Оскар Уайльд. Чем был бы свет

Оскар Уайльд. Чем был бы свет, Если бы рядом не было тени? Чем был бы смех, Если бы рядом не было печали? Кентервильское привидение. Романтическая история, Где материальное тесно переплетается с духовным. Когда американский посол мистер Хайрем Б. Отис покупал Кентервильский замок, Все твердили ему, что он делает большую глупость. Ведь было доподлинно известно, что в замке водится Привидение. Даже лорд Кентервиль счел своим долгом предупредить Об этом. "Мы с-с-сами, сказал он, предпочли не Оставаться в этом замке после несчастья с моей Т-т-тетей, вдовствующей герцогиней Болтонской. Однажды, одеваясь к-к-к обеду, Она почувствовала у себя на плечах чьи-то К-к-костлявые руки и настолько испугалась, Что с нею случился н-н-нервный припадок, От которого мы все так и не сумели оправиться". "Милорд, заявил посол, беру ваше привидение в Придачу к обстановке. Я уроженец передовой страны. Если бы в Европе существовали привидения, Одно из них давно уж выставили бы напоказ в Каком-нибудь американском музее. Но поскольку этого не случилось...". "Боюсь, что Кентервильское привидение все-таки Существует, печально улыбнулся лорд Кентервиль. Оно появляется к-к-каждый раз перед кончиной Кого-нибудь из членов нашей семьи". "Ну, если уж на то пошло, у домашнего врача Такая же привычка. Не так ли, сэр? Однако привидений не бывает, Милорд, просто потому, что не бывает". Лорд Кентервиль пожал плечами, и через несколько Недель после этого разговора все формальности были Закончены, и семейство посла отправилось в Кентервильский замок. Миссис Отис Сохранила и поныне значительную долю своей красоты. Она обладала цветущим здоровьем и поразительными Запасами жизнерадостности. Старшего сына Отисы в припадке патриотизма назвали Вашингтоном, о чем он не переставал скорбеть. Это был светловолосый молодой человек, такой Уравновешенный, что иногда было даже непонятно, Живой он или нет. Пятнадцатилетняя мисс Вирджиния К. Отис была прелестной девочкой с открытым и Доверчивым взглядом больших голубых глаз. Она была прекрасной наездницей, и это привело уже в Восторг шестнадцатилетнего герцога Чеширского, Который однажды сделал ей предложение, За что опекуны тут же отправили его спать, Невзирая на пролитые им потоки слез. После Вирджинии шли двое близнецов, Которых в семье называли Звезды и Полосы, Намекая не столько на расцветку американского флага, Сколько на их близкое знакомство с розгой. Кентервильский замок Находился в семи милях от железнодорожной станции. Как только экипаж, подъезжая к замку, Въехал в темную еловую аллею, небо заволокло Тучами, и в воздухе застыла странная Тишина. На крыльце Отисов поджидала пожилая женщина в Белоснежном переднике и чепце. Это была мисс Ам니, экономка. Она старомодно присела и произнесла: "Добро пожаловать в Кентервильский замок". Следуя за нею, Отисы миновали старинный холл и Попали в библиотеку. Здесь был накрыт чай. Все семейство уселось за стол, И одновременно Отисы принялись рассматривать Комнату. Вдруг миссис Отис заметила на полу перед камином Темно-красное пятно. "Здесь, кажется, что-то пролито", обратилась она к Мисс Амни. "О да, мадам, тихо ответила старая Экономка. Здесь пролилась кровь". "Фу, какая гадость! Воскликнула миссис Отис. Велите ее немедленно стереть". Мисс Амни улыбнулась: "Это кровь леди Леоноры, Которая погибла на этом самом месте в тысяча пятьсот Семьдесят пятом году от руки собственного мужа, Сэра Саймона Кентервиля. Сэр Саймон пережил ее на девять лет и исчез При весьма загадочных обстоятельствах. Тело его так и не нашли, а его грешная Душа все еще бродит по замку. Это кровавое пятно вывести невозможно". "Невозможно вывести пятно? Ерунда! Воскликнул Вашингтон Отис. Идеальный пятновыводитель Пинкертона уничтожит его в Одну минуту". И не успела пораженная экономка Опомниться, как он опустился на колени перед камином И начал ожесточенно тереть пол маленькой черной Палочкой. Через несколько мгновений от пятна не осталось и Следа. "Пинкертон не подведет!" Победно заявил юноша, но не успел он произнести эти Слова, как послышался оглушительный раскат грома. Мисс Ам니 тут же упала в обморок. "Удивительно мерзкий климат", спокойно заметил Американский посол. "Дорогой Хайрам, воскликнула миссис Отис, Что нам делать с экономкой, м, которая чуть что Падает в обморок?" "А ты удержись нее как за разбитую тарелку. Вот она и перестанет", предложил мистер Отис. И действительно, мисс Амни немедленно пришла в себя. "О, сэр, проговорила она, я собственными глазами Видела здесь такое, от чего у меня волосы вставали Дыбом". Но мистер и миссис Отис горячо заверили Честную служанку, что они не боятся привидений. Всю ночь бушевала буря, Но никаких особых происшествий не случилось. Однако когда Отисы спустились к завтраку, Кровавое пятно было на прежнем месте. "Думаю, что пятновыводитель Пинкертона тут ни при Чем, сказал Вашингтон. Видно, это привидение поработало". Он еще раз стер пятно, но на следующее утро Оно появилось снова. Обнаружили его и на третье утро, Хотя накануне вечером мистер Отис собственноручно Запер библиотеку. Теперь уже вся семья была заинтригована. Наступившая затем ночь Навсегда развеяла всякие сомнения в реальности Призраков. День выдался теплый, солнечный. Вечером вся семья отправилась прокатиться. Домой они вернулись часов в девять. Разговор за ужином отнюдь не касался привидений. В одиннадцать часов все разошлись по своим комнатам И в половине двенадцатого огни в доме погасли. Через некоторое время мистер Отис проснулся от Какого-то странного шума, раздававшегося в коридоре. Казалось, будто лязгает железо. Мистер Отис тотчас встал. Он был абсолютно спокоен и, пощупав пульс, Убедился, что никакого жара у него нет. Но загадочный шум продолжался, И теперь мистер Отис явственно различил звук шагов. Тогда он надел ночные туфли, достал из несессера Небольшой продолговатый флакон и открыл дверь. Прямо перед собой в слабом свете луны он увидел Старика Самого ужасного вида. Глаза его горели, словно угли. Спутанные волосы свисали до плеч, Одежда превратилась в лохмотья, А руки и ноги были закованы в кандалы, Соединенные тяжелыми ржавыми цепями. "Уважаемый сэр, обратился к нему мистер Отис, Извините меня, но я вынужден просить вас смазать Ваши цепи. Вот вам флакон машинного масла. Я оставляю его здесь, на мраморном столике". С этими словами Американский посол поставил флакон на столик и, Закрыв за собою дверь, отправился спать. С минуту Кентервильский призрак, Ибо это был действительно он, Стоял неподвижно, оцепенев от вполне понятного Возмущения. Затем, Схватив во гневе пузырек об паркет, Он с глухими стенаниями помчался по коридору, Испуская жуткий зеленый свет. Но тут распахнулась дверь одной из комнат, На пороге появились две маленькие фигурки, И мимо его головы просвистела здоровенная подушка. Призрак поспешил воспользоваться четвертым Измерением и сбежал сквозь обшивку стены, После чего в доме воцарилась тишина. Очутившись в маленькой потайной комнате в левом Крыле замка, призрак прислонился к лунному лучу, Чтобы перевести дух и обдумать создавшееся Положение. Ни разу еще за триста лет его блестящей карьеры Ему не наносили такого грубого оскорбления. Он вспомнил, например, как напугал до нервного Припадка вдовствующую герцогиню, Внезапно представ перед нею в виде отражения в Зеркале. На память ему пришла также и старая мадам де Тремульяк. Проснувшись однажды на рассвете, она увидела, Что в кресле у камина сидит очаровательный скелет и Читает ее дневник. Когда потом она поправилась после воспаления мозга, Всякие отношения с этим отъявленным вольнодумцем сье Де Вольтером были ею решительно прерваны. И подумать только! После стольких подвигов являются какие-то Пропитанные практицизмом презренные американцы, Начинают потчевать его машинным маслом и швыряют в Голову подушки. Нет, смириться с этим было Невозможно, а посему призрак решил Мстить. Когда на следующее утро семейство Отисов встретилось За завтраком, Разговор, естественно, некоторое время вертелся Вокруг призрака. Посол был несколько уязвлен, что его подарок, Флакон смазочного масла, был отвергнут. "Я вовсе не собираюсь оскорблять привидение", Заявил он. "Но если оно и в дальнейшем не Пожелает воспользоваться машинным маслом, М, придется отобрать у него цепи. Ведь глаз не сомкнешь, когда возле самой спальни так Грохочут". Однако целую неделю их никто не беспокоил, И только неизменное появление кровавого пятна На полу библиотеки привлекало всеобщее внимание. Много толков также вызывала склонность пятна менять Окраску, подобно хамелеону. Однажды утром оно даже оказалось изумрудно зеленым. Разумеется, такие превращения весьма забавляли Отисов. Единственным человеком, не принимавшим участия в Общих шутках, была маленькая Вирджиния. По каким-то необъяснимым причинам Она всегда расстраивалась при виде пятна, А в то утро, когда оно стало зеленым, Даже чуть не заплакала. Второй выход духа состоялся в ночь на понедельник. Едва Отисы улеглись спать, как их поднял на ноги Страшный грохот в холле. Сбежав по лестнице, они увидели, что тяжелые Рыцарские доспехи обрушились на каменный пол, А в кресле сидит Кентервильский дух и, Страдальчески морщась, потирает коленки. Близнецы тут же дали по нему залп сушеным горохом Из рогаток с такой меткостью, которой можно достичь Только путем долгих и старательных упражнений над Учителем чистописания. Взвыв от ярости, призрак сорвался с кресла и Промчался сквозь Отисов, словно туман, А добравшись до лестницы, решил пустить в ход свой Любимый прием разразиться сатанинским смехом. Этот номер всегда ему удавался. Поговаривали, что от этого смеха за одну ночь Поседел парик с детства лысого лорда Рейкера. Вспомнив об этом, призрак закатился леденящим душу Хохотом. Но не успело умолкнуть эхо, Как рядом отворилась дверь, и на площадку вышла Миссис Отис. "Вам, кажется, нездоровится", сказала она. "Вот настойка доктора Доббела. Это прекрасное средство от несварения желудка". Призрак свирепо уставился на нее, Но тут послышались шаги, и он поспешил растаять в Воздухе с протяжным замогильным стоном. После этого случая он совсем расхворался. Однако благодаря строгому соблюдению режима и Ежедневной зарядки он вскоре поправился и решился Предпринять третью попытку нагнать страху на Посла и его семейство. Из своего гардероба призрак выбрал широкополую шляпу С пером, очень миленький саван с оборочками И ржавый кинжал. К вечеру разыгралась непогода, Что было как раз по душе призраку. Он наметил следующий план действий. Сначала он проберется в комнату Вашингтона Отиса, Пробормочет ему нечто невнятное, А затем трижды вонзит себе в горло кинжал. На Вашингтона он затаил особую обиду из-за Пятновыводителя, конечно. Затем Кентервилький дух проследует в спальню посла И, возложив руку на лоб миссис Отис, Примется нашептывать ее перепуганному супругу Ужасные тайны склепа. Что касается маленькой Вирджинии, То здесь призрак еще не решил, Как ему поступить. Она ни разу не обидела его, а к тому Же была миловидной и доброй. Но близнецов Призрак решил проучить как следует. Недурно будет застыть между их кроватями в виде Зеленого окоченевшего мертвеца, А уж потом можно будет сбросить саван и начать Ползать по комнате, блестя костями и вращая левым Глазом. В этой роли он уже не раз имел Серьезный успех.