Падение Томаса-Генри: Так он благоденствовал целую зиму

Так он благоденствовал целую зиму. Летом мы решили взять его с собою в деревню. Я подумал, что перемена воздуха пойдет ему на Пользу. Он начинал жиреть, но увы! В мои расчеты вкралась какая-то ошибка, И в первые же дни своего пребывания в деревне Томас Генри покатился по наклонной плоскости с Устрашающей быстротой. Что вызвало в нем Такую метаморфозу? Не могу сказать. Может быть, воздух оказался Слишком уж бодрящим. В первую же ночь Он отсутствовал до одиннадцати часов, На вторую вовсе не явился ночевать. В третью явился, но растеряв большую часть шерсти на Макушке. В деле, несомненно, была замешана леди и, Судя по кошачьему концерту, который продолжался у Нас под окнами всю ночь, я склонен думать, Что их там было не меньше дюжины. Томас Генри с полным правом мог считаться красивым Котом, и леди завели обыкновение навещать его и Днем. А затем и джентльмены, честь которых была Задета, стали являться и требовать сатисфакции, В которой Томас Генри, надо отдать ему должное, Никогда не отказывал. У деревенских мальчишек вскоре вошло в обычай целыми Днями шататься возле нашего дома, чтобы поглазеть на Кошачьи бои. Разъяренные хозяйки то и дело влетали к нам на Кухню и швыряли на стол очередного дохлого кота, Жертву Томаса Генри, и взывали о справедливости ко Мне и к небу. Наша кухня превратилась в настоящий кошачий морг, И мне пришлось купить второй стол. Кухарка говорила, что ей было бы куда легче Работать, если бы она единолично пользовалась Столом. Она заявляла, что ей очень неудобно, Когда на столе рядом с мясом и овощами, Приготовленными для обеда, лежат дохлые кошки, И что она боится, как бы ей чего не Перепутать. Поэтому старый стол был поставлен у окна и отдан Под котов. И с тех пор кухарка не разрешала Никому положить кота, пусть даже совсем дохлого, На свой стол. Я слышал, как она спрашивала у Весьма разгоряченной леди: "Что вы мне с ним Прикажете сделать? Сварить его?" "Это мой кот, отвечала та, вот что". "Ну, а я сегодня не готовлю пирога с кошатиной. Уберите-ка его вон на тот стол, а этот стол Мой". Сначала справедливость восстанавливалась, Как правило, при помощи полукроной. Но с течением времени коты вздорожали. До тех пор я считал кошек довольно дешевым товаром И был просто поражен, что они ценятся тут так Высоко. Я уж начал подумывать, Не заняться ли мне разведением котов в коммерческих Целях. Продавая их по курсу, установленному в этой Деревне, я мог бы составить себе кругленькое Состояние. И вот пример. "Полюбуйтесь на работу вашей твари", Сказала мне одна дама, к которой меня вызвали Посреди обеда. Я полюбовался. Передо мной лежал плюгавый тощий котенок, Которому, судя по его виду, на том свете было Гораздо лучше, чем на этом. Если бы несчастное животное принадлежало мне, Я только поблагодарил бы Томаса Генри, но хозяйка Была другого мнения. "Я бы этого кота не отдала и за десять Фунтов". "Да? Ну, в этом вопросе наши мнения расходятся, ответил Я. Лично я считаю, что более одного шиллинга он Не стоит". "Как? Он же был настоящим христианином, Этот кот". "Я не беру мертвых христиан. А если бы даже и брал, то не дал Бы больше одного шиллинга за подобный экземпляр. Если вы считаете, что вам выгоднее отнести его к Кому-нибудь другому, то пожалуйста". Но в конце концов я заплатил ей четыре шиллинга. Меня поражало также количество соперников, Которых Томас Генри ухитрялся отправить на тот свет. Казалось, происходило форменное избиение котов, Причем происходило оно довольно странным образом. Зайдя как-то вечером на кухню, Я, я завел обыкновение каждый вечер туда заходить и Производить смотр очередной партии пострадавших. Я обнаружил на столе среди прочих кота необычайной Пестрой расцветки. "Этот кот стоит полсоверена", сказал его хозяин, Который стоял тут же и угощался пивом. Я взял животное со стола и осмотрел его. "Его убил вчера ваш кот, продолжал хозяин. У него нет ни чести, ни совести". "Если я не ошибаюсь, Мой кот убил его трижды, сказал я. В субботу он был мне продан как кот миссис Хеджер, а в понедельник его хозяйкой оказалась уже Миссис Мейерс. В понедельник у меня появились кое-какие сомнения, Теперь же они перешли в уверенность. Послушайте, унесите его куда-нибудь и закопайте, Пока он не распустил заразы. Мне нет дела до того, сколько у кошки жизней. Я плачу только за одну". Мы предоставили Томасу Генри все возможности Исправиться, Но он становился с каждым днем все хуже и Хуже. А когда к своим преступлениям он прибавил Браконьерство И занялся охотой на цыплят, Мне надоело расплачиваться за его грехи. Я посоветовался с садовником, не знает ли он Какого-нибудь лекарства от этой болезни. "Как сказать, сэр, сказал садовник. Иногда, знаете, помогает холодная ванна и солидная Порция кирпича". "Попробуем дать ему дозу перед сном", сказал я. Садовник применил это средство, и с тех пор Кончились все наши мучения. Томас Генри, джентльмен Томас Генри, Кот, воспитанный в атмосфере реформ клуба, Кот, по которому можно было сверять часы, Который в прежней жизни, возможно, был лордом Честерфильдом, этот самый Томас Генри сделался Просто обыкновенным послушным котом. Бедный Томас Генри! Его история показывает, что добродетель крепка лишь Тогда, когда нет соблазна. В самом деле, какой джентльмен собьется с пути Истинного, пребывая постоянно в атмосфере реформ Клуба? Мне было очень жаль Томаса Генри, И с тех пор я окончательно утратил веру в Благотворное воздействие природы.