Действие I. Явления 1–2

Тридцатые годы прошлого столетия. Дом городничего в уездном городке одной из Отдаленных российских губерний. В большой гостиной в обитых зеленым плюшем креслах Сидят городские чиновники, на диване сам городничий Антон Антонович Сквозник-Дмухановский. Он одет по-домашнему, без мундира, В белом жилете, лосинах и огромных ботфортах. Черты лица его жестки и грубы. Справа от хозяина судья Ляпкин-Тяпкин. На его мрачном худом лице большие пышные бакенбарды, В зубах огромная трубка. По левую руку от Антон Антоновича сидит попечитель Богоугодных заведений Земляника тучный мужчина с Двойным подбородком и заплывшими жиром глазами. На кончике соседнего стула робко присел щупленький, Седенький смотритель уездных училищ Хлопов. Поодаль у окна поместился лекарь Христиан Иванович Гибнер, существо бессловесное. Лишь изредка издает он какие-то нечленораздельные Звуки. Немаловажное дело заставило городничего созвать Чиновников в этот жаркий летний день. Я пригласил вас, господасти, Чтоб сообщить вам пренеприятное известие. К нам Едет ревизор. Как ревизор? Как ревизор? Ревизор из Петербурга, инкогнито и еще с Секретным предписанием. Вот те на! Вот не было заботы, так подай. Господи боже, Еще и с секретным предписанием. Я как будто бы предчувствовал. Сегодня мне всю ночь снились какие-то две Необыкновенные крысы. Право, этаких я никогда и не видывал. Черные, неестественной величины. Пришли, понюхали И пошли прочь. Вот я вам прочту письмо, которое я получил от Андрея Ивановича Чмыхова, которого вы, Артемий Филиппович, знаете. Вот что он пишет. Любезный друг, кум и благодетель. Уведомить тебя. Ага, вот! Спешу, между прочим, уведомить тебя, Что приехал чиновник с предписанием осмотреть всю Губернию и особенно наш уезд. Я узнал это от самых достоверных людей, Хотя он представляет себя частным лицом. Так как я знаю, что за тобой, как за Всяким, водятся грешки, потому что ты человек умный И не любишь пропускать того, что плывет в руки. Ну, здесь свои. То советую тебе взять предосторожность, Ибо он может приехать во всякий час, Если только уже не приехал и не живет где-нибудь Инкогнито. Вчерашнего дни я... Ну, тут уж пошли дела семейные. Сестра Анна Кирилловна приехала к нам со своим Мужем. Иван Кириллович очень потолстел и все играет На скрипке и, и прочее, и прочее. Так вот Какое обстоятельство. Да. Обстоятельство такое необыкновенно, Просто необыкновенно. Что-нибудь не даром. Зачем же, Антон Антонович? Отчего это? Зачем к нам ревизор? Зачем? Так уж видно, судьба. Ведь до сих пор, благодарение богу, подбирались к Другим городам, а теперь пришла очередь к нашему. Я думаю, Антон Антонович, Что здесь тонкая и больше Политическая причина. Это значит вот что. Россия, Да, Хочет вести войну. И министергия, вот видите, и подослала Чиновника, чтобы узнать, нет ли где измены. Куда хватили? Еще и умный человек. В уездном городе измена. Да что он пограничный, что ли? Да отсюда хоть три года скачи, ни до какого Государства не доедешь. Нет, я вам скажу, вы не того. Вы не... Начальство имеет тонкие виды. Даром что далеко, оно себе мотает на ус. Мотает или не мотает, а я вас, Господа, предопредил. Смотрите, В своей части кое-какие распоряжения я сделал. Советую и вам Особенно вам, Артемий Филиппович. Без сомнения, проезжающий чиновник Прежде всего захочет осмотреть подведомственные вам Богоугодные заведения, и потому сделайте так, Чтоб все было прилично, колпаки были бы чистые и Больные не походили бы на кузнецов, Как обыкновенно они ходят по-домашнему. Ну, это еще ничего. Колпаки, пожалуй, можно надеть и чистые. Да, и тоже над каждой кроватью надписать по-латыни Или на другом каком языке, это уж по вашей Части, Христиан Иванович, всякую болезнь. Кто когда заболел, которого дня и числа. Эх, и нехорошо, что у вас больные такой крепкий Табак курят, что всегда расчихаешься, Как войдешь. Да и лучше, если бы их было Меньше, то сейчас отнесут к дурному смотриню или к Неискусству врача. О, насчет врачевания мы с Христианом Ивановичем Взяли свои меры. Чем ближе к натуре, тем лучше. Лекарств дорогих мы не употребляем. Человек простой, если умрет, то и так умрет. Выздоровеет, то и так выздоровеет. Да и Христиану Ивановичу затруднительно было б с Ними изъясняться. Он по-русски ни слова не знает. Гибнер пытается что-то сказать. Городничий нетерпеливо отмахивается от него и Поворачивается к судье. Вам тоже посоветовал бы Амос Федорович обратить Внимание на присутственные места. У вас там в передней, куда обыкновенно являют Спросители, сторожа завели домашних гусей с Маленькими гусенками, которые так кишныряют под Ногами. Оно, конечно, домашним хозяйством заводиться Всякому похвально, и почему сторожу его не завести? Но только знаете, в таком месте н-неприлично. Я и прежде хотел вам это заметить, да все Как-то позабывал. А вот я их сегодня же велю всех забрать На кухню. Хотите, приходите обедать. Кроме того, дурно, что у вас высушивается в самом Присутствии всякая дрянь, а над самым шкапом с Бумагами охотничий арапким. Я знаю, вы любите охоту, но все же на Время лучше его принять. А там как проедет ревизор, пожалуй, Опять можете его повесить. Также заседатель ваш, он, конечно, Человек сведущий, но от него такой запах, Как будто бы он сейчас вышел из винокуренного Завода. Это тоже нехорошо. Я хотел давно об этом сказать вам, да был, Не помню, чем-то развлечен. Есть против этого средство, если уж это Действительно, как он говорит, у него природный Запах. Можно посоветовать ему есть лук или чеснок, Или что-нибудь другое. В этом случае может помочь Разными медикаментами Христиан Иванович. Нет, Этого уж невозможно выгнать. Он говорит, что в детстве его мамку ушибло, И с тех пор от него отдает немного водкой. Да я так только заметил вам. Насчет же внутреннего распоряжения и того, Что называет в письме Андрей Иванович грешками, Я ничего не могу сказать. Да и странно говорить, нет человека, Который бы не имел за собой каких-нибудь грехов. Это уж так самим Богом устроено, И вольтерьянцы напрасно против этого говорят. А что ж вы полагаете, Антон Антонович, Грешками? Грешки грешкам рознь. Я вот всем говорю открыто, что беру взятки. Но чем взятки? Борзыми щенками? А это уж совсем иное дело. Ну, щенками или чем другим, а все взятки. Ну нет, Антон Антонович. А вот если, например, у кого-нибудь шуба стоит Пятьсот рублей, да супруге шаль... А что из того, что вы берете взятки борзыми Щенками? А зато вы в Бога не веруете. Вы в церковь никогда не ходите. А я, по крайней мере, тверд и каждое воскресенье Бываю в церкви. А вы? А я знаю вас. Вы если начнете говорить о творении мира, Просто волосы дыбом поднимаются. Сам собой дошел. Собственным умом. В ином случае много ума хуже, чем бы его Совсем не было. Впрочем, я так только упомянул об уездном суде, А по правде сказать, вряд ли кто когда-нибудь туда И заглянет. Это уж такое завидное место, что сам Бог ему Покровительствует. Городничий примирительно хлопает судью по плечу и Подходит к смотрителю училищ Хлопову. А вот вам, Лука Лукич, так как смотрителю учебных Заведений нужно позаботиться особенно насчет Учителей. Люди они, конечно, ученые и воспитывались В разных коллегиях, но имеют очень странные Поступки, натурально неразлучные с ученым званием. Один из них, например, вот этот, Что имеет толстое лицо, никак не вспомню его Фамилии, никак не может обойтись без того, Чтоб, зашедши на кафедру, не сделать гримасу. Вот эту А потом начнет рукой из-под галстука утюжить Свою бороду. Она, конечно, если он ученику сделает такую рожу, Так она еще ничего, может быть, она там и Нужно так, я не могу об этом судить. Но вы посудите сами, если он это сделает посетителю, Это может быть очень худо. Господин ревизор или кто другой может принять на Свой счет, и с этого черт знает, Что может произойти. Да что же мне, право, с ним делать? Я уж ему несколько раз говорил. Да вот еще на днях, когда зашел было в Класс наш предводитель, Он скроил такую рожу, какой я никогда не видывал. Он-то ее сделал от доброго сердца, а мне выговор. Зачем вольнодумные мысли внушаются юношеству? То же я вам должен сказать и об учителе По исторической части. Он ученая голова, это видно, и сведений нахватал Тьму, но объясняет с таким жаром, Что не помнит себя. Я раз слушал его. Ну, покамест он говорил об ассирийцах и вавилонянах, И еще ничего. А как добрался до Александра Македонского, Я не могу вам сказать, что с ним сделалось. Я думал, что пожар, ей-богу! Сбежал с кафедры и что есть силы хвать стулом Об пол. Она, конечно, Александр Македонский герой, Но зачем же стулья ломать? От этого убыток казне. Да, да, он горяч, я уж это ему несколько Раз замечал. Говорит, как хотите. Для науки жизни не пощажу. Да, Таков уж неизъяснимый закон судеб. Умный человек или пьяница, или рожу такую состроит, Что хоть святых выноси. Не приведи Бог служить по ученой части. Всего боишься, всякой мешается, Всякому хочется показать, что он тоже умный человек. Это бы еще ничего. Инкогнито проклятое! Вдруг заглянет. А, вы здесь, голубчики. А кто скажет здесь судья? Ляпкин-Тяпкин. А подать сюда Ляпкина-Тяпкина! А кто попечитель богоугодных заведений? Земляника. А подать сюда Землянику! Вот что худо. В гостиную быстро входит высокий человек в зеленом Форменном фраке. Это местный почтмейстер Иван Кузьмич Пекин. Объясните, господа, что, какой чиновник едет? А вы разве не слышали? Слышал от Петра Ивановича Бобчинского. Он только что был у меня в почтовой конторе. Ну что, как вы думаете об этом? А что думаю? Война с турками будет. В одно слово. Я сам тоже думал. Да, оба пальцем в небо Попали. Право, война с турками. Это все француз гадит. Какая война с турками? Просто нам плохо будет, а не туркам. Это уж известно. У меня письмо. А если так, то не будет войны с турками. Ну что, как вы, Иван Кузьмич? Да что я? Как вы, Антон Антонович? Да что я? Страху-то нет, а так, немножко купечество да Гражданство меня смущает. Говорят, что я им солоно пришелся, А я вот, ей-богу, если и взялся ново, То без всякой ненависти. Я даже думаю... Городничий берет почтмейстера под руку и отводит его В сторону. Я даже думаю, не было ли на меня какого-нибудь Доноса. Зачем же в самом деле к нам ревизор? Послушайте, Иван Кузьмич, нельзя ли вам для общей Нашей пользы всякое письмо, которое прибывает к вам В почтовую контору, входящее или исходящее, Так, знаете, немножко распечатать и прочитать, Не содержится ли в нем какого-нибудь донесения или Просто переписки. Если же нет, то можно опять запечатать. Впрочем, можно даже так отдать письмо распечатанное. Знаю, знаю, этому не учите. Это я делаю. Не то чтобы из предосторожности, А больше из любопытства. Смерть люблю узнать, что есть нового на свете. Я вам скажу, что это преинтересное чтение. Иное письмо с наслаждением прочтешь, Так описываются разные пассажи. А назидательность какая! Лучше, чем в Московских новостях. Ну что, скажите, вы ничего не начитывали о Каком-нибудь чиновнике из Петербурга? Нет, о петербургском ничего нет, А костромских и саратовских много говорится. Жаль, однако, что вы не читаете писем. Есть прекрасные места. Вот недавно один поручик пишет к приятелю и описал Бал в самом игривом, Ну, очень, очень хорошо. Жизнь моя, милый друг, течет, говорит, В эмпиреях. Барышень много, музыка играет, Штандарт скачет. С большим, с большим чувством описал. Я нарочно оставил его у себя. Хотите, прочту? Ну нет, теперь не до того. Так сделайте милость, Иван Кузьмич, Если на случай попадется жалоба или донесение, Без всяких рассуждений задерживайте. С большим удовольствием. Смотрите, достанется вам когда-нибудь за это. Ах, батюшки! Ничего, ничего. Другое дело, если бы из этого публичное что-нибудь Сделали. А ведь это же дело семейственное. Да, Нехорошее дело заварилось. А ведь я, признаюсь, шел, был к вам, Антон Антонович, с тем, чтоб попотчевать вас Собачонкою. Родная сестра тому кобелю, которого вы знаете. Ведь вы слышали, Чептой с Ворваховским затеяли Тяжбу. И теперь мне роскошь травлю зайцев на землях И у того, и у другого. Батюшки, не милы мне теперь ваши зайцы. У меня инкогнито проклятое сидит в голове. Так и ждешь, что вот отворится дверь и шесть