Два брата Часть 3

И вот однажды, слушая рассказы прадедушки Мороза, Мальчик вскочил и запрыгал на месте как бешеный. "Что значит твое нелепое поведение?" Спросил старик сухо. Мальчик не ответил ни слова, но сердце его так И стучало от радости. Когда думаешь все об одном и об одном, То непременно, в конце концов, придумаешь, Что делать. Спички! Мальчик вспомнил, что у него в кармане лежат те Самые спички, которые ему дал отец, Уезжая в город. И на другое же утро, Едва прадедушка Мороз отправился на промысел, Мальчик взял из кладовой топор и веревку и выбежал Из дворца. Старик пошел налево, а мальчик побежал направо К живому лесу, который темнел за прозрачными Стволами ледяных деревьев. На самой опушке живого леса лежала огромная сосна, И топор застучал, и мальчик вернулся во дворец с Большой вязанкой дров. У ледяной дубовой двери в сорок девятый зал мальчик Разложил высокий костер. Вспыхнула спичка, затрещали щепки, Загорелись дрова, запрыгало настоящее пламя. И мальчик засмеялся от радости. Он уселся у огня и грелся, грелся, Грелся. Дубовая дверь сначала только блестела и Сверкала так, что больно было смотреть. Но вот, наконец, вся она покрылась мелкими водяными Капельками. И когда костер погас, Мальчик увидел дверь чуть-чуть Подтаяла. "Ага!" Сказал он и ударил по двери топором. Но ледяной дуб по-прежнему был тверд, Как камень. "Ладно, Завтра начнем сначала". Вечером, сидя у ледяной печки, Мальчик взял и осторожно припрятал в рукав маленькую Синичку. Прадедушка Мороз ничего не заметил. И на другой день, когда костер разгорелся, Мальчик протянул птицу к огню. Он ждал, ждал. И вдруг клюв у птицы дрогнул, и глаза Открылись. И она посмотрела на мальчика. "Здравствуй!" сказал ей мальчик, Чуть не плача от радости. Погоди, прадедушка Мороз, мы еще поживем. И каждый день теперь отогревал мальчик птиц, Белок и зайцев. Он устроил своим новым друзьям снеговые домики в Уголках зала, где было потемнее. Домики эти он устлал мхом, который набрал в живом Лесу. Конечно, по ночам было холодно, Но зато потом у костра и птицы, И белки, и зайцы запасались теплом до завтрашнего Утра. Мешки с капустой, зерном и орехами теперь Пошли в дело. Мальчик кормил своих друзей до отвала, А потом он играл у огня или рассказывал о Своем брате, который спрятан там за дверью. И ему казалось, что и птицы, и белки, И зайцы понимают его. И вот однажды мальчик, как всегда, Принес вязанку дров, развел костер и уселся у огня. Но никто из его друзей не вышел из своих Снеговых домиков. Мальчик хотел спросить: "Где же вы?" Но тяжелая рука с силой оттолкнула его от огня. Это прадедушка Мороз подкрался к нему, Неслышно ступая своими белыми снежными валенками. Он дунул на костер, и поленья стали прозрачными, А пламя черным. И когда ледяные дрова догорели, дубовая дверь стала Такою, как много дней назад. "Еще раз попадешься Заморожу", Сказал прадедушка Мороз холодно. И он поднял с пола топор и запрятал его Глубоко в снегу своей шубы. Целый день плакал мальчик и ночью с горя заснул Как убитый. И вдруг он услышал сквозь сон, Кто-то осторожно мягкими лапками барабанит по Щеке. Мальчик открыл глаза. Заяц стоял возле, и все его друзья собрались Вокруг ледяной постели. Утром они не вышли из своих домиков, Потому что почуяли опасность. Но теперь, когда прадедушка Мороз уснул, Они пришли на выручку к своему другу. Когда мальчик проснулся, семь белок бросились к Ледяной постели старика. Они нырнули в снег шубы прадедушки Мороза и долго Рылись там. И вдруг что-то зазвенело тихонечко. "Оставьте меня В покое", Пробормотал во сне старик. Белки спрыгнули на пол и подбежали к мальчику, И он увидел они принесли в зубах большую Связку ледяных ключей. Мальчик все понял. С ключами в руках бросился он К сорок девятому залу. Друзья его летели, прыгали, бежали следом. Вот и дубовая дверь. Мальчик нашел ключ с цифрой сорок девять. Но где замочная скважина? Он искал, искал, искал, но напрасно. Тогда поползень подлетел к двери, Цепляясь лапками за дубовую кору. Поползень принялся ползать по двери вниз головой. И вот он нашел что-то и чирикнул негромко. И семь дятлов слетелись к тому месту двери, На которую указал поползень. И дятлы терпеливо застучали своими твердыми клювами По льду. Они стучали, стучали, Стучали. И вдруг четырехугольная дощечка сорвалась с Двери, упала на пол и разбилась. А за дощечкой мальчик увидел большую замочную Скважину, и он вставил ключ и повернул его. И замок щелкнул, и упрямая дверь открылась наконец Со звоном. И мальчик, дрожа, пошел в последний зал ледяного Дворца. На полу грудами лежали прозрачные ледяные Птицы и ледяные звери, а на ледяном столе Посреди комнаты стоял бедный Младший брат. Он был очень грустный и глядел прямо перед собой. И слезы блестели у него на щеках, И прядь волос на затылке, как всегда, Стояла дыбом. Но он был весь прозрачный, как стеклянный. И лицо его, и руки, и курточка, И прядь волос на затылке, и слезы на щеках Все было ледяное. И он не дышал и молчал, ни слова не Отвечая брату. А старший шептал: "Бежим, бежим, прошу тебя, бежим. Мама ждет. Скорее бежим домой". Не дождавшись ответа, Старший схватил своего ледяного брата на руки и Побежал осторожно по ледяным залам к выходу из Дворца. А друзья его летели, прыгали, Мчались следом. Прадедушка Мороз по-прежнему крепко спал, И они благополучно выбрались из дворца.