Недостойная. Часть 2. Глава 10-01

Глава десятая. Неугомонный Дайт примчался еще до завтрака, И Берт, не успевший продрать глаза, смотрел на то, Как посреди его прихожей из пространственного лифта Возникает нечто зеленое, длинное и до возмущения Бодрое. "Держи", сказал Гектор, протягивая Арманиусу Запечатанный пакет с номером. "Головой отвечаешь. Не вернешь или вернешь не все, оторву ее в Прямом смысле слова". "Спасибо, я у тебя в долгу". Дайду, кажется, эта мысль понравилась. "Удачи тебе с Альдеусом. Я не знаком с ним лично, но слышал про Него много, хм, хорошего. Не представляю, как ты будешь с ним договариваться". "У меня есть козырь, и я полагаю, что он Сработает", ответил Берт, про себя надеясь, Что действительно сработает. Ведь если нет, то непонятно будет, Как действовать дальше. Не драться же с архимагистром на магической дуэли, После чего связывать и заставлять выслушать. Кстати, Берт прислушался к себе. Чувствовал он себя отлично. Сила струилась по контуру, как кровь по венам и Артериям, не встречая ни малейшей преграды, И по идее, уже можно было пользоваться магией. Дайт, словно заметив его задумчивость, Поинтересовался: "Лифт-то сам будешь строить? Можешь уже?" Арманиус вздохнул и вспыхнул огнем, Заставив Гектора вздрогнуть от неожиданности. "Демоны! Ты бы предупредил". "Зачем? Так интереснее", ответил Берт весело. Эйфория от использования силы архимагистра накатила Знатная. "Думаю, что да, я смогу построить лифт". "Ты смотри, может, не надо? Пространственные лифты вещь непростая, А ты только восстановился". "Да, я понимаю", Арманиус поморщился, "но дело не в этом. Думаю, чем меньше будет у Альдеуса гостей, Тем проще ему будет нас..." "Выставить?" "Нет, выслушать. Нас с Эн достаточно. И потом", Берт иронично улыбнулся, "Ифыша не предсказала мне гибель в пространственном Лифте". "Ты ей так веришь?" Протянул Гектор с сомнением. "Нет, я ничего не хочу сказать, Но она все-таки человек, а не защитник. Она может ошибаться. Взял бы лучше с собой охранника Арчибальда от Греха". На самом деле это предложение было более чем Разумным. Но наряду с этим, Берт чувствовал: Не следует брать никого к Альдеусу, кроме Эн. Иначе ничего не получится, не станет старик их Слушать. "Справлюсь". "Ну, как хочешь". Сразу после быстрого и какого-то нервного завтрака Берт попросил Эн подождать в коридоре, А сам зачем-то убежал в свою комнату. Вернулся он практически тут же вместе с небольшим Пакетом в руках. "Подержи, пока я буду строить лифт". Эн обеспокоенно переступила с ноги на ногу. "Но, Берт, ты уверен, что тебе можно? Я знаю, это непростая магия". "Очень непростая, но я все-таки справлюсь. Не волнуйся". Несколько секунд Эн молчала, Наблюдая, как Арманиус соединяет линии и выводит Формулы, а после спросила: "А я умела так? Наверное, нет. У меня же очень маленький уровень Дара". Берт чуть улыбнулся. "Умела, умела. И еще как". А затем он рассказал ей, Как именно она строила пространственные лифты, И Эн обомлела. Сразу безумно захотелось все Вспомнить и вновь проделать то, что она сейчас могла Назвать не иначе как трюком. Эн давно поняла: магия ее привлекает, И было безмерно жаль, что ею совсем нельзя Заниматься даже с помощью артефактов, как раньше. Слишком рискованно. Берт между тем закончил с лифтом и протянул ей Руку: "Держись за меня". Эн взяла его ладонь и встала чуть ближе, Второй рукой прижимая к себе драгоценный пакет. Арманиус кивнул, выписав прямо перед собой какую-то Заковыристую букву, и следом за этим стены лифта Засветились. Прихожая пропала из виду, Зато через пару мгновений перед Эн появилась Небольшая полянка на вершине горы. Впереди них была пропасть, а позади лес. "Что за?" Пробормотал Берт. "Я ошибся, что ли?" Он вытащил из нагрудного кармана пальто листочек и Вгляделся в него. "Да нет, все правильно. И где тут обитает Альдеус?" Эн хотела пошутить, что вряд ли им нужно прыгать В пропасть, но не успела. Берт стремительно развернулся лицом к лесу и, Взмахнув рукой, обратил в снежинки сплошную стену Огня. "Выслушайте нас, архимагистр!" Крикнул он в никуда, пока потрясенная Эн Отряхивалась от снега, который залепил ее всю от Носков сапог до лба. Но тут грех жаловаться: мягкие снежинки были куда Лучше обжигающего огня. "У нас к вам важное дело". Вместо ответа со стороны леса, Завывая, в их сторону полетело нечто, Напоминающее песчаную бурю в пустыне. Но Эн даже испугаться не успела. Берт послал этот песок в обратный путь. "Силен, демоненок", скрипуче сказал кто-то из Глубины леса. "А если так?" На этот раз Эн вскрикнула. Из леса с дикой скоростью на них летели ветки, Коряги и куча сухих листьев, грозя отхлестать, Пронзить и завалить собой. Арманиус только улыбнулся и, поведя плечами, Отправил это все в пропасть по кривой траектории над Их головами. "Архимагистр!" Вновь крикнул он, пока Эн наблюдала за пролетающими Над ней ветками. Ну хватит уже! Мы все равно не сдадимся. Не тратьте свое время зря, лучше выслушайте, Это недолго. Кроме того, я знаю, что вы когда-то давно пытались Купить у моего отца зазеркалье. Я отдам его вам, если вы ответите на парочку Моих вопросов. Ветки резко закончились, и от тишины, Повисшей над поляной, у Эн даже чуть уши заложило. Тишина была напряженной, задумчивой, И Берт не нарушал ее, видимо, полагая, Что сказал все необходимое. "Ладно", проскрипел кто-то, и со стороны леса Послышалось шуршание. Только теперь оно было вполне мирным. "Раз уж зазеркалье, задавай свои вопросы". И на поляну шагнул мужчина. Он был очень, очень старый, маленький, На голову ниже нее, худой, сморщенный, С длинной седой бородой, заткнутой за пояс, Такими же длинными белыми волосами и с посохом, Которым служила обыкновенная толстая ветка дерева. Одет он был в темно-коричневое нечто, Напоминающее кусок ткани с дырками для рук и головы И перетянутое поясом на талии хоть для какой-то Стабильности. Этот старик выглядел гораздо более Странным, чем Ифыша, и глаза у него не были Добрыми, как у шаманки. Светлые, прозрачные и прищуренные, Они казались скорее уставшими и раздраженными Нежданным визитом. "В дом не пригласите?" Усмехнулся Берт и получил в ответ резкое и Скрипучее: "Не наглей! Хватит с вас моей полянки для пространственного Лифта. В дом их еще приглашать, Ты подумай! Вопросы свои задавай. Хотя нет, сначала покажи зазеркалье, А то, может, ты меня обманываешь". "Какой сумасшедший станет вас обманывать?" Арманиус поднял брови и забрал из рук Эн отданный Еще до перемещения пакет. "Смотрите". Эн вытянула шею, готовясь увидеть нечто интересное, Но Берт достал из пакета всего лишь крошечный Осколок зеркала. Захотелось разочарованно вздохнуть, Но старик ее разочарования явно не разделял. Он обрадовался так, что даже стал чуть выше ростом, Выпрямив сгорбленную спину. "Вот же демоны! И правда зазеркалье. И что, ты мне его отдашь за ответы на Вопросы? Что же там за вопросы такие, Если ты за них предлагаешь самый дорогой артефакт в Мире?" Эн удивленно рассматривала осколок зеркала, Совсем маленький, меньше ее ладони. И что в нем особенного? "Вопросы простые. Посмотрите-ка на мою спутницу, архимагистр". Старик перевел взгляд на Эн, нахмурился, Оглядывая ее, а потом фыркнул: "Это кто же так с артефактами-то нахимичил, Что у девочки воспоминания начисто снесло?" "Мы не знаем кто", продолжил Берт. "Но решающую роль сыграло кольцо с магией Императорской семьи. Родовая магия". "Ясно." Архимагистр кивнул. "Я вижу. Альга. Ох уж эти потомки защитника! Вечно с ними какие-то проблемы. В последний раз ко мне приходил этот, Как его? Да, Арен, нынешний ваш император. Тоже вопросы всякие задавал дурацкие. Он тогда как раз выяснил, что его портальная ловушка Не берет". Эн почувствовала, что Берт рядом с ней застыл, Словно его заморозили. "Не берет?" выдохнула изумленно. "Ну да, это ж огонь, ловушка-то. А Альга в огне не горят и в воде Не тонут. Хе-хе." "Архимагистры тоже не горят." "Не совсем. Ты, мальчик, не путай. У Альга другой огонь, родовой, Огонь защитника как часть Геенны. Архимагистра портальной ловушкой убить можно. Сложнее, чем обычного мага, но можно. Альга же только в том случае, если ловушку построит Кровный родственник". Берт хмурился и кусал губы, и Эн ощущала, Ему не слишком нравится то, что говорит старый Архимагистр. "Получается, Альга сами по себе нейтрализаторы?" "Да, практически ходячие артефакты." "Но Арен тогда не знал, когда его попытались убить Портальной ловушкой. Он не знал?" "Нет, у Альга много особенностей, Все и не упомнить. Даже если слышал, не запомнил." "А артефакторы, обычные артефакторы," В голосе Берта звучало волнение, "они об этом Знают?" "Смотря какие", пожал плечами старик. "Хорошие артефакторы, которые родовой магией Интересуются, знают. Но таких, я думаю, процента два-три, Не больше." "Ясно." Арманиус вздохнул. Лицо его как будто почернело. "Архимагистр, посмотрите то, что мы с собой Принесли. Это материалы по делу, Артефакты. Может быть, вы скажете нам что-нибудь Новое?" "Это вряд ли, но давай посмотрю". Первым из пакета, который Арманиус протянул старику, Был вытащен ключ, небольшой металлический ключ от Какой-то двери. "Активатор портальной ловушки", Сразу определил архимагистр, "с погасшей, То есть использованной формулой. Ничего особенного. Кто именно сюда формулу впаял, Сказать невозможно при всем желании. Простейшие артефакты память о своем мастере не Хранят". Следом из пакета показалось кольцо О! Старик чуть оживился. А вот и магия Альга, будь она неладна. Всего-то небольшое ментальное воздействие, Чтобы носитель этого кольца не мог причинить Физический вред членам династии. А какая разрушительная сила в итоге? Кто бы мог подумать, что родовая магия Альга войдет В резонанс с портальной ловушкой? После этого архимагистр достал из пакета тонкую Серебряную цепочку, на которую Арманиус воззрился с Недоумением. "Ооо," протянул старый маг. Очень талантливый артефактор делал, Очень. Тонкое плетение, остатки формул аккуратные. Портальная ловушка почти все снесла, Но кое-что осталось. Всякие защитные заклинания простейшие, Но хорошие. Отличный амулет для тех, У кого нет резерва, чтобы носить что-то более Мощное. "И кстати," архимагистр прищурился, Рассматривая цепочку. Возможно, дело не только в кольце Альга, Но и в этом амулете тоже. Сейчас сказать сложно. Здесь только обрывки формул, но что-то ментальное Могло быть. Есть такие признаки. Тогда кольцо могло войти в резонанс не только с Ловушкой, но и с этой цепочкой и вызвать потерю Памяти. Что врачи то говорят? Старик поднял голову и посмотрел на Эн. Помогут? "Нет," ответила Эн тихо, необратимо. "А вы?" вмешался Берт. Вы не поможете? Я тут бессилен. Архимагистр положил цепочку в пакет и отдал его Арманиусу. Я не врач, а артефактор. Не существует такого артефакта, Который создал бы что-то из ничего. Всегда нужен какой-то материал, с которым работают. А у нее в голове он кивнул на Эн. Пустота. "Ясно," кивнул Берт и, прикрыв глаза на секунду, Через мгновение протянул архимагистру обещанный Осколок зеркала. Держите. Спасибо вам за ответы. Да не за что! Обрадовался старик, Осторожно принимая зеркало, и, Подумав, добавил: Ты заходи, если еще что-то Захочешь спросить, тебе теперь можно. Мысли мчались по кругу на бешеной скорости, Перегоняя друг друга. И Берту, пока он строил пространственный лифт назад В свой дом, казалось, что голова скоро взорвется Изнутри. И на этот раз дело было не в Том, что Альдеус не смог помочь Эн. Нет, совсем не в этом. По правде говоря, Берт и не ожидал, что архимагистр Сможет. Шаманка сказала, что он ключ. И теперь Арманиус понял отчего. Точнее, к чему. К разговору с Ареном. Демоны его побери! Альга не берет портальная ловушка. Но ведь по официальной версии считалось, Что покушение было на Арена, а оказавшаяся рядом Агата его защитила, сплетя нейтрализатор. А что теперь выходит? Ей не нужно было его защищать, потому что он Все равно бы не погиб. Тогда в чем дело? От того, какие мысли крутились в голове по поводу Арена и Агаты, Берту становилось тошно. И да, он должен поговорить с императором не только Ради Эн, но и ради себя самого и своей Теперь уже несуществующей семьи. "Берт," почти прошептала Эн, как только они Оказались в прихожей дома Арманиуса. Ты в порядке? О нет, он не был в порядке, но говорить Об этом не стоило. Да не волнуйся. Она явно не поверила и спросила, Наверное, чтобы отвлечь. А что это за зазеркалье такое? Выглядит как обычное зеркало. Древний артефакт. Таких осколков всего штук пятнадцать осталось. Считается, что это зеркало, закаленное огнем Геенны, Но как именно оно сделано, никто точно не знает. Зазеркалье позволяет посмотреть сквозь любое другое Зеркало, какое захочешь, минуя любые защиты. Как замочная скважина, в общем. Ничего себе. Полезно, наверное. Не слишком. Видела его размер? Ну и что можно рассматривать через такой осколок? Масштаб же, так сказать, реальный. А двигать картинку нельзя. И звука нет. Так что зазеркалье в плане полезности Полнейшая ерунда. И в основном эти осколки интересуют артефакторов как Образец их искусства. В нашем роду зазеркалье хранится давно. И я помнил, что Альдеус как-то хотел купить его У отца, но тот не продал. Эн чуть помолчала, а потом осторожно спросила: Но зачем ты отдал его сейчас? Просто так, по сути, за пятиминутный разговор. Зачем? А зачем мне нужен этот артефакт? Он бесполезен. Я ведь сказал. Но твоему отцу он ведь был нужен. Берт улыбнулся. Да, отец за такое размазал бы его По стенке, а потом отскреб и снова размазал. Отдать родовую ценность, да что там ценность, Бесценную вещь. Да, бесполезную. Но она переходила от Арманиуса к Арманиусу много Лет. Но как Берт ни старался, он не мог Ощутить ни малейшей толики сожаления по поводу Своего поступка. Оно того стоило. Если добытые у Альдеуса сведения помогут ему в Разговоре с Ареном, точно стоило. Моего отца уже несколько лет нет в живых, Энни. И поверь, если бы он знал, Что взамен на зазеркалье я получу информацию о Гибели Агаты, он бы понял меня. Пока Эн молчала, Берт продолжал мысленно рассуждать. Теперь, не откладывая, нужно идти к Арену, Если он, конечно, примет, а потом, Если он разрешит и снимет печать, да, Потом нужно сразу делать то, что задумал. Энни, ты побудь немного дома, хорошо? А мне необходимо отлучиться. Куда? Она встрепенулась, словно птица, Почувствовав угрозу в виде кошки, подбирающейся к ее Птенцам. Хочу поговорить с императором. Не переживай, я вернусь через пару часов целый и Невредимый. И пообедаем. Эн смотрела на него несколько мгновений, Хмуря лоб и брови, и это было так мило, Что Берт улыбнулся. Увидев эту улыбку, она перестала хмуриться, Но сказала все-таки очень серьезно: Обещай, что с тобой ничего не случится. Обещаю, ответил он одновременно легко и тяжело, Ощущая внутри себя щекотку радости от того, Что Эн беспокоится, и вины от того, Что он врет. Случится, конечно, случится. Но все-таки это будет чуть позже.