Повесть о молодом человеке духовного звания: С того момента, как поезд

С того момента, как поезд отошел от станции, Мистер Ролз испытывал какое-то, какое-то непонятное Беспокойство. Он с тревогой припоминал бахвальство своего Попутчика, его цинические признания за обеденным Столом. Он где-то слышал, он даже читал, Будто действительно бывают люди, Одаренные удивительным чутьем на драгоценные Металлы. Говорят, они способны угадывать присутствие Золота Через стены и притом на значительном расстоянии. А вдруг это относится и к драгоценным камням? А Если так, кому же и обладать такой таинственной Силой, как не человеку, который с гордостью носит Прозвище охотника за алмазами. От подобной личности можно ожидать чего угодно. Ой, хоть бы скорее наступило утро. Не желая пренебрегать никакими мерами Предосторожности, он запрятал свой алмаз в самый Глубокий внутренний карман и благочестиво вручил Себя заботам провидения. Сон все-таки победил душевную тревогу мистера Ролза И почти мгновенно овладел молодым священником. Последняя его мысль была о страшном соседе. Разрезать Алмаз. Разрезать алмаз. Разрезать алмаз. Разрезать алмаз. Этому камню лучше быть на дне морском. Нет, нет, никогда! Я его добуду со дна морского. Со дна морского. Со дна морского. Порадуется один из Венделеров, Порадуется. Не отдам Мой, мой алмаз. Мистер Ролз в ужасе приподнялся и сел. Прошло несколько секунд, пока к нему вернулось Самообладание. Потом он опять вытянулся на постели, Но заснуть уже не мог. Охваченный страшным возбуждением, Он лежал, уставившись на дверь. И вдруг, Вдруг дверь чуть качнулась, затем еще И еще немного, и в открывшейся освещенной щели Мистер Ролз увидел голову мистера Венделера. В лице его выражалось напряженнейшее внимание. Мистер Ролз почувствовал, что Венделер разглядывает Его. Инстинкт самосохранения побудил Ролза задержать Дыхание, лежать недвижно и, прикрыв глаза, Следить за своим гостем из-под ресниц. Прошло около минуты. Голова исчезла, дверь Стала на место. Он приходил, Очевидно, не с враждебными целями, А только для разведки. А, Он сам опасается чего-то. Наверное, он приходил, Чтобы увериться, Спит ли его единственный попутчик. И вдруг священник вскочил на ноги. Его безумный страх сменился приступом безрассудной Смелости. Он решил пойти с ответным визитом. Взявшись за край последней двери, он осторожно Отодвинул ее и застыл, не в силах сдержать Возгласа изумления. Что такое? Что вам здесь нужно? Что вам здесь нужно? Простите. В чем дело? Ну говорите. Прошу прощения. В Чем дело? Я очень интересуюсь алмазами. Ну, ну, ну, ну, ну, ну. Двум таким любителям Следует получше познакомиться. Я никогда не догадывался, что драгоценные камни Можно хранить в подкладке рукава. Тише. Я повторяю, что вам здесь надо? А, Боже! Пресвятая Дева Мария. Какие великолепные бриллианты сыплются из вашего Рукава в картонку. Ой, господи, как переливается, Как играет. Великолепно, великолепно. Она. Об этой диадеме леди Венделер с рубиновыми звездами, Изумрудами я слышал очень много. Очень много слышал. Вот переплетенные полумесяцы, а вот и грушевидные Подвески из цельного камня. Господи боже мой! Они-то и придают особую ценность диадеме, Не правда ли? Убирайтесь отсюда немедленно! Спокойно, успокойтесь. Со мной здесь Один пустячок, Который, надеюсь, послужит мне рекомендацией. Какой пустячок? Ха! Он принадлежал раньше вашему брату. Смотрите. Алмаз! Раджи. Ха, мне приятно отметить, Что у нас драгоценности из одной коллекции. Прошу прощения. Пожалуйста. Прошу прощения. Я, кажется, старею. Мне явно не под силу даже мелкие происшествия вроде Этого. Но разъясните мне хоть одно: Вы в самом деле священник или меня обманывают мои Глаза? Я лицо духовного звания. Но знаете, теперь, пока я жив, не позволю при Себе и слова сказать против вашего сословия. Вы мне льстите. Простите, простите меня, молодой Человек. Пожалуйста. Простите, вы не трус. Нет. Но надо еще проверить. Может быть, вы просто круглый дурак. Не откажите в любезности объясниться подробнее. Приходится предположить, что в ошеломляющей дерзости Вашего поведения что-то кроется. Явно что-то кроется. И признаюсь, мне любопытно узнать, что именно. Ну, все это очень просто. За моей дерзостью кроется Моя великая житейская неопытность. Ага. Хотелось бы убедиться в этом. Ну что вы! Узнав бриллиантовую диадему, Я понял, что мы в одинаковых отношениях С обществом. Это внушает мне надежду, которую, Смею думать, вы не назовете бессознательной, Что вы сочтете возможным некоторым образом разделить Со мной, м, мои трудности И, конечно, барыши. Если так, конечно, конечно. При ваших специальных познаниях и, несомненно, Большом опыте сбыть алмаз для вас не составляет Особого труда. А для меня это дело непосильно. С другой стороны, я рассудил, что если распилю Алмаз, то могу потерять почти столько же, сколько я Потеряю с подобающей щедростью, расплатившись с вами За помощь. А? Вопрос этот деликатный. Да. Ой, простите, я, пожалуй, оказался недостаточно Деликатным. Да, вы правы. Весьма недостаточно. Я прошу прощения, но прошу вас не забывать, Что мне это положение внове, что я совершенно Незнаком с принятым в таких случаях этикетом. Ну, не хвалясь скажу, что могу любого обвенчать, Окрестить вполне пристойно. Однако каждый ограничен своими возможностями. А совершать такого рода сделки я вовсе не умею. Не хочу вам льстить, Не хочу, но, честное слово, у вас необыкновенные Способности к преступной жизни. Ах! Да, вы гораздо талантливее, чем вам кажется. Гораздо. И хотя в различных частях света я повидал Много мошенников, я еще не встречал ни одного, Который стеснялся бы так мало, как вы. Поздравляю, мистер Олс! Наконец-то вы нашли свое призвание. Нашли. Благодарю вас. Не за что. Благодарю вас, мистер Бендежер. Не за что. Что касается помощи, Я весь к вашим услугам. Мне надо пробыть в Эдинбурге один день. Я обещал брату уладить там кое-что. Покончив с этим, я поеду в Париж, где живу Постоянно. Если хотите, можете ехать со мной. Я надеюсь, ну, не пройдет и месяца, Как я приведу ваши дельце к благополучному Завершению. Ах! О, Я принимаю ваше предложение. Вот, это играет молодой клерк шотландского банка Фрэнсис Скримджер. Он живет спокойно, исправно исполняет свои служебные Обязанности и получает уже двести фунтов в год с Надеждой на дальнейшее повышение по службе и на Жалование, вдвое превышающее эту сумму. Редкий молодой человек был так доволен всем, Так трудолюбив и старателен, как Фрэнсис Скримджер. Каждый вечер, дочитав газету, он играет на флейте. Мистер Скримджер, вам письмо. Приказано отдать в собственные руки. Благодарю вас. "Прошу Безотлагательно посетить нашу адвокатскую Контору по очень важному и секретному Делу". А, Мистер Фрэнсис, Мистер Фрэнсис, проходите, проходите, Садитесь. Благодарю вас, сэр. Приступаю к разъяснению вопроса. Некто, человек, занимающий высокое положение, Пожелал выдавать вам, мистер Фрэнсис, По пятьсот фунтов ежегодно. Пятьсот фунтов? Мне? Да, Вам. То есть... Да. Этот щедрый жест сопровождается некоторыми Условиями, в которых, по моему мнению, Вы не найдете ничего трудного или недостойного для Себя. А что же это за условия? Они меня очень беспокоят. Их два, только два. А сумма, напоминаю вам, пятьсот фунтов в год. Первое условие чрезвычайно простое: Вам надлежит быть в воскресенье в Париже. То есть как? Да. В Париже. Там, в кассе французской Оперы, Вы получите билет, взятый на ваше имя и отложенный Для вас. От вас требуется просидеть весь спектакль На месте, обозначенном в билете. Вот как. Другое условие более серьезное. Оно касается Вашей женитьбы. О! А... Мой клиент, сердечно заботясь о вашем благополучии, Желает оставить за собой решающее слово в выборе Жены для вас. Вы понимаете? Да. Простите, но давайте будем говорить яснее. Это значит, что я должен буду жениться на ком Угодно, кого только ни вздумает мне предложить эта Невидимая личность? Мне поручено заверить вас, что в основу выбора ваш Благодетель намерен положить соответствие возраста и Положения. О, а теперь остается проверить, Не является ли все это просто каким-нибудь Жульничеством. Случай необъяснимый, Я чуть не сказал невероятный. Я не знаю, но, Кажется, догадываюсь. Это, на первый взгляд необъяснимое, Дело затеял не кто другой, как ваш отец. Мой отец? Да что вы, почтеннейший. Я знаю наперечет все, что у него на уме И в кошельке. Я говорю не о мистере Скринджере-старшем, Ибо он не отец вам. Что? Когда он и его жена прибыли в Эдинбург, Вам было уж около года. На попечении подлинных родителей вы находились Только три месяца. Боже! Тайну сохранили хорошо, но дело Обстоит именно так. Кто ваш отец Неизвестно. Однако, повторяю, я убежден, что предложения, Каковые в настоящее время я уполномочен вам Передать, исходят от него. О, Я потрясен столь неожиданным открытием И должен узнать все до конца. Я согласен.