Чудесный доктор: Вошёл Мерцалов

Вошел Мерцалов В летнем пальто, Летней войлочной шляпе и без калош. Он не сказал жене ни одного слова, Она не задала ни одного вопроса. Весь сегодняшний день он был занят тем, Чтобы посредством нечеловеческих усилий выжать Откуда-нибудь хоть несколько копеек на лекарство Машутке. С этой целью Мерцалов обегал чуть ли не полгорода, Клянча и унижаясь повсюду. Дети были посланы с письмом к тому барину, Домом которого управлял раньше Мерцалов. Но все отговаривались или праздничными хлопотами, Или неимением денег. Иные, как, например, швейцар бывшего патрона, Просто-напросто гнал просителей с крыльца. Минут десять никто не мог произнести ни слова. Вдруг Мерцалов быстро поднялся с сундука, На котором уселся сразу, как только вошел, И решительным движением надвинул на лоб еще глубже Свою истрепанную шляпу. Куда ты? Все равно Сидением ничего не высидишь. Пойду еще, Хоть милостыню попробую просить. Милостыню? Выйдя на улицу, Мерцалов пошел вперед без всякой Цели. Он ничего не искал, ни на что не надеялся. Он давно пережил то жгучее время бедности, Когда мечтаешь найти на улице бумажник с деньгами Или получить внезапно наследство от неизвестного Троюродного дядюшки. Теперь им овладело неудержимое желание бежать куда Попало, бежать без оглядки, чтобы только не видеть Молчаливого отчаяния голодной семьи. Незаметно для себя Мерцалов очутился в центре города У ограды густого общественного сада. Так как ему все время пришлось идти в гору, То он запыхался и почувствовал усталость. Машинально он свернул в калитку и, Пройдя длинную аллею лип, занесенных снегом, Опустился на низкую садовую скамейку. Тут было тихо И торжественно. Деревья, окутанные в свои белые ризы, Дремали в неподвижном величии. Глубокая тишина И великое спокойствие, сторожившие сад, Вдруг пробудили в истерзанной душе Мерцалова Нестерпимую жажду такого же спокойствия, Такой же тишины. Вот лечь бы И заснуть, Забыть о жене, О голодных детях, О больной Машутке. Чем погибать медленно, Так не лучше ли избирать более краткий путь? В это время в конце аллеи показалась фигура идущего Человека. Огонек сигары то вспыхивал, то потухал. Мерцалов разглядел Старика небольшого роста в теплой шапке, Меховом пальто и высоких калошах. Поравнявшись со скамейкой, незнакомец вдруг круто Повернул в сторону Мерцалова И слегка дотронулся до шапки.