Яг Морт

В эпоху отдалённой древности, когда ещё на берегах Печоры и Ижмы рассеянно жили полудикие чудские племена, и, не зная хлебопашества, питались от промысла зверей и рыб, поклонялись богам каменным и деревянным, в дремучем лесу, окружающем одно из чудских селений, появился человек необыкновенный. Ростом он был едва ли не с добрую сосну, и по голосу, по виду - дикий зверь. Лицо, обросшее черною как смоль, бородою, глаза, налитые кровыо и дико сверкающие из-под густых бровей, косматая одежда из невыделанной медвежьей шкуры: вот приметы этого человека, которого туземцы назвали Яг-Мортом, т.е. Лесным человеком, и название это вполне соответствовало образу его жизни. Никто не знал ни роду, ни племени Яг-Морта, никто не ведал, откуда появился он между чудскими жилищами. Яг-Морт ни с кем из туземцев не имел сообщения: он жил в глубине дремучего леса, в недоступных трущобах, рассеянных по пустынному побережью реки Кучи, и появлялся между людскими жилищами только для грабежа и убийств. Робкие чудинцы избегали всякой с ним встречи. Одно имя Яг-Морта наводило страх на местных жителей. Для нападений своих на селения Яг-Морт обыкновенно избирал ночное время, и тогда, во мраке, освещаемом нередко заревом пожара, каждый шаг его отмечался кровью и опустошением. Он уводил, резал скот, похищал жён и детей. Ненависть Яг-Морта ко всему живущему простиралась до того, что он часто, без всякой причины убивал встречного и поперечного. Выведенные из терпения злодействами разбойника чудины всеми мерами старались погубить его: они ловили его как дикого зверя, строили засады, но ничего не помогало. Хитрости противопоставлял он хитрость, открытая схватка с могучим разбойником была не по плечу робким туземцам. И во всем Запечорье не выискалось молодца, кто бы осмелился помериться силами с Яг-Мортом: размах вражеского топора был ему нипочём, удары копий поражал он своей палицей, а стрелы отскакивали от косматой груди его. Вдобавок, Яг-Морт слыл в народе великим волшебником, чародеем: в воде не тонул и в огне не горел, как обыкновенно говорили о нём туземцы. Скотский падёж, бездождие, безветрие и вообще все физические бедствия, и даже некоторые необыкновенные явления природы суеверная чудь приписывала мрачным волхованиям Яг-Морта. Он повелевал стихиями, помрачал звёзды, помрачал солнце и луну, и по понятиям народа, не было предела тёмному могуществу чародея-разбойника, и потому он царствовал безнаказанным опустошителем в мрачных лесах Запечорья. Однажды у старшины одного из чудских селений пропала без вести единственная дочь Райда - красавица, какой не видывали между чудью. Проходит день, два, проходит неделя - прекрасной Райды нет как нет! Мать её выплакала глаза от слёз, отец, жених выходили все близкие селения, все леса окрестные, но не нашли нигде Райды. Вот кликнули клич, созвали народ на совещание, объявили горестную утрату, и все - старые и малые, единогласно утвердили, что весеннему цвету - Райде - нельзя так рано увянуть, что если она утерялась, то это непременно сделано рукой Яг-Морта: он и завидовал цветущей красе Райды, похитил её и увлёк в звериную берлогу... «Но горе нам, - примолвили старики, - нет суда на Яг-Морта, мы ничего не можем сделать против могучего чародея! Райда погибла!» Вдобавок, как водится, потолковали, пошумели и, с печальным видом засунув бороды в воротники своих бараньих шуб, возвратились по домам, не сделав ничего путного. Но не удовольствовался таким решением удалой жених Райды, не удовольствовались им и прочие молодые парни, соискатели руки красавицы. Они снова кликнули клич, взволновали всё Запечорье, собрали несколько десятков удальцов завзятых и в общем совете положили: «Во что бы то ни стало отыскать жилище Яг-Морта, схватить его живого или мёртвого, погубить, сжечь окаянного чародея, хотя бы самим погибнуть!» И вот составилось ополчение: ратники вооружились стрелами, копьями, вилами - кто, чем мог, и двинулись в поход - сто против одного! Но этот один был не простой человек, а силач необыкновенный, страшный разбойник, и вдобавок колдун, чернокнижник. И толпа отважных охотников не без тайного страха ожидала встречи с Яг-Мортом. Он не являлся, несколько суток прошло в тщетных поисках. Но чудинцы не отступались от принятого намерения и не возвращались домой. Наконец они решили подняться на хитрости, и засели в густом лесу, на угоре Ижмы, близ тропинки, по которой обыкновенно проходил разбойник. Неизвестно, долго ли хитрецы наши таились в засаде, но вот однажды видят, Яг-Морт переходит вброд Ижму, и прямо против того места, где они притаились, и казалось, идёт прямо на них. Тут, вероятно, не одно чудское сердце забилось от страха, но трусить было уже поздно. Чудинцы поневоле должны были сделаться храбрыми, и, лишь только неприятель ступил на сухой берег, копья, стрелы, каменья градом посыпались на него из чащи леса. Изумлённый столь внезапным нападением, ошеломлённый первыми ударами, разбойник на минуту остановился, но не отступил ни шагу.... Он встал, и, казалось, грозным взглядом измерял пространство, отделявшее его от врагов. А бесчисленные удары сыпались ему на грудь, потом заревел как дикий зверь, взмахнул тяжелою палицей, и понёсся в середину нападающих. Чудинцы в минуту окружили его со всех сторон, и началась страшная битва... Яг-Морт долго, с яростным ожесточением отбивался от многочисленной толпы озлобленных противников, палица его разражалась смертию над головами чудинцев, огромный топор его упился их кровью. Он многих положил на месте, и, наконец, сам изнемог: усталость, раны обессилили его, он пал на землю, обагрённую кровью своих победителей, и торжествующие чудинцы схватили Яг-Морта, отсекли ему руки, но оставили живого, грозили отрубить ему голову, если он не откроет им своего жилища. И обескураженный силач-волшебник должен был покориться воле своих победителей. Он повёл их далее, в самую чащу леса, где на высоком берегу Кучи выкопан была огромная пещера, служившая убежищем Яг-Морта. Близ устья этой пещеры, на большой груде разного хламу и костей лежал полуистлевший труп человеческий... Это были обезображенные останки прекрасной некогда Райды, так рано погибшей жертвою лютого разбойника. В глубине пещеры чудинцы нашли множество разной добычи, сложили всё в кучу и сожгли. А страшный притон Яг-Морта засыпали землей, забросали камнями, заклали брёвнами. Потом привели обратно своего пленника на то место, где он попался в первый раз, отрубили ему голову, в спину вбили осиновый кол, и труп разбойника закопали в землю, в том самом месте, где ныне находится холмик, слывущий в народе могилой Яг-Морта.