Пляшущие человечки, Чт. 1

Бейкер-стрит, номер двести двадцать один б, Квартира Шерлока Холмса, Лондон, Тысяча восемьсот девяносто пятый год. Итак, Ватсон, вы ведь не собираетесь вкладывать свои Сбережения в южноафриканские ценные бумаги? Как, черт возьми, вы об этом узнали? Признайтесь, Ватсон, что вы совершенно сбиты с Толку. Признаюсь. Мне следовало бы заставить вас написать об этом на Листочке бумаги и подписаться. Почему? Потому что через пять минут вы скажете, Что все это необычайно просто. Уверен, что не скажу. Видите ли, дорогой мой Ватсон, не так уж трудно Построить серию выводов, в которой каждый Последующий простейшим образом вытекает из Предыдущего. Если после этого удалить все средние Звенья и сообщить слушателю только первое звено и Последнее, они произведут ошеломляющее впечатление. Так все же, Холмс, как вы узнали мое решение? Взглянув на впадинку между большим и указательным Пальцем вашей левой руки. Я не вижу никакой связи между этими двумя Обстоятельствами. Охотно верю. Однако я вам в несколько минут докажу, что такая Связь существует. Вот опущенное звенья этой простейшей цепи. Во-первых, когда вчера вечером мы вернулись из Клуба, впадина между большим и указательным пальцем На вашей левой руке была выпачкана мелом. Во-вторых, всякий раз, когда вы играете на бильярде, Вы натираете эту впадинку мелом, чтобы кий скользил У вас в руке. В-третьих, вы играете на бильярде Только с Керстоном. В-четвертых, месяц назад вы мне сказали, Что Керстон предложил вам приобрести совместно с ним Южноафриканские ценные бумаги, которые поступят в Продажу через месяц. В-пятых, ваша чековая книжка заперта в ящике моего Письменного стола, и вы не попросили у меня ключа. В-шестых, вы не собираетесь вкладывать свои деньги в Южноафриканские бумаги. Боже, до чего просто! Ну конечно, всякая задача оказывается очень простой После того, как вам ее растолкуют. Я никогда не видел моего друга Шерлока Холмса в Таком расцвете духовных и физических сил. Известность его все росла, практика все расширялась. Из уважения к чужим тайнам я не позволю себе Даже намекнуть на имена тех знаменитых людей, Которым случалось переступать порог нашего скромного Жилища на Бейкер-стрит. Надо сказать, что Холмс, как все великие художники, Работал только из любви к искусству. Я не слышал, чтобы он требовал крупного Вознаграждения за свои неоценимые услуги. Он был настолько бескорыстен или настолько Независим, что нередко отказывал в своей помощи Богатым и знатным людям, если не находил ничего Увлекательного для себя в расследовании их тайн. В то же время он целые недели ревностно занимался Делом какого-нибудь бедняка, если это дело было Настолько загадочным и волнующим, Что могло зажечь его воображение и давало ему Возможность применить свое мастерство. Надеюсь, Ватсон, занятия медициной еще не совсем Отбили вас интерес к нашим маленьким загадкам. Напротив, не далее как вчера вечером я разбирал свои Старые заметки, а некоторые даже перечитал. Я надеюсь, вы не считаете свою коллекцию Завершенной. Разумеется, нет. Я бы очень хотел еще пополнить ее. Могу предоставить вам эту возможность. Вот. Вот задача еще не решенная. Посмотрим, друг Ватсон, как вам удастся с ней Справиться. Холмс взял со стола листок бумаги, Подал его мне, а сам снова вернулся к своей Скрипке. Я с изумлением увидел, что на листке начертаны Карандашом фигурки человечков. Все они были одного роста и отличались друг от Друга только позой. Один стоял руки по швам, другой подбоченившись и Отставив ножку в сторону, третий с поднятым руке Флажком, четвертый на голове.