Таинственный остров, Чт. 4

Через несколько дней все колонисты работали на Кирпичном заводе, как говорил Пенкроф. Они смешивали глину с песком и водой, месили ее И нарезали одинаковыми плитками. Сырые кирпичи сохли на солнце в течение трех дней, А в это время колонисты заготовляли дрова. Из прокаленного на огне кирпича, скрепленного Известкой, была сложена печь. В середине апреля ее уже загрузили каменным углем и Приступили к выделке обжигу глиняной посуды. Взгляни, Герберт, как тебе нравится этот кувшин? А горшок, а кружки! Это прочная и красивая посуда. Правда, хозяин? Вещи эти довольно неуклюжи, Но будут великолепно служить нам. Я сделал из глины несколько превосходных трубок. Взгляните, мистер Смит! Но, к сожалению, мне нечем набивать их. Ага. Но я не теряю надежды. Табак у нас будет так же, как и все Остальное. Перед нами стоит еще очень трудная Задача, друзья мои. Этот дом не защитит нас от Холода, когда наступит зима. Мы должны найти себе новое помещение, но прежде нам Нужно справиться еще с одной очень трудной работой. Мы уже были кирпичниками и гончарами под вашим Руководством, дорогой Сайрус. Кем должны мы стать теперь? Металлургами. Мы будем плавить железную руду с Каменным углем, чтоб получить железо. Но для этого, если я не ошибаюсь, нужны кузнечные Меха. Совершенно верно. Нагнетать воздух в печи. Пенкроф сообщил нам вчера, что видел множество Тюленей в одной из бухт. Мы отправимся туда и поохотимся за этими животными. Из их шкур мы сделаем кузнечные меха. Работа была нелегкой, но в конце концов меха были Сделаны. Плавка удалась, и колонисты получили большую Железную болванку. Она была превращена в молот, и с ее помощью Началось изготовление ломов, щипцов, Лопат, клещей. Расплавив железо с измельченным углем, Сайрус Смит получил сталь, из которой были сделаны Пилы, топоры, ножницы, молотки. Наступил май, месяц, соответствующий в этих широтах Ноябрю Северного полушария. Дождливый сезон должен был начаться со дня на день. Инженер приостановил работы и объявил, Что все колонисты отправляются в экскурсию, Чтобы отыскать более надежное Убежище. Право, Сайрус, Мы напрасно потратили время на штурм этой гранитной Стены. Ведь мы обошли ее со всех сторон и Не нашли никаких признаков пещеры. На протяжении двух с лишком миль в стене нет Ни единой трещинки. Подъем здесь пологой и нетрудный. Мне почему-то кажется, что здесь, наверху, Мы увидим нечто такое, что вознаградит нас за Потраченное время. Вот мы и взобрались. Смотрите! Какое прекрасное озеро! Вода так и играет на солнце. Великолепная растительность. Вот этот ручей снабжает озеро водой. Природа обязательно должна была проделать где-то Здесь сток для воды, иначе озеро вышло бы из Берегов. Что это? Смотрите, хозяин, смотрите, Как беспокоится Топ. Он делает стойку над водой. Назад, назад, Топ! А что он там видит? Видимо, он учуял какое-то животное. Смотрите, Смотрите! Из воды высунулась какая-то страшная Голова. У этого животного огромные глаза и короткие Щетинистые усы. Вот оно опять показалось. Вот. Это ламантин. Топ бросился в воду. Они дерутся. Да, да. Смотрите, что случилось, что это, что это? Топ вылетел из воды, точно его подбросила чья-то Рука. Он жив, жив! Плывет к нам. Но как он взлетел? Он описал в воздухе кривую в добрый десяток футов. Топ, Топ, Топ! Топ! Ох, добрая собака! Да на нем нет ни одной царапины. Он цел и невредим. Смотрите. А борьба под водой продолжается. Ламантин борется еще с кем-то. Смотрите, кровь на воде. А вот и труп ламантина всплывает на поверхность. Кто же убил его? Давайте вытащим эту тушу на берег. Попробуем. С этой стороны. Так, так. Он не из легких, этот красавец. Ого, какая рана у него на шее, Словно от ножа. Я не могу понять, какое животное Могло нанести эту рану. Да, все это очень странно. И это не первая загадка. Смотрите, Сайрус, какое сильное течение в этой части Озера. Да, действительно. А ну бросьте сюда ветку. Ее относит к южному углу. Ну пойдемте за ней. Здесь течение внезапно пропадает. Погодите, дайте мне послушать. Тише, тише, тихо. Ну конечно! Я слышу шум подводного водопада. А ну-ка, дай мне эту длинную палку, Нап. Вот, пожалуйста. Эге, Ага! Я нашел отверстие в гранитной стене. Здесь сток, Спилет. Сюда уходит вода озера. Вы полагаете? Да. Нам нужно взорвать гранит, Вода прорвется в новое русло, понизит свой уровень и Откроет это отверстие. Вы хотите взорвать наш остров? Ну, зачем остров? Не остров, а только эту часть гранитной стены. Ну, друзья мои, теперь мне нужны будут химики. Здесь много серного колчедана. Сода и селитра у нас также имеются. Нам понадобится также жир ламантина. Мы сделаем из него мыло и глицерин. Выпаривая раствор серного колчедана, Мы добудем серную кислоту, а потом и азотную. И что получится в результате всего этого? Желтоватое маслянистое вещество с взрывчатой силой, Которая в десять раз сильнее пороха. Чудеса! Нитроглицерин. Чудеса! Ну, если это нужно и если потребует мистер Смит, Я готов стать даже преподавателем танцев и хороших Манер, А не то что химиком. В результате сложных химических работ инженер Получил то, чего добивался. В конце мая колонисты, вооруженные кирками, Стали долбить гранит. После многих часов тяжелой работы отверстие для Закладки взрывчатого вещества было готово. В него налили литров десять нитроглицерина, а над Отверстием укрепили три составленных конусом кола. На них была укреплена веревка с привязанным к ней Куском железа. К этой веревке привязали другую, Очень длинную, протянули ее по земле на далекое Расстояние и подожгли, предварительно пропитав Серой. Эта веревка медленно горела, Затем огонь передался первой веревке, И камень, сорвавшись, ударил по нитроглицерину. Казалось, весь остров задрожал до самого основания. Туча камней взлетела к небу. Сотрясение воздуха было так велико, что скалы Зашатались и колонисты попадали на землю, Хотя они находились в двух милях от места взрыва. Они вскочили на ноги и кинулись смотреть результаты Своей работы. Ура! Ура! Ура! Ура! Ну и молодчина наш инженер! Смотрите, Ну и молодчина! Гранитная стена дала трещину. А, образовался водопад. А отверстие, которое нам было нужно, открылось. А ну войдемте в него. Герберт, Нап, зажгите факелы. Туннель расширяется, а воздух в нем чистый, Хотя и отдает сыростью. Это неудивительно, ведь здесь была вода. Что такое? Топ опять убежал вперед и сражается там с кем-то. А ну-ка прибавим шаг. Куда это мы попали? Какая огромная пещера! На кого это лает Топ?