Пляшущие человечки, Чт. 6

Теперь необходимо выяснить, кому предназначалась Третья пуля. Судя по отверстию в оконной раме, Стреляли из комнаты. Угу. Миссис Кинг! Да, сэр. Вы сказали, миссис Кинг, что вас разбудил Громкий выстрел. Вы хотели этим сказать, что первый выстрел был Громче второго? Я спала, сэр, и поэтому мне трудно Судить. Выстрел показался мне очень громким, А не думаете вы, что это были два выстрела, Грянувшие почти одновременно? Не могу в этом разобраться, сэр. А я уверен, что так и было. Ну, полагаю, инспектор Мартин, в этой комнате нам Больше нечего делать. Если вы согласны последовать за мной, отправимся в Сад и посмотрим, нет ли чего-нибудь любопытного там. Я согласен. Под окном кабинета оказалась цветочная клумба. Подойдя к ней, мы с изумлением увидели, Что цветы вытоптаны и на мягкой земле отчетливо Отпечатались следы ног. То были крупные мужские следы с очень длинными и Острыми носками. Холмс шарил в траве и листьях, Как охотничий пес, разыскивающий раненую птицу. Ага, я так и думал. Пистолет был с отражателем. Вот третья гильза. Ну что ж, инспектор Мартин, мне кажется, Что следствие почти закончено. Я восхищен, восхищен вашей работой, Мистер Холмс, но мне не ясно, кого вы подозреваете. Я скажу вам позже. В этом деле есть несколько Пунктов, которые я еще не в состоянии вам Разъяснить. Как вам будет угодно, как вам будет Угодно, мистер Холмс, лишь бы убийца не ушел от Нас. Не уйдет, не уйдет. Все нити этого преступления у меня в руках. Так, прежде всего, я хотел бы узнать, нет ли Поблизости гостиницы под названием "Элридж". Элридж? Да, миссис Кинг. Нет, такой гостиницы я не припомню, сэр. А вы, доктор? Мне тоже не приходилось слышать Подобного названия. Это точно, мистер Холмс. Такой гостиницы во всем графстве нет. Если позволите, сэр, в нескольких милях отсюда живет Фермер по фамилии Элридж. А ты кто такой? Подручный конюха, сэр, к вашим услугам. Любопытно. Ага. А ферма этого Элриджа лежит в стороне от Других? Далеко от других, сэр. Вероятно, там еще не могли слышать о том, что Произошло здесь сегодня ночью. Наверное, не слыхали, сэр. Вот что, парень, седлай коня. Я хочу попросить тебя свезти записку на ферму Элриджа. Холмс вынул из кармана несколько бумажек с пляшущими Человечками, разложил их перед собой и погрузился в Работу. Так, хорошо. Вот, вручишь эту записку тому лицу, Которому она адресована. Вот. Слушаюсь, сэр. При этом ни в коем случае ты Не должен отвечать ни на какие вопросы. Ты понял? Понял, сэр, как вам будет угодно. Адрес на записке мне удалось разглядеть. Он был написан неровным, неправильным почерком, Нисколько не похожим на обычный четкий почерк Холмса. Записка была адресована мистеру Абус Ленни, Ферма Элридж, Ист Трестон, Норфолк. Мне кажется, инспектор, что вам следует вызвать по Телеграфу конвой, Так как если мои предположения оправдаются, Вам предстоит препроводить в тюрьму графства Чрезвычайно опасного преступника. Мальчик, который обсовывает запиской, Может заодно отправить и вашу телеграмму. Я немедленно составлю телеграмму, Мистер Холмс, я немедленно. Я прошу вас также, инспектор, отдать распоряжение Прислуге, чтобы всякого человека, который явится в Дом и выразит желание повидать миссис Хилтон-Кьюбит, Немедленно провели в гостиную, не сообщая ему о том, Что здесь произошло. Ага, ага. Я прошу вас настойчиво требовать самого Точного исполнения этого приказания. Будьте спокойны, сэр, будьте спокойны. Я тотчас же сделаю соответствующие распоряжения. Ну что же, мы можем пройти в гостиную, Ватсон, Теперь все сделается без нас. А нам остается только сидеть и поджидать, Какая дичь попадется в наши сети. Когда подручный конюха ускакал, Прислуга была отпущена, доктор удалился к своим Пациентам. С Холмсом остался лишь инспектор и я. Холмс пододвинул свой стул к столу и разложил перед Собой множество разных бумажек с изображением Пляшущих человечков. Я помогу вам, джентльмены, провести этот час Интересно и полезно. Вот передо мной эти забавные рисунки, Которые могли бы вызвать улыбку, если бы они не Оказались предвестниками столь страшной трагедии. Я должен вам сказать, что я превосходно знаком со Всеми видами тайнойписи, но вынужден признаться, Что этот шифр для меня совершенная новость. Что вы говорите? Первая записка была так коротка, Что дала мне возможность сделать всего одно Правдоподобное предположение. Я говорю о флажках. Смотрите, вот флажок. Да. Флажок, снова флажок. Флажки употребляются лишь для того, чтобы отмечать Концы отдельных слов. Больше ничего по первой записке я установить не мог. Две другие записки начинались, несомненно, С одного и того же слова из четырех букв. Вот это слово. Как видите, оно кончается той же Буквой, какой начинается. Да, да, очевидно, это так. Какое же, какое же это слово? Человек, писавший миссис Кьюбит эти послания, Был, безусловно, близко с ней знаком. Вполне естественно, что он называет ее просто по Имени. А имя ее как раз из четырех букв. Да, и кончается той же буквой, Какой и начинается. Совершенно верно. Ее зовут Илси. Таким образом, я оказался обладателем трех букв И, ЭЛ, ЭС. Итак, в двух записках он обращается к Миссис Кьюбит по имени и, видимо, чего-то требует от Нее. Чего он может от нее требовать? Я обратился ко второму слову третьей записки. Вот оно, смотрите. В нем семь букв, Третья буква и последняя "И". И. Я предположил, что это слово "приходи". Верно, совершенно верно, сэр. Я сразу стал обладателем еще пяти букв П, ЭР, ХА, О, ДЭ. Тогда я обратился к той Записке, которая состояла всего из одного слова, И это слово появилось на нижней панели двери сарая, В стороне от предыдущей надписи. Я предположил, что оно является ответом и что писала Его миссис Кьюбит. Вот оно, подставим под него те же буквы, которые Нам уже известны. Так, почитаем. И получается И, И, О, ДЭ. Что могла ответить миссис Кьюбит на его просьбу Прийти? Она ответила: "Никогда". Прекрасно, Холмс! Совершенно точно, сэр. Теперь я знал столько букв, что мог вернуться к Самой первой записке. Вот она, смотрите, если подставить под эту надпись Уже известные нам буквы, то последнее слово Получается Слени. Это фамилия, чрезвычайно распространенная в Америке. Да. Коротенькое словечко из двух букв, стоящее перед Фамилией, по всей вероятности, имя. В Америке весьма распространено имя Ап. Итак, в первом послании написано:" Я здесь, Ап Слени". Теперь я без труда могу прочесть вторую записку. "Илси, я живу у Элдриджа". А что же вы сделали дальше, сэр? Я послал телеграмму в нью-йоркское полицейское Управление мистеру Уилсону Харгриву, который не раз Пользовался моим знанием лондонского преступного Мира. Я запросил его, кто такой Ап Слени. Он мне ответил: "Самый опасный бандит в Чикаго". В этот же вечер Хилтон Кьюбит сообщил мне последнее Послание Слени. Вот оно. "Илси, готовься к смерти". Да, да, мистер Холмс, большая честь совместно с вами Раскрывать преступление. Однако вы отвечаете только перед собой, А я отвечаю перед своим начальством. Если этот Ап Слени, живущий у Элдриджа, Действительно убийца, если он удерёт, Пока я тут сижу, меня, знаете ли, Ждут крупные неприятности. Вам нечего беспокоиться, инспектор, он не попытается Удрать. Откуда вы знаете? Удрать это значит сознаться в своей вине. Так в таком случае давайте поедем и арестуем его. Я жду его сюда к нам с минуты на Минуту. Почему же вы думаете, что он придет? Потому что я написал ему и попросил его прийти. Я не могу поверить этому, мистер Холмс. Неужели он придет только потому, что вы просили его Прийти? Все зависит от того, как составить письмо. Смотрите, если не ошибаюсь, этот джентльмен уже идет К нам собственной персоной. Вон, вон по той дорожке, смотрите