Недостойная. Часть 3. Глава 07-02

Макмобиль подвез нас к императорскому дворцу, И я поначалу подумала, что Арчибальд решил Продолжить экскурсию в оранжерее, но ошиблась. Мы вошли в просторный лифт, изнутри похожий на Обитую бело-золотым бархатом шкатулку, И поднялись на нем куда-то наверх. Там прошли по длинному коридору, вышли из широких Дверей и оказались на улице, точнее, На крыше императорского дворца. Подняв голову, я увидела в небе розовато-лиловое Свечение погодного купола и поняла, Почему здесь так тепло. Но интереснее всего был не купол, а огромный белый Воздушный шар с привязанной к нему корзиной, В которой уже находились двое мужчин. Один, очевидно, пилот, а второй, наверное, Охранник. "Демоны, Энн! услышала я позади себя ворчание Арчибальда. Я надеялся на восторги, А из-за этого зелья ты как замороженная. Чем бы его разбавить? Вино будешь?" "Лунный свет?" "Нет, обычное. Кажется, красный бархат. Садись скорее в корзину, я тебя напою и полетим". И тут меня кольнуло: полетим? "Ну да. А ты думала, мы просто на экскурсию Пришли, как в музей? Полетим, конечно. Посмотрим на Граагу с высоты птичьего полета". Я сглотнула: "Вообще я высоты побаиваюсь". "Судя по тому, что я чувствую, сейчас ты ничего Не побаиваешься, фыркнул Арчибальд. Садись, все будет в порядке". Он подвел слегка одеревеневшую меня к корзине и Практически втолкнул внутрь. Зашел сам, закрыл дверцу, замотал что-то, Наверное, чтобы не открывалась. Я огляделась. В центре корзины стояли двое мужчин, А у ее бортов располагалось несколько скамеек, Чтобы удобнее было смотреть вниз, не иначе, И столик, на котором стояли две бутылки вина, Блюдо с фруктами и большая тарелка, Полная вкуснейшего сыра. "Садись", повторил Арчибальд, положил ладонь мне на Плечо и чуть нажал, заставляя сесть. Сейчас налью тебе вина. Курт, Дамиан, можем потихоньку взлетать". "Есть, ваше высочество", хором ответили маги, И один из них что-то начал делать с устройством, Висевшим посередине корзины. Там вспыхнул яркий огонь. "Держи, Энни". Мне в руку ткнулся прохладный бокал. "Пей, может, начнешь хоть что-то чувствовать, А не то придется мне повторять на днях этот Полет". Я в это время как раз сделала глоток и Поперхнулась. Арчибальд засмеялся и положил мне во Вторую руку несколько виноградин. "Ешь. Из меня зельеваритель, конечно, Не очень, я больше по демонам, но все-таки помню, Что виноградный сок неплохой нейтрализатор всякой Дряни. Так что пьем вино и едим виноград, Энни". "Ты все правильно помнишь, Кивнула я, послушно делая то, что велено. Конечно, от сильных лекарств ни то, ни другое не Поможет, но у меня обычная успокоительная настойка. Просто концентрация действующих веществ высокая. Скоро должно пройти". Корзина, в которой мы находились, чуть вздрогнула и Поплыла вверх. Я глотнула еще вина, Прислушиваясь к себе. Потом еще и еще. На пятом глотке я наконец ощутила, что начинаю Бояться. Не те ощущения, которые я хотела бы Испытать, но это ведь только начало. Арчибальд налил и себе вина, выпил немного и взял С тарелки кусок сыра. Засунул его в рот, не слишком заботясь о манерах, Чем немного меня развеселил, и сказал: "Энни, посмотри вниз". "Может, не надо? спросила я жалобно. Мне и так хорошо". "Посмотри, посмотри. Он усмехнулся. Оно того стоит. Да и так ты быстрее придешь в себя. И чтобы больше ничего подобного не принимала перед Встречей со мной. Арчибальд шутливо пригрозил мне Пальцем. Давай, привстань, схватись за перила и Посмотри вниз". Я поставила на стол бокал, приподнялась и, Ощущая легкую внутреннюю дрожь, Действительно посмотрела на то, что было за бортом. Остатки действия успокоительной настойки смело как Жалкую пыль смерчем. Я задрожала одновременно от страха и восторга, Оглядывая величественный императорский дворец. В сиянии вечерних огней он действительно смотрелся Вышедшим из сказки. Заснеженный парк, дворцовую набережную, Улочки Грааги. Отсюда дома походили на пряничные. Темное небо, полное звезд, серебристую ленту Уходящей вдаль реки и подсвеченное праздничными Фонарями здание университета. Как же это было красиво, как необычно и Восхитительно! Из-за погодного купола, Который окружал наш шар, мне совсем не было холодно. Стой так хоть вечность, наслаждаясь видами. "Гораздо лучше", сказал Арчибальд довольно, Пристраиваясь рядом и легко приобнимая меня за Плечи. "Нравится?" "Ты же чувствуешь, выдохнула я, провожая взглядом Крошечные фигурки людей внизу. Или..." "Я чувствую. Просто эмоций, их слишком много. Сложно сосредоточиться на чем-то, но они есть, И это хорошо". "Да. я улыбнулась. Внизу, рядом с Дворцовой площадью была танцевальная Площадка. Там сейчас отплясывал народ, И даже до нас доносилась веселая музыка. Это действительно замечательно, Арчибальд. Спасибо тебе". Я очень старалась не думать об Арманиусе. Не хотелось портить этот вечер своей тревогой и о Том, что в будущем все-таки придется объясниться с Принцем. Будущее это не сегодня, А сегодня я немного побуду в сказке. Мы кружили над Граагой около двух часов, Любуясь на город и разговаривая о чем-то Отвлеченном. Я рассказала несколько забавных историй Из времен учебы, не упоминая про издевательства, Конечно. Арчибальд вспомнил самых интересных демонов Геенны. Жутковато, но он так об этом говорил, И вокруг нас были такие прекрасные виды, Что я совершенно не боялась. А потом вспомнила: "Скажи, ааа..." Я запнулась, не уверенная, что об этом можно Спрашивать, но в итоге все-таки произнесла: "А ты знаешь, почему Арманиуса изменился резерв?" Улыбка Арчибальда немного поблекла, И в глазах появилась тревога. "Конечно, из-за демонов. Ты же его лечила, должна быть в курсе". "Нет, я не думаю, что из-за них". Он молчал, и я решила рискнуть. "Я про Геенну", объяснила я. Я подумала: "Ты Альга и глава Хранителей. Наверное, ты должен знать". "Интересно", сказал Арчибальд негромко. "Я не уверен, что правильно понимаю тебя, Энн, но если правильно, не знаю, С чего это все пришло тебе в голову, но В любом случае забудь об этом. Эту тему лучше не обсуждать. Да и", он прищурился, изучая меня, "я вижу на тебе какую-то печать Арона. Видимо, он уже закрыл для тебя возможность Рассказать о догадках". Любопытно, так ли это? Я не могла рассказать о том, что случилось между Мной и императором в спальне, но вот Геенна... Открыла рот, чтобы сказать: "Я думаю, Резерв изменился, потому что Арманиус был в Геенне", И не смогла издать ни звука. Так и хлопала губами, словно рыба. Арчибальд усмехнулся, увидев эти попытки что-то Произнести. "Забудь, Энни, лучше-Ты понимаешь, Что Арманиус там делал? Выпалила я, отчаявшись спросить что-то более Определенное. Я понимаю, где он был, Но не понимаю, что он там делал. Его высочество покачал головой, поглядев на меня с Укоризной. "Я же сказал: забудь. Кроме того, на мне тоже печать. Обсудить с тобой что-нибудь у меня не получится. Давай лучше вот этот сыр попробуем. Я такой еще не ел. Будешь?" Я вздохнула и, признав поражение, Кивнула. Демоны бы побрали этого императора. Я даже спросить теперь ничего толком не могу. Арчибальд вернул меня в общежитие ближе к ночи. Действие успокоительной настойки к тому времени Совершенно выветрилось, но зато подействовало вино, И я была чуть расслабленной, заторможенной. С трудом вспомнила, что завтра мне на работу. У врачей недельных каникул не было. Вместо них сокращенные на час рабочие дни и плюс Пять суток к отпуску. Заведя будильник на браслете связи, я приняла душ и Легла спать. Арчибальд сказал, Что в понедельник-вторник у него дела, а вот в Среду свободный вечер, и попросил меня ничего на Этот день не планировать. Конечно, кроме работы. Я обещала, заранее начиная собираться с духом перед Объяснением с ним. Страшно и неприятно, но необходимо. А еще из-за выпитого вина и прекрасного вечера мне Почти не думалось об Арманиусе, даже несмотря на Тигрилу, который страшно обрадовался моему Возвращению и стал ярко-розового цвета, А потом запрыгал по кровати, истошно мурча. Забавное существо! Неужели Арманиус действительно...? Нет, Энн, нет. Спи и думать забудь об этом. Глупые фантазии. Но, защитница, как же хочется, Чтобы эти фантазии все-таки были правдой. Вечер, который Берт хотел провести с Энн, Закончился в одиночестве. Логично. Арчибальд вернулся, захотел поухаживать, Чтоб его, но это еще полбеды. Сорвался он зря. Не нужно было так срываться на Энн, она ни В чем не виновата, и на ее месте Берт Поступил бы так же. В конце концов, принц только что с Севера, Отказывать ему во встрече с чего вдруг? Тем более что он ей действительно нравится. А вот теперь, после этого диалога, неизвестно, Как Энн себя поведет: закроется, Захочет перестать общаться или... В любом случае как-то нужно все это исправить. Вопрос только в том, как? Утром в понедельник Берт проснулся от вибрации Браслета связи, посмотрел на экран, Похлопал глазами. Император. "Да". "Берт," Арон, как обычно, уже был деловым и Собранным. Порой Арманиусу казалось, Что Его Величество вообще не спит. "Сегодня Совет Архимагистров. Я хочу, чтобы ты был. Ты и Дайт, как в прошлый раз". "В прошлый раз Гектор меня охранял, Да и я тогда еще не потерял звание архимагистра", Возразил Берт. "А сейчас как? Мы же не имеем права являться на заседание". "По приглашению императора имеете. Я распоряжусь. Дайт за тобой зайдет". Арманиус не выдержал и поинтересовался: "Зачем все это? Не просто же ради моральной поддержки". Арон кивнул. "Не просто. Я хочу, чтобы было ощущение, будто мы идем по Неверному пути. Ты как цель уже не нужен, Но Дайт рядом с тобой создаст впечатление, Будто мы заблуждаемся. Кроме того, есть еще одна причина, Но о ней ты узнаешь на Совете". От дурного предчувствия у Берта даже живот заболел. "Хорошо, я приду". Император прервал связь, и только после этого Арманиус вспомнил, что Энн сегодня не придет. Нет, не потому, что он наговорил ей вчера, А потому что контур восстановлен. Больше ей не над чем работать. Впрочем, она хотела еще к шаманке сходить. Не передумает ли после вчерашнего? Берт улыбнулся и покачал головой. Конечно, она не передумает, и это дает ему надежду, Что они все-таки помирятся. Работать, когда у большинства людей каникулы сущая Мучение. Но я все же встала, умылась, оделась и позавтракала, Ощущая странную пустоту внутри от того, Что мне не нужно идти к Арманиусу. За последние недели я как-то привыкла общаться с ним Каждый день. А тут еще и это признание. Что же теперь? Но надо. Все равно надо сводить его к шаманке. Сегодня договориться, а завтра сводить. Защитница! И как я буду с ним общаться? Я потерла лоб. Желание нырнуть в чашку и утопиться Там стало совсем нестерпимым. Вот ведь странность. Когда любишь сам это одно, но когда любят тебя. Я замотала головой. Энн, прекрати! Ну какая любовь? Да не может быть! А если все-таки... В госпитале я так закрутилась, Что об Арманиусе почти удалось забыть. Мы с Байроном осмотрели нашу подопытную. Прогресс у нее был совсем слабый, но он был, И мы пока обходились без регрессов. Контур продолжал нестабильно светиться. Слабость у нее была, но и само свечение становилось Более ярким и продолжительным. И анализы чуть улучшились, и аппетит усилился, Что всегда хорошо. Смотрим до среды, вынесла я вердикт, Как и планировали. Если не будет регресса, Я попробую еще кое-что из своих наработок. Байрон кивнул, поколебался немного, А затем сказал: "Я слышал, ты была на приеме Во дворце, который в честь праздника перемены года. Это правда?" В голосе Осириуса звенело такое любопытство, Что мне стало смешно. Правда, Арманиус позвал. Любопытство стало еще больше. "И кстати, говорят, тебя видели вместе с принцем Арчибальдом. Я не понял, все-таки Арманиус или Его Высочество?" Мне захотелось что-нибудь расколотить и желательно о Голову Байрона. "Что Арманиус или Его Высочество?" Спросила я холодным голосом, похожим на голос Императора. "С кем ты?" продолжал бывший однокурсник. Ну ни стыда, ни совести. "С тем или с другим. Сама понимаешь. Я слышу сразу два слуха. Один про то, что Арчибальд приходил к тебе в Общежитие, другой про то, что ты была на приеме С Арманиусом. Это странно и противоречиво". "Тебе-то какая разница?" Возмутилась я и по-настоящему обалдела, Когда этот нехороший человек признался: "Хочу ставку сделать. Я продул резерв, директор не восстановила. Теперь хочу поставить на то, за кого ты выйдешь Замуж". Защитница, помоги мне его не убить. "Когда мы учились в институте", сказала я почти Нежно, ты сватал меня Рону. А теперь что же, передумал?" "В институте я был молодой и глупый, А теперь..." "Ты поумнел. Ага." "Нет, да, просто понял, что если бы у Вас что-то было с Роном, ты уже давно была Бы Энн Янг. Значит, ничего нет." "Как ты логичен", съязвила я, "великий анализатор Человеческих отношений. Что касается тотализатора," я выдохнула и закончила С истинным удовольствием: "каждая девушка мечтает Выйти замуж за принца, правда же?" Осириус просиял, а я, Я почувствовала себя отмщенной. И за зелье правды в том числе. Ближе к вечеру, как и обещал император, За Бертом зашел Гектор Дайт, серьезный и слегка Недовольный. "Неохота второй раз слушать одно и то Же", усмехнулся Арманиус, наблюдая за построением Лифта. "Угу", поморщился главный дознаватель. "Твои воспоминания хорошенько так впечатались в мой Многострадальный мозг. Хотя в одну и ту же реку дважды не Войдешь. Что-нибудь новенькое мы там точно услышим." А Рен намекнул на вторую причину, по которой он Пригласил меня на совет, и этот намек мне не Понравился. "Намеки императоров вообще ничем хорошим Не заканчиваются", кивнул Дайт, заканчивая Построение лифта. "Хватайся!" Через минуту они уже бодро вышагивали к залу, Где проходило заседание, кивая прибывшим. Некоторые удивленно поднимали брови, Понимая, что видят перед собой бывшего архимагистра И совсем не архимагистра, но ничего не говорили. Осознавали, что раз идут, значит, лично император Разрешил. И как и в прошлый раз, К ним почти сразу подсел Абрахам Одериус, Чтобы тут же поинтересоваться: "Какими судьбами вы к Нам оба?" "Мы не судьбами", ответил Берт, "а по императорскому Желанию." "Интересно", задумчиво протянул глава совета. "Зачем же это? Странные прихоти у Его Величества." "Не вижу ничего странного в желании видеть среди Множества постных архимагистрских лиц два нормальных Лица", проскрипел Гектор. "Кроме того, вы забываете, архимагистр, Кем я работаю." "О таком не забудешь", пробурчал Одериус. "Но здесь вам ловить нечего." "Это вы так думаете", усмехнулся Дайт. Доклад Арчибальда совершенно не отличался от версии В прошлой реальности. И точно так же, после того, как принц закончил, Глава совета захотел выступить и задал те же самые Вопросы. Не исчезнет ли родовая магия? Кто будет заниматься прошениями по титулам? Что делать с фамилиями? А потом, когда Одериус высказался, Заговорил император, и стали в его голосе было не Меньше, чем в прошлый раз. "Да, нелегко ломать устои, складывающиеся веками, Но нам с вами придется это сделать. Недовольство в обществе достигло катастрофических Масштабов. Еще немного и начнется гражданская война, И еще неизвестно, кто в ней победит. По статистике, нетитулованных магов в два раза Больше, чем титулованных, и по силе и умениям они Не уступают аристократам. А учитывая тот факт, что сейчас все чаще и Чаще во главе различных организаций становятся Нетитулованные маги, справиться с недовольными будет Непросто. Все непроизвольно покосились на единственного Представителя противоположного фронта, не носящего Звание архимагистра и не являющегося аристократом, На Дайда. Гектор хищно улыбнулся. Он явно понимал, что сейчас происходит в головах у Советников. Они пытаются вычислить, на чьей стороне будет Главный дознаватель Ольганны в случае гражданской Войны. Крайне необходимо сейчас начать двигаться навстречу Изменениям, чтобы это сработало как ушат холодной Воды в разгар драки. Беспокойство по поводу родовой магии я понимаю и Разделяю. Более того, всем вам прекрасно известно, Что при дворце существует комиссия по вопросам Родовой магии, изучающая ее природу. Но пока мы ждем очередного магического открытия, Рискуем оказаться на грани социальной катастрофы. Это тот случай, когда из двух зол выбирают меньшее, И если нужно пожертвовать родовой магией, Но избежать гражданской войны, я ею пожертвую, И вы тоже. Как и в прошлый раз, зал заволновался, Зашептался, зашумел, и Его Величество повысил голос: Тишина! Арчибальд, закон необходимо поправить. Первый этап разрешения на заключение браков будет Длиться пять лет. Далее все по твоему проекту. В течение этого времени мы проследим, Как поведет себя родовая магия у рожденных детей, И примем решение о дальнейших действиях. Дорабатывай закон для третьего чтения, Которое состоится через две недели. Арчибальд кивнул под полнейшее молчание в зале. Оно было настолько звенящим, что Берту казалось, Он слышит биение собственного сердца. Но вскоре выяснилось, что сегодняшние потрясения не Закончились. Император продолжил говорить. Также я хочу обсудить недавнее лишение звания Архимагистра Бертрана Арманиуса. Берт, услышав это, едва удержался от нервного Смешка. На данный момент я не считаю это решение Правомерным. Господа маги, в том числе Арманиус, Ошарашенно молчали, и только Дайд ехидно усмехался. В уставе Совета сказано, что архимагистром Становится маг, успешно прошедший испытания, И лишить его этого звания можно только по двум Причинам. Причина первая совершенное преступление и тюремное Заключение. Причина вторая потеря дара, Что и случилось с архимагистром Арманиусом. Однако теперь его контур восстановлен, И он имеет право получить свое звание обратно. Ваше Величество, начал Адериус почти возмущенно, Воспользовавшись короткой паузой, во время которой Арен делал глоток воды из бокала. Но резерв! Резерв в уставе не прописан, отрезал император. Испытания традиционно считаются доступными только Для магов с более чем восемьюдесятью магоктавами. Но это нигде не указано. Таким образом, изменившийся резерв архимагистра Арманиуса не может считаться причиной для лишения Звания. И есть еще одно обстоятельство, Из-за которого я считаю, что Бертрану необходимо Вернуть звание до прохождения испытаний. Зал замер в очередной раз. Единственное магическое отличие между архимагом и Архимагистром прописано в уставе. Это умение входить в огонь и проходить его. Благодаря факту, который мы с вами не станем Обсуждать, Арманиус умеет и то, И другое. Соответственно, он не может считаться Архимагом, а значит, его стоит считать Архимагистром. Пара мгновений молчания и возмущенный ропот, Перебиваемый удивленно-злым криком Адериуса: Ваше Величество! Защитник, что происходит? Пробормотал Берт, и Гектор, наклонившись к его уху, Шепнул: Форменное издевательство, Архимагистр.