Гадкий утёнок Часть 2

Прошло несколько часов. Наконец он осмелился встать, осторожно огляделся Вокруг и пустился бежать дальше по полям и лугам. Дул такой сильный встречный ветер, Что утенок еле-еле передвигал лапками. К ночи он добрался до маленькой убогой избушки. Избушка до того обветшала, что готова была упасть, Да не знала на какой бок, потому и держалась. Ветер так и подхватывал утенка. Приходилось прижиматься к самой земле, Чтобы не унесло. К счастью, он заметил, Что дверь избушки соскочила с одной петли и так Перекосилась, что сквозь щель можно легко пробраться Внутрь. И утенок пробрался. В избушке жила старуха со своей курицей и котом. Кота она звала Сыночком. Он умел выгибать спину, мурлыкать-Мурр! -и даже сыпать искрами. Но для этого надо было погладить его против шерсти. У курицы были маленькие коротенькие ножки, И потому ее так и прозвали Коротконожкой. Она прилежно несла яйца, и старушка любила ее как Дочку. Утром утенка заметили. Кот начал мурлыкать. Мурр-мяу, мурр-мяу. А курица кудахтать. Что там такое? Спросила старушка. Она поглядела кругом и увидела в Углу утенка, но сослепу приняла его за жирную утку, Которая отбилась от дому. Вот так находка! Теперь у меня будут утиные яйца, Если только это не селезень. И она решила оставить бездомную птицу у себя. Но прошло недели три, а яиц все не было. Настоящим хозяином в доме был кот, А хозяйкой курица. Оба они всегда говорили: "Мы и весь свет". Они считали самих себя половиной всего света и Притом лучшей половиной. Утенку, правда, казалось, что на сей счет можно быть Другого мнения. Но курица и кот этого не допускали. Умеешь ты нести яйца? Спросила курица утенка. Нет. Так и держи язык на привязи. А кот спросил: Умеешь ты выгибать спину, Сыпать искрами и мурлыкать? Нет. Так и не суйся со своим мнением, Когда говорят умные люди. И утенок сидел в углу, нахохлившись. Как-то дверь широко отворилась, И в комнату ворвалась струя свежего воздуха и яркий Солнечный луч. Утенка так сильно потянуло на волю, Так хотелось ему поплавать, что он не мог удержаться И сказал об этом курице. Ну, что еще выдумал? Бездельничаешь, вот тебе в голову и лезет всякая Чепуха. Неси-ка яйца или мурлычь, Дуй, да и пройдет. Ах, плавать так приятно, Такое удовольствие нырнуть вниз головой в самую Глубь. Ах так, так! Вот так удовольствие! Ты совсем с ума сошел? Спроси у кота. Он рассудительней всех, Кого я знаю. Нравится ли ему плавать и нырять? О себе самой я уж и не говорю. Спроси, наконец, у нашей госпожи старушки. Умнее ее уж, наверное, никого нет на свете. Ко-ко. Она тебе скажет, любит ли она нырять вниз Головой в самую глубь. Вы меня не понимаете. Если уж мы не понимаем, так кто тебя и Поймет? Ты, видно, хочешь быть умнее кота и нашей Госпожи, не говоря уж обо мне. Ко-ко. Не дури и будь благодарен за все, Что для тебя сделали. Тебя приютили, пригрели. Ты попал в такое общество, в котором можешь кое-чему Научиться. Но ты пустая голова, И разговаривать с тобой не стоит, уж поверь мне. Я желаю тебе добра, потому и браню тебя. Так всегда поступают истинные друзья. Старайся же нести яйца или научись мурлыкать да Сыпать искрами. Кудах-тах-тах. Я думаю, мне лучше уйти отсюда, Куда глаза глядят. Ну и ступай себе. Ответила курица, И утенок ушел. Он жил на озере, плавал и нырял вниз головой, Но все вокруг по-прежнему смеялись над ним и Называли его гадким и безобразным. А между тем настала осень. Листья на деревьях пожелтели и побурели. Они так и сыпались с ветвей, а ветер подхватывал Их и кружил по воздуху. Стало очень холодно. Тяжелые тучи сеяли на землю то град, То снег. Даже ворон, сидя на изгороди, каркал от холода во Все горло. Бррр! Замерзнешь при одной мысли о такой стуже. Плохо приходилось бедному утенку. Раз под вечер, когда солнышко еще сияло на небе, Из-за леса поднялась целая стая чудесных больших Птиц. Таких красивых птиц утенок никогда еще не видел. Все белые как снег, с длинными гибкими шеями. Это были лебеди. Их крик был похож на звуки трубы. Они распростерли свои широкие могучие крылья и Полетели с холодных лугов в теплые края за синие Моря. Вот уж они поднялись высоко, высоко, А бедный утенок все смотрел им вслед. И какая-то непонятная тревога охватила его. Он завертелся в воде, как волчок, вытянул шею и Тоже закричал, да так громко и странно, Что сам испугался. Он не мог оторвать глаз от этих прекрасных птиц. А когда они совсем скрылись из виду, он нырнул На самое дно, потом выплыл опять и все-таки долго Еще не мог опомниться. Утенок не знал, как зовут этих птиц, Не знал, куда они летят, но полюбил их, Как не любил до сих пор никого на свете. Красоте их он не завидовал. Ему и в голову не приходило, что он может Быть таким же красивым, как они. А я, Если бы только хоть утки не отталкивали меня от Себя. Бедный Гадкий утенок. Зима настала холодная-прехолодная. Утенок должен был плавать по озеру без отдыха, Чтобы не дать воде замерзнуть совсем. Но с каждой ночью полынья, в которой он плавал, Становилась все меньше и меньше. Мороз был такой, что даже лед потрескивал. Утенок без устали работал лапками. Под конец он совсем выбился из сил, Растянулся и примерз ко льду. Рано утром мимо проходил крестьянин. Он увидел примерзшего ко льду утенка, Разбил лед своим деревянным башмаком и отнес Полумертвую птицу домой. Жене стало жалко бедную птицу. Ой, Ну пусть останется, только не мешает мне. И она оставила ее на радость детям. Утенка отогрели. Дети задумали поиграть с ним, но утенку показалось, Что они хотят обидеть его. Он шарахнулся от страха в угол и попал прямо В подойник с молоком. Молоко потекло по полу. Хозяйка вскрикнула-Ой! И всплеснула руками. Что же это такое? А утенок заметался по комнате и влетел в кадку С маслом, а оттуда в бочонок с мукой. Легко представить, на что он стал похож. Хозяйка бранила утенка. Ну, гадкая птица, я тебе покажу, Как устраивать погром! И гонялась за ним с угольными щипцами. Дети бегали, сшибая друг друга с ног, Хотали и визжали. Лови его, ловиии! Мама, держи, хватай его! Хорошо, что дверь была открыта. Утенок выбежал, растопырив крылья, Кинулся в кусты прямо на свежевыпавший снег и Долго-долго лежал там почти без чувств. Было бы слишком печально рассказывать про все беды и Несчастья гадкого утенка в эту суровую зиму. Наконец Солнышко опять пригрело землю своими теплыми лучами. Зазвенели жаворонки в полях. Вернулась весна. Утенок выбрался из камышей, где он прятался всю Зиму, взмахнул крыльями и полетел. Крылья его теперь были куда крепче прежнего. Они зашумели и подняли его над землей. Не успел он опомниться, как долетел уже до большого Сада. Яблони все стояли в цвету, душистая сирень склоняла Свои длинные зеленые ветви над извилистым каналом. Ах, как тут было хорошо, как пахло весною! И вдруг Из чащи тростника Выплыли три чудных белых лебедя. Они плыли так легко и плавно, точно скользили по Воде. Утенок узнал этих прекрасных птиц, И его охватила какая-то непонятная грусть. Полечу к ним, к этим величавым птицам. Они, наверное, заклюют меня насмерть за то, Что я такой гадкий осмелился приблизиться к ним. Но все равно лучше погибнуть от их ударов, Чем сносить щипки уток и кур, пинки птичницы да Терпеть холод и голод зимою. И он опустился на воду и поплыл навстречу прекрасным Лебедям. А лебеди, завидев его, Замахали крыльями и поплыли прямо к нему. Убейте меня. И низко опустил голову. И вдруг В чистой, как зеркало, воде он увидел свое Собственное отражение. Он был уже не гадким темно-серым утенком, А красивым Белым Лебедем. Теперь утенок был даже рад, что перенес столько горя И бед. Он много вытерпел и поэтому мог лучше Оценить свое счастье. А большие лебеди плавали вокруг и гладили его своими Клювами. В это время в сад прибежали дети. Они стали бросать лебедям кусочки хлеба и зерно, А самый младший из них закричал: Новый прилетел, Новый прилетел! И все остальные подхватили: Да, Новый, новый! Дети хлопали в ладоши и плясали от радости. Потом они побежали за отцом с матерью и опять Стали бросать в воду кусочки хлеба и пирожного. И дети, и взрослые Говорили: Вы только посмотрите, Какой красавец. Он такой красивый и молодой. Новый лебедь лучше всех. И старые лебеди склонили перед ним свои головы, А он совсем смутился и спрятал голову под крыло, Сам не зная зачем. Он вспоминал то время, когда все смеялись над ним И гнали его. Но все это было позади. Теперь люди говорили, что он самый прекрасный среди Прекрасных лебедей. Сирень склоняла к нему в воду душистые ветки, А солнышко ласкало его своими теплыми лучами. И вот крылья его Зашумели, Стройная шея выпрямилась, А из груди вырвался Ликующий крик. Нет, о таком счастье Я и не мечтал, когда был еще гадким утенком.