Из последних сил

Из последних сил, падая от голода и усталости, Несчастный охотник взобрался на холм и у его Подножья увидел большой дом. Он вошел, и из толпы людей, наполнявших дом, Выступил вперед один, самый высокий, Красивый и сильный. Ты зачем преследовал нас весь день без лука, Без стрел, без копья? Я не собирался убивать вас. Я хочу быть оленем карибу, таким как вы. Я хочу жить вместе с вами в вашем стаде. Но почему же ты, человек, хочешь стать оленем? И когда охотник рассказал о своих горестях, Карибу пожалели его и решили принять в свое стадо. Утром, когда он проснулся, его окружали сотни Оленей. Охотник оглядел себя с ног до головы, И, о чудо, Он превратился в карибу. Впервые за многие годы он почувствовал себя Счастливым. Но, увы, это длилось так недолго. Быть оленем оказалось труднее, Чем он думал. Целый день олень-охотник ел нежные Молодые ростки лишайника, копытами раскапывая снег. Но силы его угасали. Послушай, вожак, Я целый день ем, но чем больше ем, Тем больше худею. Это потому, что ты еще не привык к нашей Пище. Запомни, когда ты жуешь мох, ты старайся представить Себе, будто ешь что-нибудь, что любил, Когда был человеком. Еще многому предстояло научиться оленю-охотнику. В те дни, когда стаду приходилось внезапно сниматься Со старого места и быстро перебираться на другое, Олени мчались как ветер, и он не поспевал за Ними. Почему ты все время отстаешь? Ты уже стал таким же здоровым и сильным, Как остальные олени стада. Наверное, потому, что я стараюсь смотреть себе под Ноги, чтобы не споткнуться. Глупый ты, глупый. Не гляди себе под ноги. Когда олень бежит, он смотрит только вдаль, Только вдаль и видит лишь горизонт. Олени любили новичка, но он не мог забыть о Том, что когда-то был человеком. Эх, Как там мое племя? Жена, Наверное, снова вышла замуж. А сыновья Уже стали взрослыми мужчинами, Смелыми охотниками. Как они без меня живут? Повидать бы их хоть разок. И однажды он ушел. Простился с оленями и, хоть был счастлив с ними, Ушел туда, где когда-то был его дом и семья. Чем ближе подходил охотник-олень к человеческому Жилью, тем чаще попадались на его пути ловушки, Капканы. Когда олень-охотник увидел свой родной дом, То, позабыв обо всем, бросился вперед. Он бежал как олень, высоко подняв голову, Видя лишь горизонт. И Угодил в капкан. Неподвижно лежал он на снегу И ждал, что будет. Вдруг из дома выскочили двое юношей с ножами в Руках и бросились на него. Прошу, Прошу вас, Не убивайте меня. Освободите меня из капкана и отведите меня в ваш Дом. Юноши не верили своим ушам. Олень говорит человеческим голосом. В нерешительности посмотрели они друг на друга, Но послушались. Втроем вошли они в дом, И жена сразу узнала в олене карибу своего Мужа охотника. Радостно бросилась она ему на шею, И в это же мгновение шкура упала с оленя. Он превратился снова в человека. А потом... Потом охотник был счастлив, Как только человек может быть счастлив. А легенда о нем еще долго жила среди эскимосов, Да и поныне живет.