Путешествия Гулливера Часть 2

После того, как у меня забрали оружие, народ стал Меня меньше бояться. Постепенно они совсем ко мне привыкли, И вскоре дошло до того, что детям даже разрешали Играть в прятки в моих волосах. Однажды императору пришла в голову мысль устроить Акробатическое представление, чтобы развлечь меня. Больше всего меня позабавили канатные плясуны, Которые показывали чудеса на тонких белых нитках, Натянутых высоко, для лилипутов, Конечно, высоко над землей. Но узнав немного больше о развлечениях в этой Странной стране, я изумился еще сильнее. Ваше Величество, Я ошибаюсь или сейчас на канате выступает один из Ваших министров? Да, вы правы. Эти упражнения производятся только теми лицами, Которые хотят занять какую-либо должность при моем Дворе. Разумеется, все высокопоставленные чиновники Обязаны тоже участвовать в выступлениях, Чтобы доказать, что они не утратили своей ловкости. Но это же опасно! Посмотрите, только что танцор чуть не упал с Веревки. Да, это верно. Они готовы пожертвовать жизнью, чтобы превзойти Своих соперников и отличиться передо мной. За два года до вашего появления мой первый министр, Уже находясь в этой должности, упал с каната и Обязательно свернул бы себе шею, Если бы одна из подушек, случайно оказавшихся на Полу, не смягчила бы его падение. В эти же дни к Его Величеству прибыл гонец С донесением, что на месте, где они меня нашли, Лежит какой-то странный предмет. Ваше Величество, разрешите доложить. Он круглый, черного цвета, с широкими и плоскими Краями и занимает пространство, Равное тронному залу Вашего Величества. Его середина приподнята над землей на высоту Человеческого роста, а сам этот предмет полый. Ваше Величество, успокойтесь, прошу вас. Пусть не боятся. Это всего лишь моя шляпа. Что ж, Если это ваша шляпа, я с удовольствием прикажу Доставить ее сюда. Так я обрел свой головной убор, Которому очень обрадовался. Но вскоре мне предстояло обрадоваться еще более Важному событию. Вопрос о моем освобождении был, Наконец, поставлен на обсуждение Государственного Совета. Совет решил даровать мне свободу, Но на определенных условиях. С меня взяли клятву, что я не нарушу ни Одного условия. Клянусь не покидать Лилипутию без разрешительной Грамоты императора. Клянусь гулять только по большим и главным улицам Города и предупреждать жителей о своем приближении Заранее. Клянусь во время своих прогулок внимательно Смотреть под ноги, чтобы не раздавить кого-нибудь из Подданных Его Величества. Клянусь не брать в руки вышеназванных подданных без Их на то согласия. Клянусь быть союзником этого государства против Враждебного им острова Блефуску. Клянусь помогать рабочим Лилипутии и поднимать особо Тяжелые камни при сооружении различных зданий. Клянусь по мере своих сил помогать Его Величеству и Его подданным во всякого рода делах. Клянусь соблюдать эти условия в точности. За выполнение этих условий император обязался Ежедневно поставлять мне еду и питье в количестве, Достаточном для прокормления тысячи семисот его Подданных, предоставил свободный доступ к его Августейшей особе и множество других привилегий. Получив свободу, я первым делом осмотрел столицу Государства Мильдендо. Я очень осторожно ходил по самым широким улицам в Городе, при необходимости перешагивая через здания. Я даже смог увидеть внутреннее убранство дворца, В котором жил сам император с семьей. Для этого мне пришлось лечь на землю и приблизить Лицо к его окнам. Я увидел там роскошнейшие палаты, Какие только можно себе представить. А Ее императорское Величество, Которое в это время там пребывало, милостиво Соизволила улыбнуться мне и даже протянула мне Ручку, которую я со всем возможным почтением Поцеловал. За время своих прогулок по городу я много узнал О нравах и обычаях этой удивительной страны. Так, например, они пишут не слева направо, Как мы, а наискосок от одного угла страницы к Другому. Умерших хоронят головой вниз. Один могильщик объяснил мне почему. Мы верим, что через сто лет мертвые воскреснут. Земля, как ты понимаешь, плоская. Вообще-то, я всегда полагал, что она круглая. Ничего подобного, она плоская и за это время Перевернется вверх дном, так что воскресшие будут Стоять прямо на ногах. Очень эффективные, на мой взгляд, Были у лилипутов законы. В отличие от нас, у них не только предусматривается Наказание за нарушение законов, Но и награда за их соблюдение. Эти законы обязался соблюдать и я, Хотя я вовсе не собирался их нарушать. Вообще жизнь моя в Лилипутии была очень даже Приятной. Меня кормили, одевали, Развлекали, А после того, как я сам соорудил у себя Дома стол и стул, подходящих для меня размеров, Я зажил как принц. Император продолжал оказывать мне честь своими Визитами, да и его придворные тоже часто приезжали Ко мне. Обычно я просто брал кареты с ними В руки и переносил их в дом, где ставил На стол. Пока я беседовал с пассажирами одной Кареты, другие развлекались тем, Что кружили по столу. Один раз канцлер казначейства даже приревновал ко Мне свою супругу. До меня дошли слухи, что моя жена тайно посещала Ваше жилище. Не соблаговолите ли объяснить мне, в чем дело, Сударь? Милостивый государь! Подобные слухи, видимо, распускают ваши недруги, Поскольку все, кто навещает меня, делает это Совершенно открыто и не таясь. Готов дать вам слово чести, что ни одна дама, В том числе и ваша супруга, не оказывала мне Знаков внимания, выходящих за рамки приличий. И вот однажды утром, спустя две недели после моего Освобождения, ко мне приехал главный секретарь по Тайным делам. Не будете ли вы так любезны уделить Мне немного вашего драгоценного времени? Я понимаю, что положение вещей при дворе может Показаться вам блестящим, но это совсем не так. Над нами тяготеют два страшных зла: жесточайшие Раздоры партий внутри страны и угроза нашествия Могущественного внешнего врага. Что касается первого, то надо вам сказать, что в Империи образовались две враждующие партии высоких и Низких каблуков. Ненависть между ними доходит до Того, что члены одной не станут ни есть, Ни пить, ни разговаривать с членами другой. Весь двор и сам император принадлежат к числу тех, Кто предпочитает низкие каблуки. И хоть власть всецело принадлежит нам, Но мы опасаемся, что высокие каблуки превосходят нас Числом. Второе же зло это угроза нашествия с острова Блефуску, другой великой империи. Поводом к войне между нашими империями послужили Следующие обстоятельства. Всеми разделяется убеждение, что вареные яйца при Употреблении их в пищу следует разбивать с тупого Конца. Но дед нынешнего императора, Будучи ребенком, порезал себе палец, Разбивая яйцо этим способом. Тогда его отец издал указ, предписывающий всем его Подданным разбивать яйца с острого конца. Именно с этого указа и началось противостояние наших Стран. И несмотря на сокрушительное поражение в Последней битве, неприятель снарядил новый Многочисленный флот. Вот почему Его императорское Величество, вполне Доверяясь вашей силе и храбрости, повелел мне Сообщить вам нынешнее состояние наших Государственных дел. Я прошу вас засвидетельствовать императору мое Нижайшее почтение и довести до его сведения, Что я готов, не щадя своей жизни, Защищать его особу и государство от всякого Иноземного вторжения. Империя Блефуску есть остров, отделенный от Лилипутии лишь проливом шириною в восемьсот ярдов. У меня был план захвата всего неприятельского флота, Который я сообщил Его Величеству. Сначала я выяснил у моряков глубину пролива, Которая, как оказалось, составляет около шести футов В средней его части. Затем я приказал доставить мне самые прочные брусья, Скрутил их вместе по три железных бруска, Загнув их концы в виде крючков. Прикрепив пятьдесят таких крючков к канатам, Я пошел на берег пролива, вошел в воду и Направился к неприятельскому флоту. Увидев меня, моряки неприятеля пришли в такой ужас, Что попрыгали с кораблей. Человек-рыба! Спасайся кто может! Тогда я зацепил нос каждого корабля крючком, Связал все веревки в один узел и начал тащить. Но корабли не двигались с места, Потому что они прочно держались на якорях. В это время блефускуанцы, опомнившись, Стали осыпать меня тучей стрел, Которые, вонзаясь в лицо и руки, причиняли мне Сильную боль. Больше всего я боялся за глаза, Поэтому достал спрятанные до этого времени очки и Надел их. После этого я обрезал ножом якорные Канаты и, снова потянув за веревки, Легко потащил весь неприятельский флот за собой. Через полчаса я достиг берега, Где меня ожидали император и весь его двор. Да здравствует могущественнейший император Лилипутии! Поздравляю! Вы отлично справились со своим заданием и в награду За ваш подвиг я жалую вам самый высокий титул В государстве титул нордака. Кроме того, я хочу, чтобы вы привели в мои Гавани все остальные корабли неприятеля. Таким образом, я смогу превратить всю вражескую Империю в свою провинцию и управлять ею через Наместника. Ваше Величество, простите великодушно. Я готов всячески содействовать вам во всех правых Делах, но я решительно отказываюсь быть орудием Порабощения храброго и свободного народа.