Недостойная. Часть 1. Глава 05

Глава пятая. Как только император и его высочество ушли, На сцену поднялся Адериус. Я почувствовала, что ректор в соседнем кресле Напрягся, и тоже напряглась. Собирается обсуждать его архимагистрство? "Дорогие коллеги! Предлагаю вынести на голосование следующее. Все мы знаем, что Бертран Арманиус недавно потерял Дар. Будет он восстановлен или нет, Этот вопрос нас не касается. Но в любом случае после потери дара необходимо Пройти переаттестацию. Прошу вас проголосовать, станем ли мы обсуждать эту Тему на следующем совете". Я огляделась. Над головами архимагистров загорелись Огоньки. Зеленый за, красный против. И зеленых было, очевидно, больше. От возмущения я чуть не задохнулась и, Приняв решение, подалась вперед, привстав с кресла, Но тут же повалилась в него обратно. Арманиус нашел мою руку и сжал ее, Не давая встать. "Что вы?" прошипела я, вновь предпринимая попытку Вскочить. "Я же могу вам помочь". Архимагистр качнул головой, ничего не говоря. "Пусть хотя бы месяц подождут", горячо зашептала я. "Что вы? Зачем?" А Дериус уже вещал на сцене. "Отлично. Большинством голосов принято решение об Обсуждении ситуации на следующем совете. Благодарю за внимание. Если ни у кого больше нет вопросов, можно Расходиться". У меня были вопросы, но рука Арманиуса по-прежнему Красноречиво сжимала мою ладонь. Я скрипела зубами от злости, но пойти наперекор воле Ректора не хотела. Я не могу судить об этой ситуации беспристрастно. Он знает больше, чем я, и ему лучше знать, Повредит мое вмешательство или нет. Так что я промолчала, а потом довела архимагистра до Зала Перемещений, вонзила в руку иглу и вернула нас В его дом, чтобы тут же дать волю чувствам. Всю обратную дорогу Энн пыхтела, Поджимала губы и сопела, как ёжик. И Берту было немного смешно и до ужаса приятно, Что она за него беспокоится. Как только пространственный лифт истаял, Энн повернулась к архимагистру и сказала громким, Раздраженным голосом: "Зачем вы брали меня с собой, Если не дали высказаться? Ладно, Арчибальду моя помощь не понадобилась, Но вам-то! Как вы могли так легко отказаться от Звания?" У Берта появилось странное желание схватить Энн в Охапку, обнять и утащить к себе в спальню. Жаль, что за подобные действия он точно как минимум Получит по физиономии. "Я не отказывался, и ты не смогла бы мне Помочь. Подумай, Энн, какая разница, Когда примут это решение: сейчас или через два Месяца? Переаттестацию все равно придется Проходить." "Но вас же лишат статуса!" "А зачем он мне нужен?" Она оторопела. "Как это?" "Вот так. Что дает архимагистрство? Почет и уважение? Они у меня и так есть. Пособие от империи? Ничего. Пару-тройку месяцев я проживу без этих Денег. Возможность участвовать в заседаниях Совета? Я и так могу туда попасть, напросившись в Сопровождающие и даже высказать свое мнение. Никто не будет возражать. Только что проголосовать не смогу. Но один голос для Арчибальда не так уж и Важен." "Но..." "Архимагистр это просто статус, Сказал Арманиус, глядя в зеленые глаза Энн. Это принцип. Если у тебя достаточно магоктав, Ты должен попробовать стать архимагистром. Я стал один раз, стану и еще, пройду переаттестацию. Это не принципиально. Гораздо важнее восстановление контура." Энн закусила губу, явно размышляя. "Но почему вы не дали сказать мне даже одно Слово в вашу защиту? Вы..." Он почти услышал: "Вы считаете, Что я недостойна выступать на Совете архимагистров?" "В этом просто не было смысла", проговорил Арманиус Как можно мягче. "Кроме того, насколько мне Известно, Валиус старается держать в секрете твои Разработки. Слухи ходят, но если бы мы показали тебя Совету настолько демонстративно, это уже было бы Больше, чем слухи. И это опасно. В первую очередь для тебя. А теперь вытащи, в конце концов, Свою дурацкую иглу. Ты же с трудом на ногах стоишь." Энн вздрогнула, покосилась на запястье и со вздохом Вытащила артефакт. Достала из сумочки заживляющий бальзам, Помазала им ранку, из которой интенсивно текла Кровь. Девчонка была очень бледной и выглядела нездоровой. "Оставайся у меня." "Что?" Она резко вскинула голову, Округляя глаза. Берт поморщился. "Только не надо условностей, мол, это неприлично. Я не хочу вас стеснять, мне неудобно. Жеманным аристократкам оставь подобную ерунду. Уже поздно. Завтра тебе возвращаться ко мне. У меня полно гостевых комнат, которые никем не Заняты и зачарованы на принятие гостей в любой Момент. Оставайся." Она молчала, и Арманиус решил чуть ее поддразнить. "Или ты боишься меня?" Энн словно очнулась, помотала головой, Сбрасывая оцепенение, и ответила: "Нет, не боюсь. Но у меня нет с собой медицинской сумки. Завтра кое-что оттуда понадобится для вас во время Процедуры." "С утра сбегаешь, благо недалеко." Она переступила с ноги на ногу. "Я хотела поужинать." "Кто тебе мешает поужинать у меня?" Берт поднял брови. "Мне каждый день доставляют еду Из ресторана Омара. По требованию через пространственный лифт. Закажем что-нибудь и тебе." "Из Омара?" Девчонка вновь ощетинилась. "Да там же цены...". Арманиус не выдержал, рыкнул: "Энн, Не испытывай мое терпение. Ты у своих гостей тоже деньги берешь за печенье, Которое они едят из твоей вазочки? Прекращай. Если остаешься, то пойдем наверх, Я твою комнату покажу. Сумочку там оставишь, а я пока запрошу сегодняшнее Меню. А если нет, дуй отсюда поскорее и не Трать мое время на пустые препирательства". Она молчала секунды три, и Арманиусу показалось, Из закушенной губы сейчас кровь пойдет. Потом вздохнула и, отведя на мгновение взгляд, Негромко сказала: "Ладно, останусь". И, словно защищаясь, добавила едко-язвительно: "Хоть узнаю, чем в Омаре аристократов кормят". Берт усмехнулся и кивнул на лестницу. "Отлично. Идем комнату смотреть". Наверное, я свихнулась. Нет, если бы то же самое предложили мне Рон Или Валиус, ничего особенного. Я бы даже не подумала отказываться. Но ректор... И тут в памяти всплыли его недавние Слова. О чем же ты не подумала? Что я тоже человек, что я могу испугаться, Что я могу беспокоиться о тебе? Он действительно просто поступил так, как любой Хороший человек на его месте. Я сама бы так сделала. И почему именно его поступки я расцениваю как нечто Особенное? Хотя, глупый вопрос. Мое отношение делает особенными все его поступки. Мы поднялись по лестнице на второй этаж, затем Проследовали по ярко освещенному коридору. Там же в начале находилась библиотека, Где я уже столько раз бывала, а чуть дальше Располагались двери в комнаты. "Здесь все гостевые, пробурчал Арманиус. Я живу в левой половине дома. Если что-то понадобится, вызывай по браслету. Номер дам." "Вы прям как в казарме." Он едва заметно улыбнулся. "Нет, Энн, поверь мне, совсем не похоже. Да, пожалуй, вот эта комната тебе подойдет. Смотри." Ректор коснулся двери, и она распахнулась. Я резко выдохнула. Подойдет? Кому такая комната может не подойти? На полу синий ковер, теплый и мягкий настолько, Что сразу захотелось снять тапочки и пройтись по Нему босыми ногами. Слева большая двуспальная кровать, застеленная белым Покрывалом. Ткань чуть переливалась, Словно покрытая инеем. Рядом тумбочка с лампой из разноцветного стекла и Шкаф для одежды из светлого дерева с зеркалом на Одной из дверей и открытой секцией, Заполненной книгами, а напротив кровати трюмо и тоже Из светлого дерева. Стены были голубыми, а шторы на большом и широком Окне персиковыми. Красота! "Спасибо, архимагистр. Мне здесь очень нравится." Он кивнул, задумчиво осматриваясь. "Я здесь уже лет пять не был. Действительно красиво. Эту комнату обставляла моя младшая сестра Агата, Размещала в ней своих гостей." Я нахмурилась. Агата Арманиус. Я что-то слышала о ней. "Не напрягай память, Энн. Агата не успела стать значимой для магической науки. Она была просто молодой девушкой, невестой Наследного принца, а ныне императора Арона. Даже университет не успела окончить." И тут я вспомнила. Точно! Покушение на наследника. Я тогда была на первом курсе, а потом мы Проходили это по истории. "Все верно. Хотели убить Арона, А убили Агату. Ладно, располагайся, а я пока меню закажу." Ректор развернулся и зашагал к двери, Но остановился на пороге, кинул мимолетный взгляд на Картину, что висела над трюмо, и негромко сказал: "Это, кстати, она нарисовала." На картине был вид на императорский замок со стороны Дворцовой набережной. Лед, сковавший реку, искрящийся снег и небо Светло-голубое с перышками облаков. Я плохо помню день, когда погибла Агата Арманиус. Я что-то сдавала, какую-то семестровую работу, И слухи о том, что случилось, дошли до меня Только вечером. Мне было жаль и ректора, и его сестру, Но совсем некогда оказалось об этом думать. Я изо всех сил старалась сделать так, чтобы меня Не отчислили. А вот несколько лет спустя на семинаре по истории Ольганны время подумать у меня уже появилось. Случившееся было крайне странным, Тем более что заговорщиков так и не нашли. Ну у них ведь не получилось убить наследника. Почему же они остановились, не достигнув цели? Почему не попытались убить Арона еще раз? Я, положив сумку на кровать, подошла к окну и Выглянула на улицу. Все замело снегом. Он продолжал падать с неба, кружась в свете фонарей, И кроме него ничего не было видно: ни другой Стороны набережной, ни даже реки. Темнота, снег, фонари как пятна света во мраке и Все. Я вновь задернула шторы. Надо сходить в библиотеку, отдать Арманиусу план его Лечения и, конечно, поесть. Я не сомневалась, что ректор, пока я предавалась Собственным мыслям, находится в библиотеке. И точно, он сидел на диване, за шесть дней Лечения уже изрядно набившем мне оскомину, И листал толстую папку в кожаном переплете. Видимо, меню. Поднял голову и кивнул мне на кресло, Стоявшее рядом с диваном. "Садись, на столике второе меню лежит. Смотри, выбирай." Но прежде чем сесть, Я протянула Арманиусу захваченную из комнаты Тетрадку. "Вот пусть будет у вас". "Что это?" уточнил ректор, но тетрадку, Тем не менее, взял. "План лечения." Я опустилась в кресло и продолжила: "Мало ли что Может случиться. Если что, вы сами завершите свое Лечение". Несколько секунд Арманиус молчал. "Хоть мне и не нравятся подобные мысли," Сказал в конце концов он, "но думаешь ты в Верном направлении. Тетрадь защищена магически?" "Да, я поставила пароль. Самый простой ваше имя. И еще возвратное заклинание, направленное на ваш Дом. Если украдут, тетрадь сюда быстренько вернется. Только нужно активировать, назвав пароль в первый Раз". Арманиус прошептал: "Бертран", дотрагиваясь до Обложки, зажмурился от слепящего света активации, А затем вновь поднял глаза на меня. "Ты сама-то какую-нибудь защиту носишь?" Я усмехнулась. "Архимагистр, постоянно я могу носить Только элементарные амулеты, самые простые. Остальное слишком давит на грудь. У меня есть один амулет, но он, конечно, Очень слабый. Сами понимаете." "Ясно." Ректор вновь уставился в меню. "Охранник тебе нужен. Странно, что Арчибальд до сих пор не приставил Никого из своих." Я напряглась. Видимо, Арманиус по-прежнему считает Меня любовницей принца. И что делать? Разубеждать или нет? Нет, не буду. В конце концов, что я могу сказать в свое Оправдание так, чтобы ректор поверил? Да и почему я должна оправдываться? Поэтому я, глубоко вздохнув, молча открыла меню. Глаза сразу заслезились. Защитница, это что же, цены такие? Ужас! Я сейчас в обморок упаду. Сразу вспомнился Валиус с его любимым "Лучшее Средство от обморока нашатырь". Ничего эффективнее этой вонючей гадости ни один маг Еще не придумал. "Выбрала?" "Давайте-ка вы сами, архимагистр", ответила я твердо И положила меню обратно на журнальный столик. "Иначе я просто не смогу это есть." "Арчибальд не водил тебя в "Амара"?" И хмурый взгляд поверх меню. Страшно захотелось ответить какую-нибудь гадость Типа: "Нет, только в столовую императорского Госпиталя". Но я сдержалась, просто буркнув: "Не водил". "Ладно, тогда выберу сам. Ты рыбу ешь?" Я иронично улыбнулась. "Архимагистр, я выросла в сиротском приюте, Я ем все." Он кивнул и начал связываться с рестораном по Браслету связи. Аппетит у Арманиуса оказался более чем отличный, Причем он явно счел, что у меня такой же. Два салата, которые хотелось не есть, а Зарисовывать, такие они были красивые. Два горячих блюда, два десерта, Бутылка вина и здоровенный чайник с чаем. "А зачем вино? Вам же нельзя алкоголь." Ректор хмуро посмотрел на меня поверх доставленной Бутылки. "Если очень хочется, то можно." "Нет, нельзя", отрезала я, встала с кресла и унесла Бутылку прочь со стола, примостив на подоконнике. "И вообще нельзя, а уж в присутствии вашего лечащего Врача тем более." Арманиус вздохнул так горько, что я невольно Улыбнулась, опускаясь обратно в кресло. "А что мне можно?" "Чай можно." Я кивнула на чайник. "Тем более что вы его заказали на целый отряд Охранителей." "Ладно," ректор сдался. "Вот восстановится контур, отыграюсь." Я решила не уточнять, на мне или на бутылках. Взяла салат, попробовала. К моему удивлению, на вид оказалось вкуснее, Чем собственно на вкус. Да, очень неплохо, но ничего особенного. Более того, наш госпитальный бесплатный овощной Салат точно вкуснее. Опять вспомнился Валиус, и я пробурчала: "Не в ценах счастье". "Не нравится?" Арманиус, начав жевать, Чуть оживился. "Это у них там новинка, Что-то от шеф-повара. Решил попробовать. Надо было взять обычного Маго-обжорку." Я чуть не поперхнулась. "А в Амаре есть маг-обжорка?" "Естественно! Это же самый популярный салат в Альгане. В Грааге его подают во всех ресторанах. По крайней мере, так мне говорил один Коллега-охранитель с севера. Вычитал в путеводителе. Ты говорила, что родилась на севере?" Я кивнула, а ректор явно решил продолжать расспросы. "И семья погибла из-за демонов Геенны?" Вот это уже опасная тема, хотя вряд ли он Вспомнит. За прошедшие с момента нашей первой Встречи восемнадцать лет Арманиус спас слишком много Детей. "А как они выглядели?" "Демоны-то?" Надо срочно менять тему. "Я плохо помню, архимагистр, простите. Меня больше интересует вопрос, что такое Геенна Вообще. Вот вы как охранитель можете мне на него Ответить?" "Начнешь изучать и искать способ ее уничтожить?" Ректор улыбнулся, но совсем не насмешливо, И прозвучало это не обидно. "Обязательно, как только покончу с темой Восстановления энергетических контуров." Арманиус хмыкнул. "В таком случае Геенне несдобровать." Это опять комплимент или мне кажется? "Ты же наверняка помнишь самую распространенную Версию. Геенна портал в другой мир, Точнее, в другие миры. А огонь, ее наполняющий, это пламя защитника, Которым он окружил этот портал, чтобы защитить наш Мир от демонов." Да, я помнила эту легенду, составляющую часть веры. Именно на ней, если не учитывать кровную магию, И держалась власть императора Арона Королевская Семья, носившая фамилию Альга, считалась потомками Защитника. Конечно, никаких доказательств этому не Было, по крайней мере, прямых. И периодически кто-нибудь из аристократии начинал Мечтать сместить династию, но натыкался на одно Непреодолимое препятствие магию крови. Это, кстати, была университетская тайная мечта Рона Создать артефакт, который смог бы переломить древнюю Магию. Но кроме меня он об этой мечте никому не Рассказывал, опасаясь, что за подобные мысли его Могут навечно упрятать в тюрьму. Я же никогда не осуждала друга. Он был ученым, таким же, как и я. А любой ученый всегда мечтает совершить переворот в Науке. И древняя кровная магия, Загадку которой до сих пор так никто и не Разгадал, наряду с загадкой Геенны неплохой вызов. "Не знаю насчет божественного пламени, Продолжал ректор, но насчет портала я практически Уверен. Демоны слишком отличаются друг от друга, Чтобы быть существами из одного мира. И нам колоссально повезло, что Геенна не увеличивает Свою активность и не расширяется. Границы ее неизменны. Считается, что это влияние пламени, Но точно утверждать никто не может". Я кивнула. Интересно, что будет, если войти в Геенну? Никто же не пробовал. К моему удивлению, Арманиус засмеялся. "Эн, неужели ты думаешь, что за сотни лет Существования Геенны еще ни один маг не попробовал Туда войти? Конечно, были такие люди. Трое, если быть точным". Да? Я аж подпрыгнула в кресле. И что с ними случилось? "Я не могу рассказать. Ректор развел руками. На всех охранителях стоит печать молчания по приказу Императора, и возможность заходить в Геенну тоже Запечатана". Надо будет спросить у Рона, существует ли артефакт, Который может взломать эту дурацкую печать молчания. Вот же демоны! Теперь всю ночь буду об этом думать. До десерта я не дожила. Точнее, не доела. Привыкнув к полуголодному госпитальному режиму, Я с трудом съела салат и горячее. Да и время было уже позднее, поэтому я, Извинившись, допила чай, который оказался ничуть не Хуже чая его высочества, и отправилась в свою Гостевую комнату, по пути размышляя о том, Как это удивительно, что я, Эн Ринн, Целый час ужинала с архимагистром Бертраном Арманиусом, и мы нормально разговаривали друг с Другом. Даже хорошо разговаривали. А ближе к концу вечера ректор спросил: "Как ты додумалась до этого способа сдавать экзамены С помощью амулетов?" Я ответила не сразу. Некоторое время сидела и думала, что же сказать, Чтобы он понял, по-настоящему понял так, Как всегда понимали Валиус и Рон. Я придумала это еще до начала учебы в университете. Мне ведь говорили, что у меня нет шансов учиться Там, архимагистр. И я искала этот шанс повсюду. Я осознавала, что мне нужно будет временно Увеличивать силу и необходимо научиться управлять Амулетами, которые это делают. Я тренировалась сначала на совсем слабых амулетах, Потом на более сильных. Это было непросто. Поначалу я постоянно теряла сознание или кровь Начинала из носа хлестать. А уж эти проблемы с дыханием! Я несколько лет тренировалась, архимагистр. Арманиус слушал очень внимательно, даже забыл про Десерт. Постепенно начало получаться, и время, Что я могла носить на себе амулет силы, все Увеличивалось, но, естественно, Не до бесконечности. Сейчас я могу носить свою иглу не дольше часа, Потом отключаюсь. Когда училась, не выдерживала дольше двадцати минут, Но этого хватало, чтобы сдать даже самый сложный Экзамен. Я замолчала и уже собиралась встать и пойти К себе, когда ректор спросил: "Но зачем?" Почему-то стало смешно, и я улыбнулась. Архимагистр, а зачем вы пошли в охранители? "Я не мог иначе. Но это другое". Почему же? Я тоже не могла иначе. Магическая медицина, в частности, и магия в целом Моя жизнь. Мне показалось, он все-таки понял. Понял, что можно выбрать войну ради мира в Собственной душе. И даже пошутил: "Валиус был прав, Когда говорил мне, как нам повезло, что у тебя Всего лишь две маг октавы, а то ты нашла Бы способ уничтожить Геенну, и я остался бы без Работы". Защитница, как же это оказалось приятно услышать! Да, Валиус говорил мне примерно то же самое, Только при этом называл упрямой ослицей. "Это в его стиле. Меня он когда-то называл, хм, бебе бесшабашный Баран". Как же я смеялась! Но теперь, возвращаясь в гостевую комнату, Я вспоминала, что так и не сказала ректору всю Правду о том, как называл меня Брайан. Постеснялась. Упрямая ослица с добрым огненным сердцем. Так он сказал, когда я, рыдая от счастья, Ворвалась к нему в кабинет, чтобы поведать, как в Первый раз вспыхнул разрушенный контур Арчибальда. Это ведь значило, что у меня получается, Действительно получается. Он не зря в меня верил. Это так важно, когда в тебя верят. Мне кажется, если бы я не встретила на вступительном Экзамене Валиуса, ничего из того, О чем я мечтала, так бы и не сбылось. Но мне всегда болезненно не хотелось его Разочаровывать. Его и Арманиуса. Хотя он тогдашний о моем существовании даже не Подозревал, не знал, как много экзаменов по боевой Охранительной магии я сдавала, думая о нем, И никогда не узнает С одной стороны, улыбка никак не хотела сползать с Лица Берта, а с другой быть прекрасным магом с Девяносто пятью магоктовами дара просто. А с двумя как Энн не умерла? Но она сама загнала себя в ловушку. С ее талантами и при отсутствии дара охрана нужна Обязательно. Если кто-нибудь решит, Что незачем потерявшим дар магам его возвращать и Нападет, воткнуть иглу в руку Энн просто не успеет. В такой ситуации счет идет на секунды. Впрочем, Берт не исключал, что Арчибальд умнее, Чем он о нем думает. Но проверить все-таки стоило. И Арманиус, больше не колеблясь, набрал на браслете Связи номер Его Высочества. Проекция Арчибальда вид имела крайне недовольный, Даже злой. "Добрый вечер, Ваше Высочество", поздоровался Берт Как можно вежливее, подавив желание торжествующе Улыбнуться. Глупое иррациональное желание, Потому что ему на самом деле совершенно нечем было Гордиться. "Добрый. По какому вопросу?" Спросил Арчибальд настолько ледяным голосом, Что Арманиусу стало понятно: в мыслях ему сейчас Явно желают гореть в пламени Геенны. "Я хочу узнать насчет Энн. У нее есть охрана?" Взгляд принца стал по-настоящему свирепым. "С какого демона я должен перед тобой отчитываться?" "Ваше Высочество," а вот теперь захотелось ударить По столу кулаком. "Простите меня за дерзость, Но мне не нужен отчет. Я просто хочу узнать, достаточно ли охраняется Человек, от которого зависит мой дар". Арчибальд скрипнул зубами. "Именно поэтому Энн до сих пор так и не Покинула твой дом, Берт". Вот оно что! Значит, все-таки за девочкой как минимум следят. Облегчение было настолько сильным, что Арманиус даже Не заметил, как протянул с давно клокотавшей в груди Ехидцей: "Ревнуете?" Арчибальд молчал, только ноздри его раздувались, Как у быка. "Не волнуйтесь, я не сделаю ничего, Ничего против ее желания", продолжал говорить Арманиус, сам толком не понимая, зачем провоцирует Принца. "Иди ты к демонам, Берт", процедил Его Высочество Голосом, в котором не было ничего, кроме бешенства. "Тронешь ее, я тебя по стене размажу". Арманиус улыбнулся, почему-то чувствуя себя Преотлично. "Под словом тронешь ты понимаешь..." Но Арчибальд не дослушал, с треском прервал связь, А Берт, по-прежнему улыбаясь, встал с дивана и Подошел к окну. Метель почти закончилась. На улице давно стемнело, и только фонари горели Ярко, освещая белый снег. Где-то там, в этой темноте находились соглядатаи Его Высочества, демонски ревнивого Его Высочества. "Кому что", пробормотал Арманиус, Задергивая шторы и отходя от окна. Он ревнует, а ты завидуешь. И еще неизвестно, что хуже. На самом деле Берт прекрасно понимал: Завидовать все-таки хуже.