Давно это было

Давно это было, Так давно, что никто теперь не помнит, Когда. Жил в те времена один фермер. Была у него семья: жена и семеро сыновей. Шестеро стали крепкими, дюжими парнями и работали Вместе с родителями на ферме, А седьмой вырос слабым, мечтательным юношей. И прозвали его Лежебокой за то, что любил поваляться у камина, Подолгу глядя на причудливую пляску огонька, И сладко помечтать. В это время он представлял себя среди сказочных Героев и вместе с ними совершал удивительные Подвиги, сражался с чудовищами и злыми волшебниками, Спасал принцесс и получал в награду за это целые Королевства. Да, В такие минуты все ему казалось прекрасным, Ведь он был сильнее всех. Но братья посмеивались над ним и частенько ругали за Безделье, а при всяком удобном случае отсылали из Дома на самую неприятную и грязную работу по Хозяйству: нарубить дров и натаскать воды, Заготовить пойло для свиней да накормить гусей. Что уж там говорить, даже мать, И та частенько не выдержав, шлепала его. Но, по правде говоря, И это не помогало. Лежебока так и оставался жить в своем придуманном Сказочном мире. Проходили за днями дни, за годами годы. Все шло на ферме своим чередом. Сегодня как вчера, а завтра сильно походило на Сегодня. И вдруг Произошло событие, Которое всколыхнуло всю страну. В море на горизонте появился огромный дракон, Которого звали Владыка Штормов. Его зубастая пасть шириной была в целую милю, А туловище, покрытое чешуей и пупырышками, Распласталось по морю, насколько хватало глаз. Одним ударом челюсти Владыка Штормов перекусывал Корабли, а когда сердился, бил шипастым своим Хвостом по воде и поднимались на море бешеные волны. Они топили корабли и заливали сушу, Ломая все на пути. В хорошем настроении Владыка Штормов бывал только Тогда, Когда поедал людей. Боже мой, Боже мой! Что делать? Что делать? Король немедленно собрал большой совет. Три дня королевские советники ломали головы. Одни предлагали это, другие то, но решение найти не Могли. На четвертый день в зал, где сидели советники, Вошла королева. Она была у короля второй женой. Первая рано умерла. Эту королеву никто не любил. Она занималась колдовством и дружила со злым Волшебником. Но самым гадким было то, Что она ненавидела юную принцессу, Дочь короля от первого брака. Принцесса была хороша собой, как весеннее утро. К тому же у нее был чудесный характер. Вошедшая королева обвела сидящих в зале Презрительным взглядом. Ну, Вот уже три дня вы тут просидели и все Без толку. Пошлите за моим колдуном, Только он сможет помочь. Хотя колдун нравился советникам ничуть не больше Королевы, они все-таки послали за ним, Потому что окончательно растерялись и не знали, Что делать. И вот появился колдун, Маленький уродливый человечек. Поттер, ноттер, глоттер, фигль-мигль и бух! В глухой непроглядной ночи гадал на змеиной крови, Слыхал от крысиной родни. Владыка Штормов смилостивится лишь в том случае, Если каждую неделю отдавать ему семь, Ах, юных красавиц. Иначе придет нам конец. Нет, нет. нет, нет. Очень хорошо. Если вы хотите, чтобы страна превратилась в пустыню, Если хотите, чтобы он проглотил все живое, Тогда Конечно. ну что вы, что вы? Это же все ясно, печально, но лучше, Если погибнет всего лишь несколько человек, А не все. На самом-то деле королева радовалась в душе. А ведь настанет черед и нашей принцессочке. Ох, и настанет, обязательно настанет! Ужас охватил народ, когда стала известна королевская Воля. Некоторые семьи, где подрастали невесты, Собирали по-быстрому свое добро и бежали вон из Страны. Другие родители прятали дочерей по чердакам И подвалам, пытаясь потом доказать, Что дочерей у них как бы вовсе и не Было. Да только ничего из этого не вышло. Все равно королевские служаки составили полный Список всех молоденьких девушек. Имя каждой, включая принцессу, Написали на отдельном листке. Бумажки опустили в бочонок, и колдун с плотно Завязанными глазами вытащил своей скрюченной Костлявой рукой имена первых семи жертв. Поверьте, колдун прекрасно видел сквозь повязку. На то он и колдун. Поэтому на первом же листке стояло имя принцессы. Боже, боже! Нет, нет, нет. Этого не может быть, потому что это невозможно. Это невозможно. Замолчите, замолчите! Приказываю всем замолчать. Я, наверное, не вынесу такого горя. И все же так тому и быть. Разве я могу велеть людям отдавать на съедение их Дочерей, если откажусь принести в жертву свою дочь? Прошу только чуточку повременить. Вдруг найдется смельчак, который отважится вызвать На бой чудовище? Могу кое-что устроить для Вас, ваше величество. Стоит мне произнести одно Заклинание, и морские воды понесут его к Владыке штормов и усыпят дракона. Но ненадолго. Может, недели на три, Не больше. Пожалуйста, пожалуйста, Прошу вас, сделайте это ради меня и моей доченьки. Я не забуду вашей доброты. Да, я могу. Слушайте все И смотрите. Поттер, ноттер, глоттер, фигли-мигли, Бух! Кряк по мучар и крепнет дух, Сил побольше накопи. А пока владыка спит. Из окон дворца было видно, как внезапно поднялась Волна и пошла от берега навстречу дракону. Едва она коснулась его, владыка штормов, Зевая, проглотил волну и заснул.