Однажды, ещё в сентябре

Однажды, еще в сентябре, Федька спросил меня: "Ты в чику играть не боишься?" "В какую чику?" не понял я. "Игра такая, на деньги. Если деньги есть, пойдем сыграем". "Нету". "И у меня нету. Пойдем так, хоть посмотрим. Увидишь, как здорово". Федька повел меня за огороды. Мы прошли по краю продолговатого грядой холма, Сплошь заросшего крапивой, уже черной, Спутанной, с отвисшими ядовитыми гроздьями семян. Перебрались, прыгая по кучам, через старую свалку и В низинке на чистой и ровной небольшой поляне Увидели ребят. Мы подошли. Ребята насторожились. Все они были примерно тех же лет, что и Я, кроме одного рослого и крепкого, Заметного своей силой и властью парня с длинной Рыжей челкой. Я вспомнил, он ходил в седьмой класс. "Этого еще зачем привел?" Недовольно сказал он Федьке. "Он свой, Вадик, свой", стал оправдываться Федька. "Он у нас живет". "Играть будешь?" спросил меня Вадик. "Денег нету". "Гляди, не вяк никому, Что мы здесь". "Вот еще!" Обиделся я. Больше на меня не обращали внимания. Я отошел в сторонку и стал наблюдать. Играли не все: то шестеро, то семеро. Остальные только глазели, болея в основном за Вадика. Хозяйничал здесь он, это я понял сразу. Вадик хитрил. Он шел к валуну после всех, когда полная картина Очередности была у него перед глазами и он видел, Куда бросать, чтобы выйти вперед. Деньги доставались первым. До последних они доходили редко. Наверное, все понимали, что Вадик хитрит, Но сказать ему об этом никто не смел. Правда, и играл он хорошо. Мне казалось, что будь у меня деньги, я бы Смог играть. В деревне мы возились с бабками, но и там Нужен точный глаз. А я, кроме того, любил придумывать для себя забавы На меткость. Наберу горсть камней, отыщу цель потруднее и бросаю В нее до тех пор, пока не добьюсь полного Результата. Десять из десяти. Бросал и сверху, и из-за плеча, и снизу, Навешивая камень над целью. Так что кое-какая сноровка у меня была. Не было денег. Мать потому и отправляла мне хлеб, что денег у Нас не водилось. Иначе я покупал бы его и Здесь. Откуда им в колхозе взяться? Все же раза два она подкладывала мне в письма По пятерке на молоко. На теперешние это пятьдесят копеек. Не разживешься, но все равно деньги. На них на базаре можно было купить пять поллитровых Баночек молока по рублю за баночку. Молоко мне наказано пить от малокровия. У меня часто ни с того, ни с сего Принималась вдруг кружиться голова. Но, получив пятерку в третий раз, Я не пошел за молоком, а разменял ее на Мелочь и отправился на свалку.