Станционный смотритель: Коллежский регистратор, почтовой станции диктатор

Станционный смотритель. Коллежский регистратор, почтовой станции Диктатор. Князь Вяземской. Кто не проклинал станционных смотрителей? Кто с ними не бранивался? Кто в минуту гнева не требовал от них роковой Книги, дабы вписать в оную свою бесполезную жалобу На притеснение, грубость и неисправность? Кто не почитает их извергами человеческого рода, Равными покойным подьячим или, По крайней мере, муромским разбойникам. Будем, однако, справедливы. Что такое станционный смотритель? Сущий мученик четырнадцатого класса, Огражденный своим чином токмо от побоев, И то не всегда. Ссылаюсь на совесть моих читателей. Какова должность сего диктатора, Как называет его шутливо князь Вяземской? Не настоящая ли каторга? Покоя ни днем, ни ночью. Всю досаду, накопленную во время скучной езды, Путешественник вымещает на смотрителе. Погода несносная, дорога скверная, Ямщик упрямый, лошади не везут, А виноват смотритель. В дождь и слякоть принужден он бегать по дворам. В бурю, в крещенский мороз уходит он в сени, Чтобы только на минуту отдохнуть от крика и толчков Раздраженного постояльца. Приезжает генерал. Дрожащий смотритель отдает ему две последние тройки, В том числе курьерскую. Генерал едет, не сказав ему спасибо. Через пять минут колокольчик, и фельдъегерь бросает Ему на стол свою подорожную. Вникнем во все это хорошенько, Вместо негодования сердце наше исполнится искренним Состраданием. Легко можно догадаться, что есть у меня приятели из Почтенного сословия смотрителей. В самом деле, память одного из них Мне драгоценна. Недавно еще, проезжая через местечко N, Вспомнил я о моем приятеле и узнал, Что станция, над которой он начальствовал, Уже уничтожена. На вопрос, жив ли старый смотритель, Никто не мог дать мне удовлетворительного ответа. Я решился посетить знакомую сторону, Взял вольных лошадей и пустился в село. Это случилось осенью. Серенькие тучи покрывали небо. Холодный ветер дул с пожатых полей, Унося красные и желтые листья со встречных деревьев. Я приехал в село при закате солнца и остановился У почтового домика. Здравствуйте, барин. Здравствуйте. А жив ли старый смотритель? С год как помер, царство ему небесное. А кто поселился здесь? Пивовар. А я жена пивоварова. Отчего ж умер смотритель? Спился, батюшка. А где его похоронили? За околицей, Подле покойной хозяйки его. Нельзя ли довести меня до его могилы? Почему же нельзя? Эй, Ванька, полно тебе с кошкой возиться. Проводи-ка барина на кладбище да укажи ему Смотрителеву могилу. При сих словах оборванный мальчик, рыжий и кривой, Выбежал ко мне и тотчас повел меня за околицу. Знал ты покойника? Как не знать? Он выучил меня додочки вырезать. Бывало, идет из кабака, мы-то за ним: "Дедушка, дедушка, орешков!" А он нас орешками наделяет. Все, бывало, с нами возится. А проезжие вспоминают ли его? Да ныне мало проезжих. Разве заседатель завернет, да тому не до мертвых. Вот летом проезжала барыня, так та спрашивала о Старом смотрителе и ходила к нему на могилу. Какая барыня? Прекрасная барыня. Ехала она в карете в шесть лошадей с тремя Маленькими барчатами с кормилицей, И с черною Моською. И как ей сказали, что старый смотритель умер, Так она заплакала и сказала детям: "Сидите смирно, а я схожу на кладбище". А я было вызвался довезти ее, а барыня сказала: "Я сама дорогу знаю". И дала мне пятак серебром. Такая добрая барыня.