Повесть о шляпной картонке: А, здравствуйте, здравствуйте

А, здравствуйте, здравствуйте, Мистер Стивенсон. Рад вас видеть. Давно вы не появлялись в моей табачной лавочке. Да, давно, мистер Флоризель. Я даже соскучился по вашим великолепным табакам, Но еще больше по вашим увлекательнейшим рассказам. Ну вот ваш любимый. Благодарю вас. Ну что же, Набьем наши трубки-И займем наши обычные места у Огонька, вы хотите сказать. Мне вспоминаются, мистер Стивенсон, Дни моей молодости, когда вместе с моим другом, Спасаясь от великосветской скуки и хандры, Мы переодевались и, наклеив пару косматых бровей, Которые изменяли нашу внешность до неузнаваемости, Отправлялись на прогулку по вечернему Лондону. Этот маскарад позволял нам окунаться в жизнь, Насыщенную приключениями, вовлекавшими нас самих Иной раз в довольно опасное положение. Так какую же историю вы подарите мне сегодня? Какую историю? Вспомнил. Знаете, много лет назад весь мир был Потрясен необычайным происшествием. Об этом говорили все, писали в газетах. Это была сенсация, сенсация, которая взволновала все Умы. Пропал алмаз, алмаз раджи. Так, так, так. А где же это все происходило? Представьте себе, в Лондоне. Вы можете спросить, как он мог оказаться здесь. Тут я должен познакомить вас с сэром Томасом Венделером. По какой-то причине за какую-то услугу Кашгарский раджа подарил Томасу Венделеру шестой по Величине алмаз на свете. Этот дар превратил его из бедняка в богача и Сделал скромного, никому не известного служаку одним Из львов лондонского света. Сэр Томас был человек шумный, самоуверенный и весьма Вспыльчивый. Я больше не нуждаюсь в ваших услугах, Я не желаю вас видеть в своем доме, Мистер Хартли. Это генерал-майор Томас Венделер, Кавалер ордена Бани, беседует со своим секретарем, Применяя объяснительные жесты, чрезвычайно редко Употребляемые между джентльменами. Дверь была, к несчастью, открыта, и мистер Хартли Вниз головой съехал по лестнице. И несмотря на все это, жизнь Гарри Хартли в Доме Венделеров чудесным образом продолжалась. Тут необходимо сказать, что мистер Хартли в юности Обучался в одном из тех знаменитых заведений, Которыми справедливо гордится Англия. Тогда же он обнаружил удивительную нелюбовь к Учению. Вот почему ни для какой полезной Деятельности Гарри по своей натуре и по своему Образованию не годился. Он не терпел никакой затяжной работы. Но природа, Природа наделила его привлекательной наружностью. Он имел вид приятный, мелохолический и нежный, А манеры самые смиренные и ласковые. Сквозь снег и град Вернись назад, Вернись ко мне, Вернись ко мне, Мой милый друг, Вернись ко мне. Великолепно! Ах! Дивно! Ах! В потемках лет Пропал твой след. Вернись, вернись, Вернись ко мне. Да, да. Леди Клара Венделер защитила Гарри от гнева Мужа и оставила в доме своим личным секретарем. Она была красивой молодой особой хорошего рода. Многие достойные знатоки называли ее среди первых Щеголих Англии. И вот у нее, У нее возникло желание завладеть алмазом раджи даже Ценою брака с Томасом Венделером. Здесь я вынужден вас познакомить с братом леди Венделер, мистером Пендригоном, Который играет не последнюю роль в дальнейшем. Пендригон, Я могу быть с тобой откровенна: сегодня или никогда. Раздумывать нечего, нужно покончить с этим сегодня. Ну сегодня, так сегодня Ой, Клара, это ложный шаг, гибельный шаг. Как бы нам не пожалеть потом. Да ты забываешь, что он ведь умрет в конце Концов. Честное слово, Клара, хоть ты и моя сестра, Но такой бессердечной, бессовестной женщины, Как ты, не найти во всей Англии. Меня этот вздор просто из себя выводит. Ведь я должна позаботиться о своем будущем. Может быть, ты и права, Клара, ты всегда была Умнее меня, но-Чарли, Ты в самом деле отличный брат. Я тебя нежно Люблю. Ну хорошо. Ну хорошо. Ну вот что. Лучше, чтобы меня здесь не видели. Да, да. Я свою роль выучил на зубок. В доме номер пятнадцать буду вовремя и с твоего Котенка глаз не спущу. Пожалуйста. Это жалкое существо может нам все Испортить. До свидания, дорогая. До свидания. Гарри! Я слушаю вас, леди. Мне нужно вас послать кой-куда. Только возьмите кэб. Я не хочу, чтобы мой секретарь покрылся веснушками. Я всегда рад услужить вам. Это будет наша тайна. Очень важная тайна, и никто не должен знать о Ней. Только я Да мой секретарь. Благодарю вас, леди. Вы такой хороший Гарри, такой добрый. Вы можете быть другом женщине. И знаете, от сравнения с вами другие кажутся еще Хуже. Нет, нет, это вы так добры. О! Вы относитесь ко мне как-Как мать. Я стараюсь быть вам матерью, по крайней мере, Почти. Впрочем, все это не относится к делу. В дубовом шкафу с левой стороны стоит шляпная Картонка. Она прикрыта розовым шелковым чехлом. Вот вам конверт. Гарри, вы немедленно отвезете картонку по этому Адресу. О да, леди. Гарри! Ни в коем случае не выпускайте ее из рук, Пока не получите расписку, написанную моей Собственной рукой. Понимаете? Да. Повторите. Это крайне важно. Да! Ну, я вас прошу быть внимательнее. Не беспокойтесь, леди, я ни на минуту не выпущу Ее из своих рук. Не угодно ли вам, Сударыня, взглянуть на этот документ? Я прекрасно понимаю. Вы вышли за меня по расчету, но, по моему, Ни один человек у нас в армии не дает Своей жене столько на расходы, сколько я даю вам. И, как Бог свят, я положу конец этой бессовестной Расточительности. Мистер Хартли! Да. Вам ясно, что надо сделать? Не задерживайтесь, прошу вас. Постойте ка, не уходите еще. Постойте. Что это такое вы поручаете этому Бездельнику? Я ему... Одну минутку. Я ему доверяю не больше, Чем вам. Так и знайте. Почему вы так торопитесь отослать его? Я думала, вы хотите побеседовать со мной наедине. Вы говорили о каком-то поручении. Не старайтесь меня обмануть. Я и так вне себя. Раз вы непременно хотите делать слуг свидетелями Наших унизительных разногласий, Может быть, мы попросим мистера Хартли присесть? Нет? Тогда вы можете идти, мистер Хартли. А-а. Полагаю, что вы запомнили все, Что слышали в этой комнате. Это может вам пригодиться. Сейчас, сударыня, я очень занят и не намерен более Беседовать с вами. Извините. Нельзя медлить ни Минуты. Я не должен упускать этого бездельника. Все это очень, очень подозрительно. Солнце ярко сияло. Дорога предстояла неблизкая, и Гарри с огорчением Вспомнил, что из-за неожиданного вторжения генерала Леди Венделер не успела дать ему денег на кэб. В такой знойный день недолго было испортить себе Цвет лица, да и шествовать чуть ли не через Весь Лондон со шляпной картонкой в руках казалось Чересчур унизительным для молодого человека его Взглядов. Хорошо еще, что можно пройти парком, держась Подальше от многолюдных аллей. Это просто счастье, что еще сравнительно рано. Так, Куда это вы идете, сэр? Сэр, я туда. Куда? Хочу немного Прогуляться по парку. Вот с этой штукой? Это ложь, сэр. Отъявленная ложь. Право же, сэр Томас, Я не привык, чтобы меня допрашивали в таком тоне. Вы забываетесь. Вы состоите у меня на службе. К тому же внушаете мне самые серьезные подозрения. Но сэр-Молчите! Почем знать, может быть, в этой картонке лежат Серебряные ложки. Сэр, ней лежит цилиндр моего Приятеля. Ах, цилиндр. Так отлично. Отлично. Тогда я хочу посмотреть на цилиндр вашего приятеля. Я чрезвычайно интересуюсь цилиндрами. Но сэр, я-Молчать! И вы, вероятно, знаете, что я не охотник до Шуток. Я прошу прощения, сэр Томас. Мне очень жаль, Но это, право, дело мое собственное. В конце концов, мне, мне это надоело. Сэр Томас! Постойте-ка! Что такое? Постойте-ка. Генерал. Генерал, вы ведете себя невежливо и Недостойно мужчины. А, мистер Пендрегон. И вы полагаете, мистер Пендрегон, Что если я имел несчастье жениться на вашей сестре, То позволю вам ходить за мной по пятам и Вмешиваться в мои дела? Знакомство с леди Венделер отбило у меня охоту Водиться с остальными членами семьи. Вы воображаете, генерал Венделер-Ну что? Что раз моя сестра имела несчастье стать вашей Женой, значит, она распростилась со всеми Привилегиями дамы из общества. Мой долг защитить ее от низкого надругательства. И я не позволю вам ограничивать ее свободой и Силой задерживать ее личного посланца. А! Что же это, мистер Хартли? Мистер Пендрегон признался, что леди Венделер имеет Отношение к цилиндру вашего приятеля. Ничего подобного, ничего подобного. Но когда я вижу, что при мне злоупотребляют силой И издеваются над подчиненными, Я беру на себя смелость вмешиваться. Ну, держись! Ай! Как мне истолковывать ваши слова, сэр? Как вам будет угодно, сэр. Как мне будет угодно? Да, вот как? Что вы делаете, шеф Томас? Ну я! Вы не уйдете от меня, дорогой шурин. Я найду вас. Беги, Гарри. Беги же, болван. Так, адрес у меня есть. Нужно передать пакет джентльмену, но только после Того, как он предъявит собственноручную расписку Леди Венделер. Все это ужасно таинственно. Кажется, я впутался в опасное дело. Нужно немедленно отделаться от шляпной картонки. Вот, вот дом номер пятнадцать. Добрый день, сударь. Пакет. Пакет от леди Венделер. Знаю, но хозяина нет дома. Быть может, вы оставите пакет мне? О, нет, нет, я не могу. Вы знаете, мне приказано вручить его только на Определенных условиях. Я боюсь, что мне придется Просить у вас разрешения подождать. Заходите в дом, сударь. Хозяин, верно, придет скоро. Нет, нет. Разрешите мне подождать его здесь, на улице. Как хотите. Но смотрите, Не спрашивайте имени хозяина. Мне этого говорить не велено. О, Неужели? Это странно. Хотя, по правде сказать, я с недавних пор на Каждом шагу встречаюсь с неожиданностями. Надеюсь, вы не сочтете нескромным, если я все-таки Задам вам один вопрос. Скажите, этот дом принадлежит Вашему хозяину? Он его снимает, И то лишь неделю. Ага. А теперь ответьте на мой вопрос. Вы знакомы с леди Венделер? Да, Я ее личный секретарь. Слово даю, вы стоите дюжины таких дам. Я? Ну что вы. Я ведь всего-навсего Секретарь. Ну и что ж. А вашу леди Венделер я И в грош не ставлю. Пока шел этот разговор, служанка оставалась в Дверях, а Гарри по-прежнему стоял на тротуаре без Шляпы прохлады ради и с картонкой в руке. Взглянув нечаянно в дальний конец переулка, Он, к своему неописуемому ужасу, встретился взглядом С генералом Венделером, который рыскал по улицам, Преследуя своего шурина. Но когда ему попался на глаза провинившийся Секретарь, его гнев устремился по новому руслу. Вот вы где! Пустите, пустите меня скорее в дом. Что с вами такое? Вы испугались этого старика. Вы знаете, если он меня сцапает, я пропал. Он гоняется за мной весь день. Ну и дела. А как же его зовут? Скажите на милость. Это генерал Венделер, Это же мой хозяин. Он хочет отнять у меня картонку, понимаете? Что я вам говорила? Говорила я вам, Что она гроша ломаного не стоит, эта ваша леди Венделер. Откройте дверь! Ну что же делать? Генерал, наверное, сейчас дверь выломает, тогда мне Не быть живу. Откройте, я вам говорю. Откройте Зачем зря расстраиваться? А генерал пусть стучит, он только волдырей себе Насадит. Неужели бы я держала вас здесь, Если бы наперед не знала, как вас выручить. Идите-ка за мной. Вот здесь есть черный ход на Другую улицу. Сюда? Да. Бегите со всех ног.