Вместе не страшно

К прожектору, вела еще одна лестница – она была металлическая и совсем узкая и тянулась вверх вдоль стены. Центр круглой застекленной площадки занимала огромная линза, похожая на фонарь великана. Пит сидел на полу под ней и перебирал разноцветные толстые провода. Услышав топот ног, он поднял голову, но хмуро посмотрел куда-то поверх кудрявой головы товарища. - Плохо дело. Думаю, электричество накрылось, - он указал на несколько почерневших проводов. - Маркуса тут всего неделю нет, - недоверчиво заметил Чарли, осматриваясь. - Помнишь, несколько дней назад был шторм, и на острове выключился свет? – сказал он, голос у него был озадаченный, даже расстроенный. - Тогда и здесь что-то сгорело. Они вернулись в жилую комнату. Пит подумал, что хорошо бы найти инструкцию или что-то вроде руководства по управлению маяком. - А ты сможешь починить? – спросил Чарли. - Нет, - ответил Пит через крепко сжатые губы. – Хотя… Здесь может быть резервный аккумулятор. Мальчики вернулись в комнатку. Взгляд Пита скользнул вбок и остановился на танцующем по темному стеклу желтом блике. - У некоторых маяков бывают запасные прожекторы. Посмотри на балконе, - попросил он. Чарли кивнул. Он с усилием подтолкнул дверь, струйка холодного воздуха просочилась в образовавшуюся щель и мигом потушила все три свечки. Чарли присел на корточки и шепнул: - Пит, мне страшно. Пит включил фонарик и направил его в сторону друга. Яркий луч выхватил в полутьме маленькое белое лицо, обрамленное черными кудряшками. - Ты боишься темноты? – рассмеялся Пит. - С чего ты взял? – Чарли вскочил на ноги, в его взгляде был и вызов, и обида. - Думаешь, я трус? И хотя он был младше Пита на пять лет и считал его лучшим другом, поджатые губы и стиснутые кулачки не оставляли сомнений: если потребуется, он будет драться. - Нет, - махнул рукой парнишка, - ты же пошел со мной чинить маяк. Трус ни за что бы не пошел. Чарли улыбнулся, он опустил плечи и расслабил ладони. В глубине души он понимал, что здесь, в этой парализующей тьме, у него нет других врагов, кроме этой самой тьмы. - Но я, правда, боюсь темноты, - набравшись смелости, признался мальчик. Пит заново зажег свечки и переставил их так, чтобы ветер не смог сбить огонь. - Хочешь секрет? – спросил Пит, присев рядом с Чарли. Острое плечико мальчика упиралось в его руку. Чарли шмыгал носом и кусал нижнюю губу. - Да… - ответил он. - Я боюсь высоты, - после небольшой паузы произнес Пит. – И я никогда не был здесь раньше, я тебя обманул. Однажды Маркус звал меня с другими мальчишками посмотреть на корабли с балкона, но уж больно не хотелось, чтобы они увидели, как у меня колени дрожат. Для Чарли Пит всегда был бесстрашным вождем всех детских авантюр и проделок, но теперь, после признания, сделанного в темноте, Чарли не был разочарован, нет, он посмотрел на него взглядом, полным еще большего уважения и восхищения. Ведь чтобы признаться в своей слабости тому, кто слабее и младше, требуется огромное мужество. - Знаешь, что говорит моя мама? Порой отвага вырастает из страха, - улыбнулся Пит. Чарли встал и, решительно втянув носом холодный воздух, вновь взялся за ручку двери. - Чарли, подожди, - Пит удержал его за край кофты. – Пойдем вдвоем. - Ты же боишься высоты… - А ты – темноты. Но мы вместе и можем друг другу помочь. Мальчики вышли на балкон. Он был довольно большой и широкий, хотя снизу казалось, что на нем может уместиться не больше трех человек. - Хочешь подойдем к ограде? – осторожно спросил Чарли. - Не знаю, - Пит поежился, но сделал шаг вперед, за Чарли, который уже стоял на цыпочках у ограды, крутя головой по сторонам. Где-то внизу, под белым пологом тумана, были разбросаны огни жилых домов, а вокруг стелился бескрайний в своем молчании океан. В двух стоящих по соседству домах их мамы сейчас накрывают на стол и зовут к ужину младших сестренок, а где-то там, на широких ладонях бездны, качаются рыбацкие лодки. Разжав веки на мгновение, Пит глянул туда, куда смотрел Чарли, и тут же отпрянул. Лоб его покрылся холодным потом. - Пит, а нашим отцам сейчас страшно? – спросил Чарли. - Они там совсем одни, вокруг только белый туман и черная вода, - ответил Пит. Помолчав, он добавил: Я бы умер от страха. - Я тоже, - сглотнул Чарли, в горле у него ужасно пересохло, хотелось пить, но жаловаться на жажду было стыдно. - Давай поскорее починим маяк. Других прожекторов в башне не было. «Если нет и запасного аккумулятора, то вылазка окажется не только безумной, но и бессмысленной», - думал Пит. Здесь, на самом верху маяка, обернутого мягкой ватой тумана, струйки влажного воздуха юркими змеями отовсюду вползали в помещение, скользили по полу и стенам, забирались под рукава и за воротник. И этот колючий, сковывающий холод, баюкая сознание, нашептывал мальчишкам одну мысль: сомкнуть веки и спать... Надо было срочно найти себе дело, чтобы отогнать эти опасные мысли. - Когда мама купила щипцы для колки орехов, к ним на веревочке была привязана маленькая книжечка, - будто услышав, о чем он думает, сказал Чарли. Пит вопросительно посмотрел на него, и Чарли, довольный тем, что заполучил внимание друга, продолжил: - В той книжечке было написано, как пользоваться этими щипцами. На нескольких языках. - Инструкция? И что? – непонимающе пожал плечами Пит. - Вот я и подумал. Раз у щипцов есть инструкция, то у маяка точно должна быть. Чтобы смотритель рычаги не перепутал и светил куда надо… А? Пит передернул плечами, сбрасывая сонливость. - Инструкция для маяка..? - оглядывая плотные ряды в книжном шкафу, переспросил он, но не Чарли, а сам себя. – Хм… Это должна быть толстая, потрепанная книжка. Поищи там, - теперь он уже обращался к другу. - А я попробую найти аккумулятор. Звук шагов Пита по металлической лестнице еще долго разносился по башне гулким эхом. Чарли решил не думать о том, как ему страшно или холодно, он подтащил к шкафу стул и забрался на него – Маркус бы не оставил инструкцию на виду, наверняка он ее спрятал. Книг в шкафу было много, нашел Чарли и несколько старых, с пожелтевшими листами инструкций – от набора женских гребней для волос, к заварочному чайнику, и еще пару – по ношению шляпы и воспитанию благородных привычек у кошки. Об управлении маяком – ни слова. Внизу раздался грохот, словно великан сбросил с высоты тяжелый металлический ящик. Чарли дернулся от испуга, но прежде чем он, выпустив инструкцию, бросился на лестницу, Пит успел во всю глотку прокричать: - Со мной все хорошо! В этот момент Чарли на глаза попалась книга в толстой картонной обложке. Она не была спрятана в шкафу, а лежала прямо на столе, в левом верхнем углу. - Вахтенный журнал маяка, - вслух прочитал мальчик. Он провел рукой по обложке – поверхность была шершавая, и от нее исходило тепло. Страницы этого пухлого, наполовину исписанного дневника, куда смотрителю было предписано аккуратно заносить сведения обо всех происшествиях на маяке, пахли миндальным печеньем. От предвкушения неведомых тайн, которые вот-вот откроются, у Чарли похолодело в животе. Он раскрыл журнал на середине, пролистал немного – почерк был крупный, но не размашистый - буквы тесно жались друг к другу. Главным принципом своей жизни Маркус считал бережливое отношение к миру, одной из любимых его присказок была такая: «В любом деле не забирай больше, чем тебе на самом деле надо». Чарли бы ничуть не удивился, если, однажды, дойдя до последней страницы журнала, Маркус перевернет его и для экономии бумаги продолжит делать записи красными чернилами поверх синих. Читать было интересно, местами даже забавно, тонкие плечи Чарли подрагивали от коротких смешков, которые то и дело вырывались из груди. Маркус почему-то называл маяк большой свечкой. И каждая заметка заканчивалась одной и той же фразой: «И пусть большая свечка приведет домой всех бедолаг, что болтаются в море».