Стояла та прекрасная пора

Стояла та прекрасная пора, когда деревья цветут, Луга зеленеют, птаха нежно распевает на своем языке, И все сверкает красотой и радостью. В один из таких дней королевский сын, Въезжая поутру в лес, почувствовал вдруг, Как и его сердце переполняется ликованием. Не зная, что бы такое эдакое сотворить, К чему приложить избыток сил своих, Для начала снял он узду с лошадки и пустил Ее вольно пастись, а сам, развлечения ради, Начал метать дротики то высоко, То низко, один далеко, другой поближе. И вот тут-то и услышал юноша Конский топот, грохот и лязг железа. Немедля вспомнил он наказ матушки и решил, Прочитав молитву, запустить дротик в одного из Дьяволов, так, чтобы остальные не осмелились Приблизиться к ним. Он уже занес было руку, но тут всадники вырвались Из леса и предстали глазам его со своими щитами На шее, копьями в руках. Они стучали ими по щитам, а золотые колокольцы Звенели, свисая с правого плеча. Облаченные в белые, зеленые, красные кольчуги, Сверкающие на солнце и блистающие золотом, Серебром, лазурью, они потрясли юнца так, Что он, бросив дротик, распростерся перед ними ниц И воскликнул в восхищении. Конечно же, вы не дьяволы, а ангелы. И моя матушка отнюдь не лгала, когда говорила, Что ангелы, они самые прекрасные после Бога. Опомнись, юноша! Да не бойся ты. Я совсем не боюсь. Только разве вы не Бог? Нет, клянусь честью, я всего лишь рыцарь. Но скажи мне, не встретились ли тебе ненароком Рыцарь и юная дева? Рыцарь? Что значит рыцарь? Доселе я такого слова не слыхивал. Только вы прекраснее Бога. А что это у вас в руке? Это? Это копье. Им можно Пронзить что угодно. Вы хотите сказать, что его можно метнуть так же, Как и мой дротик? Да нет же, его нельзя Метать, но в упор им можно пронзить противника или Вышибить его из седла. А, тогда мой дротик лучше, Он как стрела. Я им могу достать птицу или зверя, Как бы далеко они не были. Ну ладно, ладно. Ты мне лучше ответь на мой Вопрос: не видал ли ты-А это чему служит? Вот уж истинное чудо! Милый дружок мой, я надеялся у тебя кое-что узнать, А выходит, ты меня выспрашиваешь. Это называется щит. Когда в меня нацеливают копье, он защищает меня. Сир, да он от роду глупей скотины, с ним Только время терять. Вот теперь он тянет вас за Край кольчуги. Милый сир, а это что такое? Вы носите кольца на теле. Да нет, это не кольца, а стальная кольчуга. Если бы ты вдруг вздумал метнуть в меня свой Дротик, он не причинил бы мне ни малейшего зла. Но тогда да хранит Бог оленей и лосей от Кольчуги. А вы что же, во всем этом так и Родились? Да нет же, это одежда. Ай, нет, ты слишком глуп. Но кто же дал вам эту прекрасную одежду? Пятнадцать дней назад я получил ее и сбрую от Короля Артура, когда он посвящал меня в рыцари, Братство которых есть самое прекрасное, Победоносное и благородное на свете. С этими словами рыцари пришпорили коней, Избавляясь от докучливых вопросов юнца, И ускакали прочь. Юноша остался в состоянии крайней задумчивости. Так он и шел по лесу домой, ведя лошадку На поводу. А дома матушка его была уже в немыслимой печали, Не зная, что и думать. Так долго отсутствовал он. Милый сын, нежный сын, дорогой мой сын, Наконец-то воротился ты! Ах, госпожа моя матушка, Если бы вы только знали, кого я повстречал в Лесу и что узнал. Я теперь не успокоюсь, пока не буду принят в Братство рыцарей короля Артура. Увы, произошло то, чего я больше всего опасалась. Отчего так, госпожа моя матушка? Нет-нет, милый сын, единственный мой на свете. Раз вы этого желаете, мне ничего иного не остается, Как отпустить вас. Поезжайте к королю Артуру, просите его посвятить вас В рыцари. Скажите ему, что вы королевского рода, Сын короля Гомурета Анжуйского. Но знайте: в пути одиноко, однако с темными людьми Не знайтесь, добрым людям помогайте, Защищайте слабых. Если же встретите старца, почтительно выслушайте Его. Ну а если девичье сердце вспыхнет, Возьмите у нее заветное колечко. Но обижать не вздумайте. Сказав так, Поняла королева-мать, что буде покинет ее сын, Не под силу станет ей терпеть даже ветер и Непогоду, так тяжко лишаться последней радости. И решает она схитрить. Сын просит дать коня, она даст ему клячу полуслепую, В шутовской наряд обрядит. В одеянии дурака узнает он насмешки и побои, Раз шут, в герои не лезь, и ненаглядный мальчик Ее вернется к ней. Но едва скрылся он за утренней дымкой тумана, Как сердце ее пронзила сквозная боль И душа Вырвалась из тела.