Недостойная. Часть 2. Глава 06-02

Энн изучала учебник по истории для младшей школы, Когда снизу послышался какой-то шум и мужские Голоса. Она отложила книгу и, схватив в охапку Спящего Эклера, наверное, от растерянности и Беспокойства за Берта, поспешила навстречу Прибывшим, но застыла, как только выбежала из Библиотеки и достигла лестницы, Ведущей на второй этаж. Дайт, Берт, Арчибальд. А это кто? Незнакомый мужчина, одетый в белый мундир с золотыми Пуговицами и золотыми же узорами на манжетах, Словно почувствовав ее взгляд, поднял голову и Улыбнулся, встретившись с Энн взглядом. Он был очень статный, высокий и черноволосый, С чуть смуглой кожей и глазами настолько черными, Что это казалось неестественным. И секунду спустя Энн поняла почему. Радужка его глаз была шире, чем обычно бывает у Людей, и это немного пугало. Но еще больше пугали не глаза, А тот факт, что Энн десять минут назад видела Его портрет в учебнике по истории. "Здравствуйте, Ваше Величество", произнесла она Негромко, и остальные прибывшие тоже подняли головы. Дайт смотрел невозмутимо, а Берт и Арчибальд Тревожно. "Добрый вечер", сказал император и начал подниматься По лестнице навстречу Энн. "Ты уже изучаешь учебники?" Девушка кивнула. "Это похвально. Ты правильно делаешь, что не ждешь милости от судьбы И учишься всему заново. Но я все таки хочу посмотреть, что с твоей Памятью. Возможно, я смогу тебе помочь. Пойдем в библиотеку, там нам будет удобнее. Ты же не против, Берт?" "Нет", послышалось снизу слегка неуверенное. "А... Вы оставайтесь здесь или за дверью. Это нужно делать наедине. Идем, Энн". император быстрым, Уверенным шагом направился к библиотеке. Так, словно прекрасно знал, где она находится. Неужели бывал раньше в гостях у Берта? Негромкий скрип петель, и закатное солнце ударило в Глаза и осенило бардак, оставленный Энн на Журнальном столике. Книги, бумаги, прописи, большая чашка с давно Допитым чаем и вазочка, полная вкусных шоколадных Конфет. "Процесс обучения идет полным ходом, Как я посмотрю". Губы Его Величества тронула слабая Улыбка. "Садись на диван и отпусти своего тигрилу, Так будет лучше". Эклер уже давно рвался из рук, и как только Энн опустилась на сиденье и выпустила котенка, Резво побежал к подоконнику, вспрыгнул туда и начал Вылизываться, почему-то почернев. Император ему не понравился. "Интересно почему?" Удивилась Энн. Ее саму Арен настораживал, Но не более. А еще его отчего-то было жаль. Он несколько раз обошел вокруг дивана, глядя на Энн, И она ощущала его взгляд, словно ладонь на затылке. Потом остановился, протянул руку и, Дотронувшись до подбородка девушки, заставил ее Поднять голову. Глаза Арена словно сверлили Энн. "Не дергайся". Он сжал ладонями ее виски и стал Наклоняться ниже. "И не бойся". "Я не боюсь", прошептала она, неожиданно замечая, Что на лбу императора выступила испарина, А зубы он сжал так, что скулы побелели. "Вы... С вами все в порядке?" Он чуть улыбнулся и, вздохнув, Отпустил Энн, сразу делая шаг назад. "Да, со мной все в порядке, но помочь тебе Я не смог". "Ничего страшного, Я--" "Послушай меня, девочка", Перебил ее император резким, будто бы стальным Голосом, вздохнул и продолжил: "Я не смог тебе помочь и, скорее всего, Никто не сможет вернуть тебе память. Не думай о том, что было. Живи настоящим и борись". "Я постараюсь, Ваше Величество". Император кивнул и, развернувшись, Быстро вышел из библиотеки. Энн расслышала только как он негромко сказал: "Мне жаль". А потом все стихло. Тогда она почувствовала дикое, разрывающее изнутри Отчаяние и, уронив голову на руки, Беззвучно заплакала. По лицу Арена Берт сразу понял, Что ничего не получилось, и сердце неприятно Сжалось. Несмотря плохое предчувствие, Он действительно очень надеялся на помощь императора И ничего не мог с этим поделать. Теперь разочарование было слишком горьким. "Я провожу вас, Ваше Величество". Дайт пошел вниз в прихожую следом за Ареном, А Арчибальд уже открывал дверь и заглядывал в Библиотеку. Берт услышал его тихий вздох, Обернулся, сделал шаг вперед и заметил плачущую Энн. Мгновение он колебался, не стоит ли, Как Арчибальд, зайти в библиотеку и попытаться Утешить девушку, но в итоге отступил. Раз уж принц опередил Берта, пусть пользуется Преимуществом. В конце концов, Он ведь хотел видеть Энн, поэтому и напросился в Сопровождающие к Арену. А тут не только увидеть можно, а еще и Заработать себе парочку призовых очков за утешение. Берт улыбнулся и покачал головой. Ревность, демонова ревность. Он прикрыл дверь и медленно спустился на первый Этаж, чувствуя себя оглушенным и стараясь не думать О том, что сейчас происходит наверху. Лучше вспоминать, какими вытянутыми стали лица Архимагистров, особенно Абрахама, Когда Гектор снял с Арманиуса иллюзорный амулет и Все увидели прогресс в лечении. "Тебе все равно нужно будет пройти повторное Испытание на звание архимагистра", Пробурчала Адериус, хмуря брови. "Как только контур восстановится". Не возражаю, но не вижу смысла в лишении меня Звания в данный момент. Если не пройду испытание лишите. А сейчас я предлагаю не пороть горячку. Абрахам хотел возразить, да и в зале ощущалось Недовольство, но, как ни странно, окончательную Точку в вопросе поставил Арчибальд, Заявивший: Я первый подниму вас на смех и поставлю Вопрос о вашей компетенции, Абрахам, Если вы сейчас лишите Арманиуса звания, А в дальнейшем он его подтвердит. Побледневшее, затем покрасневшее лицо Адериуса Доставило Берту истинное удовольствие. Хорошо, рявкнул глава Совета, но тут же исправился. Согласен, что не стоит пороть горячку. Решим после восстановления контура и испытаний. Все солидарны? Архимагистры кисло покивали, и на этом заседание Закончилось. Арчибальд тут же попросился в Сопровождающие Карену, и Арманиус понял, Что принц заступился за него не просто так. Сразу стало легче. Все-таки мир не перевернулся, по крайней мере, По отношению к Его Высочеству. Теперь это самое высочество сидело наверху вместе с Энн, и Берту было не по себе. Ему-то куда деваться? Глупый вопрос. Дом большой, и поужинать можно где Угодно. Вот хоть в столовой. Арманиус поморщился: в столовой не хотелось Совершенно. И тут посреди прихожей вновь засветилась Клетка пространственного лифта, из которой минутой Спустя шагнул Дайт. Вы забыли что-нибудь? Поинтересовался Берт, глядя на длинную деревянную Коробку, которую Гектор держал в руке. Скажите, архимагистр, дознаватель усмехнулся, И его единственный настоящий глаз задорно блеснул. Вы курите? Ээ. Коллега ездил в отпуск на юг. Привез мне великолепные местные сигары. Будете? После Совета архимагистров самое оно, Чтобы расслабиться. Арманиус мотнул головой, сам не зная толком, Что хочет ответить, и в итоге протянул: Не знал, что вы курите, Аэлдайк. Я вам больше скажу, я еще и пью. Мда, это уж совсем удивительно. Было неловко, когда, подняв голову, Энн обнаружила возле себя Арчибальда. Право слово, лучше бы пришел Берт. Но она уже поняла, что Арманиус друг, А вот Арчибальд не совсем. Не расстраивайся, Энни, сказал он негромко, Садясь рядом на диван. Как говорил мой дядя, если защитник закрывает дверь, Он открывает окно. Окно в новую память? Энн постаралась улыбнуться. Да и плакать больше не хотелось. По крайней мере, не в присутствии Арчибальда. В том числе. Ты наработаешь себе новые воспоминания, А на то, что невозможно вернуть старые, посмотри с Другой стороны. Плохого там тоже было достаточно. Энн кивнула. Она думала об этом некоторое время назад. Безродная девочка из крестьянской семьи, Восемь лет прожившая в приюте, а потом поступившая в Магический университет и окончившая его. Вряд ли в ее жизни все было радужным. Больше всего мне жаль воспоминания о родителях. Я понимаю, но ты не виновата в том, Что забыла их. Я своих тоже практически не помню. Мама умерла, когда мне было три года, а отец Был слишком занят государственными делами и почти Совсем не уделял мне внимания. Государственными делами? Да. Арчибальд чуть поколебался, Но все же сказал: Я двоюродный брат Арона, Императора. Энн кашлянула. О! Мой отец был родным братом его отца и главой Судебного комитета, главным судьей Ольганны. О! повторила Энн, ощущая себя булыжником рядом с Бриллиантовым кольцом. А как? Как так получилось, что ты стал общаться со мной? Арчибальд улыбнулся. Сейчас расскажу. Энн слушала с большим интересом и ловила себя на Мысли, что завидует той прежней Энн. Она была умной и совсем ничего не боялась. И столько всего добилась. А ей бы хоть школу окончить и надо подумать, Что делать потом. Второй раз поступить в магический Университет она ведь не сможет. Магией нельзя заниматься категорически. Вот так, закончил рассказ Арчибальд и тут же Поинтересовался: Пойдешь завтра со мной на свидание? Энн неуверенно поерзала по дивану, Прислушалась к себе. Нет, этот вопрос не вызывал неприязни, Даже наоборот. А ты же принц. Принц. Его Высочество кивнул. Прошу заметить, человек прямоходящий, А не какая-нибудь обезьяна. Энн рассмеялась. Это я вижу. Но я ведь не принцесса, Да еще и без памяти. Память появится новая, отрезал Арчибальд. Ничего страшного, мы справимся, Я уверен. Что касается принцесс, Не всегда ими рождаются. Бывает, что становятся. Ее бросило в жар. Ох! Не думай об этом. Я всего лишь хочу показать тебе Граагу, Пока Гиенна вновь не пробудилась и меня не отозвали На север. Буду вести себя прилично, Пошутил Арчибальд, улыбаясь, и чуть дотронулся до ее Руки. Его прикосновение отозвалось внутри Энн чем-то очень Хорошим, и она поспешила сказать: Хорошо, я пойду, я согласна. Не хотелось обижать Арчибальда отказом. В конце концов, титул нельзя рассматривать как Недостаток или преграду для общения. Интересно, прежняя Энн рассуждала так же или как-то Иначе? Минут через пятнадцать после начала совместного Раскуривания сигар Арманиус вдруг осознал, Что они с Дайдом перешли на "ты". "Что там внутри за трава и почему от неё Так хорошо?" поинтересовался он, С подозрением принюхиваясь к сладковатому дыму. "Демоны её знают", пожал плечами Гектор, Выпуская изо рта три дымных кольца одинакового Размера. "Но расслабляет неплохо. А тебе надо." "Тебе тоже." "А я и не спорю." Они разместились на кухне. Находиться там Берт мог, в отличие от столовой. Кухня была вотчиной мамы и Агаты. Он туда захаживал редко, как и брат с отцом. Мама любила готовить, и Агата с удовольствием Перенимала её науку. "Мда, Агата." "А ты ведь так и не раскрыл дело моей Сестры." Берт думал, Гектор спросит, Что за дело. Всё-таки десять лет прошло. Но Дайд ответил сразу же: "Его вёл не я. Я стал главой дознавательского комитета через Несколько лет после того, как убили твою сестру. Дело к тому времени уже было закрыто." "Можно было и открыть", пробормотал Берт и поймал на Себе какой-то странный взгляд Гектора. "Что?" "Дело твоей сестры можно открыть только по приказу Императора. На нём гриф "секретно"." "Понятно. Арманиус поморщился. Государственная тайна. Но подробности покушения на Арона безумно напоминают Попытку убийства Энн. Эта портальная ловушка словно дело тех же рук. Тебе не кажется?" "Нет, мне не кажется", отрезал Дайд и мрачно Замолчал. Берт усмехнулся. "Не любишь, когда лезут в твои расследования, Да?" "Не выношу. Но дело не в этом. Гриф "секретно" ставится не просто так, Понимаешь? И если я сейчас что-нибудь сболтну, А печать молчания Арон на меня не ставил, Будет плохо. Так что давай лучше не вспоминать Сейчас о твоей сестре." "Ладно, тогда расскажи мне свои версии относительно Попытки убийства Энн. Если мы, конечно, принимаем на веру именно попытку Убийства. Как считаешь, кто это сделал?" Дайд с наслаждением затянулся и, выпустив длинную Густую струю дыма, ответил: "Любовница Арчибальда." От неожиданности Берт чуть не проглотил сигару. "Что?" "А чем тебе не нравится эта версия? Гектор откровенно улыбался. Очень, между прочим, правдоподобная. Я её сразу проверил, ещё в первый день. Видишь ли, в твоей подопечной нет совершенно ничего Интересного или представляющего опасность, Кроме того, что она встречалась с принцем, И её разработок. Родственников у неё нет, врагов на работе тоже." "А Байрон?" "Байрон мальчишка, но подставили его грамотно. Пусть пока посидит за решёткой, целее будет. Ты же его практически не знал, да, Берт?" "Да, видел во время учёбы и потом в госпитале, Но не общался. А что?" "А то, что у них с Энн много общего. Он так же, как она, болен магической медициной. Он учёный, и они с ней стояли на пороге Интересного открытия. Ключевые слова здесь "на пороге", Понимаешь? Это значит, что дверь перед ними ещё была Закрыта, но открыть её в одиночку Байрону никогда в Жизни бы не удалось. И убивать Энн именно сейчас глупо, Ему это невыгодно. И тот, кто его подставил, хорошо это понимал, Поэтому подтасовывал факты и улики по возможности Грамотно. Энн пошла не туда, куда надо было идти, А родовая магия Байрона позволяет ему минимально Воздействовать на людей. И на месте покушения накануне его видели, И активатор ключ от первой операционной, Который он потерял. Неплохо, правда же? Но слишком навязчиво." "Ты это уже говорил. Так что там с любовницей?" "Ах да, самая простая версия устранение соперницы. Что ты улыбаешься? Я обязан проверять все версии, даже если считаю их Маловероятными. Думаешь, я мог верить в виновность Валиуса? Я этого старого фаната медицины давно знаю, Но проверить я обязан. И любовниц Арчибальда я проверил ещё в самом Начале." "И как результат?" "Да никак." "Что? Неужели нет любовниц?" "Ну почему нет? Есть. Он же не памятник из мрамора. Просто этим женщинам от наличия или отсутствия Энн Ринн ни холодно и ни горячо. Они не смогут выйти замуж за Арчибальда." "Энн тоже не может." "Пока не может, сказал Дайд, выделив голосом слово "пока". Но она приличная девушка, Понимаешь?" На этот раз подчёркнуто было слово "приличная". "Понимаю. Те, значит, неприличные." "Именно. И они имеют такое же отношение к дворцовым Интригам, как я к грядкам с помидорами." Гектор вновь затянулся, пока Арманиус заходился Кашлем от смеха. "А дальше?" "Дальше? Дайд чуть повернул голову к выходу из кухни И прислушался. А дальше, кажется, К нам сейчас придут Его подозреваемое высочество и Твоя подопечная." "Подозреваемая? Всё ещё?" "Естественно. Хотя, стоит признать, Гектор усмехнулся, Конкретно это высочество у меня слабо Подозреваемое." Берт уцепился за выражение "конкретно это Высочество" и подумал, что потом непременно уточнит У Дайда, что он имел в виду. А пока он погасил сигару и помахал рукой перед Собой, пытаясь развеять плотную завесу сладковатого Дыма. Когда Энн с Арчибальдом шагнули на кухню, Они обнаружили там широко улыбающихся Арманиуса и Дайда, которых почти не было видно за дымом от Раскуренных ими сигар. "Защитник, принц поморщился и кашлянул, Гектор, ты решил пристрастить к этой дряни еще и Берта?" "А что это?" Спросила Энн и громко чихнула. "В носу щекочет". "Надо окно открыть", Арманиус кивнул, И одна из створок самого большого окна распахнулась, Впуская в кухню морозный воздух. "Только ненадолго, а то простудишься". "Это, пояснил Дайд, закрывая коробочку с сигарами, Для взрослых мальчиков, а вы, Энн, Девочка". "Маленькая?" уточнила она и рассмеялась, Когда Гектор утвердительно наклонил голову. "Идем, взрослый мальчик, хмыкнул Арчибальд, Скрещивая руки на груди. Нам обоим пора и честь знать". "Если хотите, можете остаться на ужин", Предложил Арманиус, прекрасно понимая: Вряд ли Арчибальд согласится. И точно: "Нет, спасибо. Я умираю, как хочу спать". "А мне нужно вернуться в комитет, Развел руками Дайд. С этим советом архимагистров я почти ничего сегодня Не сделал". "У тебя вообще-то выходной", иронично заметил принц. Но Гектор не успел ничего ответить, потому что Энн Спросила, заставив замереть всех присутствующих: "Скажите, Аэл'Дайд, а вы женаты?" Берт от удивления чуть не свалился с табуретки, А у Арчибальда просто вытянулось лицо. "Нет, ответил дознаватель, расплываясь в довольной Улыбке. А что, есть предложение?" Энн чуть смутилась. "Да я просто..." "Я понял", Дайд уже откровенно смеялся, И Берт поймал себя на мысли, что в такие Моменты Гектор перестает напоминать ему змею. "Но вы поаккуратнее с вопросами, Энн. Это может быть опасно для моей жизни". И дознаватель, чуть округлив глаза, покосился Сначала на Арчибальда, а потом на Берта. "Да ну вас, Энн хихикнула. Вы..." "Я не соперник, шутливо покачал головой Дайд. Конечно, где мне соревноваться с такими Романтическими героями? Я всего лишь сыщик. Энн, вы разбили мне сердце". Берт закашлялся, скрывая смех, но подавился им, Когда Энн искренне и немного по-детски сказала: "Зачем же разбивать? Вы мне очень нравитесь, Аэл'Дайд, вы замечательный". Шутить почему-то сразу расхотелось. Наверное, потому, что прежняя Энн никогда не сказала Бы так. Она была слишком серьезной и взрослой для Подобных признаний. "Спасибо, Энн", произнес Гектор тихо и поднялся с Табуретки, вновь становясь похожим на очень длинное Дерево, внезапно выросшее посреди кухни. "Вы тоже замечательная, и я надеюсь, Что раскрою ваше дело. Теперь это уже, он усмехнулся, Дело принципа".