Братья Лю, Чт. 3

Только глубокой ночью улеглось в городе волнение, Вызванное бегством тигра. Заснули бедняки в убогих фанзах. В пышном дворце заснули важные гости жестокий Мандарин Чжао Чжэньмэй. Только тюремные стражники не спали. Они все еще тряслись от страха. Ох, плохи наши дела, приятель. Уж да что хуже. Много я сторожил преступников, Но такого опасного, как этот, еще не встречал. Это же великан, Дракон, волшебник. Он сильнее тигра. Ты слышал? Да, да, да, да. Послушай, А что если Придет сюда тигр? Молчи! Не упоминай имени тигра так часто. Отойдем немного подальше от двери тюрьмы. Вон туда, за то дерево. Знаешь что? Что? Отопрем двери тюрьмы. А Если этот, Ну, вот этот самый-Тигр. Не произноси ты этого слова. Ну так если он придет, он прямо и пройдет В открытые двери. А нас и не заметит. Верно. Открывай. Открываю. А теперь прячься. Прячусь. А младший Лю сидел в тюрьме. Сидел неподвижно, устремив глаза в темноту. Он как будто чего-то ждал. Вот послышался легкий шорох, и дверь тюрьмы Приоткрылась. Кто там? Это ты, мой брат, Лю Средний? Лю Средний! Да. Милый брат! Мой брат. Младший Лю. Да, да. Как ты нашел меня, брат? Тигр пришел в нашу деревню. Люди испугались, но он никого не тронул. Он нес в зубах твою шапку, положил ее у Дверей нашего дома и скрылся в лесу. Мы поняли, что с тобой случилась беда. Я поспешила в город и узнала, что ты в Тюрьме. Ты видел костер, сложенный на городской Площади? Да, видел. Завтра утром меня должны сжечь. Не бойся, маленький брат, беги. Я останусь вместо тебя в тюрьме. Ведь я не могу сгореть в огне. Да. А подмены никто не заметит. Правда. Мы похожи друг на друга, как два рисовых Зернышка. Правда. И младший Лю ушел, А Лю Средний, тот, который не боялся огня, Остался вместо него в тюрьме. Утром на городской площади запылал огромный костер. Перед костром были устроены места для почетных Зрителей. На высоких креслах уселись важные гости и злобный Богач-мандарин. Поодаль выстроилась стража с луками и копьями, А простой народ толпился вокруг, Волновался и роптал. Опять казнь. Когда же смягчится сердце жестокого мандарина? Сердце? Разве у него есть сердце? У него в груди камень, обросший мхом. Тише, тише, женщины. У слуг мандарина длинные уши. Надо молчать, молчать и бояться. Чего мне бояться? Я стара, мне недолго осталось жить. Бояться надо тому, кто несправедлив и жесток. Когда-нибудь терпение бедняков иссякнет. Бедняки отомстят. Тише, тише. Чжао Чжэньмэй поднял руку. Ворота тюрьмы раскрылись. Палачи, начинайте! Палачи вывели на площадь Лю Среднего и бросили его В середину костра. Пламя поднялось выше домов. Лю Средний исчез в огне и черном дыму. Мандарин и его важные гости засмеялись, А народ заплакал от жалости. Горе, горе! Они убивают ребенка. Сколько слез прольет его старая мать. Горе! Но вот дым рассеялся, и все увидели: Посреди огня стоит Лю и улыбается, Как ни в чем не бывало. Ветер дуй, сильнее дуй, пусть бушует пламя, Разгорается костер жарко под ногами, Но в огне я не сгорю. Смеюсь я над врагами. А что это за человек? Тигр его не трогает и в огне он не Горит. Или он сильнее меня? Нет, нет. Быть не может, чтоб я, Могущественный правитель, оказался слабее нищего Мальчишки. Слушайте, достойные гости, Вечером мы отплывем далеко в море И бросим преступника в бездну. Пусть тонет, если не хочет гореть.