Знайте, что встарь, во дни Артуровы

Знайте, что встарь, во дни Артуровы, На галльской земле жил король, Рыцарь высокой чести и безупречных достоинств. Принадлежал он к роду знатнейшему, Был славен, богат и не только замками, Крепостями, лугами, лесами и реками, А и друзьями, так что не было ему равного Во всей Большой Британии. И надо же было так случиться, что все до Единого старшие сыновья его, а были они отважны и Умелы, Пали один за другим на турнирном поле. И как ни молила его королева отказаться от Поединков, он отвечал ей, пожимая плечами: "Чего стоит рыцарь, который спрашивает совету у дам В делах христане? Ступайте в свои покои, отдыхайте там в прохладе, Думайте о еде, питье, расшивайте шелка, Тките шпалеры, прокалывая их иглой. Все это ваша забота, А моя Колоть стальным копьем". Сказав так, король незамедлительно отправился на Очередной объявленный турнир, Где и был убит. Много дней всхлипы и рыдания оглашали всю округу, И без того увеличивая ношу скорби королевы. Более ста месс приказала королева отслужить по Убиенному королю, и тогда же дала она себе клятву В том, что последний ее сын никогда не приблизится К турнирному полю и, более того, Никогда не услышит и самого слова "рыцарь". В скором времени объявляет она вассалам своим, Что отправляется вместе с малюткой в паломничество и Берет с них клятву служить верою и правдою сенешалю Двора, которому земли свои отдает в аренду. Вместе с преданными ей людьми тронулась королева в Путь. С собой повелела она нагрузить двенадцать Повозок рожью, пшеницей, овсом, Медной монетой, а также гнать быков, Коров, лошадей, баранов и Овец. Путь их был долог. Продвигались они в сторону Гнилого леса, Самого пустынного во всей Галлии. Но и когда достигли тех мест, ехали вглубь еще Недели две, так и не встретив ни дома, Ни человека. А дальше рассказывается в старых книгах, Как в один из дней, в яркий полдень вырвались Они из чащи, и взору их открылась прекрасная долина- Кою орошала быстроводная река, Весьма пригодная для того, чтобы поставить там Мельницу, что и побудило королеву осесть на этом Месте. Итак, покинула королева трон, сняла корону и Удалилась в глушь с горсткой верных подданных, Которые, внемля повелительнице, Служили ей, возделывали землю и оберегали Ее тайну. Вот и рос королевский мальчик в глухом уединении, Ничего не зная ни о большом мире, Ни о том, чей он сын, пока не достиг Пятнадцати лет. К этой поре стал он отменным охотником. Обучен был охоте с соколами, охоте на журавлей, Фазанов и умел, приложив листочек к губам, Чтобы дребезжал он, приманивать оленя. Ладно сидел юнец в седле, ну а дротики метал В цель без промаха. И покрывала ли землю трава или снег, Седлал он свою охотничью лошадку и с тремя дротиками В руках отправлялся в гущу леса, Где и охотился отважно. Мать и весь ее народ кормились дичью, Которую добывал юноша. И хоть одет он был по галльской моде в Рубаху и штаны из грубой мешковины, А в камзол и башмаки из кожи оленя, Красоты его это ничуть не умаляло. Волосы у него были чернее тутовых ягод, Шея белее цветов шиповника, глаза цвета морской Волны, а на устах всегда была улыбка. В плечах был он широким, а в бедрах узким. Ноги имел длинные и сильные. И несмотря на то, что был он темноволос, Таких красивых юношей нечасто видел мир. Милый сын, нежный сын, дорогой сын, Охотьтесь сколько душе вашей угодно на белок, Оленей, птиц. Но помните один только мой запрет. Да. Если невзначай встретите вы в лесу всадников, Словно закованных в железо, которые мчатся с Грохотом и лязгом, тотчас же гоните коня прочь и Читайте молитву. Знайте, это дьяволы, А потому бойтесь их. Как вы приказали, так я и стану поступать, Госпожа моя матушка. А теперь послушайте, что из всей этой затеи вышло.