Недостойная. Часть 3. Глава 03-02

Проживать этот день второй раз оказалось неприятно, Особенно из-за Совета Архимагистров. Так или иначе, но это будет унижение, Ведь изменившийся резерв увидят все, И почти все по этому поводу лишь позлорадствуют. Ничего, это просто надо пережить. Они с Энн прошли в зал, сопровождаемые Распорядителем, подошли к первому ряду. Там, как и тогда, сидел Абрахам Одериус, Глава Совета, который неприятно усмехнулся и Протянул, оглядывая Берта с головы до ног: "Бертран, а я все гадал, придешь ты или нет?" Хотелось съязвить, сказав: "На картах или на Кофейной гуще?" Но Арманиус промолчал. Это было бы по-детски. "Я не мог не прийти," Берт кивнул Энн на Кресло рядом со своим. "Садись, Энн." "Что у тебя с резервом?" В голосе Абрахама появились нотки удивления. "Контур сломан, я вижу, но и резерв..." "Все верно, тебе не кажется. Резерв изменился." Заметив, что Энн открыла рот, явно намереваясь Что-то сказать, Арманиус осторожно сжал ее руку. "Контур мне восстановят, но резерв, скорее всего, Останется таким же, как сейчас." Глава Совета нахмурился, покосился на Энн, Затем на их с Бертом сцепленные руки. Он, как и все остальные архимагистры, знал тайну Гиены, поэтому не мог не понимать, По какой причине у Арманиуса изменился резерв. Но спросить что-либо он тоже не мог. Мешали и присутствие Энн на Совете, И печать императора. Она сковывала язык. "Значит..." "Значит, архимагистром мне уже не быть. Все верно," сказал Берт спокойно и почувствовал, Как ладонь Энн чуть дрогнула. "И если ты собираешься лишить меня звания, Я думаю, самое время." "Нет!" Она все-таки не выдержала. В этой реальности ситуация была более острой, И Энн не могла промолчать. Подалась вперед и, глядя на Одериуса, Продолжила: "Я его лечащий врач, И я уверена, еще не все потеряно. Да, случаев изменения резерва не было Зарегистрировано, и как это лечить неизвестно, Но это не значит, что излечение невозможно в Принципе. Наука не стоит на месте и-"Детка," Перебил ее Абрахам, "это все пустые звуки. В данный конкретный момент Бертран не может Считаться архимагистром. Если случится чудо и его резерв, Хм, придет в норму, тогда мы поднимем вопрос о Восстановлении звания." "Я понимаю. Я прошу повременить с решением пару Месяцев," сказала Энн с такой твердостью в голосе, Что Арманиус ощутил гордость за нее. "Дайте архимагистру время на лечение. Проявите уважение к его прошлым заслугам." Глава Совета сердито раздувал ноздри, И Берт решил вмешаться в диалог. "Абрахам, не горячись. На самом деле вы оба правы. Энн надеется меня вылечить, и она как специалист Разбирается в том, реально это или нет. Но и ты знаешь правила. Даже если резерв восстановится, мне придется заново Проходить аттестацию на звание архимагистра." "Вот именно," хмыкнул Одериус, Чуть расслабляясь. "И смысл тянуть?" "Смысл в том, о чем только что говорила Энн. В уважении. Если Совет уважительно относится ко мне благодаря Прошлым заслугам, он даст мне время. Если же нет, лишит звания сейчас. Поставь вопрос на голосование. Пусть общественность решит, чего я достоин, А чего нет." Абрахам, поколебавшись, кивнул, и Берт наконец Почувствовал, как расслабилась рука Энн в его Ладони. Он осторожно погладил пальцы девушки и, Повернувшись, улыбнулся ее растерянным глазам. "Конечно, в отсрочке нет никакого смысла, Но пусть будет. Если это принесет радость Энн, Пусть." Глядя на архимагистров, присутствующих на Совете, Я начинала искренне сомневаться в том, Что они могут проголосовать за отсрочку для Арманиуса. Они скорее отправили бы его на казнь, А вот отсрочка... Но вдруг я ошибаюсь? В конце концов, это ведь такая ерунда, Которая ничего не стоит, но в то же время Великолепная возможность унизить коллегу. Порассуждать на эту тему вдоволь я не успела. На сцену наконец вышел принц Арчибальд. Он сразу обратил внимание на меня, чуть улыбнулся и Начал говорить. Его высочество говорил около получаса практически в Полной сосредоточенной тишине зала. И тишина эта не была одобрительной, Она была враждебной. Казалось, если принц замолчит, зал взорвется. А он все говорил и говорил. Закон он доработал и доработал хорошо. Титул предлагалось передавать супругам за заслуги Перед империей или за выслугу лет. На мой взгляд, не совсем справедливо, но если будет Совсем, архимагистры точно заартачатся. "Кроме того, я предлагаю ввести для аристократии ту Же систему налогообложения, что сейчас применяется к Не аристократии." Это была первая фраза Арчибальда, после которой в Зале послышался недовольный шум. Господа маги изволили роптать и гневаться. "Налог на зарегистрированных магически одаренных Детей раз. По достижении совершеннолетия налог на Обучение в высшем учебном заведении или училище при Отсутствии у аристократа дара. Среднее образование остается бесплатным, Как и магическая медицина." А вот это уже попахивало совсем справедливостью, И архимагистры завозмущались. Им не хотелось платить налоги на собственных детей. Прямо скажем, большинство из них совсем не привыкли К налогам. "Прошу прощения, Ваше высочество," Заговорил Одериус, вставая. Но позвольте узнать, какое отношение подобные Поправки имеют к вашему закону о титулах? Это уже совершенно другие законы. Самое прямое. В случае принятия моего закона казна Остро ощутит нехватку средств. Это способ ее заполнить. Опять же, слишком прямолинейно и очень справедливо. Не одобрят они это никогда в жизни. Получается, нехватку средств планируется восполнять За счет аристократии? Спросил глава Совета под гул зала, Но продолжить не успел. Арманиус вскочил на ноги и почти закричал, Чтобы в зале услышали. Ваше высочество! Присутствующие чуть поутихли. Позвольте мне сказать пару слов по поводу вашего Проекта. Арчибальд явно был недоволен и почему-то на Секунду задержал взгляд на мне. Извольте. Гул почти совсем стих, И ректор, кивнув принцу, вновь заговорил. Мы все понимаем, что его высочество во многом прав. Конфликт в обществе назревает давно, И чем дольше мы будем откладывать принятие закона, Тем хуже впоследствии придется нашим детям. У тебя нет детей, Бертран. Адериус. Стукнуть бы его чем-нибудь тяжелым по лбу За такие комментарии. Я надеюсь когда-нибудь исправить этот недостаток, Абрахам, ответил ректор, даже не дрогнув. Итак, все мы понимаем необходимость реформ, Но в том виде, в котором закон представил его Высочество, принимать ничего нельзя. Это будет катастрофа и в первую очередь для казны. Изменение налогообложения для аристократии сейчас Нет смысла обсуждать. Это отдельная тема. А сам закон эффективнее внедрять изменения Постепенно. Первый шаг, например, возможность заключить Официальный брак. Часть магов получит титулы в течение следующего же Месяца. А дабы компенсировать казне потерю денег, Я бы предложил ввести пошлину на регистрацию такого Брака. Пошлину? Интересная идея. Это несравнимые средства, покачал головой Арчибальд. Пошлина восполнит только одну десятую часть. Да, ваше высочество. Но и потери невелики с учетом малого шага. Сделаем его и тогда определимся, что дальше. Принц хмурился и энтузиазмом не блистал. Он, будучи военным, желал победить как можно Быстрее. Но в политике подобные методы работают Плохо. И тут откуда-то сверху вдруг раздался голос. Вы правы, Бертран. Арчибальд. Я поддерживаю инициативу архимагистра Арманиуса. Доработай закон. Обсудим на следующем чтении. Оно состоится в первый понедельник нового года. Раньше я не слышала голоса императора, Но сразу поняла, что говорит именно он. Оглянулась и посмотрела наверх. Там над креслами архимагистров находилось ложе Его Величества. Видимо, до этого момента она была скрыта Иллюзией, которую только что развеяли. Хорошо, Ваше величество, ответил Арчибальд, Почтительно склонив голову. Господа и дамы, на сегодня я закончил. До следующей встречи! Он ушел со сцены, и практически сразу на нее Поднялся Адериус. Я напряглась, понимая, что на этот раз темой для Обсуждения будет уже не закон о передаче титулов Архимагистрства Арманиуса. Коллеги, заговорил глава совета, Предлагаю для голосования следующее. Все вы только что наблюдали на этой сцене Бертрана Арманиуса и видели состояние его контура и резерва. Архимагистры молчали, и я не могла понять, О чем они думают. Будут ли восстановлены контур и Резерв? Вопросы спорные, особенно второй. Даже если будут после потери дара необходимо пройти Переаттестацию. Однако Бертран просит нас отложить решение о Ликвидации его звания архимагистра на два месяца. Прошу вас проголосовать, снимаем ли мы с Арманиуса Звание прямо сейчас или дадим отсрочку. Над головами архимагистров начали загораться огоньки Красные и зеленые, и я никак не могла понять, Каких больше. Пока Адериус не возвестил. Мне жаль, Бертран, но с перевесом в два голоса Ты больше не архимагистр. У меня на секунду перехватило дыхание, А затем я попыталась встать, чтобы сделать хоть Что-то. Но Арманиус схватил меня за руку, Удерживая на месте, и встал сам. Что ж, дорогие коллеги, я сожалею о вашем решении, Сказал он невозмутимо. И в лице его я не увидела ни капли Эмоций, никаких эмоций. Но вердикт есть вердикт. Поэтому я прошу вас, Абрахам. Я вытаращила глаза. Ректор снял плащ. Принять знаки отличия, плащ и медаль. Медаль там, в кармане. Я ее, Арманиус чуть усмехнулся, с собой взял на Всякий случай. Глава совета кивнул, Принимая дар. Удачи тебе, Берт. Спасибо. В голосе ректора появилась ирония. Она мне пригодится. Наверное, это неправильно, но когда его лишили Звания, Берт почувствовал облегчение. Во-первых, всем действительно лучше думать, Что он слаб, как котенок и никогда не восстановится. И ни к чему давать повод лишним слухам. Хотя архимагистрство ничего не дает, Но если кто-то заподозрит, что у Энн может Получиться вылечить его. Конечно, вряд ли заподозрят. Резерв восстановить невозможно, особенно после Геенны. А во-вторых, демонски интересно будет узнать, Как Энн решит его называть после этого заседания Совета. Наверняка ведь Айл Арманиус или что-то подобное Просто из чувства противоречия. Почему вы так легко сдались? Спросила Энн, как только пространственный лифт Истаял. Всего два голоса. Может, если бы вы объяснили им, как Адериусу, Что речь идет об уважении Это было бы уже Унижение, Энн. Берт покачал головой. А я не хочу унижаться перед ними. Самоуважение мне важнее, архимагистрства. Она молчала, закусив губу. Архимагистр это всего лишь статус, ничего больше. И если у тебя получится восстановить мой резерв-Не Если, перебила она его, а когда. Арманиус улыбнулся. Хорошо, когда у тебя получится восстановить мой Резерв, я пройду переаттестацию. Да, сейчас было неприятно, но это не смертельно. Я переживу. А ты... Вытащи уже наконец свою демонскую иглу, Энн. Она вздрогнула, вздохнула и вытащила артефакт. Из ранки сразу потекла кровь, и она открыла свою Сумочку, достала кровоостанавливающее. Оставайся у меня. Что? Она едва не подпрыгнула, как и в той Реальности. Не стесняйся, уже поздно, А завтра тебе все равно возвращаться ко мне. У меня полно гостевых комнат, они никем не заняты И зачарованы на принятие гостей в любой момент. Оставайся, Энн. Она молчала, и Берт воспользовался Тем же приемом, что и в прошлый раз, спросив: Или ты боишься меня? Энн вздрогнула и, помотав головой, тихо ответила: Нет, не боюсь. Но у меня нет с собой медицинской сумки. Завтра процедуры. С утра сбегаешь, недалеко же. Ну, я хотела поужинать. Поужинаем вместе. Я каждый день заказываю себе что-нибудь в Амара. Составь мне компанию, пожалуйста. В прошлый раз Энн возмутилась, когда он упомянул Амара, но сейчас молчала. Составишь? Она на секунду прикрыла глаза, прежде чем ответить: Да, хорошо. По-прежнему сомневается в том, Что видит и чувствует. Но ничего, время все расставит для нее по своим Местам. Если бы месяц назад кто-нибудь сказал, что Арманиус Предложит мне переночевать у него дома, я бы долго Смеялась. Теперь же мне было не до смеха. И вообще происходит что-то странное. Хотя нужно быть справедливой. Да, ректор никогда не был ко мне добр, Кроме самой первой встречи. Но и зол тоже. Я для него будто бы не существовала, и это Расстраивало и разочаровывало больше остального. Он не хотел принимать меня в университет. Говоря откровенно, я и сама бы не приняла девочку С двумя макоктавами на его месте, не видела бы Смысла. Он игнорировал меня все годы обучения. Не одну меня. Он вообще практически всегда Отсутствовал в университете. Он не присутствовал на моем награждении Орденом Золотого Орла. Демоны Геенны и спасение человеческих жизней важнее Какой-то дурацкой железки на грудь. Но в целом я всегда знала, что Арманиус хороший Человек. Излишне прямолинейный, упрямый, резкий и Своенравный, но хороший. И сейчас, предложив мне остаться у него дома, Ректор просто поступил как хороший, порядочный Человек. А ты уж размечталась, Энн. Я живу в левой половине дома, объяснял Арманиус, Шагая вместе со мной по коридору на втором этаже. Если что-то понадобится, вызывай по браслету. Так. Да, вот твоя комната. Он коснулся двери ладонью, и она распахнулась. Я на миг задержала дыхание. Красота! Здесь было по-настоящему сказочно. Почти комната принцессы, только не в розовых, А в голубых тонах. Спасибо, Арх. Я запнулась и, кашлянув, посмотрела на Арманиуса. Защитница. И что делать? Он ждал, улыбаясь и ничего не говоря. А я, вспомнив свой первоначальный план, Тут же поняла не получится. Я не смогу называть его Айлар Маниус. Спасибо, Бертран. Мне здесь очень нравится. Защитница. Какой же невероятно радостной стала его улыбка! Я рад, Энн, сказал он мягко. Я давно здесь не был. Эту комнату обставляла моя младшая сестра Агата, Но она сама здесь не жила. Комната была гостевой. Агата Арманиус. Что-то такое я слышала. Она ничем не прославилась. Не пытайся вспомнить. Она просто была невестой Арона. И я вдруг поняла, где слышала это имя. Да, покушение на наследника. Я тогда была на первом курсе. Верно. Арманиус кивнул и почему-то отвел глаза. Наверное, эта тема была ему неприятна, поэтому я не Стала продолжать. Располагайся, Я пока закажу меню. Я кивнула. Уже у самой двери ректор обернулся и, Странно улыбнувшись, негромко сказал, Кивая на картину, что висела над трюмо: Это, Кстати, она нарисовала. Энн пришла в библиотеку минут через десять, Когда Берт уже листал меню Амара, Выбирая ужин. Подошла к нему и, Прежде чем он успел что-то сказать, протянула Знакомую с прошлой реальности тетрадку. Мда, жить во второй раз в том же дне Действительно забавно. Вот пусть будет у вас. Хорошо. Арманиус кивнул, забирая тетрадку. Поколебавшись секунду, все-таки уточнил: Что это? План лечения, ответила Энн, садясь. Конечно, он в основном по восстановлению контура. Что делать с резервом, я еще не решила. Есть наработки, но результата я пока не могу Гарантировать. Тетрадь защищена магически простым паролем. Это ваше имя. Еще я поставила возвратное заклинание, Направленное на ваш дом. Если тетрадь отсюда вынесет кто-то, кроме вас, Она вернется обратно. Только активируйте это все. Назовите пароль в первый раз. Арманиус дотронулся до обложки, прошептал "Бертран" И, дождавшись, пока тетрадь перестанет светиться от Активации, сказал Спасибо, Энн. Я надеюсь, что она мне не понадобится. А теперь давай-ка выбирать, что будем есть на ужин. Она кивнула и открыла меню. Берт себе уже все выбрал, поэтому украдкой следил за Реакцией Энн. Она слегка вытаращила глаза, Увидев цены, потом сильно покраснела, Закусила губу, подняла голову и, Наткнувшись на его веселый взгляд и улыбку, Покраснела еще больше. Не стесняйся, я угощаю. "Я не стесняюсь", сказала Энн почти ворчливо. "Я просто думаю, что они делают с едой, Чтобы она столько стоила?" "Это вопрос престижа", пояснил Берт. "Амара позиционирует себя как ресторан для элиты, А элита, сама понимаешь, не будет ходить и есть Еду за три копейки. Им важно, чтобы цены были похожи на Вермутские горы На юге Ольганны высоки и неприступны". Энн засмеялась, и с ее щек схлынула краска. "Почему вы говорите им?" Спросила она даже чуть игриво. "Вы тоже элита". Арманиус покачал головой. Владелец Амары мой однокурсник и друг. Кроме того, его брат Хранитель, и он был в Числе тех пятнадцати. Если раньше Алек скидывал мне ровно полцены, То после случившегося, наверное, Зря он это сказал. Улыбка Энн померкла. Видно, опять вспомнила об утраченном резерве. В общем, не думай ни о чем, просто выбери То, что хочется. К примеру, в Амара делают великолепную утку По-альтакски. Давай закажем. А еще у них прекрасный выбор вина. Энн тут же встрепенулась. Вам нельзя вино. Да? Берт сделал вид, что огорчен. А что можно? Чай можно. Очень хорошо. Выберешь мне чай? А то вдруг они в него что-нибудь добавляют, Чего мне нельзя. "По-моему", протянула Энн, "вы мною манипулируете". По-моему, тоже, кивнул Арманиус, И она засмеялась. На сегодняшний вечер я решила отключить рассуждения В стиле "какого демона происходит" и просто Наслаждаться. В конце концов, я так долго об этом Мечтала. И неважно, что падать потом будет больно. Это ведь будет потом. "А что насчет статуса архимага?" Поинтересовалась я, когда доставили наш заказ из Амара. "Совета архимагов ведь не существует. С этим как?" Арманиус на секунду задумался, Снимая крышку с утки по-альтакски. Вид у нее был вкуснейший. Хрустящая корочка, соус, подушка из овощей. А уж запах! Статус архимага выдается высшим магическим учебным Заведением, и я никогда не слышал, Чтобы его забирали. Но он дает еще меньше, чем архимагистрство. Даже денег не платят. Хм. Думаю, формально я могу считаться архимагом, А там посмотрим. Что? Он усмехнулся. Хочешь перестроиться с архимагистра На архимага? "Это надо было раньше думать", Фыркнула я и потянулась к утке. "Сейчас уже поздно". Ну и славно. Сиди, я сам отрежу. Тебе какую часть? Хотелось сказать всю, Но это было бы совсем нескромно. Ммм, давайте грудку. Он кивнул, начал резать, а я, поглядев на это Занятие пару секунд, спросила: "Что вы делали в Геенне?" Какая я молодец! Судя по реакции ректора, делал и еще как делал. Люди с чистой совестью так не вздрагивают и не Роняют приборы. Арманиус поднял упавший на стол нож и, Покосившись на меня, сказал, приняв невозмутимый Вид: "Энн, все, что касается Геенны, Засекречено. На каждом архимагистре стоит печать Молчания, поставленная императором". Ага, я кивнула. Значит, вы все-таки там были, раз уж заговорили про Печать. Ректор хмыкнул и продолжил резать утку. Не факт, Энн. В любом случае, я не могу Сказать ничего определенного из-за запрета. А и не надо. Я махнула рукой. Я уже сама догадалась. Догадалась о чем? Интересно, он на самом деле испугался или мне Показалось? Что вы были в Геенне, и это она вытянула Ваш резерв. Не понимаю, зачем вы туда отправились, Но это, наверное, и неважно. По крайней мере, для науки. Причины не важны, важны последствия. Я не представляю, как это лечить. Ректор протянул мне наполненную тарелку. Ешь и не думай об этом. Спасибо. Я кивнула и, принимаясь за утку, Продолжила рассуждать. Я не могу не думать. Если вы вошли в Геенну, значит, кто-то еще тоже Может туда войти. Надо понять, Как восстанавливать резервы таких смельчаков. Не может, покачал головой Арманиус. Почему? Он молчал, и я сообразила. А, печать. Ладно, тогда я попробую так догадаться. Войти в Геенну способны только архимагистры и Альга. А, на вход туда тоже стоит запрет? Ректор вновь молчал, и я протянула: "Интересно, а если вас опять запустить в Геенну, Резерв не вернется?" Я больше не архимагистр, Энн. Ах да, демоны. Как же интересно, что там находится. Арманиус улыбнулся и сказал так, Что у меня растаяли последние сомнения в том, Что он все-таки был в Геенне. Поверь, некоторые вещи лучше не знать. Стоило жертвовать силой хотя бы ради того, Чтобы состоялся этот вечер. Вечер, где Энн была расслабленной, расспрашивала его И о природе Геенны, почти как в прошлый раз, И о работе Хранителей, и об учебе в университете. Берт старался отвечать так, чтобы она не думала о Плохом, хотя порой по лицу ее было видно, Что она вспоминает о его потерянном даре и Огорчается. Арманиусу и самому иногда было больно Осознавать, что он никогда больше не сможет зажечь в Себе архимагистрский огонь. Но эта боль была ничтожна по сравнению с радостью От того, что Энн останется собой. В прошлый раз после ужина он связывался с Арчибальдом. Хотел узнать, есть ли у Энн охрана, Но теперь не собирался этого делать. Про охрану он знал, а дразнить принца нет никакого Смысла. Но Арчибальд связался с Бертом сам ближе к полуночи. "Энн у тебя?" спросил, даже не поздоровавшись, И поморщился, когда Арманиус ответил: "Добрый вечер, Ваше Высочество. Да, у меня". "По какой причине она осталась? Тебе стало хуже?" Нет, я просто пригласил ее на ужин. Принц зло вздохнул. Берт! Она не ваша собственность, Ваше Высочество, не ваша жена и не невеста. И я имею право за ней ухаживать, Сказал Арманиус твердо. Не волнуйтесь, я не стану ни к чему ее Принуждать. Но я не буду отказываться от женщины Только из-за того, что за ней ухаживает кто-то еще. Даже вы. При всем моем уважении. Арчибальд прищурился, а потом пробормотал: "Ну ладно" и прервал связь. Что ж, если в той реальности Берт был уверен В выборе Энн в пользу Его Высочества, То сейчас уже нет. И он сделает все, чтобы кольцо Арчибальда на ее Пальце так и не появилось.