Недостойная. Часть 3. Глава 08

Глава восьмая. Вечером в понедельник я все-таки связалась шаманкой, Чьи координаты дал Валиус, и договорилась о визите На следующий день после обеда. Конечно, нужно было предупредить Арманиуса, Но я малодушно отложила этот шаг до завтра. А утром, только войдя в госпиталь, столкнулась с Лонор, глаза которой возбужденно блестели. "Энн, ты уже слышала?" Воскликнула старшая медсестра хирургического Отделения, чуть ли не прыгая от нетерпения, Так ей хотелось поделиться новостью. "О чем?" поинтересовалась я, шагая рядом с Ло. "Арманиусу вчера на Совете архимагистров вернули Звание" выпалила подруга, и я едва не полетела носом Вперед. "Что?" "Да еще вчера болтать начали кто-то из пациентов, Родственник одного из советников, видимо. Говорят, император настоял. Представляешь? С его-то резервом и архимагистр." Защитница, если это все правда, То я действительно представляю, какой кошмар Творился на заседании Совета. Удивление постепенно отступало, и его место заняла Радость за Арманиуса. Значит, он все-таки остался архимагистром. Я не очень понимала, как это может быть, но Императору виднее. При мысли о Его Величестве меня кольнула неприязнь, И я поспешила спросить, чтобы не перебить эйфорию от Новости негативом: "А испытания?" "Должны состояться в течение года", сообщила Ло. "А дату выберет сам Арманиус. Что думаешь, Энн? Не понимаю, как он будет их Проходить. Но ты ведь училась в университете и лифты Строить умеешь, а у него резерв даже больше." "Он справится", сказала я твердо, а сама подумала, Что непременно помогу. После обхода и посещения с Байроном нашей подопытной Регресса пока не наблюдалось, и мы выдохнули с Облегчением я вернулась в свою лабораторию, Села на стул и нервно покосилась на браслет связи. Нужно сообщить Арманиусу, что Ифыша ждет нас сегодня К четырем. Нужно, необходимо. Давай, Энн, не трусь. В конце концов, разве случилось что-то страшное? Да, да, да, случилось, случилось. Я страшно боюсь, что сейчас поверю, А это все окажется неправдой. Я же умру. "Не умрешь", сказала я себе резко и набрала на Браслете номер Арманиуса. Ты выдержишь. Правда это или ложь, ты выдержишь. Ответил новоиспеченный архимагистр почти тут же, И проекция его смотрела на меня с тревогой и... С чем-то еще, но с чем, я не могла Понять. Нет, вру. Понять-то я могла, а вот поверить... "Энн, как ты?" Во рту было сухо, как в пустыне, И я с трудом разлепила губы, чтобы ответить: "Я в порядке, архимагистр. Поздравляю Вас". Арманиус слегка помрачнел. "Да, спасибо. Но Защитника ради не называй меня так больше. И извини за то, что я тебе наговорил в Воскресенье. Я был слишком резок и обвинял тебя в том, В чем ты не виновата". Я почувствовала, что начинаю краснеть, Поэтому быстро кивнула и ответила: "Все в порядке. Я вчера договорилась шаманкой. Она нас сегодня ждет после четырех. Вы сможете?" "Да, конечно". Арманиус по-прежнему с тревогой рассматривал мое Лицо, вздохнул, открыл рот, видимо, Намереваясь что-то сказать, но секундой спустя Проговорил лишь: "Ладно, позже обсудим. Перенесешься ко мне сама или мне прийти в Госпиталь?" "Сама. Вас совсем недавно убить пытались. Забыли?" "Забыл. Арманиус усмехнулся. Когда всю жизнь воюешь с демонами, Подобная попытка меркнет на фоне того, Что я видел". "Особенно в--", я хотела сказать "в Геенне", Но рот сам захлопнулся. Демонов император. "Да, особенно там". К моему удивлению, архимагистр понял все и так. "А Арен, я смотрю, зря времени не терял, Уже и печать успел поставить. Не расстраивайся только, Энн, поверь, Это необходимо". Конечно, необходимо. Как и запрет обсуждать произошедшее в императорской Спальне. Иначе Арманиус чего доброго примкнет к Заговорщикам или сам попытается убить Его Величество. Энн, откуда эти мысли? С чего ты взяла, что архимагистр станет рисковать Собой ради тебя? "Что ж, я жду тебя к Половине четвертого", продолжал Арманиус. "Надеюсь, ты успеешь пообедать". Услышав подобное заявление, я отмерла. "Вообще-то именно я ваш лечащий врач и--" "Теперь Уже нет". Он улыбнулся и посмотрел на меня с Такой теплотой, что в груди стало и сладко, И больно одновременно. "И ты не представляешь, как я этому рад". Когда Энн в назначенный час перенеслась в дом Берта, Он сразу заметил, что она очень нервничает. То ли это было из-за случившегося в воскресенье, То ли из-за шаманки, а может, из-за всего сразу. Но говорить о том, что случилось, Арманиус пока не Хотел. Энн явно нужно было успокоиться, А пока ее глаза так бегают, а щеки настолько Красные, ничего хорошего из этого разговора не Выйдет. Беспокоил Берта только принц, Вернувшийся с севера. Как бы он с этим кольцом не подсуетился. Но повлиять на действия Арчибальда было невозможно, А подсовывать Энн свое кольцо раньше кольца Соперника только пугать ее еще больше. И не факт, что она после подобного шага не Побежит навстречу принцу, распахнув объятия, Лишь бы оказаться подальше от странного Арманиуса, Который столько лет ее не замечал и даже когда-то Назвал недостойной. "А почему император решил помочь вам вернуть Звание?" спросила Энн напряженным голосом. Она строила пространственный лифт, и движения ее Были четкими, но не менее напряженными, Чем голос. Как бы не ошиблась, Нервничая. Не по доброте ведь душевной, Да? Не по доброте. Арону нужна поддержка в Совете, а каждый раз тащить Меня туда на правах гостя, но без права голоса Это глупо. Но один голос ведь погоды не сделает. Погоды нет, но и он может повлиять на общую Расстановку сил. Кроме того, юридически император прав, И я действительно не могу считаться архимагом из-за Способности заходить в огонь. Следовательно, я архимагистр, пока не доказано Обратное. То есть пока я не завалю испытание. Ооо, протянула Эн, кивнув. Значит, вот как он заставил их. А я все думала. Он не заставлял, хмыкнул Арманиус. Он скорее поставил перед фактом и заодно щелкнул по Носу всех, кто радовался моей отставке. Вы, Эн запнулась, словно была не уверена, Стоит ли задавать вопрос. Вы считаете его своим другом? С Альго сложно дружить в общепринятом смысле этого Слова. Они манипуляторы и склонны использовать людей В своих целях, даже если дорожат ими. У Арона эти черты развиты особенно ярко, И я не испытываю иллюзий на его счет. Да, я считаю его своим другом, но знаю, Что он пожертвует мной на благо империи, Если возникнет такая необходимость. А почему ты спрашиваешь, Эн? Она отвернулась, достраивая последние линии. Император не очень мне нравится. Я заметил это еще на балу. Берт улыбнулся. Видимо, ты никак не можешь простить Ему то, что он заставил тебя туда прийти, Да? Эн вздохнула. Да, все, я закончила. Давайте руку. Арманиус сделал шаг вперед, но прежде чем ухватиться За протянутую ладонь, Эн сказал: Обещай мне, Что не будешь расстраиваться, независимо от того, Что сегодня услышишь. Она посмотрела на него с возмущением. Как такое можно обещать? Берт вспомнил ее собственное "Обещай, Что с тобой ничего не случится" из прошлой Реальности и чуть не засмеялся. Можно, Эн. Постарайся не расстраиваться, Хотя бы потому, что я не расстроюсь. Несколько секунд она молчала, а затем сказала Медленно: Иногда мне кажется, что вы знали, Чем все кончится, когда делали шаг туда. Берт не видел смысла врать, поэтому кивнул. Да, я знал. Она закусила губу. За что же такая цена? Это, должно быть, что-то равноценное. На самом деле нет. Я заплатил очень мало, Эн. Мало? Выдохнула она возмущенно. Семь макактав вместо девяноста пяти? И шестнадцать спасенных жизней. Мало, Эн, поверь мне, это мало. Берт взял ее за руку, заглянул в глаза. Удивительно зеленые. И как он мог подумать когда-то, что они наведенные, Иллюзорные? Ну что, переносимся? Эн тоже смотрела на него, и щеки ее вновь Начали алеть. Да. Тонкие пальцы в его руке чуть дрогнули. Сейчас. Во взгляде Эн уже абсолютно не было Сосредоточенности, только смятение и неловкость. И Берт, поняв, что иначе лифт разрушится быстрее, Чем они перенесутся, сам вписал в формулу константу Перемещения. Благо сил на это требовалось совсем Немного. Защитница, я такая идиотка, настолько утонула в его Глазах, что даже не смогла поставить константу. В результате, когда лифт истаял и мы оказались в Тиаре, маленьком городке на севере Ольганны, Где жила шаманка, мне было настолько неловко, Что я с трудом удержала себя от ныряния с Головой в ближайший сугроб. Итак, константа перемещения мне по силам, Отшутился Арманиус, не спеша отпускать мою руку. Может, и испытание на звание архимагистра пройду. Как только я это услышала, оцепенение сразу прошло, Словно и не было его. Конечно, пройдете, даже не сомневайтесь. Он улыбался, и у меня неожиданно возникла мысль: А ведь архимагистр сказал это нарочно, Чтобы переключить меня, вернуть мои мысли в Привычное русло. Хорошо он меня изучил. Для того чтобы пройти испытание, надо научиться Пользоваться магией с резервом в семь октав, А я пока не представляю, как это сделать. Ты поможешь мне, Энн? Разумеется, помогу. Я энергично кивнула и замерла, Когда Арманиус сказал с улыбкой: Теперь мы поменялись местами. Ты будешь моим преподавателем, а я, Бывший ректор, учеником. Это мне наказание за гордыню в тот день, Когда ты сдавала вступительный экзамен. Защитница, что он такое говорит? Какая гордыня? Вы... Это была гордыня, Энн, отрезал Арманиус, И улыбка его померкла. Я не захотел даже слушать тебя, не захотел дать Шанс. Я, обладатель одного из самых больших Магических резервов Ольганны, бывший обладатель, Не представлял, как можно даже думать о магии с Двумя макактавами. А ты выучилась, и я горжусь тобой, Энн. Я очень рад, что ты смогла противостоять мне, Получила образование, как и хотела, не сломалась. Ты самый талантливый человек из всех, Кого я знаю. Подо мной, кажется, сейчас начнет плавиться снег. Я не знала, что сказать. Да и, честно говоря, мне больше всего на свете Хотелось сейчас не говорить, а плакать. Вы... Удивительно, что вы помните. Я все помню. И как мы встретились, тоже помню, Зеленоглазка От неожиданности я сделала шаг назад, Вырывая руку из ладони Арманиуса. Вы? Но как? Он улыбнулся и шагнул вперед ко мне. А я? Я уткнулась спиной в калитку дома шаманки. За плечом архимагистра я видела Геенну огромный Огненный столб, уходящий высоко в небо. И впервые в жизни этот огонь показался мне красивым. Да, он приносил с собой смерть, но он был Красивым. "Я удивляюсь, как вообще мог об этом забыть, Энн", сказал Арманиус, подняв руку и коснувшись Пальцами моей щеки. Забыть твои глаза. Это же невозможно. Его губы были так близко, и я, Внезапно запаниковав, нащупала руками кольцо-звонок И ударила им в калитку. Дом позади нас загудел. Арманиус вздрогнул, а я вздохнула одновременно от Разочарования и облегчения. Лишила себя поцелуя. Какого еще поцелуя? Энн, опомнись! Да быть этого не может. Защитница, кажется, я совсем скоро поверю в Невозможное. На этот раз Ифыша не набирала воду из колодца, А стояла на пороге собственного дома, Глядя на прибывших. Она ни капли не изменилась. Точнее, она выглядела абсолютно так же, как в тот День: седая, с косой до пояса, В темно-коричневом платье из мешковины, Со странным ожерельем из перьев, камней и бусин на Шее и огромными серьгами в комплект к платью. Если не смотреть ей в глаза, можно было бы Подумать, что шаманка безумна. Но мудрый и добрый взгляд синих глаз убеждал в Обратном. "Добрый день", сказала Энн, подходя ближе и пряча в Сумку свою иглу, которую она вытащила из запястья Только после того, как они вошли во двор. "Здравствуйте", наклонил голову Берт и замер от Удивления, когда Ифыша протянула: "У меня странное Ощущение, будто я вас обоих уже видела. Но ведь точно нет". "Да мы здесь впервые", кивнула Энн и взглянула на Арманиуса. Он промолчал. Врать подобным образом он был не в силах. "Что ж, заходите". Шаманка, казалось, вовсе не обратила внимания на то, Что второй посетитель не подтвердил слова первого, Развернулась, открыла дверь и шагнула в дом. Как и в прошлый раз, Ифыша выдала гостям розовые Тапочки с помпонами, а потом махнула рукой, Приглашая в гостиную. И здесь тоже все было по-прежнему: Множество шкафов с разнообразной шаманской утварью, Большой камин с весело пылающим внутри огнем, Темно-зеленый ковер с длинным ворсом, Два дивана и журнальный столик. Шаманка села на один из диванов, кивая гостям на Второй, и произнесла: "Садитесь и рассказывайте". Энн, опускаясь на предложенное место, Открыла рот, явно намереваясь начать объяснять, Но Берт ее опередил. "Уважаемая Ифыша, мою спутницу зовут Энн Ринн, Меня Бертран Арманиус, и раньше я был магом с Резервом в девяносто пять маг-октав. Сейчас в силу определенных обстоятельств у меня Осталось лишь семь маг-октав. Я хотел бы узнать, можете ли вы с этим Что-то сделать?" В глазах шаманки появилось удивление. Она наклонила голову, рассматривая Берта как Диковинку, и через несколько секунд сказала: "Ну-ка, дай руку". Арманиус послушно протянул ладонь. Ифыша не стала хвататься за нее, просто наклонилась, Рассматривая линии на руке. "Мда, вижу, большой дар у тебя был от рождения. Очень большой, великий, редкий. Как же ты так? Ведь что дано защитникам, Забраться может только им и никем больше". "Я не могу ответить", ответил Берт извиняющимся Тоном. На мне печать императора. Ифыша улыбнулась и встала с дивана. "Печать, говоришь? Что ж, есть на свете вещи, на которые никакую Печать не поставишь, как бы ни хотелось". "Карты", подумал Арманиус. И точно, как и в прошлый раз, шаманка достала С одной из полок шкафа толстую колоду карт, Затем вернулась, села и начала их тасовать. "Честно признаюсь, я никогда не видела ничего Подобного. Изменившийся резерв это удивительно. И раз вы не можете рассказать, как так получилось, Я спрошу у карт. Итак, поведайте мне, мои милые, Как Бертран Арманиус потерял свой дар и как его Можно вернуть?" На стол легла первая карта, хорошо знакомая Арманиусу с прошлого раза, карта с огнем Геенны. Он покосился на Энн. Она смотрела на порхавшие над столом руки Ифыши с Изумлением и недоверием, но ничего не говорила. Заметив карту с Геенной, нахмурилась, Перевела озабоченный взгляд на Берта, И он ободряюще улыбнулся ей. На этот раз шаманка выложила на стол не девять Карт, а двенадцать. Оглядела получившуюся картину, отложила в сторону Оставшуюся колоду и потерла кончиками пальцев виски. "Ничего себе", пробормотала она, И Арманиус понял, что ему любопытно. "Даже голова разболелась". "Что там?" У Энн, видимо, лопнуло терпение. Она даже слегка подпрыгнула, задавая вопрос. "Вы сможете помочь ему?" Ифыша печально улыбнулась, опуская руки и Сочувственно глядя на Энн. "Нет, деточка". На разочарованное лицо Энн было страшно смотреть. "Но давай-ка по порядку. Я спросила, как Бертран Арманиус потерял свой дар. Что ж, я поняла, как. Это была плата за то, что ты хотел получить, И защитник принял ее у тебя взамен, Дав то, что ты просил. Верно?" Берт кивнул. "Да, уважаемая, все верно". "Затем я спросила, как вернуть твой дар", Продолжала Ифыша, и голос ее почему-то стал тяжелым. "Карты говорят: никак, это невозможно. Все останется так, как есть сейчас навсегда". Эн прерывисто вздохнула, и Арманиус взял ее за руку, Ласково погладил пальцы. Лучше бы они сюда вообще не приходили. Для нее это очередное потрясение. "Совсем невозможно?" Спросила Эн тихо и вновь вздохнула. "Совсем", ответила Ифыша печально. "Карты говорят, что это была честная сделка. Сама посуди: приобретая что-то, Мы платим и вернуть свои деньги можем, Только если вернем товар. То, что получил Бертрам Арманиус, невозможно Вернуть. И то, что он отдал, тоже. А еще," Ифыша чуть улыбнулась, "карты говорят, что ты все равно будешь пытаться Поспорить с судьбой". Берт знал это и без карт. Достаточно было посмотреть на упрямое выражение лица Эн, чтобы понять: вряд ли она сдастся даже после Посещения шаманки. "И тебе понадобится время, много времени, Чтобы смириться, но ты смиришься". Эн что-то невнятно пробурчала. Кажется, это было "ни за что". "Сегодня странный день", сказала Ифыша, Вновь опуская взгляд на свой расклад. "То мне кажется, что я уже видела людей, Которых никогда не встречала раньше, То карты отвечают на незаданные вопросы". "На какие вопросы?" Поинтересовался Берт. Шаманка протянула руку к одной из карт, Погладила ее, и Арманиус вгляделся в рисунок. Сказать, что он удивился, это ничего не сказать. Если в прошлой реальности он был готов к карте С Геенной, то сейчас... "Карты говорят, что это все в данный момент неважно, Потому что ваши жизни висят на волоске. Впрочем, не только ваши. Жизни всех нас, моя в том числе. И зависят они от этого человека". Ифыша подняла со столика ту самую карту, Которую рассматривал Берт. На ней был изображен император, стоящий перед Троном. "Точнее, не от него самого, А от того, умрет он или нет". Когда мы с Арманиусом вышли из дома шаманки, Я чувствовала себя просто ужасно. Во-первых, из-за ее утверждения, что ему нельзя Помочь, а во-вторых, неприятно осознавать, Что ты от кого-то зависишь, пусть даже этот кто-то Император. И как бы сильно я ни ненавидела Его Величество, Смерти ему я совсем не желала. На какое-то время мы с архимагистром застыли посреди Улицы, не в силах двигаться. Он, кажется, тоже был потрясен. Стоял, подняв глаза на Геенну и о чем-то думал. Интересно, что же все-таки он получил, Войдя туда, кроме ожогов? После заявления Ифыши о наших жизнях, Висящих на волоске, Арманиус попросил ее посмотреть Подробнее, что мы можем сделать, чтобы помочь Императору не погибнуть. Насчет меня она сразу сказала, выложив всего лишь Одну карту, что ничего. А вот на архимагистра делала целый расклад, После чего заявила: "Тебе нужно будет что-то Забрать, но я никак не могу понять что. Здесь все про эмоции: страх, смерть, Отвага. И про предателя. Предатель сильной крови, огненной. И что-то нужно забрать. Причем сделать это можешь только ты". "Интересно", пробормотал в тот момент Арманиус и Замолчал, задумавшись. И сейчас молчал, глядя на Геенну. "Огненная кровь это Альга", вырвалось у меня, И архимагистр будто очнулся, отвернулся от Геенны, Посмотрел на меня. Тот, кто хочет убить Арона, одной с ним крови. "Я в этом давно не сомневаюсь, Энн", Сказал Арманиус спокойно. "И, скорее всего, под сильной кровью имеется в виду Кто-то из первых наследников. Надо все Дайду рассказать. Поужинаешь со мной?" От неожиданности вопроса я вздрогнула. "Нет." Через пару секунд, отойдя, Помотала головой. "Мне нужно вернуться в госпиталь, закончить Кое-какие реактивы. Завтра важный день для моей научной работы". "Значит, завтра и поужинаем?" Демоны, как же неловко говорить об этом. "Простите, но завтра я тоже не могу". Я не назвала причину, но, видимо, так покраснела, Что Арманиус понял и без признаний. "Ясно." Архимагистр усмехнулся, И я осознала, что он опять ревнует. "Значит, принц. Ну ладно. А в четверг?" "В четверг можно", сказала я и, Чтобы он подобрел, предложила: "Хотите, начну учить вас пользоваться резервом? Только не утром, а вечером после работы". "Хочу", кивнул Арманиус и действительно повеселел. Я улыбнулась и начала строить пространственный лифт Обратно в его дом. Принц. Может, стоило сказать, что я не собираюсь Замуж за Его Высочество? Да и не только замуж. Вообще не собираюсь с ним больше встречаться. Наверное, стоило, но у меня просто не повернулся Язык. Сразу после того, как Энн ушла, Берт связался с Дайдом, рассказал ему все, что узнал от Ифыши. И чем больше говорил, тем сильнее мрачнел Гектор. "Этого нам еще не хватало", пробормотал главный Дознаватель, услышав про "умрет он или нет". "А она не сказала, насколько велика вероятность?" "Я спрашивал. Она ответила, что карты проценты не Высчитывают. Вероятность есть, И этого достаточно для предупреждения". "Демоны", выругался Дайд. "Тогда я срочно на доклад к Его Величеству. А ты, если что-то еще вспомнишь, Свяжись со мной". Дознаватель отключился, и Берт какое-то время сидел, Не двигаясь, и размышлял. "Тебе нужно будет что-то забрать". С той минуты, как Арманиус покинул дом шаманки, Он все не мог перестать рассуждать на эту тему. Что-то забрать. Что он может забрать и у кого? Особенно если дело касается чего-то магического. С его-то резервом и неумением пользоваться Собственным даром. Берт вздохнул и отправился за школьным учебником по Использованию магии. Может, до урока с Энн ему уже удастся добиться Хоть каких-то успехов.