Недостойная. Часть 1. Глава 04-01

Глава четвертая. Утром Арманиус встретил меня, стоя на лестнице. Еще накануне он ездил в кресле, И хотя я видела, что прогресс налицо, ходить ему Было тяжело, а тут... Архимагистр! Я так обрадовалась, Что забыла, с кем разговариваю. Вы ходите, как замечательно! К моему удивлению, он улыбнулся. Чуть-чуть. Хожу, но пока недолго. Главное, что ходите. Я надела тапочки и поспешила наверх, Гремя сумкой. Далеко не всегда мои пациенты начинали ходить с Первой же недели лечения. Некоторые до самого конца практически. Я, заговорившись, споткнулась об очередную ступеньку И полетела вперед, грозя расквасить себе нос, Столкнувшись с лестницей. Но вместо того, чтобы стоять и наблюдать за моим Бесславным падением, ректор метнулся вперед, Схватил меня за руки, приподнял, поставил на ноги И... вдруг со свистом отлетел в сторону, Сильно ударившись спиной о перила, и сполз на Лестницу с протяжным стоном. Защитница! Воскликнула я, чувствуя себя полной Идиоткой. Подбежала к нему, наклонилась и заглянула В бледное лицо. Архимагистр, вы живы? Он еще раз простонал что-то невнятное, А потом ответил: Нет, я сдох. В муках. Я выдохнула. Раз способны шутить, Значит, живы. Давайте я помогу вам встать. Теперь уже я осторожно обхватила Арманиуса под Мышками и поставила на ноги. Он слегка покачивался, на лбу выступила испарина. Плохо. Как бы нам теперь не откатиться назад в Прогрессе. Демоны. Не дойду я до библиотеки. Так, держитесь за меня. Я подошла чуть ближе и прижала ректора к перилам, Чтобы не упал. Я вас донесу, не волнуйтесь. Да как ты меня донесешь? Обыкновенно. Придерживая Арманиуса одной рукой, Второй я раскрыла сумку и быстро достала оттуда Силовой амулет, изготовленный когда-то давно Роном. Я всегда носила его с собой как раз для Непредвиденных случаев. Амулет был отличный, но, мягко говоря, Неприятный. Длинная и тонкая игла, Которую надо было воткнуть себе под кожу на Запястье, оставив снаружи только кончик, Бусинку из горного хрусталя, чистейшего проводника Силы. Под ошалевшим взглядом ректора я привычным жестом Вонзила иглу под кожу, вздохнула, Ощущая, как магия полилась прямиком в кровь, И сделала шаг назад, отпуская ректора и одновременно Поднимая его в воздух. Так мы и дошли до библиотеки. Я на своих двоих, а Арманиус плыл по воздуху, Словно тучка. Очень удивленная тучка. Посадив его на диван, я сразу вытащила иглу, Засунула ее обратно в сумку, а после достала оттуда Платок и обтерла лицо. По нему, как обычно, пот струился уже потоком. Вы как себя чувствуете, архимагистр? Поинтересовалась я, закончив обтираться. Голос был хриплым, как всегда бывает после Использования амулетов. Сильно ушиблись? Давайте я спину посмотрю. Не надо. Арманиус кашлянул. Тыыы, как ты сама? Что значит не надо? Я возмутилась. Мало ли что у вас там. Я должна посмотреть. Снимайте халат и ложитесь на живот. К моему полнейшему изумлению, ректор вдруг заявил: Не лягу, пока не скажешь, как себя чувствуешь. Да нормально я себя чувствую, пробурчала я Растерянно и зачем-то добавила: Вам-то что? Я почти сразу пожалела, что сказала это. Взгляд Арманиуса наполнился такой обидой. А потом он молча снял халат, развернулся и лег На диван, не издав больше ни звука. Демоны! И вроде не виновата я ни в чем, А все равно ощущаю себя препаршиво. Я села рядом, пощупала спину. Ушиб был, но совсем небольшой. За неделю пройдет и восстановлению контура не Помешает, слава защитнице. Это... Это вас амулет моего друга так шарахнул. Он просто боялся за меня, поэтому сделал какой-то Амулет. Стало неловко. Амулет-то только от Арманиуса. Не стоит этого говорить. Я сегодня же сниму. Ректор молчал. И эту иглу тоже он сделал. Он талантливый артефактор. Игла была его экспериментальной работой на последнем Курсе, и после выпуска он ее мне подарил. Я с ее помощью могу применять магию. Только дается это тяжело, конечно. Но ничего страшного. Откат быстро пройдет. Через полчаса я буду совсем в норме. Арманиус по-прежнему молчал. Я закусила губу. Вы извините меня за грубость, Архимагистр. Я просто, м, Не подумала, что-О чем же ты не подумала? В голосе было столько ехидства, что мне немедленно Захотелось встать и уйти. Что я тоже человек, что я могу испугаться, Что я, в конце концов, могу беспокоиться о тебе. Демоны! Ну не отвечать же "да". Ладно. Ректор вздохнул, передернув плечами. Неважно. Ты поговорила с Арчибальдом? Поговорила. Отлично. Я рад. Надеюсь, хотя бы тебя он послушает. Больше Арманиус не сказал ни слова до самого конца Процедур. Стоически вытерпел все уколы, Массаж и выпил очень горькое лекарство, Даже не поморщившись. А потом я ушла, сопровождаемая мрачным молчанием, Ехидной усмешкой и собственными путаными мыслями. О чем же ты не подумала? Что я тоже человек, что я могу испугаться, Что я могу беспокоиться о тебе? Мне хотелось вернуться и сказать ему: "Нет, Все не так. Я просто настолько привыкла к вашему равнодушию, Что мне странно замечать нечто иное". Странно, да. И еще почему-то очень светло и Одновременно горько и сладко, до ужаса и дрожи в Коленках. Демонова девчонка. И почему она так к нему относится? Он же не сталкивался с ней раньше. У их курса Арманиус не преподавал, это совершенно Точно. Да он вообще редко преподавал, Отдавая предпочтение обязанностям охранителя и нигде С ней не... Так, стоп! Берт нахмурился. Как это он раньше не подумал? Вступительные экзамены. Две магоктавы дара. Никогда и ни при каких условиях девочку с подобным Уровнем не приняли бы в университет, если Арманиус Сидел в экзаменационной комиссии. А он сидел. Увы, от этих обязанностей ректора Невозможно отвертеться. Он мог на время отойти, но все равно его Подпись на приказе о зачислении была обязательным Условием. Он был пьян или что? Минутой спустя, немного подумав, Берт вызвал по браслету связи Эрту, Своего секретаря, и попросил прислать по почтомагу Приказ о зачислении в университет Энрин. Подпись там была немного нервная, С припиской "под личную ответственность Валиуса". Хм. Значит, на экзамене он все же присутствовал. Что ж, раз так, лучше задействовать мемориум. Мемориумом называлось специальное зелье, При помощи которого дознаватели опрашивали Свидетелей, в том числе и охранителей. Для здоровья оно было совершенно безвредно, Зато помогало вспомнить то, что забылось в Мельчайших деталях, как будто произошедшее случилось Совсем недавно. У Берта имелось несколько флакончиков на всякий Случай в специальной аптечке охранителя. Он сходил за ней, а после выпил глоток горького И не слишком приятного зелья, загадав при этом Вспомнить вступительные экзамены Энрин. И задохнулся, ощущая, как светлеет, Свежеет в памяти. Как он вообще мог ее забыть? Мелкая девчонка с двумя косичками и пронзительно Зелеными глазами. Но дело было не только в необыкновенном цвете этих Глаз, настоящем своем цвете, но и в решимости, Целеустремленности и демоновом упрямстве, С которым она отстаивала право сдать экзамен вопреки Словам ректора. А он назвал ее недостойной. Надеялся, что она попросту обидится и не станет Пытаться сдвинуть гору плечом, и вышел из аудитории, Не желая видеть, как ее сейчас опозорят, Оставят от наивной детской мечты только прах и Пепел. Берт не верил, что она может сдать экзамен Даже по теории. Кроме того, он знал характеры своих Коллег и понимал: никто, кроме Валиуса, Не даст ей шанса. Именно поэтому, когда Брайан вечером принес ему Приказ, Арманиус был поражен. "Йон, ты свихнулся?" Главный врач императорского госпиталя проигнорировал Вопрос. "Зря ты не остался на экзамен, Берт. Девочка очень талантливая. Она не просто вызубрила все, что смогла найти. Она экспериментатор. Показала нам несколько собственноручно разработанных Схем заклинаний. А когда Вейла попросила ее придумать что-нибудь Интересное из исходных данных, она придумала, Представляешь? Работать со схемами в шестнадцать лет Уму непостижимо". "Две магоктавы, Йон! Чуть не взвыл Арманиус. Было бы хоть двадцать, ну пятнадцать, Но две..." "Знаешь, усмехнулся Валиус, если бы у этой девочки Было хоть немного больше дара, она бы горы свернула И научилась вспять реки поворачивать. Так что нам, может, повезло, что у нее всего Лишь две магоктавы". У Берта появилось ощущение, что он разговаривает со Стеной. "Йон, хорошо, допустим, я подпишу. Как она экзамены будет сдавать?" "Это уже ее проблемы, не твои. Знаешь, я даю своим пациентам рекомендации, Как они должны себя вести после выписки из Госпиталя. Но следить за тем, выполняют ли они их, Уже не моя обязанность". Врачебная железная логика. "Ладно, пойми ты, если мы примем эту Энрин, Появятся и другие какие-нибудь Ринэн, Нирэн и прочие, которые тоже захотят учиться в Университете. Этим мы создадим определенный прецедент, Понимаешь?" "Ерунда, отмахнулся Валиус. Как повалят, так и отвалят. У нас ты есть в качестве цепного пса, Всех прогонишь. Но ее не принимать, Берт, преступление. Послушай меня, старика, и поверь моему опыту, Эта девочка войдет в историю. Я чувствую". Несколько секунд Арманиус молча смотрел на своего Университетского наставника, давно ставшего другом, И не мог придумать, что бы такое еще сказать, Дабы уговорить. А потом плюнул и поставил подпись на Приказе. Все равно ведь не выдержит, вылетит на первой же Сессии. Не может быть иначе, не может быть и Все тут. Теперь, вспомнив и экзамены, и этот разговор, Арманиус испытал весьма противоречивые чувства. С одной стороны, он был прав тогда. Вероятность того, что из Энрин выйдет толк, Была куда меньше обратной, и ректор не видел смысла Рисковать. Но прошло десять лет, И история рассудила иначе. Хотя какая уж там история. Девчонка эта сама творила свою историю, Сама придумала способ сдавать экзамены по предметам, Где требовались магоктавы, сама выдержала травлю, Которая наверняка была, и сама поступила в Аспирантуру, взяв тему, считавшуюся безнадежной Недостойная, значит. Что ж, по крайней мере, теперь понятно, Почему Энн его недолюбливает. С ее-то гордостью это совсем неудивительно. После работы мы с Роном встретились в нашей любимой Пивнушке. Вообще в Старой Грааге, Как в элитном районе, было мало мест для того, Чтобы посидеть с друзьями и при этом не разориться. Но мы, прожив здесь десять лет, знали парочку. Трактир Свинтус подходил для этого идеально. Я была любительницей местных пончиков. Рон же обожал пирожки с курицей и грибами, А также мясной рулет, салат Магобжорка с солеными Огурцами и, конечно, пиво. Светлое или темное, сваренное хозяйкой Свинтуса Элис Лоакш, оно прекрасно бодрило и почти не пьянило. Конечно, если не перебарщивать. "Снимай", потребовала я сразу, как мы сели за Столик, и протянула Рону руку, на которой он Несколькими днями ранее повязал нитку-амулет. Твое чудо мне сегодня чуть пациента не угробило. "Арманиус к тебе полез?" Светлые кудри Рона от возмущения даже чуть Приподнялись. "Нет," я развеселилась. Он с трудом ходит. Какое там лезть? Я просто упала. Он поддержал, помог подняться, и тут его шарахнуло. Что-то ты явно недоработал. Друг удивился, ощупал запястье и хмыкнул: "Демоны! Я ж забыл поставить константу. Торопился. Хотел на агрессию замкнуть, А в итоге замкнул просто на прикосновение по его Инициативе. Пока ты к Арманиусу прикасалась ничего. А как он... Сильно его шандарахнуло?" Прилично. "Прости, Энни." Ничего восстановлению не помешает. В этот момент подошел подавальщик, мы сделали заказ, А потом Рон поинтересовался: "И как успехи? Вернешь Академии ректора и миру архимагистра?" Сомневаешься? Я притворно обиженно надула губы. "Ни капли." Друг шутливо поднял руки. "Единственный человек, в котором я могу сомневаться В этой ситуации, сам Арманиус." Почему? "Знаешь," Рон щелкнул пальцем по подставке Для салфеток. "Насмотрелся я на этих архимагистров за последние Годы так, что тошнит. Приходят ко мне частенько, амулеты какие-нибудь Заказывают. Магазины им, видишь ли, Не подходят. Им надо, чтобы амулет был личный, Индивидуальный, а не, демоны их раздери, Общественный. То, что продается в каждой Артефакторской лавке, не для них. Им подавай особенное, уникальное. Представляешь себе личный противозачаточный амулет?" Я хихикнула. "Одному браслет, другому серьгу, Третьему кольцо на мизинец левой ноги. И плевать, что свойства такие же, они готовы кучу Денег оставить, лишь бы выделиться. А все почему? Потому что большинство этих архимагистров Бездельники. Своего достигли, статус получили, Привилегиями пользуются, а делать ничего уже не Хотят. Лень." Но Арманиус-то не такой. "Да демоны его разберут", пожал плечами Рон. На публике, может, и другой, а копнешь глубже, А там лень, инфантилизм и нежелание бороться. За дар все борются, возразила я. Все, вне зависимости от статусов и титулов, На что угодно готовы, лишь бы вернуть магию. Рон задумчиво кивнул, внимательно глядя на меня. "А ты, Энни, ты хотела бы быть сильным магом?" Как Арманиус? Я засмеялась. "Типа того." Нет. "Почему?" Друг явно удивился. Я вновь засмеялась. Настолько забавным он выглядел. Конечно, магу с восемьюдесятью пятью маг-октавами Сложно понять, как обходиться двумя. В таком случае я была бы как все. Ответила, подмигнув Рону и придвигая к себе Принесенное светлое пиво с шапкой из белой пены в Полкружки. Мы засиделись допоздна. Пятница, завтра не нужно на работу, Если не считать посещения Арманиуса, и мы с Роном Вдоволь наболтались. Я рассказала про совместный с Байроном проект, После чего получила кучу предостережений держаться Подальше от этого напыщенного аристократишки и не Верить старому врагу. Рон, в отличие от меня, совсем не умел прощать. В общежитие я заявилась ближе к часу ночи. Вообще отбой в одиннадцать, но на аспирантов это Правило не распространялось. Как говорил наш комендант, большие детки, В люльке можно не качать. Почему-то было тревожно, даже несмотря на хороший Вечер. Я все пыталась понять, в чем дело. Перебирала в памяти фразы друга и, Наконец, поняла. "Арманиусу повезло, что есть ты", сказал Рон ближе к Концу вечера. Потеряй он дар лет пять назад... Да, без надежных магов нужно лечить сразу. Повременишь хотя бы месяц, и магия растворится Совсем. Контур не просто разрушится, Он умрет, потухнет. Но причина моего беспокойства была не только в этом. Я ученый-одиночка. Даже Валиус толком не в курсе моих разработок. Точнее, он в курсе, но лишь частично. И в случае, если со мной что-нибудь случится... Конечно, с чего вдруг со мной что-нибудь случится? Хотя у Арманиуса тоже наверняка есть старые враги, Только они, в отличие от Байрона, настоящие. Поэтому я села за стол, взяла новую тетрадь и Принялась писать, выстраивая схему лечения ректора День за днем, процедура за процедурой. Оставляла кое-какие варианты, в чем-то я была не Уверена до сих пор. Но в целом план лечения Зафиксировала и, успокоенная, уснула, Когда за окном уже светало. Почему-то Берт совершенно забыл, что ему необходимо Лечиться каждый день и Энн должна прийти в субботу. Поэтому, когда раздался звонок в дверь, он чуть не Подавился кофе. Как раз завтракал, сидя на диване в библиотеке. Арманиус всегда чувствовал себя гораздо уютнее среди Книг, и библиотека была его любимой комнатой в доме. Здесь он и ел, и отдыхал, и работал, И даже спал иногда, когда допоздна засиживался за Книгой. Большинство комнат в доме вообще были Заперты за ненадобностью. Когда-то давно семья Арманиусов состояла из пяти Человек: сам Берт, родители и брат с сестрой, Но теперь никого не осталось. Эн Ринн, впорхнувшая в библиотеку, была, Как всегда, деловой и собранной. Оглядела стол, на котором стояли остатки завтрака, Повела носом, почувствовав запах кофе, И улыбнулась. Улыбка преображала ее лицо, Делая его почти детским. "Это замечательно, архимагистр, Что у вас такой хороший аппетит. Как говорит Валиус..." "Если больной хорошо кушает, значит, Это не больной, а выздоравливающий", хмыкнул Берт. "Да, да, я знаю эту его присказку. Некоторые больные, точнее, выздоравливающие, Имеют глупость за нее на Йона обижаться." "Почему же глупость?" Энн положила сумку на край стола там, Где не было тарелок, чайников и чашек, Открыла и достала оттуда хирургические перчатки. "Все больные обидчивы. Когда тебе плохо, обостряются все чувства, И люди становятся непохожими на себя." "А я? Я похож на себя?" Поинтересовался Арманиус, почему-то радуясь, Что девчонка наконец разговаривает с ним как Нормальный человек. Энн постучала указательным пальцем по шприцу, Выпуская воздух. "Я слишком плохо вас знаю, чтобы судить. Так," она повернулась к Берту, держа шприц. "Снимайте халат, ложитесь на живот, сейчас будем Делать укол." "Куда?" "В попу." "Это хорошо", пробормотал Арманиус, Выполняя знакомые, ставшие привычными за шесть дней Лечения действия. "Туда не так больно." "Это пока", пообещала Энн, вонзая иглу. Пару мгновений Берт ничего не чувствовал, А потом лекарство начало растекаться вместе с Ощущением, что его поджаривают на раскаленной Сковороде. "Ууу!" "Через минуту пройдет." Девчонка сочувственно похлопала Арманиуса по второй Ягодице. "Ничего особенного, просто стимулятор Иммунной системы." "Ааа, Зачем?" прохрипел он, пытаясь укусить диванную Подушку, но ткань скользила и не давалась. "Его вроде нужно, когда кости сращивают." "Не только. Но в любом случае, Архимагистр, восстановление энергетического контура Это вам не кости, которые за ночь срастаются, А за двое суток новые вырастают. Ваш организм сейчас работает на полную мощность, Поэтому вам нужны и стимуляторы, и тонизирующие Средства. Организму надо помогать", Заключила Энн. "Все должно было пройти. Переворачивайтесь." Берт медленно перевернулся. Боль действительно уже затихала. И ужаснулся, увидев в руках девчонки несколько Длинных игл. "Это еще зачем?" "Боитесь?" Она лукаво усмехнулась. "Нет." "А чего тогда спрашиваете? Ясное дело, для вас. Ну-ка ровненько лежите и не двигайтесь." Через пять минут Арманиус стал похож на ежика. Иголки торчали отовсюду: из рук, Груди, живота, ног. Даже в переносицу Энн ему иголку воткнула. Но, слава Защитнику, подобная процедура оказалась не Болезненной, только неприятной. "Все", выдохнула девчонка, закончив втыкать иголку Куда-то рядом с пяткой. "Теперь десять минут лежите и не двигайтесь, Что бы я ни делала." "Звучит угрожающе. А разговаривать?" "Только без фанатизма." Энн достала какой-то флакончик из сумки, Побрызгала Арманиуса его содержимым, А после села рядом и принялась растирать это Содержимое по всему телу, словно узоры выводила. Кожу слегка кололо, не больно, Скорее приятно. И то ли дело было в прикосновениях Прохладных пальцев, то ли в самом лекарстве, Но Берт почувствовал, что начал возбуждаться. Этого еще не хватало. "Сегодня Совет," сказал он просто для того, Чтобы отвлечь самого себя. "Должен был состояться вчера, но Арчибальд перенес. Надеюсь, закон дорабатывает." "Он собирался." Энн кивнула. "А вы туда пойдете?" "Я не могу не пойти. Единственная причина, по которой кто-то из Архимагистров может не пойти на Совет, Это смерть, причем собственная. Я, как ты видишь, жив, значит, обязан быть." "Туда ведь нужно переноситься." "Да, я попрошу кого-нибудь из коллег мне помочь. Кстати," Арманиус глубоко вздохнул, Сдерживая очередную волну дрожи, прошедшей по телу. "Тебе самой было бы полезно поприсутствовать. Пусть посмотрят. Можешь даже пару слов сказать. Одно дело слушать Арчибальда, принца крови, И совсем другое одну из тех, для кого этот Закон разрабатывается." Энн явно задумалась. "А меня с вами пустят? Я ведь не архимагистр." "По протекции одного из советников пустят. Пойдешь?" Она молчала, только продолжала свой издевательский Массаж. Потом опустила голову, Чуть покраснела и отвела взгляд. "Извини", буркнул Арманиус. "Не нужно извиняться. Это нормальная физиологическая реакция. Как раз именно она показатель успешности процедуры." "Я счастлив", съязвил Берт. Ему чуть ли не впервые за последние много лет Было неловко. "Хорошо", кивнула Энн и вдруг начала вытаскивать Иглы. "Я пойду, и вы можете никого не просить Помочь вам перенестись. Я все сделаю." "Ты?" Арманиусу было сложно представить, как работать с Пространственными координатами, имея всего лишь две Маг октавы, даже с учетом амулетов. "Я, я." Она улыбнулась и встала с дивана, Достав последнюю иглу. "Не волнуйтесь, у меня большой опыт. На скалу я нас не закину. Все, архимагистр. К которому часу мне прийти?" "Совет в семь, так что..." "В шесть. Договорились." И она, быстро захлопнув свою сумку, почти выбежала Из библиотеки, все еще алея щеками.