Окаменелое царство

Окаменелое царство. В некотором царстве, в некотором государстве жил-был Солдат. Служил он долго и беспорочно, Царскую службу знал хорошо. Стал последний год дослуживать, Как на беду, невзлюбило его начальство. То и дело под арестом сидит да на часах Стоит. Тяжело солдату, задумал он Бежать. Ранец через плечо, ружье на плечо, Прощается с товарищами, а те его спрашивают: "Куда идешь? Или начальство требует?" "Не спрашивайте, братцы, подтяните-ка мне ранец Покрепче да лихом не поминайте". И пошел он, добрый молодец, куда глаза Глядят. Много ли, мало ли шел, Пришел в другое государство. Видит часового и спрашивает: "Нельзя ли мне Отдохнуть здесь?" Часовой сказал ефрейтору, ефрейтор офицеру, Офицер генералу, генерал доложил про него самому Королю. Король приказал позвать того служивого перед свои Светлые очи. Явился солдат как следует, в форме, Сделал ружьем на караул и стал как вкопанный. Говорит ему король: "Скажи мне по совести, Откуда и куда идешь?" "Ваше королевское величество! Не велите казнить, велите слово вымолвить". Признался во всем королю по совести и стал на Службу проситься. "Хорошо", сказал король "Наймись у меня Сад караулить. У меня в саду неблагополучно, кто-то ломает мои Любимые деревья. Сбережешь сад дам тебе за труд плату Немалую". Солдат согласился. Караулит сад год, караулит другой, Все исправно. Вот уже и третий год на исходе. Тут-то и вышла беда. Пошел солдат сад осматривать и видит половина самых Лучших деревьев поломано. "Боже мой", думает он "Вот какая беда приключилась! Как заметит это король, сейчас велит меня казнить". Взял ружье в руки, прислонился к дереву, Крепко-крепко призадумался. Вдруг послышался треск и шум. Очнулся добрый молодец, глядь прилетела в сад Огромная страшная птица и ну ломать деревья. Выстрелил в нее солдат из ружья. Убить не убил, а только ранил в правое крыло. Выпало из того крыла три пера, А сама птица наутек пустилась. Солдат за нею. Птица хоть лететь не может, да ноги у нее Быстрые. Скорехонько добежала до пещеры и скрылась из глаз. Солдат не побоялся, вслед за нею кинулся туда же. Упал в глубокую-глубокую пропасть. Целые сутки лежал без памяти. Опомнился, встал, осмотрелся. Видит, что и под землей такой же свет. "Ничего себе", думает "И тут люди живут". И пошел. Шел, шел, пришел к большому Городу. У ворот караульня, при ней часовой. Стал его спрашивать. Часовой молчит, не движется. Взял его солдат за руку, а он совсем каменный. Взошел солдат в караульню. Народу много, и стоят, и сидят, Только все окаменелые. Пустился бродить по улицам везде то же самое. Нет ни единой живой души человеческой, Все как есть камень. Вот и дворец расписной, вырезной. Идет наш солдат туда, смотрит комнаты богатые, На столах закуски и напитки всякие, А кругом тихо и пусто. Сел солдат за стол. "Хорошо бы теперь выпить да закусить", Думает. А закуски и напитки все окаменелые. Вдруг послышалось ему, словно кто-то к крыльцу Подъехал. Схватил он ружье и стал у дверей. Входит в палату прекрасная царевна с мамками, С няньками. Солдат отдал ей честь, А она ему ласково поклонилась. "Здравствуй, служивый. Расскажи, какими судьбами ты сюда попал". Солдат рассказал: "Нанялся я царский сад караулить, И повадилась туда большая птица летать да деревья Ломать. Вот подстерег ее, выстрелил из ружья и выбил У нее из крыла три пера. Бросился за ней в погоню и очутился здесь". "Гм, эта птица мне родная сестра, Много она творит всякого зла и на мое царство Беду наслала, весь народ мой окаменила. Слушай же, вот тебе книжка, становись вот тут и Читай ее с вечера до тех пор, пока петухи Не запоют. Какие бы страсти тебе ни казались, Признай свое, читай книжку да держи ее крепче, Чтоб не вырвали. Не то жив не будешь. Если простоишь так три ночи, то выйду за тебя Замуж. Слушаюсь, отвечает солдат. Только стемнело, взял он книжку и начал читать. Вдруг застучало, загремело, явилось во Дворец целое войско. Подступили к солдату его прежние начальники и бранят Его, и грозят за побег смертью. Вот уж и ружья заряжают, прицеливаются, Но солдат не обращает внимания, Знай себе книгу читает. Закричали петухи, и все разом сгинуло. На другую ночь страшнее было, а на третью и Того пуще. Прибежали палачи с пилами, топорами, Молотами. Хотят ему кости дробить, Жилы тянуть, на огне его жечь, А сами изо всех сил стараются как бы книгу Из рук выхватить. Такие страхи были, что едва солдат выдержал. Но вот запели петухи, и демонское Наваждение сгинуло. В тот самый час все царство ожило. По улицам и в домах народ засуетился. Во дворец явилась царевна с генералами, Со свитою. И стали все благодарить солдата и величать Его своим царем. На другой день женился он на прекрасной царевне и Зажил с нею в любви и согласии.