В погоне за метеором, Чт. 5

Но в чем же тут дело, месье Верн? Чем вы объясняете такое странное поведение метеора? О, мадам, для этого у него были необычайные причины. И вы изложите их нам. О, непременно, непременно. Немножечко терпения, мадам. До новой встречи, мадам. Итак, месье Верн, вы обещали сегодня продолжить эту Странную историю-Которая началась в Астоне, Не так ли? Совершенно верно. Вы рассказали нам, как из-за первенства на открытие Необычайного метеора поссорились старые друзья Мистер Дин Форсайт и доктор Сидней Гьюдесон. И как из-за этого расстроилась свадьба Дженни Гьюдесон-И молодого Фрэнсиса Гордона, Племянника мистера Форсайта. Надеюсь, я успел сообщить вам о том, что метеор Этот оказался золотым. О, разумеется! И о том, что он должен упасть На Землю. О созыве международной конференции, Которая должна была найти способ справедливо Разделить это золото между всеми государствами, Рассказал? Да, да, да. Это нам уже известно, месье Верн. Так. Хм. А рассказал ли я вам о странном поведении метеора В космическом пространстве? И это тоже. Так. Тогда, возможно, я уже познакомил вас и с Зофиреном Ксердалем. О! Это имя я слышу впервые. Как же, как же, мадам. Именно из-за него и началась эта бешеная погоня за Метеором. Итак, я приглашаю вас в Париж, На улицу Касет, на седьмой этаж большого дома, Где живет мой друг Зофирен Ксердаль. Вот и он сам, длинный, неуклюжий, Небрежно одетый, расхаживает по своему маленькому Рабочему кабинету. Так называет одну из двух комнат этой квартирки Вдова Тибо, которая ведет несложное хозяйство Ксердаля. Плечи у Зофирена изогнуты, как свод погреба, С них свешиваются длинные, чуть ли не в километр Руки с непомерно большими волосатыми кистями. И если голова Зофирена является, как положено, Вершиной всей фигуры, то значит, природа не могла Выйти из положения иначе. Он крайне безобразен, мой милый Зофирен. Зато лоб, грандиозно слепленный и редкого Благородства очертаний лоб венчает это странное Лицо, как храм венчает холм. Храм, могущий вместить в себе самые высокие мысли. Зофирен Ксердаль, несомненно, был гениальным ученым. Высшая математика, физика, химия, Физиология и философия поочередно привлекали его Внимание. Сколько остроумных, сколько глубоких Гипотез, сколько практических изобретений покоились В бумажной груде, загромождавшей его кабинет. Работал он по вдохновению, когда его захватывала Какая-либо необычайно сложная задача. Решив ее, он небрежно отбрасывал исписанные листки в Сторону, забыв о них, уже увлеченный чем-либо Другим. И никогда этому странному человеку не Приходило в голову извлечь выгоду из своей Сокровищницы. Таков был Зофирен Ксердаль, Самый странный из людей, какого только можно себе Представить. И вот этому-то чудаку под руку попала Газета недельной давности со статьей об удивительном Метеоре. Глаза его вспыхнули. Какая-то чрезвычайно увлекательная мысль зародилась Под высоким благородным лбом. Зофирен решительно взял шляпу и отправился в банк к Банкиру Лекёру, которого знал с детства и по Привычке детства называл крестным. О, Зофирен, дорогой, здравствуй, Здравствуй! Ну как? Это ты? Раз я стою перед вами, вопрос этот, По меньшей мере, излишний. Отвечать на него было бы уже совсем ни к Чему. Ну, ты, разумеется, прав, но ответить "да" или "нет" было бы и проще, и короче. Ну что, садись. Благодарю. Очень хорошо. Пришел за деньгами? Да. А разве вы не мой банкир? Ну вот так-то оно так. Но ты довольно странный клиент. Хотелось бы, чтобы ты проявлял немного меньше Экономии. Черт возьми, как ты проводишь свою Молодость? Как я провожу? Имеешь ли ты хоть малейшее представление о состоянии Твоего счета у меня? Ни малейшего. Твои родители оставили тебе пятнадцать Тысяч дохода в год, а ты с трудом умудряешься Потратить четыре тысячи. Вот так штука. Я не помню сейчас в точности, Каковы твои ресурсы. Это я сейчас узнаю. Дорогой, сочти, счет господина Ксердаля. Мне кажется, что, м-м-м... Ага, merci. Вот так. Ага. Ну, конечно, он превышает сто тысяч франков. На что ты прикажешь употребить эти деньги? М, я обдумаю этот вопрос. Э, Ну, впрочем, если эти деньги вас тяготят, так Отдайте их. Кому? Ну кому, кому угодно. Мне все равно. Это, это прекрасно. Ну, сколько тебе нужно сегодня? Двести франков, как обычно. Нет, вот вы и ошиблись, крестный. Десять тысяч. Охо! Вот это ново. Что ж ты намерен делать с Такой суммой? Совершить путешествие. Прекрасная мысль. В какую страну? Ммм, я и сам еще не Знаю. Это прекрасно. Я и сам еще не знаю. Вот тебе, вот тебе чек на десять тысяч Франков. На, получи. Благодарю. Ну что, это все? Нет, нет. Мне еще нужен, м, участок земли небольшой, В два-три километра. Участок земли небольшой. Где? На Итальянском бульваре? Нет, скорее всего, не во Франции. Ну-ну, где же, говори? Я и сам еще не знаю. Ты, это, это прекрасно. Ну что же, по крайней мере, выбор неограничен. Но скажи мне, дружочек, ты, поди сюда, Не рехнулся случайно, м? Что за чушь ты порешь? О, крестный, я имею в виду одно дело. А, чтоб подобный чудак заговорил о деле. Крупное? Ну как сказать? Ну, каких-нибудь пять-шесть тысяч миллиардов золота. Ты что, в своем уме? На всем земном шаре нет такого количества золота. На земном шаре это возможно. А в другом месте это еще вопрос. А, крестный? Да-да. В четырехстах километрах отсюда по вертикали. Постой, постой. Ничего не понимаю. Метеор? Да. Это золотой метеор? Да, да, тот самый. Да, но как же ты собираешься забраться на такую Высоту? Зачем мне взбираться, если я могу заставить его Свалиться? Каким образом? Ну, Я-то знаю каким. И этого достаточно. Да ну, но все-таки, все-таки какие силы ты Применишь? Видите ли... Нет, это слишком долго пришлось бы объяснять. Пожалуй. Да и бесполезно. Вы меня все равно не поймете. А, удивительная любезность. Merci. О, нет. Ну- Не хочу мешать. Крестный, ну простите, успокойтесь, Я вам все скажу. Так, видите ли, Крестный, Уже давно я Сконструировал некую любопытную Машину. Вот. Она, она способна воздействовать на метеор И заставить его упасть. Вот я и хочу произвести этот интереснейший Эксперимент. Ну, Ну что же, Да будет так. Куда ты собираешься сбросить свой метеор? На мой участок. Тот самый, который вы приобретете Мне, когда я произведу все необходимые подсчеты. Вот я только не вполне свободен в выборе, и Поэтому, возможно, места будут труднодоступны. Это уже мое дело. Телеграф изобрели именно на такой случай. В этом отношении отвечаю тебе за все. Поскорее только сообщи, где тебе понадобится Участок. Вы будете знать об этом не позднее завтрашнего дня. Ну все, все, все, все. Au revoir. Au revoir. Au revoir. revoir. Заферен Ксердаль всю ночь просидел над какими-то Расчетами, изредка вскакивал, хватал подзорную Трубу, искал в небе метеор, затем снова садился за Расчеты, и к утру все было готово. Тут же он написал Лекёру обещанное письмо, в котором Было указано место падения метеора. Затем он вытащил из-под груды бумажного хлама свою Машину и стал ее устанавливать. Удивительно, какой у меня порядок. Это был темный ящик со множеством всяких Таинственных катушек и лампочек. Заферен установил его на середине комнаты, повернул Металлический рефлектор лицом к окну и включил ток. Так, совершенно точно. Так. Так. Тотчас из ящика стало доноситься нежное жужжание, И голубой свет сверкнул в лампочке, вращающейся на Стержне. Спустя полчаса Заферен остановил ее, Затем снова включил. Так. Снова остановил и опять включил. Так. Честь имею доложить, что все идет отлично. При каждом новом включении он поворачивал рефлектор В несколько ином направлении. Так. И так день за днем. Так. С неукоснительной точностью-Так. Он повторял одни и те же действия. Так. Вот так штука. Оп. Такс. Ну что ж, Теперь можно предоставить метеор самому себе. Вот тогда-то мистер Дин Форсайт и доктор Сидней Гюдельсон и сделали свое потрясающее заявление о Том, что метеор падает. Однако через девятнадцать дней Заференом Ксердалем Снова овладел демон изобретательства, и новая идея Увлекла его. Оставив в кабинете свою действующую Машину, он отправился в магазин за необходимой для Него аппаратурой и там на беду свою встретил Знакомого бактериолога, который собирался через Полчаса сесть в поезд и отправиться к морю. Так, Ксердаль. Ей-богу, вы счастливчик, Леру. Неделя полного отдыха, Уже не говоря о том, что я получил бы Возможность уяснить вопрос о приливах, Которые давно уже меня интересуют. Ей-богу, вы счастливчик, Леру. От вас самого зависит стать таким же счастливчиком Потеснившись немного, мы уж как-нибудь вдвоем Уместимся в поезде. О! О, И в самом деле. Может быть, может быть, вас что-нибудь задерживает в Париже? Вы ничем особенно не заняты? Вы не поставили случайно какого-нибудь опыта? Ну, поройтесь-ка в памяти. Не, я роюсь, роюсь, добросовестно роюсь. Нет, вы знаете, ровно ничем. Ну тогда в путь, путь, Ксердаль! В путь? Да, да. Но, наверное, придется забежать к вам домой. А я не знаю, успеем ли мы тогда к Поезду. Незачем домой, незачем домой. Ла-ли, ля-ли, ля-ля, ля-ля. У меня при себе все необходимое. Чудесно! Чудесно! Понимаете, дорогой Леру, вопрос, О котором я вам говорил, отчасти связан с проблемами Общего характера, которыми я сейчас занимаюсь. Вы знаете, как ни удивительно, я предполагаю, Что поверхностное натяжение... Вдова Тибо, явившись, как всегда, Утром, нашла квартиру пустой, но нисколько этому не Удивилась. Она привыкла к таким внезапным Исчезновениям своего чудаковатого хозяина. Воспользовавшись отсутствием Ксердаля, она решила Произвести уборку в рабочем кабинете, Куда ей строго-настрого запрещалось вторгаться. Фу, фу, фу, фу, фу, какая пылища! Ну нет уж, это я так не оставлю. Все приберу. А что это? Что такое? Что, что это, что это такой за Ящик посреди комнаты? А ну-ка, в сторону его. Вот так. Вдова Тибо недрогнувшей рукой отодвинула непривычный Предмет в сторону, потом, наведя чистоту, Поставила его на прежнее место. Какошечка, какошечка. Будучи глуховатой, она не услышала легкого жужжания, Исходящего из ящика, не заметила при свете дня и Голубоватого сияния. Но она боялась, чтобы хозяин, вернувшись, Не заметил, что ящик этот она сдвигала с места, И потому тщательно пыталась придать ему Первоначальное положение. Вот так, вот так. Каждый день вдова Тибо приходила со своими пыльными Тряпками. Каждый раз она сдвигала ящик. Сдвигаю чтобы хозяин ничего не заметил. Тщательно установленный Ксердалем рефлектор Неуклонно смещался, пока не оказался направленным Прямо на потолок. Именно в этом положении и застал Его Жюфренг-Ксердаль, вернувшись через две недели Домой. Узнаю. Узнаю вдову Тибо. Вот так штука! Ах, вдова Тибо, когда я вас научу ничего не Трогать в моем кабинете. Вот так штука, вот так штука. О! Дырка в потолке, Дырка в крыше. Вот так штука! Ля-ля, ля-ля. Но я воображаю, что должно было произойти с Метеором. Ну-ка, где моя подзорная труба? Где же моя подзорная труба? А! Вдова Тибо, вдова Тибо. Когда это все кончится? Вон она где. Ну так, ладно. Ну-ка, взглянем на метеор. Так. О! Вот так штука. О! Такс. Так и есть. Так и есть. Вот так штука.