Русалочка Часть 3

К утру буря стихла, От корабля не осталось и щепки. Опять засверкало над водой солнце и как будто Вернуло краски щекам принца. Но глаза его все еще были закрыты. Русалочка откинула со лба принца волосы, Поцеловала его в высокий красивый лоб, И ей показалось, что он похож на мраморного Мальчика, который стоит у нее в саду. Она поцеловала его еще раз и пожелала, Чтобы он остался жив. Наконец она завидела сушу, высокие синие горы, На вершинах которых, точно стаи лебедей, Белели снега. У самого берега зеленели чудесные леса, А перед ними стояла не то церковь, Не то монастырь. Она не могла сказать точно, Знала только, что это было здание. В саду росли апельсиновые и лимонные деревья, А у самых ворот высокие пальмы. Море вдавалось здесь в берег небольшим заливом, Тихим, но очень глубоким, с утесом, У которого море намыло мелкий белый песок. Сюда-то и приплыла Русалочка с принцем и положила Его на песок так, чтобы голова его была повыше На солнце. Тут в высоком белом здании зазвонили Колокола, и в сад высыпала целая толпа молодых Девушек. Русалочка отплыла подальше за высокие Камни, торчавшие из воды, покрыла свои волосы и Грудь морской пеной, так что теперь никто не Различил бы ее лица, и стала ждать, Не придет ли кто на помощь бедному принцу. Вскоре к утесу подошла молодая девушка и поначалу Очень испугалась, но тут же собралась с духом и Позвала других людей. И Русалочка увидела, что принц ожил и улыбнулся Всем, кто был возле него. А ей он не улыбнулся. Он даже не знал, что она спасла ему жизнь. Грустно стало Русалочке. И когда принца увели в большое здание, Она печально нырнула в воду и уплыла домой. Теперь она стала еще тише, еще задумчивее, Чем прежде. Сестры спрашивали ее, что она видела в первый раз На поверхности моря, Но она ничего им не рассказала. Часто по утрам и вечерам приплывала она к тому Месту, где оставила принца. Она видела, как созревали в саду плоды, Как их потом собирали. Видела, как стаял снег на высоких горах. Но принца так больше и не видела и возвращалась Домой каждый раз еще печальнее. Единственной отрадой было для нее сидеть в своем Садике, обвив руками красивую мраморную статую, Похожую на принца. Но за своими цветами она больше не ухаживала. Они одичали и разрослись по дорожкам, Переплелись стеблями и листьями с ветвями деревьев, И в садике стало совсем темно. Наконец она не выдержала и рассказала обо всем одной Из сестер. За ней узнали и остальные сестры, Но больше никто. Разве что еще две три русалки да и их Самые близкие подруги. Одна из них тоже знала о принце, видела праздник На корабле и даже знала, откуда принц родом и Где его королевство. "Поплыли вместе, сестрица", сказали Русалочке сестры И, обнявшись, поднялись на поверхность моря близ Того места, где стоял дворец принца. Дворец был из светло-желтого блестящего камня с Большими мраморными лестницами. Одна из них спускалась прямо к морю. Великолепные позолоченные купола высились над Крышей, а между колоннами, окружавшими здание, Стояли мраморные статуи, совсем как живые люди. Сквозь высокие зеркальные окна виднелись роскошные Покои. Всюду висели дорогие шелковые занавеси, Были разосланы ковры, а стены украшали большие Картины. Загляденье, да и только. Посреди самой большой залы журчал фонтан. Струи воды били высоко, высоко под стеклянный купол Потолка, через который воду и диковинные растения, Росшие по краям бассейна, озаряло солнце. Теперь Русалочка знала, где живет принц, И стала приплывать ко дворцу почти каждый вечер или Каждую ночь. Ни одна из сестер не осмеливалась Подплывать к земле так близко. Ну а она заплывала даже в узкий канал, Который проходил как раз под мраморным балконом, Бросавшим на воду длинную тень. Тут она останавливалась и подолгу смотрела на юного Принца, а он то думал, что гуляет при свете Месяца один-одинешенек. Много раз видела она, как он катался с музыкантами На своей нарядной лодке, украшенной развевающимися Флагами. Русалочка выглядывала из зеленого тростника, И если люди иногда замечали, как полощется по ветру Ее длинная серебристо-белая вуаль, им казалось, Что это плещет крыльями лебедь. Много раз слышала она, как говорили о принце рыбаки, Ловившие по ночам с факелами рыбу. Они рассказывали о нем много хорошего, и Русалочка Радовалась, что спасла ему жизнь, Когда его полумертвого носило по волнам. Она вспоминала, как его голова покоилась на ее груди И как нежно поцеловала она его тогда А он-то ничего не знал о ней. Она ему и присниться не могла. Все больше и больше начинала Русалочка любить людей. Все сильнее тянуло ее к ним. Их земной мир казался ей куда больше, Чем ее подводный. Они могли ведь переплывать на своих кораблях море, Взбираться на высокие горы выше облаков, А их страны с лесами и полями раскинулись так Широко, что и глазом не охватишь. Очень хотелось Русалочке побольше узнать о людях, Об их жизни, но сестры не могли ответить на Все ее вопросы, и она обращалась к бабушке. Старуха хорошо знала высший свет, Как она справедливо называла землю, лежавшую над Морем. Если люди не тонут, спрашивала Русалочка, Тогда они живут вечно, не умирают, Как мы? Ну что ты, отвечала старуха, Они тоже умирают. Их век даже короче нашего. Мы живем триста лет, только когда мы перестаем быть, Нас не хоронят, у нас даже нет могил, Мы просто превращаемся в морскую пену. Я бы отдала все свои сотни лет за один День человеческой жизни. Вздор! Нечего и думать об этом. Нам тут живется куда лучше, чем людям на земле. Значит, и я умру, стану морской пеной. Не буду больше слушать музыку волн, Не увижу ни чудесных цветов, ни красного солнца. Неужели я никак не могу пожить среди людей? Можешь. Пусть только кто-нибудь из людей полюбит Тебя так, что ты станешь ему дороже отца и Матери. Пусть отдастся он тебе всем своим сердцем и Всеми помыслами сделает тебя своей женой и Поклянется в вечной верности. Но этому не бывать никогда. Ведь то, что у нас считается красивым, Рыбий хвост, например, люди находят безобразным. Они ничего не смыслят в красоте. По их мнению, чтобы быть красивым, Надо непременно иметь две неуклюжие подпорки или Ноги, как они их называют. Русалочка глубоко вздохнула и печально посмотрела на Свой рыбий хвост. Будем жить не тужить, сказала старуха. Повеселимся вволю. Триста лет срок немалый. Сегодня вечером у нас во дворце бал. Вот было великолепие, какого не увидишь на земле. Стены и потолок танцевальной залы были из толстого, Но прозрачного стекла. Вдоль стен рядами лежали сотни огромных пурпурных и Травянисто-зеленых раковин с голубыми огоньками в Середине. Огни эти ярко освещали всю залу, А через стеклянные стены и море вокруг. Видно было, как к стенам подплывают стаи больших и Маленьких рыб, чешуя их переливается золотом, Серебром, пурпуром. Посреди залы вода бежала широким потоком, И в нем танцевали под свое чудное пение водяные И русалки. Таких прекрасных голосов не бывает у Людей. Русалочка пела лучше всех, И все хлопали ей в ладоши. На минуту ей было сделалось весело при мысли о Том, что ни у кого и нигде, ни в Море, ни на земле нет такого чудесного голоса, Как у нее. Но потом она опять стала думать о надводном мире, О прекрасном принце. И ей стало грустно. Незаметно выскользнула она из дворца и, Пока там пели и веселились, печально сидела в своем Садике. Вдруг сверху донеслись звуки волторн, И она подумала: Вот он опять катается на лодке. Как я люблю его! Больше, чем отца и мать. Я принадлежу ему всем сердцем, Всеми своими помыслами. Ему бы я охотно вручила счастье всей моей жизни. На все бы я пошла, только бы мне быть С ним. Пока сестры танцуют в отцовском дворце, Поплыву-ка я к морской ведьме. Я всегда боялась ее, но, может быть, Она что-нибудь посоветует или как-нибудь поможет Мне. И Русалочка поплыла из своего садика к бурным Водоворотам, за которыми жила ведьма. Еще ни разу не доводилось ей проплывать этой Дорогой. Тут не росли ни цветы, Ни даже трава. Кругом был только голый серый песок. Вода за ним бурлила и шумела, как под мельничным Колесом, и увлекала за собой в пучину все, Что только встречала на своем пути. Как раз между такими бурлящими водоворотами и Пришлось плыть Русалочке, чтобы попасть в тот край, Где владычила ведьма. Дальше путь лежал через горячий пузырящийся ил. Это место ведьма называла своим торфяным болотом. А там уж было рукой подать до ее жилья, Окруженного диковинным лесом. Вместо деревьев и кустов в нем жили полипы Полуживотные, полурастения, похожие на стоглавых Змей, выраставших прямо из песка. Ветви их были подобны длинным осклизлым рукам с Пальцами, извивающимися, как черви. Полипы ни на минуту не переставали шевелиться от Корня до самой верхушки и хватали гибкими пальцами Все, что только им попадалось, и уж больше не Выпускали Русалочка в испуге остановилась, сердечко ее Забилось от страха. Она готова была вернуться, но вспомнила о принце и Собралась с духом. Крепко обвязала вокруг головы свои длинные волосы, Чтобы в них не вцепились полипы, скрестила на груди Руки и, как рыба, поплыла между омерзительными Полипами, которые тянулись к ней своими Извивающимися руками. Она видела, как крепко, точно железными клещами, Держали они своими пальцами все, что удалось им Схватить: белые скелеты утонувших людей, Корабельные рули, ящики, кости животных, Даже одну русалочку полипы поймали и задушили ее. Это было страшнее всего. Но вот она очутилась на скользкой лесной поляне, Где кувыркались, показывая противное желтоватое Брюхо, большие жирные водяные ужи. Посреди поляны был выстроен дом из белых Человеческих костей. Тут же сидела сама морская ведьма и кормила изо Рта жабу, как люди кормят сахаром маленьких Канареек. Омерзительных ужей она звала своими Цыплятками и позволяла им ползать по своей большой Ноздреватой, как губка, груди. "Знаю, знаю, зачем ты пришла", Сказала русалочке морская ведьма. "Глупости ты затеваешь, но да я все-таки помогу тебе На твою же беду, моя красавица. Ты хочешь отделаться от своего хвоста и получить Вместо него две подпорки, чтобы ходить, Как люди. Хочешь, чтобы юный принц полюбил Тебя. И ведьма захохотала так громко и гадко, Что и жаба, и ужи попадали с нее и Шлепнулись на песок. "Ну да ладно. Ты пришла в самое время", продолжала ведьма. "Приди ты завтра поутру, было бы поздно, И я не могла бы помочь тебе раньше будущего Года. Я изготовлю тебе питье, ты Возьмешь его, поплывешь с ним к берегу еще до Восхода солнца, сядешь там и выпьешь все до Капли. Тогда твой хвост раздвоится и превратится в Пару стройных, как сказали бы люди, Ножек. Но тебе будет так больно, Как будто тебя пронзят острым мечом. Зато все, кто тебя увидит, скажут, Что такой прелестной девушки они еще не встречали. Ты сохранишь свою плавную походку. Ни одна танцовщица не сравнится с тобой. Но помни, ты будешь ступать как по Острым ножам, и твои ноги будут кровоточить. Вытерпишь все это? Тогда я помогу тебе".