Когда сели обедать

Когда сели обедать, Рикки-Тикки гулял по скатерти Среди тарелок. Я мог трижды набить себе брюхо самыми Вкусными лакомствами. Но вспомнил о том, что мангусты от сытной еды Тяжелеют. Вспомнил о Наге и Нагайне. И испустил воинственный клич: "Рикки-Тикки, И не стал есть. И я снова взял Рикки-Тикки К себе в постель. Но на этот раз, Чуть Тедди заснул, я спустился с постели и пошел Путешествовать по дому. В потемках он наткнулся на мускусную крысу Чучундру. Ой! Чего ты крадешься, прижавшись к стене? У меня разбитое сердце. И это повод для того, чтоб хныкать и ныть Всю ночь? Я все хочу набраться храбрости, Чтобы выбежать на середину комнаты. Все хочу, хочу. А храбрости так и не хватает. Не губи меня, Рикки-Тикки. Кто убивает змею, станет ли возиться с какой-то Мускусной крысой? Убивающий змею от змеи и погибнет. И кто знает, не убьет ли меня Наг по Ошибке? Он подумает, что я это ты. Ну этого он не подумает. К тому же он в саду, а ты там Никогда не бываешь. Моя двоюродная сестра, Крыса Чуа, говорила мне. Что же она говорила? Тссс! Наг вездесущий, он всюду. Ты бы сам поговорил с моей сестрой в саду. Некогда мне говорить. Скорее Чучундра, то я тебя Укушу. Тогда я села на корточки и начала плакать, И слезы текли по моим усам. "Я такая несчастная, рыдала я. Как я могу говорить, если у меня даже никогда Не хватало духу выбежать на середину комнаты?" Тссс! Ну разве ты не слышишь, Рикки-Тикки? Уж лучше мне не говорить ничего. Рикки прислушался. Ему показалось, что до него донеслось тихое, Еле слышное Ш-ш-ш. Как будто по стеклу прошла оса. Это шуршит змеиная чешуя по кирпичному полу. Ой, зачем я это сказала? Верно, Чучундра. Или Наг, или Нагайна. Кто-то из них ползет по водосточному желобу в ванну. Ой, ой! Рикки пробрался в ванную комнату. Там в стене у самого пола был вынут кирпич Для водосточного желоба. И когда я пробирался мимо этого желоба, То услышал, как за стеной шептались Наг и Нагайна. Если в доме не станет людей, Он тоже уйдет отсюда, и сад опять будет наш. Иди и не волнуйся. Ты думаешь, он уйдет? Когда дом стоял пустой, разве тут водились Мангусты? Мы были царями всего сада. Ты царь, я царица. И не забудь, что когда на дынной грядке вылупятся Из яиц наши дети, а это может случиться и Завтра, Им будет нужен покой и уют. Об этом я и не подумал. Хорошо, я иду. Я убью большого человека и его жену. А если удастся и их сына. И уползу потихоньку. Я слушал и весь дрожал от негодования и ярости. Я просунул в отверстие сначала голову, А потом втянула два метра своего холодного туловища. Я был взбешен. Но все же пришел в ужас, Когда увидел, какая огромная эта кобра. Я свернулся в кольцо, поднял голову и стал Всматриваться в темноту. Если я нападу сейчас, об этом узнает Нагайна. Двоих мне не одолеть. Что же мне делать? У большого человека есть палка, Но утром он придет сюда умываться, конечно, Без палки. Я подожду его здесь до рассвета. Ты слышишь меня, Нагайна? Нагу никто не ответил. Я понял, что Нагайна ушла. Я обвился вокруг большого кувшина самого пола и Заснул. И я стоял тихо, как смерть. Через час Рикки начал тихо продвигаться к кувшину Мускул за мускулом. Какая толстая шея у Нага! С такой шеей не справиться, а укусить где-нибудь Поближе к хвосту, только раззадорить врага. Остается голова над самым капюшоном. И уж если вцепиться в нее, так не выпускать Ни за что. Я сделал прыжок. Голова змеи лежала чуть-чуть на Отлете. Прокусив ее, Рикки-Тикки мог упереться Спиной в выступ глиняного кувшина и выиграть еще Секунду. Но этой секундой я отлично воспользовался. А потом его подхватило. И брякнуло оземь. И стало мотать во все стороны, Как крысу мотает собака. И вверх, и вниз, большими кругами, расшвыривая во Все стороны жестяные ковшички, мыльницы, Щетки. Он сжимал челюсти все крепче и крепче. Потому что хоть и думал, что пришла моя смерть, Но решил ее встретить, не разжимая зубов. Вдруг за моей спиной ударил гром, и горячий вихрь Налетел и сбил с ног, а красный огонь опалил Мою шерсть. Это я прибежал на шум с охотничьим ружьем и Выстрелил сразу из обоих стволов и попал в то Место, где кончается капюшон. А Рикки-Тикки не разжимал зубов и глаза его были Закрыты. Так как я считал себя мертвым. Эми, Эми, иди сюда! Смотри, опять наш мангуст. В эту ночь он спас от смерти нас, и Тебя, и меня. Какой ужас, какая отвратительная и Какая огромная змея! Дай мне нашего дорогого героя. Рикки, иди ко мне. И она поцеловала меня в мой розовый нос. Я сама отнесла его в спальню к Тедди, Но Рикки всю ночь только и делал, что встряхивался. Я проверял, правда ли, что мое тело разбито на Сорок кусков, или это мне только показалось в бою. К утру у него закоченело все тело, Но он был очень доволен своими подвигами.