Завтрак: Я встретил её в театре

Сомерсет Моэм. Из цикла короткие рассказы. "Завтрак". Я встретил ее В театре. В антракте она мне кивнула. Я подошел к ней и сел рядом. Я не видел ее много лет, и если б Не услышал ее имени, то, пожалуй, Не узнал бы ее. "Сколько лет мы с вами не видались, Сказала она с улыбкой. Как летит время! Да, мы не молодеем. Помните нашу первую встречу? Вы пригласили меня позавтракать. Помните?" Помнил ли я? Это было двадцать лет назад. Я жил тогда в Париже, снимал в Латинском квартале Комнатушку и зарабатывал так мало, что едва сводил Концы с концами. Она прочла мою книгу и написала мне. Я ей ответил несколькими словами благодарности, А вскоре получил от нее еще одно письмо, В котором она писала, что будет проездом в Париже И хотела бы со мной поболтать. Но у нее, к сожалению, очень мало свободного Времени. Мы сможем встретиться только в следующий Четверг. Утро она проведет в Люксембургском дворце, А потом мы сможем позавтракать в ресторане Фойо. Для справки: ресторан Фойо посещается французскими Сенаторами. Мне он тогда был далеко не по карману. Но тогда я был молод, Еще не научился говорить женщинам нет. Вообще мужчину редко удается этому научить до тех Пор, пока женщине станет совершенно безразлично, Что он скажет. До конца месяца у меня было восемьдесят франков, Ну а скромный завтрак не мог, разумеется, стоить Дороже пятнадцати. Если оставшиеся две недели Обходиться без кофе, то я смогу прожить до конца Месяца. И я ответил моему новому другу, Что буду ждать ее в ресторане Фойо в половине Первого. Она оказалась не такой молодой, Как я предполагал, и вообще вид у нее был Такой, Ну, скорее внушительный, нежели привлекательный. Это была женщина лет сорока, возраст прелестный, Но едва ли способствующий возникновению Сокрушительной страсти с первого взгляда. У нее были ровные белые зубы, Но только мне все время казалось, что их у Нее больше, чем нужно. Она была болтлива, но поскольку она была склонна Говорить обо мне, я готов был слушать ее часами. Мы вошли в ресторан, когда я взглянул на карточку, У меня потемнело в глазах, потому что цены были Гораздо выше, чем я предполагал. Но она меня успокоила. "Я никогда не завтракаю". "Ух, вы меня обижаете! Легкодушно воскликнул я. "Я никогда плотно не завтракаю, не больше одного Блюда. По-моему, люди в наше время слишком много Едят. И много рыбы, пожалуй. Интересно, есть ли у них лососина?" Для лососины был еще не сезон. В карточке она не значилась, но я все же Спросил у официанта, нет ли у них лососины. Да, они только что получили чудесного лосося, Первого в этом году. Я заказал для моей гостьи лососину. Официант спросил, не прикажет ли она подать Какую-нибудь закуску, пока будет готово ее блюдо. "Нет, нет, ну что вы, я никогда не завтракаю. Ну, разве что у вас есть икра. От икры я не откажусь". У меня екнуло сердце. Я знал, что икра мне не по карману, но Как же я могу в этом признаться? Я сказал официанту, чтобы он немедленно подал икру, А для себя выбрал самое дешевое блюдо баранью Отбивную. "Зачем вы берете мясо? Удивилась моя гостья. Я не понимаю, Как можно работать после такой тяжелой пищи. Нет, я против того, чтобы перегружать желудок". Теперь предстояло выбрать вино. "Я ничего не пью за завтраком". "И я тоже", поспешно заметил я. "Кроме белого вина", продолжала моя гостья так, Как будто я и рта не раскрывал. "Французские белые вина такие легкие". "Какое вы предпочитаете?" Спросил я все еще любезно, но уже без излишней Восторженности. Она сверкнула своими ослепительными Зубами. "Мой доктор не разрешает мне пить ничего, Кроме шампанского". Кажется, я побледнел. Я заказал полбутылки и небрежно заметил, Что мой доктор категорически запретил мне пить Шампанское. Она ела икру. Она ела Лососину. Она непринужденно болтала о литературе, об Искусстве, о музыке, а я сидел и подсчитывал, Сколько же мне придется платить. Но когда принесли мое блюдо, она взялась за меня Всерьез. "Я вижу, вы привыкли плотно завтракать. Берите пример с меня. Уверяю вас, вы почувствуете себя гораздо лучше, Если будете есть только одно блюдо". "Я и собираюсь съесть одно блюдо", Сказал я, видя, что официант опять подходит к нам С карточкой. Она от него грациозно отстранилась. "Нет, нет, ну что вы, я никогда не завтракаю. Так, погрызу что-нибудь, скорее как предлог для Беседы. Ну, разве что у вас есть французская крупная спаржа. Быть в Париже и не попробовать это просто обидно". "Мадам желает знать, Нет ли у вас крупной спаржи?" Спросил я у официанта И напряг всю свою волю. Чтобы заставить его сказать "нет". Его круглая пасторская физиономия расплылась в Улыбке, и он меня заверил, что у них есть Такая чудная, такая нежная, такая великолепная Спаржа, просто чудо. "Я ни капельки не голодна, вздохнула моя гостья, Но если вы настаиваете, Я, пожалуй, кусочек съем". Мною обуял страх. Я уже не помышлял о том, чтобы дожить до Конца месяца. Я хотел уже только одного: Заплатить по счету. Какой будет позор, если не хватит каких-нибудь трех Франков и придется занять их у моей гостьи. Нет, об этом не могло быть и речи. Я твердо знал, какая сумма у меня имелась. Если счет ее превысит, я опущу руку в карман И с диким криком ужаса скажу, что у меня Украли кошелек. Будет, правда, неловко, если у нее денег тоже не Окажется. Появилась спарра. Она была Необычайных размеров, Сочная И аппетитная. Я смотрел, как эта бессовестная женщина самозабвенно Пожирала кусок за куском и деликатно рассуждала Состоянии современной драмы на Балканах. Спаржа исчезла. "Кофе?" Спросил я. "Да, кофе и мороженое". Мне уже нечего было терять, поэтому я заказал себе Кофе, а ей кофе и мороженое. "Вы знаете, есть одно правило, которому я всегда Следую, сказала она, доедая мороженое. Человек должен вставать из-за стола с таким Чувством, как будто он не вполне насытился". "Вы еще голодны?" Еле выговорил я, Но я не успел услышать ничего в ответ, потому Что тут случилась ужасная вещь. К нам подошел метрдотель и с отвратительной улыбкой На лицемерной физиономии предложил ей корзину, Полную огромных персиков. У них был румянец невинной девушки, У них было все богатство тонов итальянского пейзажа. Но откуда они взялись в это время года? Один Бог знал, сколько же они стоили. Но я это тоже узнал несколько попозже, Потому что моя гостья, не прерывая беседы, Рассеянно взяла из корзины персик. "Вот видите, вы набили желудок мясом. Это моя единственная несчастная котлета, И теперь больше ничего не в состоянии съесть. А я только слегка перекусила и теперь с Удовольствием съем персик". Принесли счет, И когда я заплатил, у меня едва-едва осталось на Чаевые. Взгляд ее на мгновение задержался на жалких Трех франках, которые я оставил для официанта, И она, конечно, сочла меня скрягой. Но когда мы выходили из ресторана, У меня было две недели впереди, а в кармане Ни одного сантима. "Берите пример с меня, сказала она на прощание. Никогда плотно не завтракайте." "Я сделаю еще лучше, ответил я довольно мрачно. Я сегодня не буду обедать." "Шутник! воскликнула она, вскакивая в экипаж. Вы настоящий шутник." А вот теперь, Спустя двадцать лет, Я наконец отмщен. Мне кажется, что я человек не злопамятный, Но когда в дело вмешиваются сами бессмертные боги, Вполне естественно обозревать их труды с чувством Удовлетворения. Она весит теперь двести Девяносто четыре фунта.