Глава - Держаться корней

Глава "Держаться корней". В океане морскому коньку приходилось тяжеловато. Иногда Сэм, конечно, думал, что сам черт их дернул Выйти из моря и отправиться в океан. Их фрегат был совершенно не предназначен для таких Условий. Он трещал, кряхтел, издавал звуки, Похожие на кашель, и только что не жаловался, Что раньше было лучше. Но чего уж лукавить, каждый из них мечтал увидеть Океан. Океан был другим. На вид различий почти никаких. Вода себе и вода От горизонта до горизонта. Но ощущение было невозможно спутать. Волны были огромными и медленными, Каждая выше человеческого роста, и даже в Относительно спокойные дни вода часто перехлестывала Через борт и заливала палубу, играючи, Без намека на шторм или непогоду. Сегодня Мануш, большой специалист в кораблестроении, Инспектировал фрегат. "Ай-яй-яй! закричал самый элегантный ром на три Морских мили в округе с верхушки грот-мачты. Мать моя цыганская женщина!" Дальнейших комментариев не последовало. Сэм стоял у штурвала, задрав голову и наблюдая за Тем, как его друг ловко спускается по вантам. Спрашивать Мануша о чем-то сейчас было бесполезно, Но как только босые пятки ударили о палубу, Капитан задал вопрос: "Что там?" "Морские черви". Моряк сделал страшные глаза. "Я не понимаю, как такое возможно. Обычно они жрут обшивку, но у нас сожрали главную Мачту прямо изнутри". Это действительно было странно. Древесные черви это моллюски, которые селятся в Обшивке корабля и, не спеша, ею лакомятся до тех Пор, пока она не рассыплется на кусочки. Но за недели, проведенные на борту морского конька, Сэм перестал удивляться чему бы то ни было. "Нужно немедленно что-то делать", волновался Мануш. Так мачта просто сломается. Она теперь хрупкая, как богемское стекло. Легкий ветерок и вдребезги". Он показал пальцами, как именно вдребезги. "Не могут древесные черви сожрать Мачту", осторожно вставляет первый помощник. Да, она сделана из мягких и гибких пород дерева, Корабельной сосны, например. Но им туда никак не попасть. Они живут в море, а мачта с водой никогда Так долго не контактирует, чтобы они в ней Поселились. Я понимаю, что это сказка, Но это так, для информации. Вдруг ты однажды решишь написать об этом книгу, Чтобы потом старые морские волки не падали в обморок От твоих фантазий, если этот опус прочтут". "Я уверена, что старые морские волки как-нибудь Переживут", хмурится Кайса. В этой истории кровь из носу нужны черви. Нильс и Миклаш смеются. Первый помощник только качает головой. Как назло, ровно в эту ночь разразилась буря. Ветер выл, как стая бешеных собак. Гром грохотал, как марширующий оркестр, Стремительно шагающий по узким улочкам старого Города. Молнии прорезали небо без малейшего колебания, Как бабушка режет именинный пирог для любимого внука В его четвертый день рождения. И где-то в самый разгар этого буйства стихии Раздался леденящий душу треск. Грот-мачта сломалась. Беспечный танцор схватился за сердце, Которого у него не было. Сэм так и замер с раскрытым ртом. Мануш рвал на себе волосы. Это была катастрофа. Верхняя часть мачты повисла на тросах и болталась из Стороны в сторону, как белый лотос в проруби. Корабль ревел разъяренным зверем. Облака зловеще выстраивались в неприступные Вражеские крепости. "Господи Иисусе, вскидывает руки Миклаш, Завязывай ты уже с описанием бурь. Я не суеверен, но так можно и накликать". Утро встретило морской конек спокойным морем. Истерзанные ночной схваткой со стихией мореходы Мрачно пили кофе на палубе. Обломки сломанной мачты, осторожно срезанные и Освобожденные от снастей, лежали прямо перед ними на Палубе. "И где мы теперь?" Беспечный танцор улыбался несмотря ни на что, Но какой-то слабой и растерянной улыбкой. Сэм сидел, обложившись картами, секстантами, Компасом и одному Богу известно, Какими еще приборами для вычисления координат. "Я понятия не имею. Там, где мы сейчас находимся, судя по моим приборам, Уже давно должен быть виден берег". Но берега не было. Час за часом моряки вглядывались в горизонт, Пока не заметили черную точку над водой. "Земля!" Радостно закричал остроглазый Мануш. И он был чертовски прав. Через некоторое время они увидели берег, Но не материк, как ожидали, а остров. "Здесь мы можем найти дерево, чтобы починить грот", Экспертно заявил Мануш, когда они приблизились к Земле. Он стоял, прищурив один глаз и прикидывая Высоту дерева, вытянув вперед руку с поднятым Большим пальцем. Уж ему-то не нужно было никаких Приборов, чтобы понять, годится ствол для мачты или Нет. Команда морского конька медленно брела от моря Вглубь острова. У края пляжа их встретил густой лес. "Ах, какие красавцы! Приплясывал от радости Мануш. Вы посмотрите, какие ровные, какие гладкие стволы. Почти каждое, почти каждое годится на мачту". И правда, деревья уносились далеко вверх, Прямые, без единой ветви или сучка, И только где-то высоко над головами распускались Пышной зеленью крон. Кора была красноватой и гладкой, будто уже Ошкуренной и отполированной. Что это за порода? Я никогда таких не видел. Они такие красивые! Беспечный танцор ласково погладил ближайший к нему Ствол, и дерево рассмеялось. Если вы когда-нибудь видели, как кошки смешно Подпрыгивают, оттолкнувшись от пола всеми четырьмя Лапами, выгнув спину и распушив хвост, То вы примерно можете представить, как отреагировала На этот смех команда Морского конька. Они отпрыгнули от дерева и уставились на него в Величайшем изумлении. И тут же со всех сторон деревья принялись смеяться Разными голосами громко и тихо, Сдержанно и взахлеб, весело и злорадно. В ужасе мореходы выбежали обратно на пляж и попадали На песок. Это еще что такое? Сэм пытался отдышаться. Я готов поклясться, что деревья смеялись. А может, это кто-то сидел на деревьях и смеялся. Беспечный танцор через плечо оглянулся на лес. Вот уж нет. Ты видел, как высоко кроны, А звук был совсем рядом. На Песочном Архипелаге ходят поверья, Что когда-то в нем был еще один остров и Жили на этом острове разумные деревья. Они умели говорить и обожали подшучивать над людьми. Мануш знал все на свете легенды. И что же случилось? Почему остров был? Сэма эта история немедленно увлекла. Потому что однажды этот остров исчез. Говорят, он был плавучий и держался на месте только Потому, что корни деревьев приковывали его ко дну. А в один прекрасный день корни отпустили дно, И остров унесло волнами. Мореходы сидели на пляже в задумчивом молчании. Что же нам теперь делать? Беспечный танцор провел ладонью по лицу, Будто смахивая невидимую паутину. Нам в любом случае нужна новая мачта, пожал плечами Сэм. Но рубить живое дерево мы не можем. Да, струбить живое дерево значит попросту убить его, Согласно закивал Мануш. Этого мы точно делать не будем. Но вдруг у них на острове есть обычные деревья Или уже мертвые? Голос беспечного танцора был полон Надежды, но как только они представили себе труп Разумного дерева, торчащий посреди палубы вместо Мачты, всем троим стало не по себе. Что же мы будем делать? Моряки вопросительно смотрели на своего капитана. Голос Сэма был полон решительности. Мы будем делать то, что делает всякий взрослый Человек, берущий на себя бремя ответственности за Принятые им решения. То, что делает всякий, кто смел, силен, Непоколебимо уверен в своей правоте и не собирается Прогибаться под обстоятельства. И сам дьявол не остановит меня. Товарищи смотрели на Сэма в гробовом молчании, И он объяснил: мы поговорим с ними. Наверняка они могут дать хороший совет. Так они и сделали. В этот раз они решительно шли вглубь леса. Неясно почему, но им казалось, что именно там должен Жить какой-нибудь древесный вождь, старейшина или Мудрец, и что если попросить его вежливо, Он обязательно что-нибудь да придумает. Деревья хихикали, шептались вокруг них, Но первым никто не заговаривал. Наверное, это и к лучшему. Кто знает, сколько можно проболтать с этими Странными существами, которые только и умеют, Что тянуться к солнцу и разговаривать. В глубине леса, прямо в центре острова обнаружилось Маленькое озеро идеальной круглой формы с прохладной Прозрачной водой. Ровно в его центре располагался маленький, Идеально круглый остров. На островке росло одно-единственное дерево выше и Толще всех прочих. Удивительная тишина царила вокруг. Не было слышно ни зверей, ни птиц, ни даже Насекомых. Только ветер шумел в ветвях далеко Вверху. Друзья немного постояли молча, а потом Сэм неловко Кашлянул. Простите, Ваше высочество. Какое такое он тебе высочество, Пес? Зашипел ему на ухо Мануш. Он дерево. С чего вдруг высочество? Должен я как-то к нему обратиться, зашипел в ответ Капитан. К тому же он самый высокий. Значит, высочество должно подходить. Мануш только закатил глаза и принялся беззвучно Ругаться на одному ему понятном языке. Сэм снова начал. Ваше вы--тут он бросил быстрый Взгляд на товарища и исправился. Многоуважаемое дерево. Мы пришли к вам с миром, но пришли в Затруднительном положении. Ему никто не отвечал. Видите ли, у нас сломалась мачта, И нам очень нужно ее починить, чтобы отправиться Дальше. И как же вы намерены ее починить, многоуважаемый Человек? Голос был глухой и скрипучий. Почему-то представлялось, что говорит глубокий Старик, хотя, конечно же, говорило дерево. Даже не пытайся. Кайса предостерегающе поднимает палец еще до того, Как первый помощник раскроет рот. Это очень сильная природная магия. Умение говорить без языка и легких. Да я не собирался. Первый помощник вскидывает руки, демонстрируя пустые Ладони и мирные намерения. Я просто хотел попросить Нильса сменить меня за Штурвалом. Девушка смотрит на первого помощника подозрительно. Не нужно знать этого человека сто лет, чтобы понять: Он собирался. Нам нужно заменить часть мачты или даже всю ее, Смущаясь, ответил Сэм. Из чего же, позвольте спросить, сделана ваша мачта? Ветви пышной зеленой кроны нервно задвигались, Хотя голос оставался очень спокойным и вежливым. "Из дерева", растерянно произнёс капитан "Морского Конька". И, кажется, все таинственные жители острова Разом заорали: "Из дерева! Убийцы! Не может быть! Да как же?" Крики продлились почти минуту, И моряки уже стали прикидывать, что могут с ними Сделать говорящие деревья. Они же не могут их схватить. Или могут? Они вообще передвигаются? Используют корни как ноги? Летают над землей? Что они, кстати, такое? А потом раздался громогласный хохот. Деревья только что не покатывались со смеха. Листья их тряслись, на стволах выступали капли сока, Ветви ходили ходуном. "А ну довольно!", закричал Сэм. Он, конечно, был парнем с железными нервами, Но когда над тобой потешается лес, это уже перебор. "Да кто вы такие? Что вы здесь устроили?" "Простите, пытаясь остановить смех, Простонал прежний голос. Просто у нас так давно не было гостей, Не было людей. Мы давно уже так не веселились". И старейшина говорящих деревьев всё им рассказал. Жили они поживали, не знали горя в Песочном Архипелаге. Стоял плавучий остров рядом с другими, Вполне обитаемыми и населенными людьми. Деревья дружили с соседями, и люди частенько Заглядывали к ним в гости. И все было хорошо, пока однажды ночью толстые Вековые корни, которые держали остров на месте, Не отпустили подводную гору, за которую держались Испокон веков. "Как так, отпустили? Не сами же они их отпустили. Это корни кого-то из ваших?" Удивился Беспечный Танцор. "Это корни острова", ответило дерево. Видите ли, он тоже живой, и у него есть Свои корни. Так вот, представьте себе, одно юное и беспокойное Создание, которое очень хотело посмотреть мир, Уговорило наш остров отправиться путешествовать". Сотни ветвей недовольно зашелестели вокруг. Сразу стало понятно, что идея путешествовать здесь Не всем была по душе. Скорее даже, она почти никому не нравилась. "Нас унесло ветрами и течением далеко от обитаемых Мест", продолжал древесный старейшина. Да так и болтало по миру, пока корни нашего Острова не зацепились за другую подводную гору Здесь. Так мы и живем теперь совсем одни. А вы представляете, как может быть скучно от одной Только мысли, что тебе предстоит прожить полторы Тысячи лет в компании только своих Соотечественников? Перспектива представлялась Ужасной. Что и говорить, команда "Морского конька" Качала головами, цокала языками и разводила руками. Делала все то, что положено делать вежливым гостям, Чтобы проявить сочувствие к хозяевам. Хотя они-то были уверены, что нет ничего лучше, Чем путешествия. "А что же случилось с этим юным бунтарем, Который не хотел жить на одном месте?" Все так же вежливо поинтересовался Сэм. "Да что с ним поделаешь? Отвечал старческий голос. Наложили на него чары молчания, Чтоб не вздумал острову нашему больше голову Морочить, да выселили поближе к пляжу. Пусть хоть смотрит на море. Дурак дураком, и натерпелись мы из-за него. Но жалко все-таки. Так и мечтает мир посмотреть, бестолочь, Даром что дерево". Мануш, Сэм и Беспечный Танцор поглядели друг на Друга. Это был тот самый момент, Когда хорошая мысль приходит всем одновременно. "У нас есть идея", почти хором сказали они. Идея эта всем понравилась, даже юному баламуту, Который был наказан. С "Морского конька" сняли поломанную мачту и на ее Место осторожно поместили живое дерево. Оно проросло корнями через палубу и трюм и прочно Встало на положенное место. Высоты и толщины оно оказалось подходящей, А от настоящей мачты отличалось только тем, Что на самой верхушке у него росли покрытые свежей Зеленью ветви. К стволу привязали реи, А Мануш хитро подвесил к ним площадки, Чтобы не причинять беспокойства их новому члену Экипажа. Теперь юный бунтарь мог увидеть мир, Как он и мечтал. А у моряков появилась новая мачта. Они долго махали руками с палубы, когда уходили от Острова говорящих деревьев, и вслед им шумели густые Кроны и неслись голоса: "Нанесите это место на Карту! Пусть к нам приходят в гости! Возвращайтесь! Мы вам очень рады". Мореходы улыбались и кивали, а высоко над ними гордо Шуршало листьями единственное в мире дерево, Которое отправилось путешествовать.