Принц Северяжский: Семь долгих лет

Семь долгих лет она делала всю тяжкую и нудную Работу в доме кузнеца. Стряпала, мыла полы, стирала и гладила белье, Чинила одежду. Нежные руки принцессы огрубели, Стали красными. И ох, как часто от работы ломило спину. Но Принцесса выдержала испытание И когда вышел срок, получила железные башмаки, А надев их, легко забралась на хрустальную гору и Спустилась вниз так легко, будто прошлась по ровной Дорожке. Как только спустилась она с горы, Спали с нее волшебные чары. Она увидела перед собой сверкающий дворец, Тот самый, в котором провела третью ночь, Когда увез ее черный бык. Принцесса узнала это место, узнала дворец Северяжского принца, и радостно забилось ее сердце. Мой милый черный бык, мой принц! Пути людские длинны и ведут на все четыре стороны, Но они привели меня к тебе. Значит, здесь и будет мой дом. Девушка поспешила по дороге, ведущей ко дворцу, Но тут ее начали одолевать сомнения, И чем ближе подходила, тем сильней они мучили ее. А что, как принц не обрадуется встрече, А может быть, даже рассердится? Ведь я нарушила его волю, когда вскочила с камня И захлопала в ладоши. Нет, Я не должна идти во дворец. Должна, Но не сразу. А вдруг он прогонит меня? Я не вынесу этого. Девушка остановилась, огляделась по сторонам. Видит совсем рядом домишко, возле него у двери Старуха склонилась над корытом. Она подошла к старухе. Бабушка! Что тебе? Я иду из дальних краев, устала, Прямо сил нет. Пустите, пожалуйста, переночевать. Всего на одну ночь. Пускай тут всех без конца. Даю честное слово, таких уродин, Как эта старушенция, надо еще поискать. Нос длиннющий, глаза узенькие и косые, А щеки цвета высохшего лимона и в глубоких морщинах, Словно поле, которое только что вспахали. А, А можешь ты стирать белье? Конечно, бабушка, я умею. Ну ладно, пущу тебя на ночь, Ежели сможешь оттереть пятно. Вишь, которое тру? Угу. Дочка терла все утро. Я цельный день тру, но чем дольше его, Проклятущее, моешь, тем оно видней, Кровяное пятно. И чует мое сердце, чует, заколдованная Рубаха то нашего принца. Люди говорят, может, брешут, А может, и правда, Он окровавил ее, когда бился с чародеем. Никто не ведает, чья это кровь принца или чародея. Все едино. Вот чем больше трешь, Тем оно виднее. Да чего тут болтать-то? Засучила рукава и за дело. Принцесса закатала рукава, только взялась за Рубашку, едва дотронулась до нее, Пятно исчезло. Господи, господи! Старуха тотчас повела девушку в дом, Накормила, а потом показала подстилку на чердаке, Где принцесса должна была переночевать. Рано утром, когда принцесса еще спала, Старуха выгладила рубашку и заковыляла с ней во Дворец. По дороге она не просто улыбалась, А осклабилась во весь свой беззубый рот и никак Не могла закрыть его. И ведь было из-за чего так радоваться. Вот послушайте. Принц, победив колдуна, принял свой настоящий Облик, Но не отыскал принцессы. Тогда он отправился за советом к доброй фее, И фея сказала ему. Той, кто отмоет пятно на рубашке, Суждено стать твоею женой. Она будет любящей верной тебе подругой. Но помни, Только ее ты должен взять в жены. И принц объявил всему народу: та женщина, Что сумеет отстирать пятно на его рубашке, Будь она молода или стара, хороша собой или дурна, Станет его невестой. Немало, о, немало нашлось желающих испытать свое Счастье. Да только ничего у них не вышло. Зато теперь рубашка сверкала белизной. Да, старуха и впрямь могла порадоваться, Ведь она шла во дворец, чтобы заявить: Это ее дочка отстирала пятно. И ни капельки не краснея, она так и сказала Принцу и подала ему рубашку. Принц увидел, что рубашка чиста, Как падающий снег. Значит, быть посему. Я обвенчаюсь с вашей дочерью. По правде сказать, не очень-то хотелось принцу Жениться на старухиной дочери, Но делать нечего. Настоящий принц никогда не нарушит данное им слово. Поэтому на завтра же назначили свадьбу. Притопала старуха домой, от радости рот до ушей. Велит своей дочери поскорее к свадьбе готовиться, А потом говорит принцессе: И тебя, Может, пристрою во дворец прачкой или посудомойкой. Теперь-то как стану тещей самому принцу, Небось, тоже буду не последним человеком. Боже мой! Боже мой! Принцесса вышла из домика и посмотрела на дворец, Но слезы застилали ей глаза, мешая хоть что-нибудь Разглядеть. Мой принц, мой любимый, неужели пора проститься с Любовью? Неужели я достойна лишь мыть посуду на Кухне? Нет, Нет и нет. Прощай навсегда и будь счастлив. А я пойду искать родной дом, где осталась моя Мать. И в этот момент Она вспомнила про яблоко, что подарила ей старшая Сестра. Вспомнила, как та сказала ей: Береги яблоко, А придет к тебе самая большая беда, Разломи его. Не бывать большей беде. Принцесса вынула из кармана золотистое яблоко, Которое хранила долгие семь лет, И разломила его. И вдруг, О чудо, Яблоко оказалось наполненным сверкающими Бриллиантами. Принцесса выложила бриллианты на Платочек, завернула их и пошла к старухе. Она протянула старухе целую пригоршню бриллиантов. Вот, смотрите, я отдам их вам, Если отложите свадьбу хотя бы на день И позволите мне провести эту ночь в спальне принца. Я буду охранять его сон. Ужасно хочу наглядеться на принца. Ну и ну! Ну и ну! За такое сокровище старуха готова была что угодно Сделать. Воистину чудная просьба. Ладно, так и быть, исполню твою прихоть. Ведь я как-никак мать невесты, И все должны слушаться меня. Потопала старуха во дворец и без всякого смущения Заявила принцу, что подвенечное платье еще не готово И свадьбу придется на денек отложить. Надо вам признаться, эта новость скорее обрадовала, Чем огорчила принца. Ему совсем не хотелось жениться на старухиной дочке. Даже тошно было подумать об этом. И он ответил: "Значит, быть посему". Старуха довольная вышла, затем отыскала молоденького Пажа, в чью обязанность, кроме всего прочего, Входило подавать принцу перед сном бокал вина, И сказала такие слова: В моем дому остановилась Какая-то ненормальная. Втемяшилось ей в башку охранять этой ночью сон Нашего принца. Попробуй ее не пусти, Так она, пожалуй, бросится на меня с ножом и Зарежет. Ничего не поделаешь, придется пустить. Надо обстряпать дело так, чтобы она не нарушила Покоя нашего драгоценного принца. О! О! Только не это. Вот, вот щепотка порошка, от него Крепко и сладко спят всю ночь без Просыпа. На, возьми, брось принцу в вино. Коли выполнишь просьбу, получишь Серебряную монету. Юный паж согласился сделать то, Что просила старуха, хотя ему показались странными Ее слова. Но уж если говорить начистоту, он побаивался Старухи, потому и согласился. А она тем временем поспешила домой полюбоваться Своими бриллиантами и посмеяться над тем, Как ловко всех опетрила.