моей сестры. Тут выбежала из дома Анна-Мария и ну браниться. Эй, убирайся прочь, бродяга, пока я собаку на тебя Не натравила! Самим есть нечего. А сыночек, который выскочил вслед за матерью, Собрал под ногами камешки и давай швырять их в Старика. Что ж, спасибо, хозяйка, За доброту и угощение. Повернулся старик, чтобы уйти, Но Виттория успела шепнуть ему: Не печалься, добрый человек, жди меня вечером у Поворота дороги, я постараюсь тебе помочь. Виттория кончила работу и пошла домой. На камне у поворота дороги сидел и ожидал ее Нищий старик. Виттория вынула из корзинки свой хлебец, Разломила его на шесть равных частей и одну из Них протянула старику. Вот возьми хлеба, добрый человек. Чью же долю ты мне отдала, женщина? У меня пятеро детей, а шестая я сама. Вот я и отдала свою долю. Ты не беспокойся. Я сегодня много поработала и скоро усну. А во сне человеку есть не хочется. Что ж, спасибо. Может, и я тебе когда-нибудь помогу. Прошло еще немного времени, и однажды сын Анны-Марии Увидал в небе орла, который парил под облаками. Ма, достань мне того орла, я хочу с ним Поиграть. Ах, сыночек, ну если бы у меня были Крылья, я бы тебе его достала. А так поиграй, мой персик, другими игрушками. Не хочу другими, я хочу орла, хочу орла! И сколько Анна-Мария его ни уговаривала, Милый сыночек принялся так вопить, Что к вечеру все в доме оглохли от его Крика, а сам он заболел. Ах, горе какое! Заболел Сестричек! Виттория, слышишь? А как твои дети? Здоровы? К счастью, здоровы, Анна-Мария. И для меня это главное. И начала тут Анну-Марию грызть черная зависть. Послала она сестру работать в поле, А сама побежала к ней домой. И когда увидала, какие румяные и веселые дети у Виттории, то чуть не заплакала от огорчения. Милые племянники, добра бы вам не видать. Чем вас мама кормит? Почему у вас такие круглые щеки? Каждый вечер мы едим мучную похлебку. Мучную похлебку? А где же мать берет муку? Как только мама приходит домой, она стряхивает над Котлом муку, приставшую к ладоням. Ах, вот оно что! Ну ладно. Веселитесь, веселитесь, а мне домой пора. И в тот же вечер Анна-Мария велела сестре хорошенько Вымыть руки, а потом прогнала ее, Не дав ни кусочка хлеба. И Виттория пошла домой с пустой корзинкой. Что теперь я скажу голодным детям? Чем я их накормлю? Ох, положу-ка я в корзинку вот эти три камня, Что лежат на дороге. Может быть, хоть в этот вечер мне удастся заставить Детей забыть о еде. А к ее возвращению дети, как всегда, Наносили воды, разожгли огонь в очаге, И когда Виттория пришла, вода в котле уже закипала. Ну, детки, Сегодня у нас будет похлебка, Да не мучная, а из хорошего мяса. Сказала так Виттория и опустила в котел три Камня. Мама, а мясо долго варится? Долго, детки, долго. Видите, какое оно твердое. Когда станет мягким, Похлебка будет готова. А пока идите поиграйте. Побежали дети играть, А мать села и горько заплакала. Час уж поздний. Дети поиграют и уснут, Забудут о еде. Но что мне делать завтра? Удастся ли найти работу? Вдруг двери распахнулись, и в комнату вбежали дети. Они привели с собой кого бы вы думали? Того самого нищего старика, которого Виттория Накормила хлебом. Мама, мама, дедушка сказал, что он тоже голоден. Накорми, пожалуйста, и его нашей мясной похлебкой. А почему же не накормить? Только мясо еще твердое. Пусть дедушка погреется у огня, а вы поиграйте еще Немного. А когда дети убежали, Женщина сказала старику: Не сердись, Добрый человек. В прошлый раз я отдала тебе свою Долю, А сегодня у меня ничего нет. Что же варится в котле? В котле? В котле обыкновенные камни. Ну зачем ты меня обманываешь? Я же чувствую запах мяса. Клянусь тебе, там ничего нет, кроме камней. Тут Виттория подбежала к котлу и черпнула из него Деревянной ложкой. Как же она удивилась, увидев в ложке большой кусок Вареного мяса. Я же говорил, что пахнет мясом. Зови детей ужинать. Но похлебку еще нужно посолить, а у меня нет Соли. Недавно ты плакала. Может, одна слезинка попала в котел? А ведь нет ничего солонее материнских слез. Виттория попробовала похлебку. Она была в меру соленой. Детки, детки, идите скорее есть! Дай детям по куску хлеба к похлебке и принеси Сыра. Но в доме нет ни хлеба, ни сыра. Опять ты меня обманываешь. Хлеб поищи в шкафу, а сыр у тебя в Подвале. Открыла Виттория шкаф и увидела на полке семь Круглых хлебцев. Потом она спустилась в подвал и нашла там головки Овечьего сыра, гроздья колбас и копченые окорока. За ужином все сытно наелись, и ребятишки пошли Спать. Ах, синьор, Спасибо вам. Вы, видно, волшебник. Так оно и есть. И все это для меня пустяки. Видишь ли, За последнюю тысячу лет я порядком устал и собираюсь Немножко вздремнуть, годков этак сто. Но перед этим хочу рассчитаться со всеми долгами. Все, что я подарил тебе, останется в твоем доме: Не переведется в котле мясо, в шкафу хлеб, А в погребе сыры и колбасы. Ну вот теперь я пойду. Есть у меня еще должок твоей сестрице. Про синьор волшебник, пощадите мою сестру. И рад бы, да не могу. У нас свой закон: волшебник за все платит по Заслугам. Кто чего заслужил, то и получит. Старик волшебник ушел, а Виттория так и не уснула До света. Испугалась она за сестру и утром побежала К ее дому. Смотрит, Анна-Мария целая и невредимая Вышла встречать ее на крыльцо. Сестрица! Беда! Вчера приходил ко мне тот самый проклятый старичок. Ой, зубы! Тот самый добрый старичок и сказал, Что всякий раз, когда я начну браниться, у меня Заболят зубы, чтоб его черти. Ой, терпения нету! И Анна-Мария схватилась за щеку. Тут вбежал во двор ее сынок. Схватил он палку и только хотел замахнуться на Собаку, которая тихо лежала у крыльца, Как палка извернулась змеей и ударила его самого по Лбу. Ах, мой милый сыночек! И тебя не пощадил старый дурак. Ой, больно. Подумай только, сестрица, Бедному ребенку теперь поиграть нельзя. Камень бросит, в себя же попадет, Весь в синяках и царапинах ходит. Засмеялась Виттория и повернула домой. Тут бы можно и кончить сказку. Да вот еще что надо сказать. С той поры, как случилась эта история, Прошло без малого сто лет. Скоро проснется старый волшебник и опять пойдет Бродить по свету. Может, и вы с ним встретитесь. Не бойтесь его, он старик хороший. Не забывайте только, что он за все платит по Заслугам: кто чего заслужил, То и получит.