Золотой жук, Чт. 7

Через несколько минут, когда сковорода накалилась, Я вынул пергамент и с невыразимым восторгом Увидел, что кое-где на нем появились Знаки, напоминавшие цифры и расположенные в строку. И наконец, надпись выступила вся целиком. Вот она. Да тут одни какие-то цифры. Меня бы это не подвинуло ни на шаг. Я не взялся бы решать подобную головоломку. И все же она не столь трудна, как может Сперва показаться. Эти знаки, конечно, Шифр. Шифр? Ну конечно. Иными словами, они скрывают словесную Запись, которая и затейливой фантазии моряка должна Была показаться совершенно непостижимой. И что же, вы сумели найти решение? Ну, конечно, с легкостью, с легкостью! Едва ли разуму человека дано загадать такую загадку, Которую разум другого его собрата, направленный Должным образом, не смог бы раскрыть. Конечно, мне пришлось повозиться, однако мне удалось Все цифры заменить буквами. И что же у вас получилось? Ага, вот что у меня получилось. Хорошее стекло в трактире епископа на Чертовом Стуле. Двадцать один градус и тринадцать минут Северо-северо-восток. Главный сук, седьмая ветвь, восточная сторона. Стреляй из левого глаза мертвой головы прямая от Дерева через выстрел на пятьдесят футов. Ну что, загадка осталась загадкой. Как это перевести на человеческий язык всю эту Тарабарщину? Трактир епископа, мертвая голова, Чертов стул. Согласен, согласен. Текст еще смутен, особенно с первого взгляда. Мне пришлось расчленить эту запись под смысл. То есть расставить точки и запятые? Ну да, да, да. Да, в этом роде. И как же вы сделали это? Ну, прежде всего, я разделил эту запись на несколько Фраз. Ну и что же, смысла стало больше? Не сразу. Сперва я расспрашивал всех, Кого ни встречал, нет ли где по соседству с Саливановым островом какого-нибудь строения, Известного под названием Трактир епископа. Ну, никто ничего не знал. Вдруг однажды утром мне пришло в голову, Что, может быть, это название Трактир епископа нужно Связывать со старинной фамилией Бессопов, Владевших в давние времена усадьбой в четырех милях К северу от нашего острова. Я пошел на плантацию и обратился там к неграм, Старожилам этого края. Самая дряхлая из старушек сказала, что действительно Знает место, которое называлось Трактиром епископа, И думает, что найдет его, но что это совсем Не трактир и даже не таверна, а высокий скалистый Утес. Утес? Утес. Мы добрались до места без каких-либо Приключений. Отпустив ее, осмотрелся вокруг. Трактир оказался нагромождением скал и утесов. Взор мой упал на узкий выступ в скале на Восточном ее склоне. За ним в скале была ниша, и вместе они Походили на кресло с полой спинкой, Какие стояли в домах наших предков. И я сразу понял, что это и есть Чертов стул и что я проник в тайну Записи на пергаменте. А как вам удалось расшифровать слова "хорошее Стекло"? Ну, хорошее стекло могло значить только Одно подзорную трубу. Моряки часто пользуются словом стекло в этом смысле. Нужно было смотреть отсюда в трубу, причем с заранее Определенной позиции, не допускающей никаких Отклонений. А, теперь я начинаю догадываться. Слова двадцать один градус и тринадцать минут и Северо-северо-восток указывали направление подзорной Трубы. Совершенно верно. Совершенно верно, мой друг. Усевшись на Чертов стул, я убедился, Что сидеть на нем можно только в одном положении. Я поднял трубу и направил ее приблизительно под Углом в двадцать один градус и стал осторожно Передвигать сперва вверх, потом вниз, Пока взор мой не задержался на круглом отверстии или Просвете в листве громадного дерева, Поднявшего свою крону над окружающим лесом. В центре просвета я приметил белое пятнышко, Но не мог сперва распознать, что это такое. Отрегулировав лучше трубу, я взглянул еще раз И ясно увидел человеческий Череп. Открытие окрылило меня, И я счел загадку решенной. Было ясно, что главный сук, седьмая ветвь, Восточная сторона означает место, Где надо искать череп на дереве, А приказ стрелять из левого глаза мертвой головы Допускает тоже лишь одно единственное толкование и Указывает местонахождение клада. Надо спустить пулю в левую глазницу черепа и потом Провести прямую, то есть прямую линию от ближайшей Точки ствола через выстрел. Там, по всей вероятности, и было зарыто сокровище. Ну что ж, все это выглядит убедительно и при Некоторой фантазии все логично и просто. Ну а ваши высокопарные речи и верчение жука на Шнурке, что это за странное было чудачество? И почему вам вдруг вздумалось опускать в глазницу Жука вместо пули? Ну что же, не скрою, ваши намеки на то, Что я не в своем уме, честно говоря, Рассердили меня, и я решил отплатить вам маленькой Мистификацией. Сперва я вертел жука на шнурке, А потом решил, что спущу его с дерева. Кстати, эта мысль воспользоваться жуком вместо пули Пришла мне на ум, когда вы сказали, что поражены Его тяжестью. Теперь все ясно. Ответьте еще на один вопрос, Легран. Откуда эти скелеты в яме? Ну, об этом я знаю не больше вашего. Тут возможно, по-видимому, только одна догадка, Но она предполагает дьявольскую жестокость. Понятно, что Кидд не мог обойтись без подручных. Когда они сделали свое дело и осталось засыпать яму, Он рассудил, Что не нуждается в лишних свидетелях.