Два брата Часть 4

Солнце только что встало. Ледяные деревья сверкали так, что больно было Смотреть. Старший побежал к живому лесу осторожно, Боясь споткнуться и уронить младшего. И вдруг громкий крик раздался позади. Прадедушка Мороз кричал так громко, Что дрожали ледяные деревья. "Мальчик! Мальчик! Мальчик!" Сразу стало страшно холодно. Старший почувствовал, что у него холодеют ноги, Леденеют и отнимаются руки, а младший печально Глядел прямо перед собой, и застывшие слезы его Блестели на солнце. "Остановись!" Приказал старик. Старший остановился, И вдруг все птицы прижались к мальчику Близко-близко, как будто покрыли его живой теплой Шубой. И старший ожил и побежал вперед, Осторожно глядя под ноги, изо всех сил оберегая Младшего брата. Старик приближался, а мальчик не смел бежать Быстрее. Ледяная земля была такая скользкая. И вот, когда он уже думал, что погиб, Зайцы вдруг бросились кубарем под ноги злому Старику, и прадедушка Мороз упал. А когда поднялся, то зайцы еще раз свалили его На землю. Они делали это, дрожа от страха. Но надо же было спасти лучшего своего друга. И когда прадедушка Мороз поднялся в последний раз, То мальчик, крепко держа в руках своего брата, Уже был далеко внизу, в живом лесу. И прадедушка Мороз заплакал от злости. И когда он заплакал, сразу стало теплее, И старший увидел, что снег быстро тает вокруг и Ручьи бегут по оврагам. А внизу, у подножья гор, почки набухли на деревьях. "Смотри, подснежник!" Крикнул старший радостно, но младший не ответил ни Слова. Он по-прежнему был неподвижен, Как кукла, и печально глядел перед собой. "Ничего, отец все умеет делать. Он оживит тебя. Наверное, оживит". И мальчик побежал со всех ног, Крепко держа в руках брата. До гор старший добрался так быстро с горя, А теперь он мчался как вихрь от радости. Ведь все-таки брата он нашел. Вот кончились участки лесничих, О которых мальчик только слышал, и замелькали Участки знакомых, которых мальчик видел раз в год, Раз в полгода, раз в три месяца. И чем ближе было к дому, тем теплее становилось Вокруг. Друзья зайцы кувыркались от радости. Друзья белки прыгали с ветки на ветку. Друзья птицы свистели и пели. Деревья разговаривать не умели, Но и они шумели радостно, ведь листья распустились. Весна пришла. И вдруг старший брат поскользнулся. На дне ямки под старым кленом, Куда не заглядывало солнце, лежал подтаявший темный Снег. И старший упал, и бедный младший ударился о Корень дерева и с жалобным звоном Разбился на мелкие кусочки. Сразу тихо-тихо стало в лесу, И из снега вдруг негромко раздался знакомый Тоненький голос: "Конечно, От меня Так легко Не уйдешь". И старший упал на землю и заплакал так горько, Как не плакал еще ни разу в жизни. Нет, ему нечем было утешиться, Не на чем было успокоиться. Он плакал и плакал, пока Не уснул с горя, как убитый. А птицы собрали младшего по кусочкам. И белки сложили кусочек с кусочком своими цепкими Лапками и склеили березовым клеем. И потом все они тесно окружили младшего как бы Живой теплой шубкой. А когда взошло солнце, то все они отлетели прочь. Младший лежал на весеннем солнышке, И оно осторожно, тихонечко согревало его. И вот слезы на лице у младшего высохли, И глаза спокойно закрылись, и руки стали Теплыми, и курточка стала полосатой, И башмаки стали черными. И прядь волос на затылке стала мягкой. И мальчик вздохнул раз, и другой, И стал дышать ровно и спокойно, Как всегда дышал во сне. И когда старший проснулся, брат его, Целый и невредимый, спал на холмике. Старший стоял и хлопал глазами, Ничего не понимая. А птицы свистели, лес шумел, и громко журчали Ручьи в канавах. Но вот старший опомнился, бросился к младшему и Схватил его за руку, а тот открыл глаза и Спросил, как ни в чем не бывало: "А, это ты, который час?" И старший обнял его и помог ему встать. И оба брата помчались домой. Мать и отец сидели рядом у открытого окна и Молчали. И лицо у отца было такое же строгое и Суровое, как в тот вечер, когда он приказал старшему Идти на поиски брата. "Как птицы громко кричат сегодня", Сказала мать. "Обрадовались теплу", ответил отец. "Белки прыгают с ветки на ветку". "И они тоже рады весне". "Слышишь?" "Нет. А что случилось?" "Кто-то бежит сюда". "Нет, Мне тоже всю зиму чудилось, что снег скрипит под Окнами. Никто к нам не прибежит". Но мать была уже во дворе и звала: "Дети, дети!" И отец вышел за нею, и оба они увидели: Бегут по лесу старший и младший, Взявшись за руки. Родители бросились к ним навстречу, И когда все успокоились немного и вошли в дом, Старший взглянул на отца И ахнул от удивления. Седая борода отца темнела на глазах, И вот она стала совсем черной, Как прежде. И отец помолодел от этого лет на десять. С горя люди седеют, А от радости седина исчезает, тает, Как иней на солнце. Это, правда, бывает очень, очень редко, Но все-таки бывает. И с тех пор они жили счастливо. Правда, старший говорил изредка брату: "Оставь меня в покое". Но сейчас же добавлял: "Ненадолго оставь, минут на десять, Пожалуйста. Очень прошу тебя". И младший всегда слушался, потому что братья Жили теперь дружно.