Золотой жук, Чт. 6

Здесь таилась загадка, которую я не мог Объяснить. А как пергамент попал к вам в руки? А, Мы ведь нашли жука на материке поблизости от линии Прилива. Когда я схватил жука, он меня укусил, И я его сразу же выронил. И Юпитер, прежде чем взять упавшего возле него жука, Стал с обычной своей осторожностью искать или стог, Или еще что-нибудь, чем защитить свои пальцы. В ту же минуту и он, и я одновременно Увидели этот пергамент. Он показался мне тогда обыкновенной бумагой. Пергамент лежал полузарытый в песке, Только один уголок его торчал на поверхности. Поблизости я приметил остов корабельной шлюпки. Видно, он пролежал здесь немалый срок, Потому что от деревянной обшивки ничего не осталось. Можете, если хотите, считать меня фантазером, Но должен сказать, что уже в ту минуту я Установил некоторую связь событий. Я соединил два звена длинной логической цепи. На морском побережье лежала шлюпка, Неподалеку от шлюпки пергамент. Не бумага, заметьте, а пергамент, Который, как вы знаете, сохраняется очень долго. Ну, что называется, вечно. Так где же здесь связь? А я отвечу. Отвечу, мой друг. Череп Всем известная эмблема пиратов. Пираты, вступая в бой, поднимали на мачте флаг с Изображением черепа. Это рождало мысль, что череп на нашем пергаменте был Неспроста, с каким-то особым значением. И лист этот предназначен для памятной записи, Которую следует тщательно долго хранить. Ну хорошо, предположим, все это так. Но ведь вы сами сказали, что когда рисовали жука На пергаменте, там не было черепа. Так. Так как же вы утверждаете, что существует некая Связь между шлюпкой и черепом, когда вы сами Свидетель, что этот череп был нарисован один только Бог знает кем уже после того, как вы нарисовали Жука. Ага, вот здесь-то, здесь-то и Начинается. Вы помните, был очень холодный день и Юпитер затопил Камин. Конечно. Я сильно продрог и с радостью опустился в кресло Поближе к потрескивающим поленьям. Не продолжайте, не продолжайте. В этом-то все и дело. Вы рассматривали рисунок у огня. Пергамент нагрелся. Вот когда я представил в памяти всю картину, То сразу уверился, что череп возник на пергаменте Под влиянием тепла. Под влиянием тепла. Я не давал своим мыслям сбиться с пути. И тогда я разжег огонь и стал разогревать пергамент Над пылающим жаром. Вскоре очертания черепа проступили более явственно, А по диагонали от него в противоположном углу Пергамента стала обозначаться фигура, Которую я сперва принял за изображение Козы. Но более внимательное изучение рисунка убедило Меня, что это, это козленок. Простите. Конечно, Легран, я не вправе смеяться над вами. Полтора миллиона долларов не тема для шуток. Да, но-Но прибавить еще одно звено к вашей Логической цепи вам здесь не удастся. Пират и коза несовместимы. Пираты не занимаются скотоводством. Но же не сказал вам, что это была коза. Ну, ну, не коза, так козленок. Не вижу большой разницы. Нет, ну большой я тоже Не вижу, но разница все-таки есть. Сопоставьте написание двух английских слов kid, Козленок, и Kidd, два "д". Помните рассказ о капитане Кидде? Честно говоря, меня никогда не увлекали истории о Пиратах. Катите напрасно. Напрасно. Я с юности помню увлекательные предания и легенды Капитане британского флота Кидде, Ставшего пиратом. Вместе со своими сообщниками он награбил огромные Богатства, которые успел зарыть до того, Как его казнили. Это интересно. И все же мне непонятна логическая связь между Изображением козленка и легендарным пиратом. Как же вы не понимаете? Ну, смотрите. Вспомнив о Кидде, Я сразу воспринял изображение животного как Иероглифическую подпись наподобие рисунков в ребусе. Подпись я говорю, потому что козленок был нарисован На пергаменте именно в том месте, Где ставится подпись, а изображение черепа в Противоположном по диагонали углу, в свою очередь, Наводило на мысль о печати или гербе. Но меня обескуражило отсутствие главного текста Моего воображаемого документа. Значит, вы полагали, что между печатью и подписью Будет письмо? Ну да, да. Ну да, в этом роде. Сказать по правде, Мною уже овладело непобедимое предчувствие огромной Удачи. Почему, сам не знаю. Ну, может, это удивительная цепь случайностей и Совпадений. Ведь все события пришлись на тот самый День, выпадающий, может быть, раз в году, Когда мы топим камин. А ведь без камина и без участия нашего пса, Который явился как раз в нужный момент, я никогда Бы не узнал о черепе и никогда не стал Бы владелицем сокровищ. Ну хорошо, а что же дальше? Дальше мне пришло в голову, что несмотря на то, Что предания живут с давних пор, они не теряют Своей живучести. Да, представьте себе, на мой Взгляд, это значило, что клад до сих пор не Найден. Ну, если бы Кидд сперва спрятал сокровище, А потом пришел и забрал его, ну, Едва ли предания дошли бы до нас, правда? Заметьте, легенды рассказывают лишь о поисках клада, А о находке в них нет ни слова. Вам доводилось слышать хоть раз, чтобы в наших Местах кто-нибудь отыскал действительно ценный клад? Нет, никогда. А ведь всякий знает, что Кидд владел несметным Богатством. И я сделал вывод, что клад Остался в земле. Ну не удивляйтесь же, что во мне родилась надежда, Граничащая с уверенностью, что столь необычным путем Попавший ко мне пергамент укажет мне путь к Сокровищу Кидда. Что же вы предприняли дальше? Я снова стал нагревать пергамент, Постепенно усиливая огонь, но это не дало мне ничего Нового. Тогда я решил, что, быть может, Мешает грязь, наросшая на пергаменте. Я взял его и осторожно обмыл теплой водой. И что же? Затем положил его на железную сковороду, Повернув вниз той стороной, где был нарисован череп, И поставил ее на уголья