Сказка о царе Берендее, о сыне его Иване-царевиче, о хитростях Кощея Бессмертного и о премудрости Марьи-царевны, Кощеевой дочери: Поехал в путь Иван-царевич

Поехал в путь Иван-царевич. Что-то с ним будет. Уж едет день он, другой и третий. В исходе четвертого солнце только успело зайти, Подъезжает он к озеру. Гладко озеро то, как стекло, вода Наравне с берегами, все в окрестности пусто. Румяным вечерним сиянием воды покрытые гаснут, И в них отразился зеленый берег и частый Тростник. И все как будто бы дремлет, воздух не веет, Тростинка не тронется, шороха в струйках Светлых не слышно. Иван-царевич смотрит, И что же видит он? Тридцать хохлатых сереньких уточек подле берега Плавают, рядом тридцать белых сорочек подле воды На травке лежат. Осторожно поодаль слез Иван-царевич с коня, Высокой травою скрытый, подполз и одну из белых Сорочек тихонько взял, потом угнездился в Кусте дожидаться, что будет. Уточки плавают, плещутся, в струйках играют, Ныряют. Вот, наконец, поиграв, Поныряв, поплескавшись, подплыли к берегу. Двадцать девять из них, побежав с перевалкой к белым Сорочкам, оземь ударились, все обратились в красных Девиц, нарядились, вспорхнули и разом исчезли. Только тридцатая уточка, на берег выйти не смея, Взад и вперед одна-одинешенька с жалобным криком Около берега бьется, с робостью вытянув шейку, Смотрит туда и сюда, то вспорхнет, То снова присядет. Жалко стало Ивану-царевичу. Вот он выходит к ней из-за кустика. Глядь, А она ему человечьим голосом вслух говорит: "Иван-царевич, отдай мне платье мое, Я сама тебе пригожуся". Он с нею спорить не стал. Положил на травку сорочку и, скромно прочь отошедши, Стал за кустом. Вспорхнула на травку уточка. Что же вдруг видит Иван-царевич? Девица в белой одежде стоит перед Ним молода и прекрасна так, что ни в Сказке сказать, ни пером описать. И, краснея, руку ему подает, и, Потупив стыдливые очи, голосом звонким, Как струны, ему говорит: "Благодарствуй, добрый Иван-царевич, За то, что меня ты послушал. Тем ты себе самому услужил, но и мною Доволен будешь. Я дочь Кощея Бессмертного, Марья-царевна. Тридцать нас у него дочерей молодых. Подземельным царством владеет Кощей. Он давно уж тебя поджидает в гости и Очень сердит. Но ты не пекись, не заботься. Сделай лишь то, что я тебе присоветую. Слушай. Только завидишь Кощея царя, упади на колено, Прямо к нему поползи. Затопает он не пугайся, станет ругаться не слушай, Ползи, да и только. Что после будет, увидишь. Теперь Пора нам". И Марья-царевна в землю ударила маленькой Ножкой своей, расступилась тотчас земля, И они вместе в подземное царство Спустились.