Недостойная. Часть 3. Глава 04-01

Глава четвертая. С утра пораньше, не дожидаясь, пока Арманиус Встанет, я убежала за сумкой, оставив записку в Библиотеке, а вернувшись, обнаружила его там уже Вместе с заказанным завтраком и почему-то Недовольного. "Что-то случилось?" Спросила я, с удовольствием втягивая носом воздух. Пахло просто восхитительно кофе и булочками. "Вы какой-то сердитый". "Зачем же ты убежала, не позавтракав?" Протянул ректор с укоризной, и я чуть не уронила Сумку. "Поела бы сначала, уж потом..." "Бегать на сытый желудок вредно" нашлась я с ответом И, примостив сумку в углу дивана, плюхнулась в Кресло, а затем с вожделением посмотрела на накрытый Крышкой поднос. "Показывайте, что вы там заказали". Через пару минут я почувствовала себя сытой и Счастливой. Да и Арманиус растерял все свое Недовольство, наевшись омлета с травами и приступив К ягодным слойкам. "А почему вас не любят в Совете?" Поинтересовалась я, запивая выпечку великолепным Кофе со сливками и ванилью. "Или они там в принципе всех не любят?" "Не все и не всех. Там есть абсолютно нормальные маги. Ты же видела, что далеко не все проголосовали Против". "Больше половины". "На два голоса." Арманиус улыбнулся. "Но в целом стервятников там вполне достаточно. В основном это аристократы, конечно. Старикашки вроде Одериуса". Я засмеялась, услышав "старикашки" из уст ректора. "Они любят... Меня вообще нелегко любить, Энн. Ты же сама понимаешь, характер не сахар. Да и резерв один из лучших в Альгане. Был. И у Арона я, скажем так, на особом Счету". "Да?" Я удивилась. Никогда не слышала ни о чем подобном. Впрочем, я не слишком-то доверяю слухам, Поэтому могла просто пропустить мимо ушей. "Агата ведь была его невестой. Арон тогда частенько бывал у нас дома, Мы с ним много общались и после ее гибели Продолжали общаться. Некоторые архимагистры, да и не только архимагистры, Ректор усмехнулся, считают, что я дурно влияю на Его Величество". "Не только архимагистры? А кто еще?" "Например, Алвар, троюродный брат Арона, Активный противник известного тебе закона, Кстати. И вообще он за привилегии аристократии по Сравнению с остальными магами. Сколько раз мне выговаривал, что я сею в мозгах Арона сплошную ересь. И надо сказать, Арманиус развел руками, Он во многом прав". "Прав?" "Да. В юности Арон был просто горячим, Как все Альга, и амбициозным. Но он толком не знал, чего хочет от жизни. Даже не был уверен, что желает править". "Мне кажется, нормальным людям сложно желать Подобного", заметила я. "А Его Величество не произвел на меня впечатление Ненормального". "Ты права, это большая ответственность, Но желать ее можно, если ощущаешь в себе силы Вынести на своих плечах эту гору обязанностей. Арон не знал, чего хочет, но, беседуя и со Мной, и с моим отцом, и с братом, определился. Мы посеяли в нем это зерно желание изменить устои Общества, ликвидировать социальное неравенство. Не все в семье Альга были в восторге от Подобных желаний наследника. Даже его отец сомневался в правильности подобных Мыслей. Представляешь, в какой ужас пришла Аристократия, когда Венец выбрал Арона?" "Да уж", пробормотала я. "Странно, что его сразу не убили". "Убить Альга не так-то просто. Конечно, нет ничего невозможного, но спешка в таких Случаях чревата неудачей". Я задумалась. Появилось ощущение, Что архимагистр, тьфу, Арманиус говорит о вполне Реальной попытке убийства императора, к которой идет Подготовка в настоящий момент. Жутковатое чувство. "Ладно", я повела плечами, по коже даже мурашки Побежали. "Мы с вами засиделись. Давайте займемся контуром". "Хорошо. ректор кивнул. Как ложиться?" "На живот и снимайте сорочку". Если бы у Арманиуса был прежний резерв, Сегодня можно было бы попробовать зажечь контур. Но я боялась. Боялась, что если контур засветится, То потом нельзя будет изменить резерв. Он так и застынет на семи маг-октавах. Поэтому решила повременить. Неделя в запасе есть, а пока попробую сделать что-то С резервом. Начать я решила с точечных электрически-магических Импульсов. Они стимулируют восстановление контура и В теории могут воздействовать и на резерв. В теории. Теория с практикой разошлась, резерв остался Прежним, но это был далеко не последний мой вариант. Точнее, вариантов у меня было шесть. Первый провалился, но оставались еще пять. "Не расстраивайся, Энн, сказал Арманиус, Когда я уже укладывала инструменты в сумку, Собираясь уходить. Я верю, что все получится, Но я готов к любому развитию событий". Я давно поняла, что он готов, но... "Как ваша метка?" Ректор показал мне запястье, На котором я с трудом разглядела бледную и уже Практически исчезнувшую метку. "Чтобы держать университет, нужен резерв", Произнес Арманиус спокойно. "Сейчас у меня его нет, и метка постепенно Растворяется". Я задумалась. А если... Вот, ну... "Что такое, Энн?" Ректор улыбнулся, подбадривая меня. Но я никак не могла сформулировать мысль. "Университет это же как артефакт, Что-то вроде артефакта". "Да, верно". "Я управляю артефактами, не обладая резервом. Вдруг и вы сможете научиться?" Арманиус покачал головой: "Эн, Это несравнимо. Университет по уровню энергии это несколько тысяч Таких иголок, как у тебя. Если я хотя бы попытаюсь обратиться к его силе, Скорее всего, умру. Ну или контур себе опять переломаю". "Нет, возразила я, это работает иначе. Артефакты артефактами, но в управлении университетом Немалую роль играет родовая магия. В общем, я в этом разбираюсь слабо, поэтому Посоветуюсь с одним специалистом". "С Роном?" спросил Арманиус и тут же отвел глаза, Словно смутившись. Интересно, разве я называла имя, Упоминая друга в прошлый раз? "Да, кивнула я медленно. А я говорила--" "Вилмар говорил. Янк ведь у него научную работу пишет". "Ааа". Чуть не проболтался. Берт вообще периодически испытывал чувство вины Из-за того, что невольно обманывал Эн. Конечно, это все ей только во благо, но иногда Было мерзко. Вот завтра Арчибальд тайно угостит Эн Лунным светом вином, которое немного снимает Внутренние запреты. Предупредить ее об этом очень хотелось. Но, во-первых, не стоит лезть в их отношения с Принцем, а во-вторых, объяснить, Откуда Берт это знает, все равно будет невозможно. Так что пусть. А Рон... Арманиус надеялся, что ошибается насчет мальчишки и Он действительно ни при чем. Иначе это станет большим ударом для Эн. Она ведь так ему доверяет. Но что-то подсказывало: если Вилмар при чем, То там же и Янк как его ученик. Интересно, а не утащил ли Агрирус туда и Агату Десять лет назад? После обеда я связалась с Роном и предложила ему Встретиться вечером в "Свинтусе": и насчет Артефактов проконсультируюсь, и просто посидим, Поболтаем. Друг согласился, и ближе к вечеру мы с Ним пересеклись возле входа в трактир. "Тебя Арманиус, что ли, допек?" Поинтересовался Рон, открывая передо мной дверь. Я удивленно подняла брови: "Нет, С чего ты взял?" "Выглядишь уставшей хмуришься. Его же звания архимагистра вчера лишили. Вся столица гудит теперь. Сам слышал. Повсюду обсуждают: и в парках, И в магазинах. Вот я и подумал, Вдруг он на тебе решил отыграться". "Все в порядке", заверила я Рона, садясь за столик И хватая меню. "И вообще он факт лишения себя Звания архимагистра воспринял куда спокойнее, Чем я". "Дааа?" протянул друг, тоже открывая меню. "А ты-то чего переживаешь?" Я поколебалась, но ответила: "Жалко его". Рон фыркнул: "Эн, не надо его жалеть. Руки-ноги есть, справится. Тебя-то он не жалел, когда отказывал в приеме в Университет". "Это другое. Было девяносто пять, стало семь. Не представляю, как он держится". "Честно говоря, я тоже", признался Рон, И я чуть улыбнулась. Несмотря на свою браваду другу, Как и мне, было не по себе из-за случившегося С Арманиусом. "А ты уверена, что не восстановишь резерв?" "Я не знаю. Просто не знаю, что с этим Делать. Если исследований по восстановлению контура И до меня было предостаточно, я их все изучила В свое время, то здесь я даже не могу Опираться на чей-то опыт. Все, что я делаю сейчас, как гадание: Получится, не получится не знаю. Беда еще в том, что время поджимает. Чем скорее Арманиус пройдет точку невозврата, Тем лучше. Но если он ее пройдет, Резерв наверняка нельзя будет изменить. И сейчас-то я не уверена, что возможно, Но сейчас хотя бы контур сломан, он не светится, И это дает ощущение незавершенности. А если засветится..." "Да уж", пробормотал Рон, махнув рукой подавальщику. Мы сделали заказ, и я продолжила: "Вообще я хотела с тобой посоветоваться по другому Вопросу: насчет артефактов". "Давай". "Вот университет это же вроде как Артефакт?" Рон подпрыгнул так, Словно я сказала что-то ужасное. "Эн! он огляделся и сказал, понизив голос. Да, из-за того, что на его территории постоянно Творится магия, университет сам давно стал Артефактом. К тому же он создан с помощью родовой магии, Как и Иллюзион. Но тебе это зачем?" "Я хочу понять, может ли Арманиус быть ректором с Резервом в семь октав. Я же могу строить пространственный лифт, Хотя в учебнике, я точно помню, было написано, Что необходимый уровень резерва от тридцати пяти Октав. Но я же могу". "Ты что? Рон улыбнулся. Где пространственный лифт, а где университет? И повторил то, что сказал мне чуть ранее ректор: Это несравнимо". "Ну а все-таки? Если подумать, Ректорство в первую очередь связано с кровной Магией. Стать ректором может только кто-то из Представителей трех родов". "Сильнейший представитель, поправил меня друг. Арманиус, мягко говоря, на сильнейшего теперь не Тянет". "Но с помощью артефактов может же потянуть?" Рон вздохнул и покачал головой: "Забудь об этом, Эн. Во-первых, я вообще не уверен в реальности твоей Идеи. Это огромная работа и... Зачем она нужна? Ректор из Арманиусов всегда был так себе. Сама знаешь, как про него говорили: демонски плохой Ректор". "Я помню, но он больше не может быть охранителем. И я подумала..." "А его ты спросила? Рон криво усмехнулся. Спросила, хочет ли он такой судьбы? Он сам должен решать за себя, а не ты, Эн. Твое дело восстановить ему контур и, Если сможешь, резерв. Но остальное это уже его жизнь, И ты за нее не в ответе". Рон был прав, конечно, прав, но... Пожалуйста, попробуй что-нибудь придумать ради меня. Я тебя очень прошу. Друг вздохнул, закатил глаза, но все-таки ответил: "Хорошо, я попробую". Я чуть не завизжала от радости. Пусть Арманиус сам думает о том, чего он хочет. Но одно дело, когда ты знаешь, что у тебя Нет этого пути, и совсем другое, Когда появляется возможность выбора. Выбор это важно. Мы живем, пока можем выбирать. Берт был очень удивлен, когда после обеда с ним Вдруг связался Абрахам Одериус и попросил о встрече. Арманиус дал ему разрешение на перенос и как только Увидел в собственной прихожей главу совета, Тут же услышал вопрос: "Какого демона тебе Понадобилось в Геенне?" Ну, разумеется, Совет Архимагистров не мог оставить Эту проблему без внимания. "Я должен был спасти своих учеников". Именно такой ответ одобрили Арен и Дайт. "И все?" Одериус смотрел на него недоверчиво. Он явно был не готов заходить в Геенну ради Кого-то, только ради себя. "А этого мало? Пятнадцать архимагов, Абрахам, в другой реальности погибли по моей вине. Я попросил у Арена разрешения на вход в Геенну, И он мне его дал". Одериус покачал головой. "Вершители правосудия. Свихнулись оба". Берт только головой покачал, а после того, Как бывший охранитель покинул его дом, сразу же Связался с Дайдом. Выслушав эту историю, дознаватель скептически Хмыкнул: "Могут захотеть убрать тебя, Берт. Я предупреждал, дабы не рисковать. И если в той реальности, судя по твоим Воспоминаниям, я явно знал, где и как тебя убьют, То в этой не имею ни малейшего представления. Будь осторожен. Охрану к тебе приставим". "Думаешь, убирать меня имеет смысл?" Гектор пожал плечами. "Это будет понятнее завтра, после того, Как ты побываешь на Совете Университета. Как поведет себя Метка одному Защитнику известно". "Она уже практически исчезла". "Практически, еще не совсем", заметил Дайт Философским тоном. "Родовая магия загадочная штука, Особенно у типов вроде тебя и семейки Альго. Так что завтра, как только совет закончится, Свяжись со мной". "Договорились". Я как раз шла к общежитию после встречи с Роном, когда рядом со мной остановился белый Магмобиль с гербом Альганны на капоте. Защитница, неужели Арчибальд? Но из салона вышел не принц, а незнакомый Черноволосый маг огромного роста и крупного Телосложения. Хотя нет, кажется, Я видела его пару раз, когда лечила принца. "Добрый вечер, Айла, произнес этот человек-гора. Садитесь в салон, вас ждут". "Кто?" С учетом герба на капоте замечательный вопрос. "Его Высочество Арчибальд. Приказано доставить вас к нему". "А можно передать принцу, что я занята?" "Садитесь, сами все передадите". "А если не сяду?" "Приказано доставить". Прекрасный ответ. То есть доставят меня к принцу в любом случае. Так что ли получается? Если не добровольно, то принудительно. Даже узнавать не хочу, что будет, если начну Сопротивляться. Ладно. И я все-таки села в салон. Мага звали Грегом, и он действительно работал у Арчибальда охранником. Это было все, что я выяснила еще в самом Начале поездки. Потом мы уже молчали. Магмобиль кружил по центральным улицам Грааги, Но я никак не могла понять, куда меня везут. Не во дворец, это точно. В конце концов, мы остановились, И я сглотнула, увидев то, что находилось за окном. "Выходите, Айла". "Вы шутите?" "Ни в коем случае, выходите". Меня привезли в Иллюзион. Защитница! Какой дурак откажется от посещения Иллюзиона? Я мечтала побывать здесь с тех пор, Как впервые услышала об этом месте. "Возьмите", сказал Грег, когда я вышла из салона, И вложил мне в руку что-то холодное и твердое. Это был билет. Золотая монетка с моим именем. "Идите, положите его в карман и идите. Ворота сами откроются". "А вы?" Еще один глупый вопрос в копилку сегодняшнего Вечера. "Мне никто билетов не покупал, Айла. Приятного вам вечера". Я кивнула и, развернувшись, зашагала к Иллюзиону. Я оказалась в лесу. Конечно, это была иллюзия, но какая прекрасная и Качественная. У меня с иллюзиями всегда было не Очень. Нет, они получались, конечно, Но не так хорошо, как зелья или пространственные Лифты. Я шла по узкой лесной тропинке, Слушая хруст снега под ногами и наслаждаясь знакомым Хвойным ароматом северных голубых елок, Которых здесь, в столице, не высаживали. И звезды. На темном покрывале неба надо мной было Столько знакомых созвездий, что от восторга Перехватывало дыхание. Коса Защитницы, Костер Надежды, Меч Защитника, Древо Жизни, Книга Знаний. Обо всех этих созвездиях нам когда-то рассказывал Отец, а потом и Эд. Я помнила. Тропинка все тянулась и тянулась, и в один Прекрасный момент я неожиданно заметила свет между Деревьями где-то справа. Обернулась. Там навстречу мне по еще одной тропинке Шагал архимагистр Арманиус. Именно архимагистр. Он горел в пламени так, что у меня заслезились Глаза Ваш резерв, прошептала я, ощущая, Как сердце в груди замерло. Он прежний? Конечно, Энн, ответил ректор, погасив пламя, И протянул мне руку. Ты справилась. Я радостно улыбнулась, Принимая его ладонь, и дальше мы шли уже вместе. Ночь постепенно уходила, сменяясь предрассветными Сумерками, и зима тоже оставалась позади. Снег таял, таял, таял и таял, пока зима полностью Не перешла в весну, а затем в лето. Солнце к тому времени стояло в зените. Мы с Арманиусом вышли на лесную полянку, Покрытую густой сочной травой, на которой... Я заморгала, не веря своим глазам. Они сидели на знакомом разноцветном покрывале, Окруженные плетеными корзинками, и махали мне, Радостно улыбаясь. Отец и мама, Эд и Эф, на руках у Которой подпрыгивала малышка М. Я отпустила ладонь Арманиуса и побежала вперед к Ним, задыхаясь от счастья, упала на колени и обняла Их всех. Всех вместе и по очереди, А потом опять вместе. Ни разу в жизни я не была так счастлива. Мы гордимся тобой, Энни. Ты молодец! Всех сделала. Мы тебя любим. Очень, очень. Я взяла М на руки и, уткнувшись лицом ей В затылок, втянула носом воздух. Она пахла медовыми пряниками. Защитница, как же я люблю этот запах! Запах дома, запах моего детства, Запах счастья. В какой-то момент все окружающее начало заливать Белым светом, и оно исчезло. Мир вернулся на свое место, и я вновь оказалась Перед воротами Иллюзиона. Толкнула их и вышла наружу. Как вам Иллюзион, Айла? Спросил Грег, улыбнувшись. Как? Это было невозможно передать словами. Я была очень рада и довольна и не ощущала Ни малейшей капельки горя. Прекрасно! Я рад. Садитесь, мы довезем вас до общежития. Я села в магмобиль и поинтересовалась: А где Его Высочество? Да, кстати, кивнул Грег, доставая из нагрудного Кармана куртки конверт. Вот это вам. Я развернула записку и прочла: "Прошу прощения, что похитил вас на сегодняшний Вечер, и надеюсь, что искупил свою вину". Хитрый Арчибальд. И как мне ему отказывать после такого подарка? На следующий день Энн светилась, И Берт, увидев ее утром, почувствовал укол ревности. Светиться из-за него она вряд ли могла. А вот Арчибальд наверняка ведь что-то предпринял После того их разговора. И Энн этим предпринятым явно довольна. Знать бы, что это было. А вы не хотите и дальше оставаться ректором? Спросила Энн, набирая в шприц какой-то раствор Жуткого фиолетового цвета. Не знаю. Я считаю, что каждый человек должен Заниматься своим делом. Руководить университетом у меня всегда получалось Плохо. Вы не правы, покачала головой Энн, Подходя ближе. Ложитесь на живот и приспускайте Штаны, укол будем делать. Так вот, вы не правы. Мало кто способен совмещать две настолько важные Работы, ни в одной не теряя в качестве. Сами знаете, какой вы хранитель, а ректор... Разве при вас Высший магический университет Грааги Перестали считать лучшим учебным заведением в Стране? Берт поморщился от резкой боли пониже спины. Энн как раз делала ему укол. Нет, даже наоборот. Но вряд ли это моя заслуга. Почти все обязанности за меня выполнял Велмар. И опять вы не правы. Поворачивайтесь лицом ко мне. Агриус не более чем зам. Насколько я помню, все нововведения, Благодаря которым университет процветал, внедряли Именно вы. И преподавателей искали вы, И... Ладно, ладно, засмеялся Берт и тут же вновь Поморщился. На этот раз Энн делала укол в Предплечье. Я понял, что ты считаешь меня хорошим ректором, Но... Вы просто испытывали чувство вины, потому что Никогда не отдавались этим обязанностям целиком и Полностью. Сейчас у вас есть возможность исправиться. Какая возможность? Удивился Арманиус, замирая от укола во второе Предплечье. Не с моим резервом. Я говорила вчера со своим другом артефактором. Он обещал подумать, может, разработать что-то вроде Моей иглы, если у вас будет возможность сохранить Ректорство. Вы бы хотели этого? Честно говоря, Берт очень сомневался, что Янг станет Придумывать артефакты специально для него. Но Энн этого знать пока не следует. Вдруг он ошибается? Да, я не могу сказать, что работа ректора так Уж мне претила. Это не совсем мое, Но то, что мое, вероятно, будет недоступно в Дальнейшем. Поэтому да, пожалуй. Энн удовлетворенно кивнула. Хорошо. Энн, скорее всего, уже поздно что-то предпринимать. Метка почти исчезла и... Почти это еще не полностью, возразила она, Напомнив Берту о похожем замечании Гектора Дайда. Пока есть возможность побороться, будем бороться. Так сейчас я дам вам кое-что выпить. Это вызовет реакцию и наверняка будет неприятно. Я понял. Давай свое зелье. Она не улыбнулась. Такой напряженной была. Протянула Берту стакан с переливающейся Бледно-голубой жидкостью и негромко сказала: Зажмите нос и выпейте залпом. Арманиус глубоко вдохнул, зажал нос и опрокинул в Себя стакан. Секунды две он ощущал только жутко Мерзкий вкус во рту, напоминающий хлорку пополам с Микстурой от кашля А потом пошла реакция, и шла она от тех Мест, куда Эн делала уколы, расползаясь по его телу, Словно обжигающе горячие змеи, проникала в кровь, И она будто бы кипела. Но самыми неприятными оказались судороги, Охватившие весь живот, словно железный обруч с Металлическими иголками. Берт не понял, сколько продолжался этот кошмар, Но ему стало легче, только когда его наконец Вывернуло в подставленный Эн тазик. "Защитник, простонал он, сплёвывая мерзкое зелье. Что это было?" "Уколы жидкой магии", вздохнула она и легко Погладила его по плечу. "Её же концентрат в реактиве, который я дала вам Выпить. Я надеялась, что зелье свяжет основные Энергетические точки контура. Да, так и было. Но резерв неизменен. Контур светился, пока вас не стошнило. Вы ощутили?" "Нет, прости". Эн грустно улыбнулась. "Это вы простите. Чистейший эксперимент. То есть я вас зря мучила". "Перестань, ты же ради меня стараешься, Я понимаю". Она все равно выглядела расстроенной, и Берт Поспешил ее отвлечь. "Скажи, Эн, а мне можно пользоваться родовой Магией?" "Что?" Переспросила она с удивлением, тут же Встрепенувшись. "Родовой магией. Сегодня Вилмар потащит меня на совет университета. Они наверняка захотят не только посмотреть на метку, Но и проверить мои ректорские способности". "Лучше не надо. Да и", Эн внимательно оглядела Арманиуса с головы до Ног, я не помню, чтобы у моих пациентов получалось Пользоваться родовой магией со сломанным контуром". "Ну а все-таки?" Она с сомнением прищурилась, но затем кивнула. "Ладно, если это поможет вам сохранить ректорство, Рискуйте. Но если станет нехорошо, Связывайтесь со мной по браслету сразу же. Поняли?" "Конечно".