Сказка о царе Берендее, о сыне его Иване-царевиче, о хитростях Кощея Бессмертного и о премудрости Марьи-царевны, Кощеевой дочери: Помчалась погоня

Помчалась погоня. "Мне слышится топот", шепчет Ивану-царевичу Марья-царевна, прижавшись жаркою грудью к нему. Он слезает с коня и, припавши ухом к земле, Говорит ей: "Скачут и близко". "Так медлить нечего", Марья-царевна сказала и в ту Же минуту сделалась речкой сама. Иван-царевич железным мостиком, Черным вороном конь, а большая дорога на три Дороги разбилась за мостиком. Быстро погоня скачет по свежему следу, Но, к речке примчавшись, и стали в пень Кощеевы Слуги. След до мостика виден, далее ж след пропадает И делится на три дорога. Нечего делать, назад воротились разумники. Страшно царь Кощей разозлился, О их неудаче услышав, черти. Ведь мостик и речка были они. "Догадаться можно бы вам, дуралеям. Назад! Чтоб был непременно здесь он". Опять помчалась погоня. "Мне слышится топот", шепчет опять Ивану-царевичу Марья-царевна. Слез он с седла и, Припавши ухом к земле, говорит ей: "Скачут и близко". И в ту же минуту Марья-царевна вместе с Иваном-царевичем, с ними и конь их дремучим Сделались лесом. В лесу том дорожек, тропинок числа нет. По лесу ж, кажется, конь с двумя седоками несется. Вот по свежему следу гонцы примчалися к лесу, Видят в лесу скакунов и пустились вдогонку за ними. Лес раскинулся вплоть до входа в Кощеево царство. Мчатся гонцы, а конь перед ними скачет да скачет, Кажется, близко, но только б схватить, Ан нет, не дается. Глядь, очутились они у входа в Кощеево Царство, в самом том месте, откуда пустились в Погоню. И скрылось все: ни коня, Ни дремучего лесу. С пустыми руками снова явились к Кощею Они. Как цепная собака начал метаться Кощей: "Вот я ж его, плута! Коня мне, сам поеду. Увидим мы, как от меня отвертится". Снова Ивану-царевичу Марья-царевна тихонько шепчет: "Мне слышится топот". И снова он ей отвечает: "Скачут и близко". "Беда нам, ведь это Кощей, мой родитель, Сам. Но у первой церкви граница его государства. Далее ж церкви скакать он никак не посмеет. Подай мне крест твой с мощами". Послушавшись Марьи-царевны, снимает с шеи свой крест Золотой Иван-царевич и в руки ей подает. И в минуту она обратилася в церковь, Он в монаха, а конь в колокольню. И в ту же минуту с свитою к церкви Кощей прискакал. "Не видал ли проезжих, старец честной?" Он спросил у монаха. "Сейчас проезжали здесь Иван-царевич с Марьей-царевной, входили в церковь они, Святым помолились да мне приказали свечку поставить За здравие твое и тебе поклониться, Если ко мне ты заедешь". "Чтоб шею сломить им, проклятым!" Крикнул Кощей и, коня повернув, Как безумный, помчался с свитой назад, А примчавшись домой, пересек Беспощадно всех до единого слуг.