На четыре стороны света

На четыре стороны света трубили глашатаи, Сзывая храбрецов. И в четыре стороны света посланы были скороходы, Дабы сыскать защитника юной герцогини. Меж тем настал положенный день, И по заведенному еще дедами и прадедами обычаю, В ознаменование поединка подняты были на башнях Флаги, а с каждого балкона свешены знамена приезжих Рыцарей. И все заборы и столбы украшены гербами. Стены же зданий закрывали шпалеры тканые картины, Исполненные с поразительным искусством Замечательными мастерами. На них можно было видеть сцены из жизни короля Артура, королевы Гуиневеры и рыцаря Ланцелота, Подвиги Гавейна и еще много всего. Множество горожан, рыцарей, прекрасных дам собралось На поляне перед замком, на берегу Шельды, Но многие следили за ходом турнира с балконов, Крыш, башен и из окон. Вот уже и тимпаны грянули, загрохотали тамбурины, И певуче подпевают им флейты. Король Генрих Птицелов вешает свой щит на дуб, А меч прямо перед собой вонзает в землю. Саксонцы следуют его примеру. Брабантцы же кладут мечи плашмя перед собой. С двух разных концов поляны ждут появления Противников. Взмыли трубы герольдов, и на поляну торжественно и Красуясь выехал уже облаченный в великолепный Стальной наряд, но пока еще с поднятым забралом, Царственный Тельрамунд на могучем скакуне, В окружении пажей, конюших и оруженосцев. Над шлемом его развевается высокий султан из зеленых И черных перьев цвета Тельрамунда. В руках щит с гербом "черная пантера на зеленом Поле" и копье на плече. Видно, что уверен он в победе совершенно и пылает, Как в лихорадке, предвкушая битву. Не все среди тех, кто там был, Признавали Тельрамунда правым, Но немалая часть была на его стороне. Еще раз взмыли трубы, однако тот, Другой край поляны по-прежнему оставался пуст. Теперь взоры всех обратились к юной герцогине. Она стояла в окружении старейшин Брабанта. Никто не был так прекрасен, как та, Чья судьба должна была вот-вот решиться. Потому что если не сыщется у нее защитник, Ждет ее смерть. Таков был суровый закон старины. Настала Мертвая тишина. Вот она стоит. Руки, как плети, бессильно повисли вдоль тела, И только быстро, быстро поводит она головой из Стороны в сторону, Будто отрицая что-то. Держите ее! Падает. Держите, держите же! Ах, бедняжка! Боже мой, такая юная! Осторожнее. Не по силам испытание. Осторожнее. Часто попадаются рассказчики, складно умеющие Повествовать о всяких небылицах. Но у стародавних поэтов сердца к этому не лежали, А лежали к истине. Так что рассказывать всякие побасенки они не стали Бы, поскольку всегда старались не преступать законов Правдоподобия и для этого подбирали лучшие слова, Какие только могли. Итак, рассказывают старые книги, Вот тут-то и появился в верховье Шельды сверкающий Белизной лебедь. Он стремительно плыл вниз по течению реки к замку. Этого мало. Его гибкая и длинная шея была напряжена. Он влек за собой челн, в котором, И теперь уже всяк видел это, стоял светловолосый Юноша в рыцарском облачении. В руках у него был щит с гербом "лебедь На голубом поле". А дальше все происходит в мгновение ока. Вот лебедь сворачивает резко к причалу, И вот уже юноша стоит перед королем Генрихом Птицеловом, а лебедя и след простыл. Толпа Онемела. Король Генрих, Дозвольте мне выступить защитником юной герцогини И Дозвольте не открывать имени своего. Разумеется, юный рыцарь, Я даю свое согласие. Пускай приведут ему коня! И на ристалище все происходило столь же Стремительно, каковым было и само появление этого Рыцаря Лебедя. Не проронив ни слова, заняли противники позиции по Обе стороны поляны. Тотчас повеселела Эльза и шлет рыцарю пажа с рукавом Тонкого шелка, отвязав его от своего платья. Поклонившись учтиво в сторону юной герцогини, Внутри щита прижимает он серебряным прутом алую Ткань так, чтобы и самому в любой миг ристания Видеть его и чтобы часть рукава развевалась у щита, Подобно боевому стягу. Медлить больше незачем, и противники пускают коней Навстречу друг другу с копьями наперевес. Надежные щиты ударились копья, И только щепа разлетелась. Но мира бойцы не хотят, и, сойдя с коней, Берутся они за мечи, вступают в пеший бой. Руки их замахали мечами осатанело, А в воздухе поднялся звон и лязг. Битва стала яростной, резной. Уже смяты ударами мечей доспехи, И часто бойцы приподнимают забрало, Чтобы хоть на миг коснулась их щек разгоряченных Прохлада. Однако очень скоро стало ясно, что зря так уж Уверен был Тельрамунд в своей победе. Где спесь его, бахвальство, страсть? Все исчезло. Достойно вел сражение юный рыцарь. И вот уже Тельрамунд повержен. Во весь опор летят на поле битвы пять судей С непокрытыми головами. Сейчас они объявят, что порешил высший суд. Победу одержал рыцарь Лебедя. Славнейший он среди славных. Герцогиня Брабантская Невиновна. Машут знатные дамы пестрыми платками. Кто-то всхлипывает, а кто-то радостно смеется.