Действие I. Явления 1–5

Гостиная в усадьбе богатой помещицы Гурмыжской. Утро. Лакей Гурмыжской Карп накрывает на стол, А Ксюша, бедная родственница госпожи, Протирает люстру. Что, Карп Савельич, продала Раиса Павловна лес? Продали Ивану Петрову. Все продаем. А чего ради? Не хочет, чтоб наследникам осталось. А деньги можно и чужим отдать. Мудрено сотворено. Говорят, она эти деньги хочет за мной в приданое Дать. Дай то Бог. Не дай Бог, Карп Савельич. Ну, это как вам будет угодно. Только уж лучше пусть в приданое пойдут, Чем туда же, Куда и прочее. Куда прочее? А куда же прочее? А это, барышня, понимать вам невозможно. И язык не поворотится сказать вам это. Алексей Сергеевич, идут. Входит Буланов, недоучившийся гимназист, Который живет нахлебником у Гурмыжской. Что ж ты набил мне папиросы? Никак нет-с. Отчего же нет? Ведь я же тебе велел. Так мало, что велели. А когда мне? Нет, уж вы здесь зазнались очень, Вот что. Я вот Раисе Павловне скажу. Не скажете. Вы при них и курить-то боитесь. Боитесь! Чтоб были набиты, не десять же раз тебе Говорить. Буланов бесцеремонно похлопывает Аксюшу Тросточкой. Что вы с ума сошли? Ах, извините. Что это вы такой герцогиней смотрите, Красавица вы моя, перед кем здесь неприступность то Разыгрывать? Какое вы имеете право трогать меня? Эх, важность, уж и тронуть нельзя. Свое да не трогать, кто ж мне запретит? А если не ваше, если чужое, тогда что? Это что за капризы? Этак вы все дело испортите. Какое дело? Какое дело? Как будто не знаете. Раисе Павловне угодно, чтобы я женился на вас. А что Раисе Павловне угодно-Тому и быть. Разумеется, мы с вами люди бедные. Потише, сударь, улита идет. Вам чего здесь? Я, кажется, забыла. Ах, нет. Ничего вы не забыли. Это вы напрасно. У вас есть свой департамент. Мы к вам не ходим. Ушла. Вот так-то лучше. Самые проклятые женщины. Расчет прямой, кажется, можно понять. Ведь Раиса Павловна обещает много денег дать. Чего же еще креститься надо обеими руками? Иное можно купить за деньги, а другого нельзя. Философия. За деньги то люди душу черту закладывают, А не то чтобы отказываться. Ну что вы шмыгаете взад и вперед? Не видали вас тут. Уже войти нельзя. Мечетесь, как угорелая кошка. Но да уж я добьюсь своего. У меня не отвертитесь. Вам ведь лучше меня здесь не найти. Ошибаетесь. Захочу поискать, так и найду. А может уж и нашла. Если Раиса Павловна спросит, я буду в своей комнате. Эх, барин, барин. А что, Карп? Молоды вы очень. Знаю, что молод. А что? А это нехорошо. А что ж мне делать-то? А вы старайтесь. Опять! Прыщ ты окаянная! Обидчик! Осторожней надо быть, сударь. Недаром тут улита ползает, перенесет сейчас. А понравится ли это барыне? Ведь неизвестно, куда вас Раиса Павловна определят. Они хоть и барыня, а ведь их дело женское. Никак даже невозможно знать, что у них на уме. Вдруг одно и сейчас другое. У них в мыслях то не то что на Неделе, на дню до семи перемен бывает. Вот вы говорите жениться, а может, Что другое заставят вас сделать. Вы своей воли не имеете. Привезли вас на пропитание, потому как маменька ваша В бедности. Уж вы и смотрите все в глаза. В глаза? Беспременно. Так вот, ходите и смотрите, потому от них Зависимы. Барыни идут. Входит Гурмыжская со своими гостями, Соседскими помещиками Милоновым и Бадаевым. Нет, нет, нет, господа, я вам уже говорила и Повторяю: меня никто не понимает. Решительно никто. Понимает меня только наш губернатор да отец Григорий. И я, Раиса Павловна. Может быть. Раиса Павловна, поверьте мне, все высокое и все Прекрасное-Я верю, я охотно верю. Надоели. Что вы? Ничего. Садитесь, господа. На, держи. Алексис. Алексис, вы мечтаете, мой друг? Господа, представляю вам молодого дворянина Алексея Сергеевича Буланова. Судьба его очень интересна. Я вам сейчас расскажу. Алексис, Погуляйте в саду, мой друг. Ваш родственник, вероятно. Нет, нет, это не родственник, нет. Этот молодой человек, господа, Сын Одной моей приятельницы. Мы встретились с ней в прошлом году в Петербурге. Прежде, давно уж, мы были совершенно как сестры, Но потом разошлись. Я овдовела, а она вышла замуж. Я ей не советовала. Испытавши сама, я получила такое отвращение к Супружеству. К супружеству, но не к мужчинам. Уар Кирилыч! Да я почему же знаю? Я только спрашиваю. И к мужчинам, В особенности таким, как вы. Премного вам за это благодарен. Раиса Павловна строгостью своей жизни украшает всю Нашу губернию. Наша нравственная атмосфера, Если можем так сказать, благоухает ее добродетелями. Лет шесть тому назад, когда слух прошел, Что вы приедете жить в усадьбу, все мы здесь Перепугались вашей добродетели. Жены стали мириться с мувьями, дети с родителями. Во многих домах даже стали тише разговаривать. Шутите, шутите. Вы думаете, мне так без борьбы досталось это Уважение? Но мы удаляемся от нашего разговора. Так вот, когда мы встретились в Петербурге, Подруга моя уже давно овдовела. Имение, конечно, совершенно разорено. Она со слезами представила мне своего единственного Сына. Мальчик, как видите, уже на возрасте. В солдаты годится. А вы не судите по наружности. Он очень беден и слаб здоровьем, поэтому отстал от Своих товарищей, все еще в гимназии, а учиться уж Прошло и время и охота. У него уж и усики, у Него уж и мысли совсем другие. И уже дамы стали им интересоваться. А он, бедный, должен учиться, чтоб кормить мать. Так вот, господа, судите меня как хотите. Я решила сделать три добрых дела разом. Три? Любопытно. Успокоить мать, дать средства сыну и пристроить свою Племянницу. Действительно, три. Я выписала сюда на лето этого молодого человека. Пускай они познакомятся. Я женю их и дам за племянницей хорошее приданое. Вот, господа, Теперь я покойна. Вы знаете все мои намерения. Хоть я и выше подозрений, но если бы нашлись Злые языки, вы всегда сможете объяснить им, В чем дело. Все высокое и все прекрасное найдет Себе оценку, Раиса Павловна. Ну кто же смеет? А отчего же не сметь? Никому не закажешь. На это цензуры нет. Впрочем, я мало забочусь об общественном мнении. Я делаю добро и буду делать. А там говорят себе пускай что хотят. В последнее время, господа, вообще меня томит Какое-то страшное предчувствие. Мысль о близкой смерти Не оставляет меня ни на минуту. Господа, Я умру скоро. Я даже желаю. Желаю умереть. Что вы, что вы! Живите, живите. Нет, не просите, не просите. Ведь это будут слезы, горькие слезы. Господа, ну, может быть, я не нынче и не Завтра умру, но, во всяком случае, Скоро, И я должна исполнить долг свой относительно Наследников. Господа, помогите мне советом. Ну, прекрасно, прекрасно. У меня близких родных только один племянник моего Мужа Геннадий Гурмыжский. Ну, племянницу я надеюсь пристроить еще при жизни. Так вот, племянника я не видела пятнадцать лет и Не имею о нем никаких известий. Но он жив, я знаю. Надеюсь, ничто не препятствует мне назначить его Своим единственным наследником. Полагаю. чем и толковать? Благодарю вас, господа. Я сама так думала. Он меня не забывает, постоянно посылает мне подарки. Но вот писем не пишет, где он неизвестно, И я не могу писать ему, а я ему Еще должна. Там один старый должник отца вернул Долг. Сумма очень небольшая, но она тяготит меня. А он точно скрывается от меня. Все подарки его я получаю почему-то из разных концов России: то из Архангельска. Вот видите, то вдруг из Астрахани, То из Кишинева, то вот из Иркутска. А какое же его занятие? Не знаю, Не знаю. Я готовила его в военную службу. Я, господа, предпочитаю воспитание суровое, Простое, что называется, на медные деньги. Не по скупости, нет, по принципу. Я считаю, что люди простые, необразованные Счастливей нас. Нет, я не против образования, нет, Но я и не за него. Развращение нравов на двух концах: Оно в невежестве, оно и в излишке образования. Я так хотела, чтобы этот мальчик сам прошел суровую Школу жизни. Я подготовила его в юнкера и предоставила его Собственным средствам. Оно покойнее. Нет, я иногда посылала ему денег, Но, признаюсь вам, мало, очень мало. И он стал воровать, разумеется. Ошибаетесь. Сударыня, Иван Петров Восьмибратов пришел с сыном-с. Извините меня, господа, но я приму при вас мужика. Только вы с ним поосторожней. Он плут большой руки. Знаете, он такой хороший семьянин, А ведь это великое дело. Зови, поди, Ивана Петрова. Слушаюсь. Семьянин семьянин, а чище всякого Обманщик. Не верю, не верю. Не может этого быть. Входит купец Восьмибратов и его сын Петр. А, садись, Иван Петрович. Петр, садись. Так что же теперь с вашим племянником? Я вам говорю, я не знаю. Вдруг удивит. Ну, как бы то ни было, нужно сказать правду. Я его очень люблю. Конечно, если говорить строго, Я немного виновата перед наследником. Я уж кое-что продала из имения. Да таки, сударыня, довольно. Особенно как изволили проживать в столицах. А я очень щедро помогаю. Для ближнего мне не жаль. Извините, не об вас речь, вы не рассердитесь, Пожалуйста. Но действительно, у нас много дворянских Имений вконец разорено бабами. Если мужчина мотает, все-таки в его мотовстве Какой-нибудь смысл есть. А бабьей глупости меры не положено. Нужно любовнику халат подарить, она хлеб продает не Вовремя за бесценок. Нужно любовнику ермолку с кисточкой, Она лес продает строевой, береженой первому плуту. Это вы, ваше высокородие, действительно! Коли в женскому-то сословию в чем воля, Так добра мало. Ты думаешь? Ваня, Ваня, как ты груб. Вообще говорится, сударь. А вот ты ошибаешься. Все-таки надо быть поосторожней, мой друг. Не отдам разоренные имения. А оттого, что свободы много. Какой свободы? Где это? О, Аркадий Павлович, я сам за свободу, Я сам против стеснительных мер. Но, конечно, для народа, для нравственно Несовершеннолетних необходимо, Но согласитесь сами, до чего мы дойдем. Купцы банкротятся, дворяне проживаются. Согласитесь сами, что, наконец, необходимо будет Ограничить законом расходы каждого. Да. Определить норму по сословиям, По классам, по должностям. Ну что ж, представляйте проект. Теперь время проектов, все представляют. Не удивите, не бойтесь. Чай и глупей вашего есть. Господа, я вас жду послезавтра ко мне откушать. Я надеюсь, вы не откажетесь подписаться под моим Завещанием. Оно будет готово, я думаю. Впрочем, Во всяком случае, милости просим. Приеду. Раиса Павловна, поверьте мне, Что все высокое и все прекрасное основано на Разнообразии и на контрастах. Господа, я вас жду послезавтра. До свидания.